Поздней ночью, особняк герцога Джина, Зал Сломанного Клинка.
«Желание фармацевта» сидела на коврике для медитации. Перед ней возвышалась Гора Мечей, испещренная десятками сломанных клинков, а теперь на ней лежали три сломанных копья, одно из которых было наконечником Копья, Разрушающего Душу, — напоминание о её достижениях за последние полмесяца.
В прошлый раз, когда она пришла сюда, в сердце Фармацевта Желания жила обида, она испытывала отвращение к козням отца и считала, что гора сломанных клинков — это лишь жалкое подобие его былой славы. Но теперь, вернувшись сюда снова, Фармацевт Желание изменила своё мнение.
Потому что ей действительно удалось сломать оружие.
В действительности, сломать оружие очень сложно, особенно для человека из её знатной семьи. После сражений, естественно, есть люди, ответственные за поддержание оружия в исправном состоянии, и она всегда держит несколько запасных образцов. Настаивать на использовании почти повреждённого оружия безответственно и опасно для жизни. Только при столкновении с врагами, намного превосходящими её по силе, или в затяжных боях, оружие может быть сломано.
Хотя большинство из десятков сломанных клинков в Зале Сломанных Клинок — это лишь декорации, если хотя бы несколько из них настоящие, этого достаточно, чтобы доказать храбрость Яо Ши Моке.
Хотя, с точки зрения дочери, Фармацевт Виш всегда считала своего отца нерешительным, трусливым, эгоистичным и мелочным. Но если Яо Ши Моке всегда был таким человеком, как он мог заслужить уважение Чанцю Чжэньжэня? Даже будучи назначенным одним из основателей, правившим царством Чжоу двадцать лет и даже свергнув и убив императора.
Чанцю Чжэньжэнь дожила до ста тридцати лет, провела семьдесят семь лет в Зарождении, завершила Пятый Переход и господствовала в Великой Чжоу. За эти восемьдесят два года число людей, пытавшихся ей угодить, должно быть, исчислялось тысячами. Но только Яо Ши Моке стал её назначенным семенем Зарождения, и, должно быть, с самого начала Чанцю Чжэньжэнь что-то двигало.
Более того, Яо Ши Моке был посланником Третьего Поворота ещё до рождения Желания Фармацевта, и, если тщательно подсчитать, ему на тот момент не было и тридцати лет. Даже при поддержке семьи Фармацевтов из реки Ба это было совсем непросто. Но почему он превратился из семени Завода, гордившегося сломанными клинками, в мужчину средних лет, поглощенного жаждой власти, в воспоминаниях Желания Фармацевта? Раньше Желание Фармацевта не понимало, просто считало своего отца мерзким человеком, но, оглядываясь назад, она, кажется, немного понимает его образ мышления.
Безусловно, характер играет решающую роль, но то, что Посланник Третьего Поворота, осмелившийся рисковать жизнью, остановился, возможно, произошло потому, что появилось нечто или кто-то более важный, чем стремление к созданию Основы.
«Отец, я не опозорила славу семьи фармацевтов реки Ба». Она поклонилась Мечевой горе: «Всю оставшуюся жизнь я буду жить для себя».
Сказав это, она повернулась и вышла из Зала Сломанных Клинок. Когда она толкнула дверь, ночной ветер пронесся по залу, а сломанные клинки издали бодрый звук, словно благословение героических проводов.
…
…
Поскольку требовалась предварительная подготовка, все собрались в Доме Вора за полчаса до начала миссии.
Янь Цин вышел из комнаты и тут же увидел, как на него одновременно смотрят трое солдат в масках из особняка.
Да, если вкратце, их план проникновения заключался в том, чтобы замаскироваться под солдат префектуры Чанъань.
Хотя можно было и не маскироваться, это потребовало бы полного избегания патрулей и передвижения под светом фонарей, что было бы не только проблематично, но и увеличило бы риск разоблачения. Напротив, замаскировавшись под солдат префектуры Чанъань, они могли бы открыто проходить через Военный особняк, и даже если бы их увидели другие патрули, это не вызвало бы подозрений, обеспечивая достаточную гибкость.
Что касается костюмов солдат из Замаскированного особняка, их легко достать: в доме Фармацевта Виза есть военный арсенал, потому что охранники в особняке герцога Джина — это солдаты из Замаскированного особняка.
Пока Янь Цин не сел, все продолжали смотреть на него. Он посмотрел на себя, а затем на них. Все были одеты одинаково, ничего особенного, почему же на меня так смотрят?
В этот момент Шан Синьлей подошел прямо к нему, наклонился и уставился на него, а затем внезапно протянул обе руки и схватил его за шею.
«Где твоя повязка?»
"Какой бинт?"
«Разве ты всегда не обматывал своё гнилое лицо бинтами? Почему оно теперь открыто?»
«Я и так в шлеме, зачем еще перевязывать рану?»
Хотя шлем-маска не закрывает лицо полностью, он в основном прикрывает верхнюю половину лица, и Янь Цин посчитала, что такой степени защиты достаточно; Бэтмен использует что-то подобное, у него подбородок не такой заметный, как у двустворчатой двери, поэтому он, естественно, посчитал, что нет необходимости перевязывать лицо бинтом.
За исключением «Желания фармацевта», которая явно использовала двойной грим, Ин Руши и Шан Синьлей, похоже, появились без макияжа, даже без шлемов, ограничившись лишь масками.
Но по какой-то причине Шан Синьлей был очень расстроен и непрерывно качал головой: «Нет, ты иди и перевяжи повязку сейчас же!»
«Нет, встречи с людьми в дороге могут привлечь больше внимания».
"Просто убейте их!"
«Мы воры, а не серийные убийцы! Зачем мне перевязывать рану!» Янь Цин посчитала, что эта женщина просто неразумна. Небольшая причина, по которой она не перевязала рану на этот раз, заключалась в том, чтобы удовлетворить любопытство Шан Синьлей, которая постоянно хотела размотать повязку, чтобы посмотреть, как он выглядит… И все же она настаивала, чтобы он перевязал рану.
Как в этом мире могла существовать такая противоречивая женщина? Янь Цин чувствовал, что, возможно, никогда не поймет, что творится в голове у Шан Синьлэй.
«Если ты действительно не собираешься перевязывать рану…» Шан Синьлей отпустила ее руки, и Янь Цин тоже вздохнула с облегчением. Казалось, она наконец-то готова отступить.
Однако в следующую секунду Шан Синьлей достал Легендарное Летающее Кольцо: «По крайней мере, позвольте мне вас изуродовать!»
«Твой мозг что, сам по себе убегает, словно верхом на лошади?»
В этот момент каменный стол в зале неожиданно преобразился, автоматически спроецировав на него песочный стол. Янь Цин замерла и оттолкнула Шан Синьлэя в сторону: «Прекрати суетиться, дело в процессе».
Шан Синьлей бросила на него провокационный взгляд, затем внезапно рассмеялась, приподняла брови и кивнула ему, словно говоря: «На этот раз я тебя прощу», после чего надула губки и сердито посмотрела на него, как бы говоря: «Подожди-ка…» — хотя он понятия не имел, чем ее обидел.
«Констебли из особняка Божественного Маркиза уже выяснили, что ваша цель — экзотическое железо».
Дом Вора заставил их полностью сосредоточиться всего одной фразой: «Через десять минут после вашего прибытия в Чанъань, констебли из поместья Божественного Маркиза появятся возле Экзотического Железа, чтобы задержать вас».
Тайное царство в подземелье мгновенно расширилось, и внизу, там, где находилось экзотическое железо, появились четыре призрачных констебля, символизирующие приближающихся новых врагов.
«Неужели особняк Божественного Маркиза загорится благовониями сразу после нашего прибытия?» — Ин Руши была потрясена. — «Они поднимут тревогу в военном особняке Чанъань изнутри!»
Выражения лиц остальных тоже стали крайне недовольными, поскольку, согласно их плану, даже в самом быстром случае им потребовалось бы четверть часа, чтобы добраться до комнаты у входа в Тайное Царство, и это при условии, что они будут двигаться на полной скорости без каких-либо препятствий. Задержка на мгновение могла означать две четверти часа… таким образом, особняк Божественного Маркиза наверняка окажется впереди них!
Не говоря уже о том, сообщит ли об этом администрация Божественного Маркиза, даже если они ничего не предпримут, даже внезапное появление демона из Тайного Царства вызовет тревогу в подземелье. В этот момент даже самый сложный план проникновения превратится в лобовую атаку — тысячи солдат из военного особняка Чанъань набросятся на них четверых!
К счастью, они собрались в доме Вора заранее. Если бы они пришли в дом Вора в последнюю секунду и увидели эту новость, было бы уже слишком поздно.
Однако ситуация по-прежнему не внушала оптимизма. До начала миссии оставалось примерно пятнадцать минут; смогут ли они за эти пятнадцать минут разработать более эффективный план?
"Мы можем действовать быстрее?"
«Разве что мы будем бегать прямо по крышам, но это легко привлечет внимание».
«Переоденьтесь в одежду для ночных поездок и выберите кратчайший путь, чтобы поскорее добраться до места назначения!»
«Спереди это возможно, но внутри крепости, где находится Институт «Сто усовершенствований», есть ярко освещенная открытая площадка, окружающая ее на целых двадцать шагов. Если только охранники не слепы, у них точно будет время поднять тревогу!»
Были предложены различные агрессивные планы, которые затем один за другим были отклонены. За последние два дня они потратили не менее трех часов на разработку безотказного и максимально быстрого плана, и превзойти результаты трех часов всего за пятнадцать минут оказалось невозможно. Самым быстрым методом было игнорировать всех охранников и прорваться сквозь них, но они не были непобедимы; если бы они осмелились прорваться силой, усовершенствованные железные арбалеты десятков тысяч солдат из особняка непременно поставили бы их на место.
«Помню», — внезапно произнесла Янь Цин: «Ли Лун каждую ночь приглашает дам Сицзян Юэ к себе».
Пещера Сицзян Юэ была крупнейшей в городе Чанъань пещерой, где для того, чтобы стать гостем дам, одних денег было недостаточно — они принимали только посланников. Многие из дам даже освоили базовую технику совершенствования, чтобы стать «полупосланницами». Поскольку посланники обладали сильной Ци-кровью, их желания часто были сильнее, чем у обычных людей, и обычным партнёрам было трудно справиться с их мощной энергией. Однако эти полупосланницы могли удовлетворить их, и поэтому их популярность была ожидаема.
Ли Лонг, известный как «Восходящая Рука Дракона», отнюдь не был воздержан. Напротив, за последние три ночи они видели три версии фокуса с песочным столом и маленькой весенней пьесой, и Ли Лонг в полной мере следовал принципу помощи миру, когда это было в его силах, выбирая каждую ночь разных женщин из клана Сицзян Юэ и в полной мере используя свою роль Посланника Третьего Поворота, осуществляющего платежи.
Согласно первоначальному плану, они намеревались пробраться в комнату и проникнуть в Тайное Царство, пока Ли Лонг был поглощен своими чувствами.
Приложение «Желание фармацевта» увеличило масштаб карты, сфокусировавшись на дороге между уездом Чанъань и Военным дворцом, и быстро навело курсор на цель: «Нашёл, это, вероятно, эта карета!»
На карете был прикреплен флаг с изображением Луны, указывающий на то, что это карета Сицзян Юэ. Для таких уважаемых клиентов, как Ли Лун, Сицзян Юэ, естественно, лично доставлял дам к их дверям. Карета только что отъехала от Сицзян Юэ и медленно двигалась в пути. К тому времени, как Янь Цин и его команда прибыли в Чанъань, она еще не должна была доехать до Военного особняка.
Дальнейших объяснений не потребовалось; все сразу поняли план Янь Цина. После короткого молчания Ин Руши сказала: «В карете могут ехать четверо, но кроме госпожи, служанки, слуги и кучера, лица скрывать нельзя. В противном случае это вызовет подозрения. Помимо неприязни со стороны одного из основателей, даже простое раскрытие наших истинных личностей уже создаст нам проблемы».
«Я буду кучером». Фармацевтша Виш сняла шлем, открыв лицо незнакомого молодого человека. Ее плечи и талия казались обитыми подкладкой, полностью скрывая ее фигуру.
«Я могу быть горничной». Шан Синьлей достала солнцезащитные очки. Замаскироваться было так легко; в очках ей было все равно, кто ее увидит.
«У меня есть маска из человеческой кожи». Ин Руши посмотрела на Янь Цин: «У тебя есть какие-нибудь средства для маскировки? Или можешь показаться, если хочешь. Но тот костюм из бинтов, который ты носила в прошлый раз, не подходит, как ты уже сказала, он привлекает внимание».
Янь Цин: «…»
«Я помогу тебе с одеждой дважды!»
И «Желание фармацевта», и Шан Синьлей одновременно произнесли эти слова. Они обменялись взглядами, в их глазах читалась решимость, они не собирались отступать, а затем оба повернулись и побежали в свои комнаты, и атмосфера мгновенно накалилась!
Что же их так взволновало?..
