Другой мужчина яростно ругался, но Хи Линчуань лишь показал ему средний палец. Он знал, что его успешный удар отчасти стал возможен благодаря стреле Пушистой Персики, отвлекшей противника. Но кого волновали внезапные атаки или поединки один на один в драке? Нужно было использовать любое преимущество.
Он нисколько не считал свою победу бесчестной.
Шань Юцзюнь, догнав противника сзади, был заслонен Хи Линчуанем. Он не смог четко разглядеть, как его учитель отрубил врагу руку, поэтому списал это на невероятную остроту Клинка Парящей Жизни.
Конечно, он был прав примерно на шестьдесят процентов.
Только сам Хи Линчуань знал, что свойство «Разрушительная армия» у Клинка Парящей Жизни действительно активировалось!
Оно могло игнорировать защитную Изначальную Силу и Божественные Техники противника, нанося прямой, ощутимый урон, который невозможно было смягчить. Но вероятность этого была ничтожно мала.
Под "ничтожно низким" подразумевалось, что Хи Линчуань сможет активировать эффект "Разгрома армии" лишь несколько раз за несколько сотен взмахов клинка.
На этот раз ему действительно повезло, и эта особенность проявилась одним махом.
Это был просто неудачный день для лорда Байли. Плотные скопления Первородной Силы на его теле превратились в не более чем украшение. По слабому свечению вокруг мужчины Хи Линчуань понял, что он занимает высокое воинское звание.
Первое появление Клинка Парящей Жизни на поле боя после перековки было освящено кровью вражеского генерала!
Хи Линчуань также всерьез подозревала, что это было всего лишь пробное испытание данного признака.
В этот момент наконец-то поступили приказы Хи Чунхуа, передаваемые волнами. Повсюду раздавались крики: «Сюньчжоуских солдат всего сто всадников!»
Численность команды по транспортировке зерна была намного больше. Чего же было бояться!
Командиры Сячжоу наконец-то сплотили своих подчиненных и начали контрнаступление.
В конце концов, у группы по транспортировке зерна было численное преимущество. Армия Сюньчжоу, с другой стороны, уже глубоко проникла в лагерь противника, не имея достаточной глубины для продолжительной атаки. После того, как их яростная первая волна не оправдала ожиданий, вскоре они пожинают плоды того, что их натиск ослаб, а затем и вовсе сорвался.
В этот момент цвет Первородной Силы, окружающей армию Сячжоу, постепенно темнел, меняя цвет со светло-зеленого на темно-зеленый.
Это также свидетельствовало о том, что их моральный дух неуклонно укреплялся и поднимался.
Собственная охрана Хи Линчуаня, возглавляемая Шань Юцзюнем и Цзяо Таем, уже собралась и бросилась в бой вслед за своим учителем. Следуя за Хи Линчуанем с самого утра и возвращаясь поздно вечером, чтобы охотиться на демонов, они обладали навыками засады и скоординированных атак, превосходящими навыки обычной армии Сячжоу. Теперь эти навыки будут применены на практике.
Когда ситуация изменилась, этот отряд из Сюньчжоу, скорее всего, сам оказался бы в окружении.
Обе стороны прекрасно об этом знали. Поэтому генерал, только что потерявший правую руку, несмотря на хлещущую кровь из плеча и бледное, как полотно, лицо, продолжал отдавать приказы своим людям атаковать Хи Чунхуа изо всех сил.
Ему помогли слезть с лошади, но он отчаянно боролся с потерей сознания, в то время как его личный телохранитель пытался остановить кровотечение.
«Чтобы поймать повстанцев, сначала нужно поймать их короля». Лорд Байли прекрасно это понимал: их сегодняшний рейд зашёл в тупик, и всё потому, что верховный командующий отрядом по перевозке зерна всё ещё жив!
Жители Сюньчжоу никак не ожидали, что командир зерноперевозочной бригады пропустит банкет. Им не удалось отрубить змее голову, они лишь отрезали кончик хвоста.
Сам Хи Чунхуа тоже никак не ожидал, что его внезапное желание инкогнито осмотреть местность и оценить общественное мнение позволит ему избежать этой катастрофы.
В противном случае, именно он бы погиб в ресторане.
Обе стороны переходили в наступление.
Они хотели его смерти, но разве Хи Чунхуа не желал им жизни не меньше? Одним росчерком руки он тут же объявил награду: «Убейте вражеского генерала за сто таэлей!»
Чтобы справиться с войной на северном фронте, Сячжоу переиздал указы о наборе в армию и существенно повысил заработную плату солдатам. Но даже рискуя жизнью, рядовой солдат зарабатывал максимум двадцать серебряных монет в год — и без того высокооплачиваемая профессия в регионе. Сто таэлей золота равнялись пятидесятилетнему доходу этих солдат!
Смелых людей привлекают щедрые награды, и, более того, ход битвы уже изменился. В глазах солдат Сячжоу тяжелораненый вражеский генерал внезапно превратился в сверкающий золотой слиток.
Хи Линчуань тихо зашипел. Глубокий зеленый свет, окутывавший армию Сячжоу, мгновенно сменился на глубокий синий, даже с едва заметными желтыми оттенками.
По сравнению с ним, менее состоятельный лорд Байли, похоже, находился в несколько невыгодном положении.
К счастью, в этот момент в тылу армии Сячжоу на повозке появилась обезьяна, которая жевала яблоко.
Эта обезьяна с коричневой шерстью носила ошейник в виде тернового венца и была более коренастой, чем её сородичи. Она не выглядела особенно необычно, но скальный волк рядом с Хи Линчуанем, похоже, учуял запах и внезапно резко повернул голову, яростно залая на животное.
Странное поведение Лу Синя сразу же насторожило Хи Линчуаня, и он проследил за его взглядом. По его мнению, все обезьяны в мире более или менее одинаковы. Эта определенно не была такой круглой и очаровательно пухлой, как его собственная обезьяна-целитель Лин Гуан, но колючий ошейник на ее шее действительно показался ему немного знакомым.
«Где я это уже видел?»
«Это довольно далеко. Вот бы еще приблизить изображение…»
«Хм? Увеличить изображение?»
Зрачки Хи Линчуаня сузились. Внезапно он издал оглушительный рёв, крича Хи Чунхуа: «Осторожно, Призрачная Обезьяна! Она у тебя за спиной!»
Не успел он и слова слететь с губ, как обезьяна стремительно раздулась, превратившись из макака ростом меньше половины человеческого роста в гигантскую обезьяну ростом более трех метров с накачанными мышцами!
Лошадь издала трагический ржание, когда обезьяна, весившая более двух тысяч фунтов, мгновенно раздавила карету под собой.
Это был старый знакомый, которого отец и сын из семьи Хи не видели два месяца — нет, старая знакомая обезьяна. Это был враг, которого даже Кэ Цзихаю, везучему генералу кавалерии, было трудно победить; главный приспешник демонического кукловода Дун Жуя — Призрачная Обезьяна.
В прошлый раз, когда они встретились, Хи Линчуань и Кэ Цзихай объединили усилия, чтобы навредить чудовищу — разумеется, «объединили усилия» подразумевали использование Хи Линчуанем Ореховой Лодки для подавления монстра. После этого Мастер Кукол Демонов похитил его, и они бесследно исчезли, ускользнув от всех официальных поисковых операций.
В тот момент, когда Призрачная Обезьяна превратилась в существо, она начала хватать находящиеся поблизости тяжелые предметы — повозки, лошадей, припасы, даже срывать деревянные заборы — и швырять их прямо в Хи Чунхуа!
Это было его врожденное божественное мастерство. Каждый снаряд обладал невероятной мощностью, свистя в воздухе с бешеной силой, и все же каждый бросок был чертовски точным, не требуя никакой тренировки.
Хи Чунхуа был окружен своими людьми, словно луна среди звезд. Вокруг него пульсировал мерцающий свет — вероятно, кто-то активировал защитную систему, чтобы укрыть его от случайных стрел и скрытых снарядов. Призрачная Обезьяна находилась примерно в семи чжанах (двадцати метрах) от него, и большинство брошенных ею предметов двигались по параболической траектории, набирая скорость по мере падения с самой высокой точки. Они приземлялись с непрерывным грохотом, заставляя землю дрожать даже на расстоянии нескольких чжанов.
Там даже бросили несколько полностью загруженных зерновых телег. Мешки лопнули в воздухе, пыль и мука разлетелись повсюду, словно внезапный снежный вихрь.
Десятки мужчин, собравшихся вокруг Хи Чунхуа, не избежали участи быть погребенными под огромной грудой обломков. Одним взглядом Хи Линчуань увидел человека, сбитого упавшей лошадью, лишь его ноги все еще дергались под обломками.
Сцена погрузилась в хаос. Лица солдат Сячжоу побледнели от страха, и они подсознательно отступили, никто из них не хотел провоцировать смертоносного, метающего снаряды Демона-Обезьяну. Из-за этого их строй нарушился. Противостоящая армия Сюньчжоу была вне себя от радости. Лорд Байли собрал свои силы и приказал им атаковать отряд по транспортировке зерна.
Кто не знал, что такая возможность мимолетна?
У Хи Линчуаня онемела голова, но паниковать было некогда. Он приказал Каменному Волку: «Иди найди Дун Жуя и разорви его на куски!», а затем погнал коня к месту, где находился Хи Чунхуа.
В этот момент с армии Сячжоу обрушился град стрел, направленных прямо на Призрачную Обезьяну. Солдаты не осмелились приблизиться, но несколько атак издалека всё ещё были вполне осуществимы.
Призрачная Обезьяна не обращала на них внимания. Она была покрыта натуральной костяной броней; обычные стрелы просто ломались при попадании. Ей нужно было лишь защитить глаза.
Солдат Сячжоу встревожило то, что все их стрелы были наполнены Первородной Силой, которая должна была давать дополнительный бонус к бронепробиваемости против защиты Демона. Почему же она оказалась совершенно неэффективной против этой Гигантской Обезьяны?
Пока все были ошеломлены его мощью, Призрачная Обезьяна даже не стала утруждать себя своим фирменным ударом в грудь. Двумя быстрыми прыжками она приземлилась в центре поля, высоко подняла свои железные кулаки и приготовилась жестоко избить груду обломков.
Независимо от того, жива Хи Чунхуа или мертва, она собиралась нанести решающий удар.
Судя по его мускулистому телу, никто не усомнится в силе его кулаков.
Даже если бы люди под завалами не были мертвы, несколько подобных ударов превратили бы их в кашу.
В этот момент в груде обломков дернулась карета. Она внезапно взлетела и с силой врезалась в лицо Гигантской Обезьяне, мгновенно разлетевшись на осколки дерева.
Очевидно, что что-то под обломками подбросило повозку, на мгновение оглушив гигантскую обезьяну.
После того как карету отбросило в сторону, Хи Линчуань внимательно присмотрелась и увидела, что под ней находится тонкая световая завеса, скрывающая нескольких человек в самом центре.
Там были Хи Чунхуа, двое ближайших личных телохранителей и несколько учеников Павильона, пронзающего облака.
«Точно, старейшина Лян из Павильона, пронзающего облака, тоже здесь!»
Воспользовавшись моментом, когда глаза Гигантской Обезьяны были закрыты, он высоко подпрыгнул в воздух и ударил Призрачную Обезьяну ладонью прямо между глаз!
Несмотря на некоторое трение между ними, Хи Линчуань не мог не ликовать. Удар старейшины Ляна был гениальным ходом — ключом к превращению поражения в победу!
Но выражение его лица тут же испортилось, потому что Призрачная Обезьяна лишь покачала головой, словно приходя в себя, издала гневный рык в адрес Старейшины Ляна и Хи Чуньхуа и отмахнулась от них ладонью!
«Неужели старейшина Лян только что отряхнул ему лицо?»
«Тогда почему он не применил оружие?»
Старейшина Лян тоже выглядел немного удивленным, словно недооценил толщину шкуры Призрачной Обезьяны. Но тут Хи Линчуань заметил, что в месте его удара — прямо в центр лба Призрачной Обезьяны — загорелся красный символ.
По сравнению с огромными размерами Гигантской Обезьяны, этот персонаж был крошечным.
К счастью, благодаря остроте зрения Хи Линчуаня (20/10), достаточной для стрельбы из лука и метания летающих клинков, он наконец смог различить иероглиф: «Вялый»!
Кроме того, текст был написан на Древнем Бессмертном Языке, а излучаемый им красный свет тек подобно ртути.
После того, как персонаж загорелся, движения Призрачной Обезьяны замедлились на пару секунд. Ее яростный, нисходящий удар ладонью теперь выглядел так, будто он происходит в замедленной съемке.
Оно ревело снова и снова, его мышцы напрягались еще сильнее, но оно все равно не могло ускориться.
Красный символ на его лбу пульсировал более интенсивным светом, явно изо всех сил стараясь сдержать себя.
Хи Линчуань тут же вспомнила о заклинании «Слово Духа», использованном «Небесным Богом», который вселился в Нянь Сунъюй в Царстве Иллюзий Свернувшегося Дракона.
Обе техники достигли одного и того же результата разными способами; обе использовали вербальное искусство для воздействия на противника.
Однако заклинание «Слово Духа», созданное старейшиной Ляном, похоже, не представляло для него большой проблемы. По крайней мере, он оставался достаточно ловким, чтобы быстро вывести Хи Чунхуа из зоны досягаемости атаки гигантской обезьяны.
Хи Чунхуа выглядел невредимым. Очевидно, предупреждение Хи Линчуаня было как раз вовремя, позволив старейшине Ляну активировать для него защитный барьер. Он поправил свою сдвинутую набок шляпу, с мрачным лицом прорычал: «Чего вы паникуете! Остальные, идите и заберите награду! Старейшина Лян, вы и ваши люди, прижмите Призрачную Обезьяну и убейте её!»
