Пройдя мимо обсидиановой гуманоидной фигуры, Лекс остановился и оглянулся. Он увидел, что оно следует за ним.
«Почему ты следишь за мной?» Он спросил.
Оно не дало никакого ответа, оно просто стояло перед Лексом, пока он говорил.
«Перестань меня преследовать, преследовать нехорошо», — добавил Лекс.
Гуманоид покачал головой Лексу.
— Нет? Что значит «нет»? Или ты согласен со мной? — пробормотал Лекс.
[‘У него действительно есть какой-то интеллект.’] — прокомментировал Ал.
Он кивнул головой, отвечая утвердительно на вопрос Лекса. — Хорошо, тогда перестань меня преследовать. Он повернулся и продолжил двигаться в направлении, указанном стрелкой GPS.
Начав двигаться, он заметил гуманоидную фигуру, все еще следовавшую за ним.
Лекс пытался заставить его перестать преследовать его, но ничего из того, что он говорил или делал, не помогало.
[‘Просто пусть это будет. Я не думаю, что это причинит нам вред или нападет на нас. Однако не теряйте бдительности».] — посоветовал Ал.
[‘Хорошо.’] Лекс послушался, что сказал Ал, и оставил гуманоидную фигуру в покое.
Он продолжал идти к своей цели. После нескольких часов ходьбы он почувствовал, что никуда не денется, по крайней мере, так долго это казалось Лексу.
Всякий раз, когда он шел какое-то время, он проверял оставшееся расстояние и время. То, что ему казалось часом, оказалось всего лишь минутой.
И расстояние, которое считал сканер кожи, продолжало сокращаться, а затем увеличиваться, несмотря на то, как далеко он продвинулся.
Он до сих пор не преодолел отметку в 60 километров.
«Что происходит, я точно знаю, что двигаюсь в соответствии с направлением маски, и уверен, что сканер не работает со сбоями. Это иллюзия, которую мы не можем видеть глазами?» Лекс задумался.
[‘Здесь все настолько реально, насколько это возможно.’] Эл успокоил.
[‘Что мне теперь делать? Я не видел выхода из этого места. И сканер кожи сейчас бесполезен.’] — задумался Лекс.
[‘Просто… просто продолжай двигаться.’] Ответил Ал.
[‘Нет, я не могу просто продолжать идти по бесконечной дороге.’] Лекс отказался.
Он повернулся назад, и его спина сразу же стала его передней частью, даже обсидианового гуманоида, который случайно шел за ним повсюду, не было рядом, когда он повернулся спиной.
Лекс снова повернулся и увидел, что он стоит позади него, там, где раньше был его фронт.
[‘Как, черт возьми, это произошло?’] В отчаянии подумал он.
Даже стрелка на сканере указывала в другом направлении.
[‘Ребята, мы могли бы сейчас заблудиться. Это могло произойти несколько раз без нашего ведома».] — рассуждал Алекс.
[‘Но как?’] Лекс не мог осознать происходящее. Он пытался найти выход.
[‘Это очень хлопотно.’] — сказал Ксандер.
«Откуда мне теперь знать выход? Я даже не знаю дороги обратно в лес с синими деревьями». — пожаловался Лекс.
Внезапно перед ним появился серый монолит. Оно появилось из ниоткуда.
Лекс быстро увеличил расстояние между ним и монолитом, как и обсидиановая гуманоидная фигура.
На этот раз все выглядело так, будто оно возобновило подражание тому, что делают другие.
Когда он присмотрелся к монолиту, то увидел, что на нем что-то написано золотом.
На монолите было написано;
— Что такое призрак?
«Что такое фантом?» Лекс прочитал это вслух.
[‘Призрак’], — ответил Алекс.
[‘Призрак’], — ответил Ксандер.
[‘Иллюзия’, — ответил Ал.
[‘Почему здесь появился монолит с таким вопросом?’] — задавался вопросом Алекс.
[‘Возможно, он пытается нам что-то сказать’] — подумал Ксандер.
Подумав некоторое время, Лекс решил спросить что-нибудь более подробное и информативное.
«Система, что такое фантом?» Он задал вопрос.
*Ответ на вопрос пользователя: Фантом – это призрак. Видимость или мираж без материальной субстанции, например, сон, мираж или оптическая иллюзия.
Это человек или вещь, обладающая лишь иллюзорной силой, статусом и эффективностью.
Система ответила.
Лекс повторил монолиту то, что услышал от сканера кожи. Он не был уверен, что произойдет, если он ответит на вопрос, но чувствовал, что должен.
Закончив отвечать на вопрос, он подождал несколько секунд, и слова на монолите изменились.
— Вы верите в призраков?
Появился еще один вопрос.
[‘Лично я не верю в существование призраков, но с момента нашего прибытия на эту сторону вселенной и после того, как увидел все, что мы видели. Я не могу не сказать: да, они существуют, но я в них не верю.’] Ксандер ответил первым.
[‘Призраки? На данный момент я не верю, что они существуют, и не буду верить, что они не существуют».] Ответил Ал.
[‘То же самое.’] Алекс и Лекс согласились с Алом.
[‘Но какой ответ я дам?’] спросил Лекс.
[‘Ксандера’], — быстро ответил Ал, не потому, что он чувствовал, что Ксандер прав, а потому, что он не хотел, чтобы его неправота была доказана.
Лекс передал монолиту ответ Ксандера.
Через несколько секунд надпись снова изменилась.
— Вы верите, что то, где вы находитесь, — это Фантазм, продукт ваших убеждений?
Лекс прочитал то, что там было написано.
[‘Я так не думаю, мы использовали рентгеновское зрение для объекта, похожего на обсидиан, а затем инфракрасное для наблюдения за окружающей средой. Мы даже переключились на камеру».] — отметил Эл.
[‘Именно, так как же это может быть иллюзией’] Алекс согласился с Алом.
[‘Но что, если это так? Вы забываете, что ползун не невидим и не всезнающ. Он спрашивал, верим ли мы, имея в виду, что здесь речь идет о сердце и вере.
Не ум и логика. Думаете ли вы, что простая логика способна изменить сердца людей? Если бы это было так, многое в мире или вселенной было бы очень легко.
Особенно, когда это касается людей. Так что да, Лекс. Ответ — да, мы считаем, что это место — призрак».] — возразил Ксандер.
Ал хотел опровергнуть Ксандера, однако не мог не согласиться, что слова Ксандера содержат в себе частичку правды.
Поэтому он промолчал и решил дождаться результатов.
[‘Ты уверен?’] – спросил Лекс.
[‘Сделай это.’] Ксандер нажал.
Лекс продолжил передавать ответ Ксандера, и вскоре слова на монолите снова изменились.
— Тогда ты можешь покинуть этот Фантазм по своему желанию, ты так думаешь?
Оно спросило.
— Я могу уйти отсюда, когда захочу? Лекс был рад это видеть, но его счастье длилось всего несколько секунд, когда он понял, что не знает, как покинуть это место по своему желанию.
[‘Но как мне уйти?’] – задавался вопросом Лекс.
[‘Ты… веришь, я думаю.’] Ответил Ксандер.
«Я считаю?» Он произнес это, неуверенный в своей вере.
[‘Относитесь к этому серьезно.’] Сказал Ксандер.
Лекс глубоко вздохнул, успокоился и закрыл глаза. «Я верю… я верю… я верю». Он упомянул об этом несколько раз.
Когда Лекс открыл глаза, он снова оказался в лесу с голубыми деревьями. Первое, что заметил Лекс, были последствия битвы Ала и Ксандера с гуманоидной фигурой.
Он заметил, что монолит все еще здесь, но с другой надписью.
«Ты поверил и теперь ты свободен».
[‘Быстрее, направляйтесь к лепестку, пока кто-нибудь не опередил нас.’] — призвал Ал.
Лекс сделал первый шаг вперед и услышал позади себя шаги.
Когда он повернулся, он увидел, что обсидиановая гуманоидная фигура все еще была позади него, а не исчезла, как остальная часть долины сухих листьев.
[Разве я недостаточно верил? Почему эта штука все еще здесь?’]
«Ты настоящий?» — выпалил Лекс.
Оно кивнуло головой на его вопрос.
«Почему ты следишь за мной и знаешь ли ты меня?»
«Из всего здесь, почему ты должен быть единственным реальным существом из Фантазма?» Лекс все еще был недоволен тем, что тот отказался сражаться с ним.
Обсидиановая гуманоидная фигура покачала головой.
Он снова закрыл глаза. «Эта вещь ненастоящая… она ненастоящая… она ненастоящая…» — повторил Лекс, он надеялся, что она исчезнет, но, к его несчастью, когда он открыл глаза, она не исчезла.
[‘Забудьте об этом и идите к цели, эта штука уже потратила так много нашего времени, не позволяйте ей тратить больше…’] — заявил Эл.
«Хорошо.» Лекс услышал настойчивость в голосе Ала.
-Ух!!
Он бросился в том направлении, куда указывал его GPS.
Проехав несколько минут на высокой скорости, Лекс наконец достиг отметки в 10 километров.
«Я здесь, но все еще не вижу этого. Стрелка все еще указывает на северо-восток».
«Добро пожаловать», — рядом с Лексом появился мистер Гардиан.
Лекс икнул, когда рядом с ним неожиданно появился мистер Гардиан.
— О, эй, — Лекс покраснел, здороваясь.
Как и в первый раз, когда они встретились, мистер Страж превратился в него и был в той же синей форме, что и Лекс.
У него также была такая же шпилька, как и у Лекса на волосах…
