Таким образом, блюдо "Полный дом" готовилось из озерных креветок, тушеной говядины, нарезанной рыбы, сочных и хрустящих местных деликатесов, известных как "прыгающие грибы", и некоторых овощей.
Блюдо получило единодушную похвалу от всех присутствующих на банкете, и Ли Фубо заявил, что станет постоянным клиентом. Хотя мастер-ремесленник плохо переносил острое — ему приходилось запивать каждые два кусочка тремя глотками вина — оно было настолько острым, что он не мог остановиться. Ему приходилось несколько раз вытирать нос мягким платком.
Госпожа Ин отвела Хи Линчуаня в сторону и прошептала: «Это очень вкусно, признаю, но от этого блюда гости теряют всякое чувство приличия». У каждого гостя, евшего это блюдо, краснело лицо и начинался насморк. Для семейного обеда это было вполне приемлемо, но для приема гостей — немного…
Хи Линчуань несколько раз кивнула. «Ты права, мама!»
Он также увидел на других столиках жареных речных улиток в остром масле, что явно свидетельствовало о том, что новые блюда пользовались успехом у посетителей.
Прошло всего три дня с момента открытия города, но здание Хэсу уже было переполнено. Он почти слышал звон серебра, поступающего в сундуки.
Кстати, с тех пор как армия, посланная Хи Чунхуа, одержала свою первую победу, от восьмидесяти до девяноста процентов мирных жителей, бежавших из города Дунью, вернулись. Однако первоначальный порядок был почти полностью нарушен. Многие дома, магазины, поля и предприятия сменили владельцев, а цены на товары взлетели от рекордно низких до заоблачных. Потребуется время, чтобы ситуация стабилизировалась.
По правде говоря, это также нанесло огромный ущерб городу Дунью. Кражи, грабежи, ссоры и драки стали обычным явлением, не говоря уже обо всём остальном.
Правительство штата было к этому готово. Хи Чунхуа издавал один указ за другим, все они были направлены на урегулирование споров.
Пока жители оставались и верили своему новому главному управляющему, раны города в конце концов заживут.
Все это понимали.
***
Отложив свиток, Хи Линчуань потер уставшие глаза и долго потянулся. Все его суставы хрустели и трещали.
«Учиться так усердно… Наверное, я сплю».
Всё было верно. Сейчас он находился в павильоне Вэньсюань города Панлун в мире снов — крупнейшей библиотеке региона. За последние пять дней он уже прочитал сотни книг из её собрания.
Да, пять дней.
Раньше его сны длились всего день-два, после чего он возвращался в реальность. Но на этот раз Хи Линчуань обнаружил, что всё иначе. День и ночь уже сменялись пять раз в мире снов, а он всё ещё был здесь.
Он несколько раз засыпал, думая, что проснется в реальном мире, но каждый раз, открывая глаза, он по-прежнему видел книжные полки павильона Вэньсюань.
«Учиться приходится даже во сне… Какая тяжелая жизнь!»
Но жаловаться было одно дело; Хи Линчуань все равно открыла следующую книгу.
Чтение с помощью божественного чутья было намного быстрее обычного чтения в реальности; ему требовалось всего секунда-две, чтобы просмотреть каждую страницу. Кроме того, книги здесь были тонкими, и лишь немногие из них представляли собой огромные тома.
В последнее время в городе Панлун царило спокойствие. Наплыв демонов, вызванный последним прибытием Императорской Жидкости, в основном схлынул. Новорожденные демоны либо оказались достаточно умны, чтобы распознать настоящего босса плато Чипа, либо патрульные стражи города Панлун избили их до полного подчинения.
Вся эта операция повторялась каждые несколько лет, поэтому все были знакомы с распорядком. Случаи нападений на жителей деревень и уничтожения сельскохозяйственных угодий практически исчезли, и на плато Чипа царило привычное спокойствие.
В этих обстоятельствах рабочая нагрузка Хи Линчуаня в качестве патрульного значительно сократилась, и его не вызывали на дежурство уже несколько дней.
Скинни постоянно на это жаловался.
В последние несколько дней, помимо закупки необходимых вещей, еды и напитков, а также нескольких спаррингов в зале Юэву, Хи Линчуань проводил время в библиотеке, чтобы «восстановить силы».
Слишком много драк могло утомить, а поскольку Мэн Шань все еще восстанавливался и еще не вернулся в строй, Хи Линчуань решил, что ему нужна смена обстановки.
Павильон Вэньсюань был переполнен людьми, жаждущими знаний. Время от времени он видел, как люди ютились по углам, тихо обсуждая тот или иной вопрос.
Он слышал, что некоторые ученые и практикующие даже приходили в павильон Вэньсюань с нерегулярными интервалами, чтобы читать лекции.
Однако Хи Линчуань был немного разочарован. Коллекция в павильоне Вэньсюань не представляла собой того огромного океана книг, который он себе воображал.
Это была высокая башня с шестью этажами. За исключением верхнего этажа, где хранились древние тексты и некоторые секретные документы, остальные пять этажей были открыты для публики. Но был один нюанс:
Без специального разрешения ничего нельзя было выдать на хранение.
На каждом этаже книжные полки тянулись от пола до потолка. Чтобы достать книгу с верхних полок, нужно было забраться по лестнице.
Но — и это было существенное «но» — половина полок по-прежнему была пуста.
Хи Линчуань обнаружил, что существует очень мало путевых заметок, энциклопедий или книг на самые разные темы. Те десяток или около того томов, что были, были прочитаны до тех пор, пока не пришли в негодность.
Наибольшее количество книг было посвящено политике и военной стратегии. В их число входили работы, описывающие политику, экономику и ключевые фигуры соседних стран, а также анализ известных событий древних и современных войн. Разнообразие было поистине ошеломляющим.
Последние несколько дней он провел за чтением преимущественно военных текстов и получил от этого огромную пользу.
Также существовали различные мифы и странные сказания Средневековья, настолько эзотерические и причудливые, что читать их сегодня кажется невероятным.
Однако Хи Линчуаня не покидало ощущение, что в павильоне Вэньсюань отсутствует именно тот контент, который он хотел найти.
Например, книги по гаданию и предсказанию будущего.
Честно говоря, кое-что из этого он собрал в реальном мире, но чтение либо оставляло его в замешательстве, либо с ощущением, что чего-то не хватает. А может, он просто не создан для изучения этой темы.
Но здесь, в павильоне Вэньсюань города Панлун, не было ни одной книги подобного рода.
Он напряженно просматривал весь каталог коллекции.
Было ли это потому, что он не знал этого места и не умел правильно проводить поиск, или же нужные ему книги были заперты на верхнем этаже?
Он собрал прочитанные книги, готовясь вернуть их. В этот момент перед ним промелькнула фигура. Она показалась ему чем-то знакомой.
Подумав, что ему показалось, он потер глаза и посмотрел еще раз. Нет, он был прав.
Хи Линчуань поспешил туда. Из-за слишком резкого движения старик, ведущий бухгалтерский учет, громко заставил его замолчать.
Он дотронулся до спины человека и тихо кашлянул. "Мисс… Сан?"
Этот человек его проигнорировал.
Хи Линчуань пришлось произнести свое имя с большей силой: «Сунь Фулин!»
Только тогда молодая женщина перед ним обернулась.
У нее была та же белоснежная кожа, красные губы и яркие миндалевидные глаза.
Она тихонько спросила: «Что?», словно удивлённо. «Что ты здесь делаешь?»
«Читаю», — сказал Хи Линчуань, показывая книги в своих руках. «Я тебя не видел уже несколько дней».
В последние пять дней он изредка бывал дома, и двор Сунь Фулина был еще более пустынен, чем его собственный.
«В Академии Шумин проходили итоговые экзамены, и я был одним из тех, кто составлял экзаменационные вопросы. Поэтому последние несколько дней я не мог покинуть территорию Академии». Это было сделано для предотвращения утечки экзаменационных вопросов.
"А теперь?"
«Сегодня закончились экзамены, так что я как раз собиралась возвращаться», — Сунь Фулин выдохнула. «У детей тринадцатидневные зимние каникулы, так что я наконец-то смогу отдохнуть».
«Звучит не очень. Это оплачиваемый отпуск?»
«Нет. Ни занятий, ни оплаты», — со смехом сказала Сунь Фулин. «Но в Академическом дворце нам дали рис, масло и около полукилограмма баранины».
«Разве это не лучше, чем наличные? Какая завидная зимняя каникула!» «Вам придётся заниматься с детьми частными уроками во время каникул?»
«Частные уроки?» — Сунь Фулин моргнула, не совсем понимая, что это за термин. — «Я не умею готовить».
«…» «С момента прибытия в этот другой мир Хи Линчуань впервые услышала, как молодая женщина так буднично заявила, что не умеет готовить».
«То есть, вы будете проводить дополнительные занятия с какими-либо конкретными учениками?»
Сунь Фулин покачала головой. «Дворец Академии это запрещает. Если тебя поймают, наказание будет суровым».
"Почему?"
«Они боятся, что мы будем сдерживаться во время обычных занятий и преподавать ключевой материал только на индивидуальных уроках. Это было бы несправедливо по отношению к другим детям».
Хи Линчуань пошёл первым вернуть свои книги. Когда они вдвоём выходили из павильона Вэньсюань, он заметил, что Сунь Фулин несёт под мышкой две книги.
«Вы можете брать книги на дом?»
«Могу», — сказала Сунь Фулин, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — «Я преподаватель в академии Шумин».
«Привилегии!»
Сегодня ярко светило солнце, а снег на ступеньках был толстым слоем и хрустел под ногами.
За пределами павильона Вэньсюань располагались две длинные улицы с колоннадами, вымощенные гладким кирпичом. В жару, когда температура опускалась до семи-восьми градусов ниже нуля, уличные торговцы неохотно выходили из своих торговых палаток, но большинство магазинов были открыты, а некоторые даже выходили на улицу, чтобы привлечь покупателей.
Издалека Хи Линчуань уловил аромат рисовых лепешек, доносившийся из расположенной впереди лавки, и его аппетит мгновенно разбудился. Последние несколько дней он питался в основном лепешками с начинкой из зеленого лука и яиц. Они были хороши как в горячем, так и в холодном виде, но ему они надоели.
Он спросил Сунь Фулин: «Ты голоден?»
Сунь Фулин выдохнула облако белого тумана. «Умираю от голода. Последние несколько дней я ем в академии Шумин, и все время одни и те же блюда. Мне это надоело. Хм, что бы нам заказать?»
"Как вам это место?" Запах рисовых лепешек был слишком соблазнительным. В такую холодную погоду ему нужно много углеводов.
Они вдвоем вошли. Магазин был небольшой, но внутри клубился белый пар, и было удивительно тепло.
Это была лавка, где продавали булочки. В пароварках их ждали паровые рулетики, простые паровые булочки, булочки с мясом, булочки с зеленым луком и сахаром, а также всевозможная другая выпечка.
Но ни один из этих источников не являлся тем самым запахом, который почувствовала Хи Линчуань.
Он глубоко вдохнул и подошел к круглой корзине для приготовления на пару. Подняв крышку, он увидел внутри квадратные белые рисовые лепешки, чистые, как свежевыпавший снег, только горячие и невероятно ароматные.
«Давайте займёмся этим», — сказала Хи Линчуань, получив одобрительный кивок Сунь Фулин, и передала ей несколько медных тарелок.
«Сейчас же! Хотите пирог с порией?» — спросила женщина, пекшая булочки. У нее было такое круглое лицо, что она сама немного походила на белую паровую булочку.
«Э…» «Торт Пория? Например, Фулин Сунь Фулин?
Сунь Фулин опередила его и кивнула. «Да! Отрежь большой кусок. Побольше. И обязательно положите сверху финики».
И вот, они вышли из лавки, каждый держа в руках кусок пирога «Пория» размером с кирпич. В такую погоду, когда дыхание становилось ледяным, эта выпечка согревала их ладони, даря ощущение комфорта и тепла.
Хи Линчуань с удовольствием ел. Пирог был пышным, плотным и теплым. Помимо неповторимого аромата пории, при жевании оставалось сладковатое послевкусие от крахмала. Продавец также добавил кусочки мякоти лонгана.
«Самое главное, что это было очень сытно».
Взглянув на Сунь Фулин, он увидел, как она, держа пирожное в руках, откусывает от него маленькие, быстрые кусочки. Она напомнила ему бурундука, грызущего орех.
По тому, как она ела, можно было понять, что это очень вкусно.
Идя бок о бок с Сунь Фулин сквозь шумную толпу, Хи Линчуань впервые в городе Панлун ощутила безмятежность — одну из тех маленьких, простых радостей, которые свойственны обычным людям.
Этот город и его жители были поистине полны жизни и тепла.
Он невольно издал долгий, довольный вздох.
Сунь Фулин наклонила голову и спросила: «Что случилось?»
«Вы когда-нибудь бывали на шестом этаже павильона Вэньсюань?»
Ее голос был спокойным. «Я была там с другими, чтобы переместить кое-какие материалы».
"Он полон секретов?"
«Конечно. Возможно, чиновники решили, что некоторые секреты не предназначены для публичного доступа, или, может быть, их держат под замком из-за опасений вражеских шпионов», — сказала Сунь Фулин с улыбкой. «Иначе зачем этот этаж был бы заперт и охранялся?»
"Мм, а почему вы спрашиваете?"
