«Это распространенный инструмент для приручения животных. А что он здесь делает?»
Затем Хи Линчуань увидела, как на стене двора появилось странное существо.
Оно было похоже на барсука, белку-летягу и даже немного на морскую выдру. По размеру оно было как домашняя кошка, но без шерсти. Его кожа была серой с черными пятнами, хорошо сливаясь с окружающей средой, и покрыта толстыми складками.
Его крошечные глаза сверкнули красным светом, и он внезапно встретился взглядом с Хи Линчуанем.
Холодная злоба в этих маленьких глазах заставила его сердце сжаться, и правая рука инстинктивно потянулась к клинку.
Маленькое чудовище наклонило голову и повернулось прямо к Хи Линчуаню.
В этот момент с неба стремительно упала темно-коричневая фигура, воспользовавшись моментом, чтобы с молниеносной скоростью наброситься на похожее на белку чудовище.
Это было быстрее, чем выстрел из лука.
Два существа сплелись воедино и упали со стены.
Они приземлились во дворе Сунь Фулин.
Хи Линчуань просто выпрыгнул из окна на стену, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
Оказалось, что налетела птица — ястреб-перепелятник. Хи Линчуань встречал её несколько раз и даже работал с ней в Паучьем гнезде в Земной пещере. Они были старыми знакомыми; он даже знал, сколько пятен у неё на хвостовых перьях.
Ястреб-перепелятник пронзительно кричал во время боя, разрывая добычу когтями и клюя клювом. Менее зоркому глазу это казалось лишь двумя размытыми пятнами, столкнувшимися в вихре перьев.
Но Хи Линчуань ясно видела, что ястреб-перепелятник проигрывает!
Сила его прыжка с воздуха была бы достаточной, чтобы убить настоящего демона-ласку, но это маленькое чудовище, казалось, не дрогнуло, его кожа даже не была повреждена. Оно тут же отскочило назад, чтобы укусить ястреба-перепелятника.
Его движения были проворнее, чем у демона-ласки, поскольку он целенаправленно атаковал ноги и шею ястреба-перепелятника. Птица дважды увернулась, но чудовище все же сумело откусить ему большой кусок от ноги. Хи Линчуань увидела, как из раны хлынула кровь.
Маленькое чудовище снова попыталось схватить его за горло. Ястреб-перепелятник заблокировал удар крылом, но существо яростно разорвало и укусило его, разбрасывая перья во все стороны.
В мгновение ока жизнь ястреба-перепелятника оказалась в опасности.
Ястреб-перепелятник тоже был солдатом армии города Панлун; Хи Линчуань не стал просто стоять в стороне и смотреть. Он схватил горсть льда и снега с вершины стены, скомкал их в шар и метнул.
Маленькое чудовище вздрогнуло от неожиданности, повернув голову как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку белого цвета.
Небольшой размер был недостатком; каждый снежный ком полностью закрывал ему обзор.
Хи Линчуань спрыгнул на землю, отбросил ястреба-перепелятника плоской стороной клинка, вытащил кинжал левой рукой и бросился на маленького чудовища.
Но это существо было невероятно ловким. Оно уносилось прочь, словно порыв ветра, используя тело Хи Линчуаня как полосу препятствий для паркура. С его точки зрения, этот крупный человек, должно быть, казался до смешного неуклюжим.
ДЗ …
В то же время он воспользовался случаем, чтобы что-то запихнуть в рот, и начал энергично жевать.
После нескольких промахов маленькое чудовище издало щелкающий звук. Хи Линчуань поняла, что это звук скрежета зубов существа от досады.
Затем он изменил тактику и нацелился ему в живот.
Хи Линчуань был одет в легкую броню, но клыки существа были острее крысиных. Несколько быстрых щелчков оно прокусило кожу. Затем его тело резко уменьшилось до размеров крысы, и оно свернулось калачиком, чтобы протиснуться через отверстие!
Хи Линчуань был в полном ужасе, когда в его животе внезапно вспыхнула резкая боль.
Эта тварь пыталась проделать дыру прямо у него в желудке, чтобы проникнуть внутрь и сожрать его внутренние органы!
Судя по тому, как быстро оно прогрызло его кожаную броню, ему потребуется всего несколько мгновений, чтобы разорвать его внутренности.
Хи Линчуань не боялась смерти в мире снов, но не таким образом. Это был слишком унизительный способ умереть.
В одно мгновение из хвоста чудовища остался лишь голый кончик. Не теряя времени на раздумья, Хи Линчуань схватил его и резко дернул.
Щелк! Хвост монстра отломился.
Подобно ящерице, это существо могло отцеплять свой хвост, чтобы избежать опасности.
Но ему удалось оттащить его на небольшое расстояние. Быстро среагировав, Хи Линчуань выплюнул то, что жевал, приклеил прямо к маленькому чудовищу, а затем отшлёпал ладонью.
«Убрать его с себя было правильным решением. Я не могу допустить, чтобы он начал сверлить дыру где-нибудь ещё».
Он приложил немалую силу, но маленькое чудовище просто приземлилось, дважды перевернулось и снова поднялось, совершенно невредимое и готовое к новой атаке.
Но, сделав несколько шагов, оно поняло, что что-то не так:
Его конечности и живот были слипшимися, что делало движения неуклюжими и затруднительными.
Оно посмотрело вниз и увидело, что его тело покрыто большим молочно-белым желеобразным сгустком. Оно попыталось сбросить его лапой, но лапа тоже застряла, не в силах освободиться.
Маленький монстр пришел в ярость, яростно грызя липкую белую массу.
Но это было бесполезно. Его пасть лишь застряла в закрытом положении.
В считанные мгновения оно рухнуло, полностью обездвижилось и покрылось молочно-белым клеем.
Чем больше они боролись, тем безнадежнее становилось их положение.
Ястреб-перепелятник, отдыхавший в стороне, спросил: «Что это такое?»
"Какой-то демон?" — не знала Хи Линчуань. Это существо было слишком отвратительным.
«Чем вы это обработали?»
«Клей для ловли птиц», — усмехнулась Хи Линчуань.
"…" Будучи птицей, ястреб-перепелятник инстинктивно отпрянул.
«Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение. Оно отлично подходит для ловли диких кабанов, оленей и даже маленьких демонов, если только не намокнет». Этому его научила Уиллоу, и это оказалось чрезвычайно полезным для охоты в дикой природе. «Охотники, как говорят, используют смолу определенного дерева в качестве основы для создания мощного клея для ловли птиц. Он твердый при комнатной температуре, поэтому его легко носить с собой, а плавится и становится активным только при нагревании. Вот почему его нужно сначала разжевать».
«Но вам не нужно беспокоиться о том, что оно прилипнет ко рту, поскольку теряет свои клейкие свойства в воде».
Но маленькое чудовище на земле, похоже, понимало человеческую речь. Услышав слово «вода», оно начало ползти по снегу.
«Клей нейтрализуется водой, а растаявший снег — это просто вода, не так ли?»
Хи Линчуань испугался. Он быстро побежал на кухню, схватил соломенную корзину и схватил существо.
Чудовище зарычало на него, но было полностью обездвижено.
Приблизившись, Хи Линчуань почувствовал исходящий от него соленый, влажный и рыбный запах. Он немного напоминал морской бриз, а также…
«Какое-то выделение?»
Он вытащил кинжал и небрежно нанес удар по чудовищу.
Кожа казалась тонкой, но, к его удивлению, лезвие даже не пробило её. Кинжал скользнул, словно по жёсткой, податливой коже.
«Это кажется знакомым», — нахмурившись, подумал Хи Линчуань. Он сжал кинжал и снова ударил, вложив в удар больше силы.
Удача по-прежнему не сопутствует.
Кожа чудовища вдавилась под острием лезвия, но не порвалась.
«Интересно». На этот раз он нарисовал «Плавающий клинок жизни».
"ПИК! ПИК! ПИК!" — закричало маленькое чудовище от боли. На его спине была открыта кровавая рана, из которой сочилась бледно-зеленая кровь.
«Как я и думал. Ты один из разыскиваемых». «Плавающий клинок жизни» его не разочаровал.
«Кто знает, сколько ещё таких монстров скрывается в городе Панлун?» — подумал он. «Они обладают либо невероятной силой, либо сверхчеловеческой скоростью, и все они очень разрушительны. Они даже невосприимчивы к клинкам. Как же обычные солдаты и горожане смогут с ними бороться?»
И он знал, что они едят людей.
Пока он осматривал чудовище, он услышал торопливые шаги, приближающиеся снаружи.
Хи Линчуань открыла ворота двора как раз в тот момент, когда к ней подбежал патрульный, тревожно оглядываясь по сторонам.
«Что-то ищешь?» — спросил Хи Линчуань, показав свой жетон патрульного охранника.
«Мы только что получили сигнал бедствия», — сказал мужчина, на его лице читалась тревога. «Похоже, в этом районе орудуют чудовища».
Хи Линчуань вытащил из-за спины соломенную корзину. «Это была вот эта штука».
Патрульный заглянул в корзину, увидел чудовище и вздрогнул. «Точно, это, должно быть, эти проклятые твари! Я слышал драку. Кто-нибудь пострадал?»
«Да». Хи Линчуань оглянулась. Ястреб-перепелятник сидел на спинке стула во дворе Сунь Фулин, отдыхая с закрытыми глазами.
Патрульный тоже это видел. «Я могу отнести это обратно для медицинского осмотра».
Услышав это, ястреб-перепелятник взмахнул крыльями и неуверенно взлетел на крышу.
"…"
«Неважно, я сам об этом позабочусь». Хи Линчуань вышел и закрыл ворота. Патрульный растерянно уставился на него. «Куда вы направляетесь?»
«Чтобы получить награду за заслуги перед армией, — сказал Хи Линчуань, тряся корзину. — Кажется, начальство уже сходит с ума, пытаясь это выяснить». — Значит, награда должна быть щедрой, верно?
Патрульный охранник сказал: «Я сейчас вернусь, чтобы доложить. Я могу сделать это за вас».
«О, я не могу просить вас об этом». Хи Линчуань замялся. «Вы бы отдали это за мои заслуги?»
«Без проблем». Патрульный показал свой жетон, на котором было четко указано его имя. «Просто назовите свое имя и серийный номер».
Военный реестр был организован по системе нумерации, поэтому каждому человеку был присвоен порядковый номер, что облегчало его поиск.
Предоставив свои данные, Хи Линчуань передал корзину. «Спасибо за помощь».
«Пожалуйста». Патрульный кивнул, взял корзину и ушёл.
Хи Линчуань смотрел, как его спина скрывается за углом, чувствуя, будто он что-то важное забыл, но никак не мог вспомнить, что именно.
В этот момент он услышал хлопанье крыльев позади себя. Он обернулся и увидел, как ястреб-перепелятник попытался слететь с крыши, но потерпел крушение на полпути.
К счастью, снега на земле было достаточно.
Он вернулся, поднял его и в два прыжка оказался у себя дома, направившись внутрь, чтобы обработать раны.
Несмотря на небольшие размеры и пасть чудовища, оно нанесло серьёзный ущерб. Большой кусок плоти был оторван от лапы ястреба-перепелятника. Крыло, которым оно защищало горло, было разорвано в клочья, несколько маховых перьев отсутствовали, а кость была сильно сломана. Атака маленького чудовища явно была очень мощной.
«С такими травмами ты не сможешь летать как минимум два месяца», — сказал Хи Линчуань, почесывая голову. «Сначала давай установим крыло. Как только оно будет на месте, не двигайся. Мне нужно будет найти Алуо, чтобы он принес тебе лекарства».
Еще несколько месяцев назад он был новичком, который просто тупо смотрел на рулон марли. Теперь же он был практически мастером в лечении растяжений и переломов.
Старая поговорка «долгая болезнь делает из врача хорошего человека» была, безусловно, верна.
Пока он лечил птицу, Хи Линчуань спросил: «Зачем ты за ней гнался?»
«В последнее время эти монстры бесчинствуют, унеся более десятка жизней и сея беспорядки в городе Панлун. В дополнение к патрульной охране город также объявил розыск», — мрачно объяснил Ястреб. «Я умею летать высоко и видеть далеко, поэтому меня назначили патрулировать с воздуха».
Хи Линчуань понимал образ мышления горожан. Город Панлун всегда гордился тем, что был «безопасным» и «эффективным», образцом городского управления. Внезапная гибель стольких мирных жителей, когда убийца все еще на свободе, естественно, вызовет общественное недовольство и огромное давление на чиновников.
«Итак, сколько всего этих монстров было поймано?»
«Включая сегодняшний, получается уже пять».
