Два часа спустя Рисса смотрела новости об Учебе. Казалось, об этом говорили все новостные станции. Она поймала клип, где пожилая женщина рассказывала об Испытаниях, и табличку с надписью «Руководство по испытаниям Серенити», на которой, по-видимому, были описаны разработанные ими методы, как безопасно провести через Испытания как можно больше людей.
Рисса начала смеяться, когда женщина упомянула: «Правило 10: не прыгайте в слизь босса, это вредно для глаз». Список
имел
быть составленным Силоном.
Быстрая проверка в Интернете показала, что на основе знака уже существует целый набор мемов. Это было именно то, на что они надеялись, но чтобы извлечь из этого выгоду, им нужно было вернуть Серенити.
Рисса почувствовала себя счастливее, но Сигурда она не отпустила. Она посмотрела на него, сидящего на диване рядом с ней, затем на листок бумаги и шкуру, которые Серенити вручила ей прямо перед его уходом. Ей следует позвонить его родителям, даже если она не хочет говорить им, что не знает, где он.
Мама:
Назовите маму шоколадной лягушкой. Она поймет, что это значит.
Расскажи ей как можно больше.
Прочитайте ей записку от Владимира. Расскажи ей, как я это получил. Она скажет вам, что с этим делать дальше.
Расскажи ей об Эхо. Ей бы понравился этот ребенок.
Папа:
Как можно скорее упомяните о летающем макаронном монстре.
Расскажите ему столько, сколько сможете, чтобы он поверил. Нет, сделай это для них обоих.
Обязательно расскажи ему о Ночной Ведьме и Дойле.
Скажи ему, что захватчики приближаются. Они, вероятно, пройдут через порталы, а не через обычные кристаллы телепортации, как вторжение первого уровня уровня 0. Минимум два портала на каждом побережье и минимум четыре в центре страны, а могло бы быть и больше.
Постарайтесь заставить их покинуть округ Колумбия, прежде чем дела пойдут плохо.
Скажи им, что я люблю их.
Люблю тебя ~С
Рисса посадила Сигурда к себе на колени, затем порылась в списке контактов его телефона, пока не нашла «Мама» и не нажала зеленую иконку вызова, прежде чем отговорить себя от этого.
Телефон зазвонил дважды, прежде чем ответила мать Томаса. «Томас? Как дела?»
«Миссис. Ротмер? Это не Томас, я Рисса, его девушка. Он… Рисса не знала, как продолжать, поэтому посмотрела на список. «Он сказал мне называть тебя шоколадной лягушкой».
На другом конце телефона повисла тишина. Рисса почти могла разобрать голоса, но они явно не разговаривали по телефону.
«Один момент, пожалуйста.» Фоновый шум прекратился. Рисса ждала.
Следующее, что услышала Рисса по телефону, было: «Ты еще здесь?»
«Да.»
«Хороший. Мы с Лексом оба здесь, что случилось с Томасом?
Рисса моргнула. — Лекс?
В трубке раздался мужской голос. — Томас даже не назвал тебе наши имена? Я его отец. Бетани — его мать. Пожалуйста, зови меня Лекс. Это лучше, чем произнести мое полное имя».
«Да, пожалуйста, зовите меня Бетани или Бет. Миссис Ротмер — мое профессиональное имя, а вы — Рисса Томаса. Он рассказал нам все о тебе!
Рисса снова посмотрела на записку, написанную на шкуре. Если она должна была приспособиться к этому как можно скорее, то сейчас самое время. «Он говорил о летающем макаронном монстре больше, чем о вас двоих со мной, и никогда не называл ваших имен. Я не уверен, почему».
Было тяжело вести этот разговор по телефону. Она не видела выражений их лиц и не знала, как судить, насколько они поверят. Она начинала с простых вещей. «Вы слышали о людях, исчезающих в Учебнике, верно? А Статусы?
«Да.» Лекс сказал только это слово. Его было очень трудно читать.
«Итак, мы были в первом Учебнике. И что тебе следует знать: ты же слышал о Серенити, верно?»
«Мммм». На этот раз это была Бетани.
«Серенити — это Томас». Рисса остановилась. Она не была уверена, сколько еще ей следует сказать — ох! Она должна рассказать им, почему именно она с ними разговаривала. «Вы не всегда выходите из Учебника туда, куда входите. Я не знаю почему, может быть, вам нужно чем-то заняться в другом месте? Но Серенити не пошла со мной. С ним все в порядке, просто в другом месте.
Я надеюсь. Нет, с ним должно быть все в порядке. Поиски обещали исцеление.
— У него были кое-какие вещи, о которых он хотел, чтобы я тебе рассказал, если он не окажется здесь. Это займет некоторое время».
«Дайте нам десять минут. Для этого у нас есть все необходимое время. О, какой у тебя адрес электронной почты? Я пришлю тебе приглашение на встречу, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз. Или ты предпочтешь прилететь сюда, мы можем поговорить лично?» Лекс, казалось, не думал о полете куда-нибудь только для того, чтобы поговорить лично.
Риссе сейчас не хотелось выходить из дома. Не после того, как она только что получила защиту. Сейчас здесь было безопасно. «Онлайн будет в порядке. Я напишу вам свою электронную почту. До скорого!»
Пока она ждала письма от отца Томаса, Рисса взяла в руки свой телефон. Это было идеальное время, чтобы позвонить матери; у нее даже был повод прекратить разговор по телефону всего через несколько минут.
Естественно, именно тогда зазвонил телефон Риссы. Это была ее мать. «Мама?»
— Что тебе нужно мне сказать? Ее мать всегда начинала эти разговоры с чего-то подобного. Это раздражало. Рисса пыталась уговорить мать дождаться звонка телефона, но ее мать всегда отвечала либо «Ты поймешь, когда станешь моим возрастом», либо «Радуйся, что я не твоя бабушка; она писала мне письма в ответ на то, чего я еще не писал, и они приходили в тот же день, когда мое письмо отправлялось по почте!»
— Рисса, ты должна сказать мне, если хочешь, чтобы я знал. Это было другое. Риссе почти хотелось, чтобы это был обычный разговор, но она знала, что это просто попытка отвлечься.
«Мама… вчера был День моей смерти».
«О, нет. Как долго — подожди,
вчера?
— Мать Риссы звучала обеспокоенно, а затем недоверчиво.
«Серенити – он спас меня. Три раза. Последний раз это было во Timescape. Три разные угрозы, две из них я предвидел. Рисса остановилась. Она плакала. Почему она плакала? «Я чуть не все испортил. Я оттолкнул его, я почти…
«А как насчет Томаса? Он и эта Серенити ладят? Если Серенити — ваше Дитя Времени, вы будете проводить с ним много времени и не хотите, чтобы ваша личная жизнь мешала вам».
Рисса рассмеялась сквозь слезы. «Томас — часть Serenity. Это сложно, но сейчас все в порядке. Мне есть что вам рассказать. Кто-то пытался убить меня над этой базой. У меня даже нет других частей! А потом это были вампиры. А потом еще, ну, она не провидица. Я не уверен, что она такое. Похоже, она не была на уровне одной из Судьб, но могла изменить ситуацию во Временном пространстве. Она вызвала грозу. Она злилась, что я продолжал не умирать». Рисса каким-то образом уже почувствовала себя намного лучше.
«Изменить ситуацию во временном пространстве? Ты уверен, что она не была одной из Судьб? Я видел людей, которые могли сделать это только дважды, и оба раза это был кто-то такого же уровня. Судьба или Норн, не важно, с ними плохо столкнуться. Как она выглядела?» Рисса услышала беспокойство матери.
«Женщина, держащая рапиру. Вы знаете, какие бывают Timescapes, в них не всегда есть детали. Она была ниже Серенити, но ненамного. Я не мог разобрать многих деталей. Я помню, что рапира была богато украшена, но не знаю, почему я так подумала. Она пыталась убить меня, но Серенити встала на пути и вместо этого ударила его ножом. Ее меч исчез, и временная шкала, которая привела к этой Серенити, прервалась. Я думаю, что, по крайней мере, так и произошло. Она разозлилась и сказала, что мою нить следовало обрезать. Она больше не нападала, просто призвала молнию, чтобы я не мог смотреть дальше. Она определенно была могущественной, но не такой могущественной, как Дамы Судьбы. Рисса вспомнила об этом опыте и вздрогнула. Почему-то сейчас это казалось хуже, чем тогда.
Мать цокнула языком. «Либо не один из Трех, либо на нее наложены другие ограничения. С тех пор ты вернулся в Timescape?
Рисса покачала головой, забыв, что мать не может ее видеть. — Я не осмелился.
Ее мать вздохнула. «Наверное, это и к лучшему: тебе следует взять с собой кого-нибудь, когда пойдешь. Лучше всего подойдет твое Дитя Времени, но я тоже могу прийти. Тебе нужно вернуться домой? Вы можете принести собранные вами артефакты. Здесь они должны быть в безопасности.
«Нет. Мне нужно быть здесь. Вот где Серенити будет искать меня, когда вернется. И он вернется. Он должен быть таким». Рисса надеялась, что ее голос звучал не так отчаянно, как она себя чувствовала.
«Назад? Разве он не с тобой? Я знаю, что ты жил с ним. Наверняка ты его не спугнул. Голос матери Риссы изменился, когда она дразнила дочь.
Рисса подавил вздох. Должно быть, она скрыла беспокойство в голосе. «Нет, у него были некоторые проблемы в конце обучения. Он сейчас о них позаботится и вернется, когда закончит.
— Тогда нам стоит приехать к тебе в гости? Твой отец не зря стал Стражем, мы всегда хорошо работали вместе.
Рисса не была уверена, предлагала ли ее мать из искреннего беспокойства или просто для того, чтобы успокоить ее, но это была неплохая идея. По крайней мере, как только Серенити вернется, это будет довольно безопасное место. Рисса не знала, что такое День смерти ее матери, но если Серенити сможет защитить Риссу от нее, возможно, он сможет защитить и ее мать.
На телефоне Риссы появилось электронное письмо. На нем было написано «Приглашение на встречу», так что, должно быть, именно его она ждала.
«Да, пожалуйста, приходите. Мне пора идти, я должен поговорить с Серенити, ну, с родителями Томаса. Мне нужно рассказать им, что произошло.
«Хорошо, но когда мы доберемся туда, тебе придется объяснить, что ты имеешь в виду под Учебником. До скорой встречи. Люблю тебя!»
«Я тоже тебя люблю, мама. И посмотрите новости: Учебник довольно широко известен.
Рисса не проверяла свой телефон во время разговора с родителями Томаса, поэтому сообщения от матери она увидела позже.
Ваша Серенити делает новости? Не ожидал такого от твоего Томаса. Хороший выбор, девочка, твой отец был таким, когда был моложе.
Мы будем там через три дня, лучший рейс, который мы сможем получить, и у нас еще будет время найти кого-нибудь, кто присмотрит за домом.
