«Третий лот — это ароматическая эссенция «Красная печь», пожалуйста, делайте ставки, воры!»
Поскольку Янь Цин успешно сделал ставку на последний лот, у него по-прежнему есть приоритетное право первой ставки. Он решительно поставил все свои очки: «Я поставлю 48 очков».
Имея всего 50 очков, Шан Синьлей сразу выбывает из игры. Если бы Ин Руши хотела участвовать, ей нужно было бы поставить всего 53 очка для победы. Однако Ин Руши продолжала раздумывать, и даже после трехкратных предложений от Дома Вора она не сделала ставки.
Янь Цин был несколько разочарован; Огненная эссенция Красной печи была одинаково важна как для него, так и для Ин Руши, поскольку их легендарные жетоны были лишь легендарными второго уровня. Но, честно говоря, Янь Цин не так уж сильно нуждался в Огненной эссенции Красной печи. Переход от легендарного уровня второго уровня к легендарному уровню третьего уровня не был качественным скачком. Он в основном прокладывал путь в будущее. Однако, потратить очки Ин Руши было бы отлично — таким образом, он и Шан Синьлей смогли бы получить последние две награды по самой низкой цене.
В итоге в его руках оказалась огненная эссенция Красной Печи, и все его очки были полностью исчерпаны, что лишило его возможности участвовать в последующих торгах.
«Четвертый лот — Мастер Высших Секретных Техник, делайте ставки, воры!»
«Белая лиса»
Шан Синьлей внезапно сказал: «Если хочешь, можешь взять по самой низкой цене. Но, соответственно, следующий товар будет моим по самой низкой цене».
Ин Руши моргнула и с недоумением посмотрела на Шан Синьлэя. Она все еще обдумывала, как сделать ставку, чтобы получить максимальную выгоду, но предложение Шан Синьлэя мгновенно разрушило все ее планы.
Шан Синьлей наклонила голову: «В любом случае, у тебя 56 очков, у меня 50. Как бы мы ни торговались, это не меняет того факта, что каждая из нас получит один предмет. Зачем тратить столько? Разве не лучше накопить и поучаствовать в торгах за следующий легендарный жетон?»
«Не боитесь, что я нарушу своё слово?»
«Конечно, нет. Если ты сейчас нарушишь своё слово, это значит, что я тебя неправильно оценил. Потратить несколько очков воровства, чтобы увидеть истинный характер человека, — это же выгоднее, не так ли?» Шан Синьлей пожал плечами. «Честно говоря, раньше я думал, что ты такой же отвратительный, как Чёрный Волк».
Янь Цин моргнула; неужели в царстве Лян есть обычай плохо отзываться о других в их присутствии? И ты упоминаешь двоих из них! Ты забыла, что ты единственная Второоборотная в Доме Вора?
«Неужели?» Ин Руши не рассердилась, вернее, рассердиться в этот момент было бы равносильно оскорблению Желания Фармацевта наряду с Шан Синьлэем.
«Вы все до мозга костей гордые и смотрите на других свысока. Разница в том, что Чёрный Волк открыто это демонстрирует, а вы скрываете. Я не ваша подчинённая, так как же мне может нравиться ваше отношение?» — Шан Синьлей подняла большой палец. — «Но на этот раз вы изменили моё впечатление. Столкнувшись с Божественными Техниками Зарождения, вы осмелились подняться и помочь, вы ответственны, не сдаётесь, верны, вы хорошая воровка».
Янь Цин дернул уголком рта: «В ваших глазах, «воровка» — это комплимент? Вы слишком уж приукрашиваете свою профессию?»
«Если бы ты был в королевстве Лян, я бы, возможно, пригласил тебя выполнить несколько частных заданий вместе», — сказал Шан Синьлей. «Ты уже мой товарищ по команде и друг; конечно, на этот раз все особенное, у нас почти одинаковые очки, и осталось всего две награды. В следующий раз все может быть иначе».
Ин Руши моргнул.
Друг… значит, мы друзья?
Она на мгновение замолчала и сказала: «Мне нужен Цветок с другого берега; эта награда вам нужна больше».
«Тогда я не буду сдерживаться, — радостно сказал Шан Синьлей. — Я предложу 15 очков».
«15 очков в первый раз, 15 очков во второй раз, 15 очков в третий раз». Дом Вора: «Мастер высших секретных техник достается Красной Змее».
Затем Ин Руши также предложила 15 очков за Цветок Другого Берега, и Шан Синьлей сдержала свое обещание, не повысив ставку. На фоне этих двоих Янь Цин и Желание Фармацевта выглядели глупо, сделав высокие ставки на предметы — именно этого и хотела Шан Синьлей, и, глядя на них, она насмехалась над ними.
Янь Цин сочла это странным; понятно, что кто-то ненавидит «Желание фармацевта», но почему он ненавидит меня? Как будто я помогла «Желанию фармацевта» сделать что-то, что его оскорбило.
По итогам аукциона очки вора распределились следующим образом: у Ин Руши осталось 41 очко, у Шан Синьлэя — 35, у «Желания фармацевта» — 4, а у Янь Цин — 0.
«На этот раз начальная ставка увеличилась до 15 баллов», — сказала Ин Руши. «Похоже, начальная ставка действительно постепенно растет, однажды она поднимется выше 30 баллов, и к тому времени, полагаясь только на баллы за миссии, вы уже не сможете позволить себе награды за миссии».
«Вместо того чтобы беспокоиться о том, что не сможешь позволить себе награду, больше беспокойся о том, что украдешь в следующей миссии», — Шан Синьлей встала (после окончания аукциона можно было покинуть кресло) и подошла к Янь Цин. Она выглядела беспокойной, прислонившись к каменному креслу: «В этот раз мы уже украли материалы у Основателя Чжэньжэня; если следующая миссия будет включать кражу жетона Основателя Чжэньжэня, я не удивлюсь».
«В качестве награды также предлагаются Небесные Духи и Земные Демоны, а это значит, что Дом Вора считает нас близкими по силе к Заводу Основания», — сказал Янь Цин, говоря о планировании игры: «Даже если в следующей миссии мы не встретим Чжэньжэня из Завода Основания, сложность не снизится».
«Но как может сложность возрасти?» — спросил Желание Фармацевта. «В Центральных равнинах мало мест опаснее, чем Военный особняк Чанъань. Даже в крупных военных городах, возможно, нет одновременно таких экспертов, как Чу Луоянь и Ли Лун; они уже являются вершиной мировой власти. Дальше находится только Посланник Фонда; думаю, в следующей миссии нам, скорее всего, придётся сражаться с Фондом».
«Основание Боевого Фонда?» Шан Синьлей моргнула и указала на себя: «Я?»
В «Доме вора» им не дали долго гадать и быстро дали нужный ответ:
«Из-за недостаточного выполнения задания вы не сможете скрыть свою преступную деятельность, и ваши деяния получат широкое распространение. В особняке Божественного Маркиза обнаружили, что вы снова совершили преступления в течение срока действия ордера, решили увеличить вашу награду и продлили срок действия ордера до семидесяти дней. Если вы снова совершите преступления в течение срока действия ордера, особняк Божественного Маркиза отправит на вашу охоту Божественного Охотника с Золотой Печатью и трех Главных Констеблей с Серебряным Значом».
«Следующее задание будет выпущено в полдень через двадцать дней; в это время вас принудительно телепортируют в Дом Вора. Обратите внимание.»
После короткой паузы в ушах всех раздался величественный голос:
«Объявление Божественного Маркизского Дворца: Четверо свирепых воров из Дома Воров снова совершили преступления; им удалось украсть Материал Шести Сортов: Экзотическое Железо из Тайного Царства Тени Земного Пламени Чанъань, и Божественный Маркизский Дворец обновил ордер и арестует их при следующем преступлении».
Объявление прозвучало трижды. В отличие от прежних случаев, когда в ожидании чувствовалась некая беззаботность, на этот раз они переглянулись, увидев лишь беспомощную горечь. Словно прогуляв школу, чтобы посидеть в интернете, а потом обнаружив, что учитель уже сообщил родителям о прогуле, это подготовило их к тому, что должно было произойти, но всё равно заставило дрожать от тревоги.
«Надеюсь, следующее задание не будет в пределах царства Чжоу», — Янь Цин, потирая виски и криво улыбаясь, добавил: «Я бы не хотел, чтобы меня преследовал Истинный Человек Запирающего Дракона во время миссии».
«Слишком оптимистично, ведь не только царство Чжоу, но и вся Центральная равнина в таком же положении», — Шан Синьлей взял левую руку и, потирая следы укуса, посмотрел на них. «Предыдущие мелкие стычки не имели значения для основателя Чжэньжэня, но на этот раз мы ограбили Истинного Человека Запирающего Дракона. Другие основатели наверняка начнут опасаться нас, возможно, они сейчас приказывают своим семьям и городам повысить бдительность».
«В этот раз у нас двадцать дней», — загадочно взглянула Фармацевтическая Желание на Шан Синьлэя, — «Используй это время по максимуму и укрепляй свои силы… не трать драгоценное время зря».
«Чёрный Волк прав». Ин Руши неожиданно согласился с Желанием Фармацевта: «Через двадцать дней, если сил не хватит, лучше отказаться от миссии, чем участвовать в ней; иначе… тебя ждёт смерть».
"Хм?" Все посмотрели на Ин Руши, уловив в её словах скрытый смысл.
«Жёлтый Пёс, насколько силён начальник полиции с Серебряным значком?» — внезапно спросила Ин Руши.
«С демоном третьего хода справиться в одиночку несложно, но с констеблями с медными печатями — довольно сложно», — тут же отреагировала Янь Цин: «Следующая миссия — Божественный Охотник с золотыми печатями, не так ли…»
"Точно."
Тон Ин Руши был несколько тяжеловесным:
«Золотая Печать Божественного Охотника» — это демонический демон, появляющийся на четвёртом ходу в Тайном Царстве Божественного Особняка Маркиза.
…
…
Ин Руши по-прежнему первым покидал Дом Вора, двигаясь быстро. Янь Цин тоже планировал вернуться и отдохнуть; эта миссия испортила восемь Белых Железных Прямых Сабель. Завтра утром ему предстояло совершить несколько рейдов в Тайное Царство на горе Чжэньшань, чтобы уничтожить золотые монеты Чжэншаня, поэтому лучше лечь спать пораньше.
Однако, по имени Желание Фармацевта позвонило им: «Подождите минутку, я сейчас вернусь». С этими словами она вернулась в свою комнату.
Янь Цин и Шан Синьлей обменялись недоуменными взглядами.
«Зачем она позвала меня остаться?» — Шан Синьлей был несколько озадачен.
«Несомненно, это потому, что ты только что назвал её отвратительной, да ещё и в её присутствии. Даже я знаю, что такие вещи за спиной у людей говорить не следует, так что ты не только оскорбил её, но и проявил к ней неуважение», — серьёзно проанализировал Янь Цин: «Тебе конец; она очень мстительна».
«Но я не хотел её оскорбить. Я восхвалял Белую Лису».
«Унижать одного, чтобы похвалить другого, — это еще хуже, вы все еще можете уйти прямо сейчас».
«Я не уйду. Я хочу узнать, что вы двое собираетесь обсудить».
«А что, если она тебя ударит?»
«Я подтолкну тебя вперёд, чтобы она могла ударить; сомневаюсь, что она будет против».
Пока они молча обсуждали что-то, дверь «Чёрного Волка» незаметно открылась, они обернулись и на мгновение замерли от изумления.
Потому что перед ними предстал не Чёрный Волк, а Желание Фармацевта.
