«Господа, пусть вам сопутствует удача в военном деле», — легкомысленно сказал Цзе Хуан Чао. — «Не нужно меня провожать, великий олень».
«Желаем благополучного ухода в мир иной Генералу, парящему в небесах!»
Во главе с Великим Оленем Царства все посланники почтительно поклонились, провожая Цзе Хуан Чао в последний путь; их глаза были полны уважения и пылкого воодушевления, им хотелось поклониться до самой земли.
Тело Сунь Чаоцзуна дрожало, когда он крепко схватил Мышиного Монаха за руку, он был так взволнован, что, казалось, вот-вот опустится на колени: «Монах, ты видел? Ты видел! Татуировка Небесного Генерала, черт возьми, это круто! Старый Сунь тоже хочет такую!»
Мышиный Монах был трясён им из стороны в сторону: «Ты знаешь, что только что произошло?»
«А? Откуда мне знать? Старый Солнечный — всего лишь жалкий игрок на втором ходу, и на этот раз я добился успеха благодаря твоей благосклонности». Сунь Чаоцзун похлопал Мышиного Монаха по плечу: «Черт, этот опыт я буду рассказывать всю жизнь, когда состарюсь, и смогу рассказать внукам, что Старый Солнечный повидал весь мир!»
«Тогда вы должны помнить и рассказать своим внукам, что этот шаг, предпринятый только что Возвышающимся Генералом, называется Мгновенным Превращением в Ад».
Мышиный Монах и Сунь Чаоцзун повернули головы и увидели, что это был Великан Царства, который тут же поклонился: «Великий Командир Мира!»
«Мы все воины-воины, так что не будьте такими формальными», — сказал с улыбкой Великий Олень из Царства. — «Ну как на этот раз? Довольно неплохой улов, правда?»
«Хе-хе, всё благодаря поддержке Великого Командира». Улыбка Сунь Чаоцзуна едва не расплылась по щекам: «Пока я смогу наблюдать за тем, как Небесный Генерал демонстрирует божественные техники, я с радостью проживу долгую жизнь, даже если дойду только до Третьего Поворота».
«Убирайся отсюда, негодяй!» Великан из Царства Великанов слегка пнул Сунь Чаоцзуна по заднице, Сунь Чаоцзун, будучи проницательным, тут же извинился и ушел, уступив место Великану из Царства Великанов и Мыше-монаху. В этот момент остальные либо ушли, либо нырнули в озеро в поисках сундуков с сокровищами — да, в этом тайном царстве все сундуки с сокровищами находятся под водой.
«Мышь… Я буду называть тебя Монахом, как это делало Солнце». Великан из Царства Оленей спросил: «Что ты думаешь по этому поводу?»
«Сила Зарождения Основы непостижима для богов и призраков», — сказал Мышиный Монах. — «В Тайном Царстве Острова Лейк-Харт Второй Поворот едва может двигаться».
«Хорошо, что ты понимаешь». Гигантский Олень из Царства Одобрительно кивнул. Причина, по которой он привёл Мышиного Монаха на этот раз, заключалась в том, чтобы показать ему, что военный город не преследует его. Это была настоящая головная боль; не только Посланники Второго Поворота, даже Посланники Третьего Поворота не хотели браться за Тайные Царства Третьего Поворота — это слишком сложно и опасно. Только Мышиный Монах, обладающий силой Второго Поворота, мог претендовать на вступление в команды, занимающиеся Тайными Царствами Третьего Поворота.
«Но задумывался ли ты когда-нибудь, монах, почему посланники, создающие Фонд, без труда справляются с Тайными Царствами третьего хода, но при этом редко это делают?»
Мышиный Монах ответил: «Просто потому, что для создания Основы не нужны ресурсы третьего хода, и для них это не стоит усилий».
Взгляд Великана Оленя, владеющего Царством, на Мышиного Монаха заметно изменился: «Хорошо сказано. Похоже, дело не только в таланте к боевым искусствам; Монах, ваш интеллект намного превосходит интеллект обычных людей… жаль, что вы доверенное лицо герцога Сюаньвэня; иначе семья Цзе наверняка бы приняла вас в качестве почётного старейшины».
Он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Всё в Тайном Царстве Третьего Поворота бессмысленно для Основания. Даже Духовный Нефрит — то же самое. Как только посланники достигают Основания Четвертого Поворота, их Духовная Сила преобразуется и очищается, превращаясь в Духовную Сущность. Духовный Нефрит теряет всякую ценность для Основания; только Истинный Духовный Нефрит из Тайного Царства Четвертого Поворота может дополнить их Духовную Сущность».
Янь Цин моргнула, заподозрив неладное.
После достижения уровня «Основание» духовная сила трансформируется в духовную сущность. Хотя для восполнения одной единицы духовной сущности требуется десять тысяч духовного нефрита, и восполнение происходит не так быстро, как при использовании истинного нефрита, это все же способ восстановить ману — разве здесь щедрость уровня «Основание» совершенно не нужна для духовного нефрита?
Но Янь Цин быстро поняла: игровые персонажи восстанавливают духовную эссенцию простым нажатием клавиши, а вне боя скорость расхода духовного нефрита очень высока. Однако для создания основы в этом мире требуется практически тысяча единиц нефрита!
Если поглощать сто нефритовых осколков в секунду, то для восстановления одной единицы духовной эссенции потребуется 16 минут. Учитывая, что в среднем у Основателя Четвертого Поворота 100 единиц духовной эссенции, для полного её восстановления потребуется несколько часов!
При такой низкой эффективности вполне естественно, что они полностью отказались от использования Духовного Нефрита в качестве основы для дальнейшего развития.
«Кроме того, поскольку Тайные Царства Третьего Хода не имеют никакого значения для Закладки Основы, тратить Духовную Эссенцию на их завоевание совершенно контрпродуктивно. Награды из Тайного Царства Острова Сердца Озера эквивалентны примерно трем миллионам Духовного Нефрита; даже ресурсы из более обильных Великих Тайных Царств достигают максимума около семи миллионов, однако Духовная Эссенция, потраченная Возвышающимся Генералом, рассчитанная по Духовному Нефриту, намного превышает десять миллионов».
Янь Цин показалось это странным; можно было бы так рассчитать, но в игре все совсем не так.
Всё довольно просто: в четвёртом ходу в Тайных Царствах добывается только Истинный Духовный Нефрит, а в седьмом — только Бессмертный Духовный Нефрит. Валюта между игроками низкого, среднего и высокого уровней независима; количество производимой валюты зависит от количества игроков на каждом уровне.
Таким образом, хотя внутриигровая валюта высокоуровневых игроков имеет высокий номинал, её обмен на валюту более низкого уровня часто приводит к тому, что она имеет ценность, но не имеет рынка — потому что игроки низкого уровня просто не могут предоставить достаточное количество валюты низкого уровня для обмена на валюту высокого уровня.
Сделки между игроками разных уровней обычно осуществляются посредством бартера, что является одной из причин непомерных налогов в Павильоне Сокровищ. В игре "Посланники" валюта "Духовный нефрит" используется в основном для расхода маны, в лучшем случае, для фиксации цен в пределах одного уровня, а не для измерения значений других уровней.
Однако в этом мире все иначе; число посланников низкого уровня намного превосходит число посланников высокого уровня, и за столько лет культивации инфляция Духовного Нефрита достигла почти невероятного уровня — они действительно могут выложить десятки миллионов Духовного Нефрита!
Эти мысли промелькнули в голове Янь Цина, и Мышиный Монах спросил: «Учитывая это, почему же Генерал, парящий в небесах, тратит миллионы, прорываясь через Тайные Царства Третьего Поворота?»
«Ради удачи».
«Удача?» — недоуменно спросили Мышиный Монах и Янь Цин.
«Разные божественные техники требуют разной удачи для своего развития». Великан из Царства Оленей посмотрел на Золотую Хризантему на плече Мышиного Монаха: «Однако большинство Учреждений Основания могут собирать удачу только сами; на таких обширных Центральных Равнинах, насколько мне известно, только два Учреждения Основания могут направлять смертных для помощи, и одним из них является Возвышающийся Генерал».
«Чем больше сражений вы примете на себе в [Золотых доспехах], тем больше богатства соберете для Великого Генерала».
Янь Цин сразу всё понял. Неудивительно, что Великий Олень Царства специально раскрыл так много секретов Заложения Основы; оказывается, он опасался, что Мышиный Монах не поймёт важности этого вопроса.
Мышиный монах: «Надеется ли Великий Командир, что этот монах будет чаще покорять Тайное Царство в этот период?»
Великан Царства Оленей кивнул: «В течение этих семи дней я надеюсь, что вы сможете возглавить других Посланников Второго Поворота, также обладающих [Золотыми Доспехами], и помочь им непрерывно покорять «Каменный Затонувший Ручей». С вашими возможностями и защитой [Золотых Доспехов] делать это раз в день — это просто удовольствие; два раза в день — тоже не проблема, но если вы сможете делать это три или даже четыре раза в день, семья Цзе щедро вас вознаградит».
Хотя он и не знает, что это за «удача», у него нет причин отказываться от такой выгодной сделки. Изначально Янь Цин был тем игроком, который больше всего ненавидел монотонные задания, но в этом мире игровая среда слишком сурова; количество попыток прохождения Тайного Царства ограничено. Редко выпадает такая прекрасная возможность «передвинуть кирпичики», и Янь Цин чувствует, что его печень наконец-то может принести пользу.
«Этот монах должен подчиниться».
«Тогда это уже на усмотрение монаха».
Гигантский Олень Царства тоже вздохнул с облегчением. Хотя в военном городке на озере Сюаньву много Посланников Второго Поворота, Мышиных Монахов, одновременно элитных и не боящихся трудностей, очень мало. Посланники тоже люди, и участие в непрерывных ожесточенных сражениях для них — невыносимая нагрузка. Капитану с такой врожденной выносливостью и храбростью, как Мышиный Монах, требуется выдерживать большую часть давления, поэтому проникновение в Тайное Царство возможно несколько раз в день.
«Если вам что-нибудь понадобится, просто спросите. Я предоставлю всё, что смогу».
«Великий Командир, что же такое удача?»
Великан из Царства Оленей рассмеялся: «Удача — это нечто глубоко таинственное. Будучи сам Третьим Поворотом, даже с учениями предков, я могу лишь наблюдать за цветами в тумане; я знаю только, что мир записывает каждое действие Основания. Правильные действия увеличивают удачу, а неправильные — уменьшают. Когда удача достигает определенного уровня, человек получает небесную благосклонность или даже может избежать бедствий. Дальше я ничего не понимаю».
Янь Цин почесал затылок. В игре многие механизмы соответствуют описанию, например, этапы и системы плохой репутации, но что означает это «избегание бедствий»? Самое близкое, что он помнит, — это рекомендации на основе больших данных, например, видеоролики, показывающие только девушек в черном шелке, горничных в белом шелке и медсестер. Есть ли в [Messenger] подобный механизм?
Более того, оно может поручать смертным задания… Янь Цин почесал подбородок, не понимая, что это, и с любопытством задал еще один вопрос: «Великий Командир, вы только что упомянули, что в Центральных Равнинах есть только два Основополагающих Учреждения, которые могут делегировать задания смертным. Помимо Небесного Генерала, кто является другим Основополагающим Учреждением?»
Великан из Царства Великанов на мгновение заколебался, прежде чем сказать: «Второе — всего лишь домыслы предков, не подкрепленные вескими доказательствами. Просто посланники Основания всегда обитают в Тайных Царствах, редко вмешиваясь в дела смертных, за исключением везения, поэтому, наоборот, если представитель Основания долгое время находится в мире смертных, то, как правило, ради везения».
Янь Цин моргнул, и тут же в его голове всплыло имя.
…
…
Царство Ци, Город Ночного Неба, Императорский Дворец.
«Прибывает маркиз Лечэнского уезда!»
Когда Ин Руши вошла в большой зал, она с удивлением обнаружила, что там довольно тесно.
Зал был полон министров. Ин Руши огляделась, и все они были ключевыми фигурами и столпами царства Ци, отвечавшими за угождение и заискивание перед властью. Ни одного подхалима не было видно. Она не могла не почувствовать волнение — неужели Ваше Величество наконец-то проснулось и жаждет обнять добрых министров и дистанцироваться от злонамеренных?
«Руши». Ин Лэ лениво прислонился к трону, весело помахал рукой, когда вошёл Ин Руши, и похлопал себя по белоснежному бедру под подолом юбки: «Подойди, садись со мной».
Ин Руши была потрясена и поспешно отказала: «Как я могла быть такой неуважительной?»
Но Ин Ле настаивал, поэтому Ин Руши не оставалось ничего другого, как встать на трон Сумеру и стоять рядом с ней. Сидеть у него на коленях было категорически неприемлемо. Ин Ле был немного разочарован, но не стал настаивать. Вместо этого, указывая вниз, он спросил: «Руши, посмотри на них, кто они все?»
Ин Жуши внимательно осмотрел высокопоставленных чиновников императорского двора, поклонился и сказал: «Это мудрые министры и способные чиновники царства Ци, передающие указы и послания Вашего Величества через горы и реки».
«Правда?» — улыбнулся Ин Ле. — «Я не могу заглянуть им в сердца; я не смею быть уверенным в их верности и добродетели».
«Ваше Величество Величество правит миром, никто издалека не посмеет бросить ему вызов, никто за границей не посмеет сопротивляться, как могут быть предатели при дворе?»
«Я знаю лишь одно: у тех, кто не принадлежит ко мне, должно быть другое мнение; плотина длиной в тысячу миль рушится из-за муравейника».
Ин Руши замерла, снова оглядывая придворных министров. В ее голове возникла невероятная мысль, холод, словно змея, пробежал по позвоночнику. Несмотря на солнечный свет, льющийся со всех сторон, в ее глазах дворец был зловеще темным.
«Главный наставник Юань».
«Я здесь». Великий наставник Юань Шичжоу шагнул вперед, чтобы ответить. Хотя ему было за сорок, он ничуть не утратил своей привлекательности, отличался элегантной осанкой и был воплощением государственного служащего.
«История свидетельствует о появлении двух объединенных династий на Центральных равнинах: божественной Великой Чжоу тысячу лет назад и великолепной военной Великой Глубинной, существовавшей за тысячу лет до этого. Эпоха Великой Чжоу окутана мифами, трудно отличить правду от вымысла, но Великая Глубинная династия уже не за горами; родословная вашего благородного рода может восходить ко временам Великой Глубинной».
«Великая Пространственная пустыня пережила два периода потрясений, к счастью, возродившись благодаря Гуанву Чжао Ли, который продолжал свою деятельность более двух тысяч лет, чередуя весну и осень. Если бы не распад, она, возможно, оставалась бы православной в Центральной равнине до сих пор».
Ин Лэ лениво прислонился к трону и, прищурившись, разглядывал министров внизу:
«Главный наставник Юань, я слышал, что вы прекрасно разбираетесь в истории и глубоко изучаете классическую литературу. Расскажите, как Гуанву Чжао Ли удалось осуществить возрождение жанра?»
