«Крылья Смерти» вышли даже позже, чем ожидалось. Симург закончил картографирование, не обнаружив явного туннеля, его задержало то, чего они должны были ожидать, но о чем не подумали. Был ряд особенностей, которые могли бы быть туннелем, но при ближайшем рассмотрении все они казались естественными.
Серенити наблюдала за взлетом «Цинткры» из большой наблюдательной комнаты. Он был бы готов взять Стояна Таси в маленький, но «Врак» не поместился бы, даже если бы «Серенити» согласилась иметь такое неизвестное количество в более приватных частях корабля. Большая смотровая комната была лучшим выбором.
Серенити все еще не понимала, почему он согласился взять с собой Врака на «Крыльях Смерти». Как бы болтливый Врак, Светлый Лист, ни стремился увидеть больше вселенной, это растительное существо все равно могло вызвать проблемы, если дриады Берината узнают, что оно там.
В некотором смысле это было причиной, по которой он согласился. Это определенно не была полной причиной, но, вероятно, была ее частью. Он никак не мог выбросить из головы первое пророчество Древа Грез.
Норнская судьба смеется, когда безопасность юности приносит радость матери и страх всему остальному. Добрая рука смерти может остановить торговлю, но цена — мир, и она не будет заплачена.
Последняя строчка: «но цена — мир, и она не будет заплачена» не имела особого смысла, если бы требования предъявлял именно он. Он просто не стал бы устанавливать цену, требующую мира, ни для защиты Берината, ни, тем более, для защиты Земли. Также не имело смысла, если бы это был Стоян Таси, потому что Серенити могла его одолеть.
Нет, это имело бы смысл только в том случае, если бы дриадам пришлось позволить чему-то, что они действительно ненавидели, действовать от их имени. Вариантом была сама Цинткра, но Серенити не совсем понимала, как это будет работать. Возможно, если бы он создал ритуал или что-то в этом роде, это могло бы сработать; альтернативно, дух мира мог бы что-то сделать. Однако против Белого Тигра это, похоже, не имело особого смысла.
Пока он не встретил Светлого Листа, у Серенити не было никаких других идей. Однако теперь, когда он встретил их обоих и знал, что они сделали, чтобы спасти Цинткру, это имело гораздо больше смысла: что, если пророчество было не о
остановить Белого Тигра
но вместо этого речь шла о
спасение Берината после того, как он был поврежден
? Там не говорилось ни того, ни другого, но в данном случае все сходилось.
Мимир каким-то образом перенаправил Белого Тигра в сторону Берината. Серенити был совершенно уверен, что в какой-то момент ему придется иметь с ними дело; это был третий раз, когда он столкнулся с их действиями, и все трое были плохими. Конечно, двух атак на Риссу было достаточно; нападение на Беринат было просто дополнительным поводом действовать раньше. Он еще не совсем был уверен, что собирается делать; он знал недостаточно.
Белый Тигр рыл туннель, а затем оставлял детеныша есть ядро, пока он не «проснулся». Как только это произойдет, Белый Тигр вернется и заберет детеныша, оставив Беринат поврежденным.
Ущерб Беринату будет серьезным; должно быть, именно это и означало «страх перед всем остальным». Беринат не был гостеприимным миром; дриады зависели от маны и ресурсов, производимых подземельями Беринат и ее Мировым Ядром. Это могло бы иметь катастрофические последствия, если бы Мировое Ядро было повреждено, а вероятный ущерб подземельям только ухудшил бы ситуацию.
Серенити задавалась вопросом, открылось ли еще зарождающееся подземелье, которое он оставил позади. Возможно нет; она не была открыта до того, как он покинул Беринат и отправился в Цинткру.
Серенити все еще была уверена, что он добрая рука Смерти, но фраза «прекратить торговлю» сбивала с толку. Может ли это означать «не дать повреждению ядра нанести вред Беринату?» Если бы это означало, что он мог привести Врака в Беринат, чтобы помочь ядру так же, как они помогли Цинткре, это могло бы иметь смысл — это остановило бы «торговлю» отчаянием дриад на счастье Белого Тигра.
Это также было почти невозможно, поскольку Серенити не думала, что дриады когда-либо добровольно допустят Врака на Беринат, независимо от того, что это значило для их ядра. Они просто не доверяли растительным существам.
Во многом Серенити надеялась, что наконец-то расшифровала пророчество, потому что это означало, что оно было обреченным на провал пророчеством. Тот факт, что он это услышал, побудил его предпринять действия, которые могли бы предотвратить это. Беринат никогда не будет настолько поврежден, чтобы ему потребовалась помощь Врака.
Поэтому было странно, что он допустил одного на «Крылья Смерти».
Да, пророчество имело значение, но Серенити не считала его решающим фактором. Вместо этого дело было в том, как Светлый Лист просил следовать за ним. Казалось, оно хотело увидеть больше мира или миров. Это было любопытно и чем-то напомнило Серенити Дженну. Он не был уверен, почему растительное существо, похожее на огромный шип во время сна, и пучок колючей травы, когда оно двигалось, напоминало ему Дженну. Может, дело в голосе?
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Серенити была совершенно уверена, что что бы это ни было, в будущем у него будут проблемы с Риссой из-за того, что он слишком сильно испортил Дженну. Ему не нравилось говорить ей «нет» по любой причине.
Когда они полностью вышли из атмосферы, Серенити отправилась на поиски своей дочери. Она была на корабле, но он не знал точно, какое у нее расписание на день. Возможно, ее заинтересует еще какая-нибудь настенная роспись или что-нибудь еще, что она могла бы сделать со своим отцом.
Стоян Таси и Светлый Лист остались наблюдать, как их мир сжимается вдали.
Серенити позаботилась о том, чтобы Светлый Лист остался на корабле, когда он взял Стояна Таси на встречу с Мировым Шаманом Сенковаром. Первоначально он намеревался взять своего городского управляющего на встречу с высшим старейшиной Омпреком, поскольку дриады должны были помочь восстановить Цинткру, и их было гораздо больше, чем Мирового Шамана, но открытие Врака в ядре Цинткры изменило дело. Это еще один путь для изучения, но делать это нужно осторожно.
Когда они нашли Мирового Шамана, Сенковар был недалеко от космопорта, наблюдая, как дриады играют в игру, в которой участвовали мяч, лозы и линии, нарисованные на земле. Насколько Серенити могла судить, мяч нужно было пронести через одну или несколько линий, но держать его нужно было подальше от тела, чтобы можно было использовать лозы, чтобы вырвать его из рук игрока.
Споткнуться или иным образом помешать игроку с мячом было нормально, пока в контакт вступали только лозы; игрок с мячом мог столкнуться с другими людьми, но его нельзя было схватить. Серенити не могла точно сказать, что это за система подсчета очков, но, похоже, она была индивидуальной, а не командной. Это была довольно интересная игра, и она заставила Серенити задуматься, учит ли она использованию кнута так же, как чему-либо еще.
Когда игра наконец закончилась, лозы забрали люди, которые их использовали, а мяч унесла старшая дриада, сопровождавшая одного из игроков. Это было очаровательно неформально.
— Серенити, — поприветствовал Сенковар своего потомка. — Ты пришел меня найти?
Серенити кивнула. «Я хочу познакомить вас со Стояном Таси. Он… возможно, внутри было бы лучше. Прежде чем он углубился во вступление, Серенити понял, что публичное упоминание Цинткры, вероятно, не лучшая идея.
Стоян Таси рассмеялся, затем указал на космопорт и направился к «Крыльям Смерти». «Серенити упомянула, что ты кое-что знаешь о мирах. Я управляю миром, который был сильно поврежден: пострадала как поверхность, так и Ядро Мира. Мы с Серенити только что проверили Мировое Ядро и… — Стоян Таси покачал головой. «Это плохо. Я думаю, что со временем и вниманием его можно восстановить, но в основном это основано на том факте, что он все еще здесь. Я знаю, что могу восстановить поверхность; медленно, но местами уже восстанавливается. Я хочу ускорить его, но еще больший ущерб миру ради скорости — не лучшая сделка. Серенити предположила, что ты сможешь помочь.
— Знаешь, что требуется для такой помощи? Мировой Шаман явно вернулся к своему профессиональному облику, а не к любящему дедушке, который периодически появлялся в роли Серенити.
Стоян Таси пожал плечами. — Нет, но спросить все же стоит. Вы скажите мне, что вы можете сделать и что для этого потребуется, и я выясню, можем ли мы с этим справиться и позволить себе это».
Сенковар слегка наклонил голову. «Расскажите мне все об этом, в какой форме он находится и что вы можете рассказать о том, как произошел ущерб. Отсюда я не могу что-то исправить, но могу, по крайней мере, начать планировать и дать вам оценку того, что для этого потребуется и что вы должны будете сделать для меня взамен. Чем точнее вы будете, тем лучше; если ты чего-то не можешь или не хочешь мне сказать, просто скажи это. Знать то, чего ты не можешь мне сказать, гораздо лучше, чем думать, что я знаю, хотя на самом деле это не так».
Стоян Таси пожал плечами. «Это мир Серенити. Если он верит, что ты знаешь все, то и я тоже.
Объяснение Мирового Управляющего было прервано их прибытием в Крылья Смерти. Серенити услышал начало этого, но не было необходимости слушать то, что он уже знал, поэтому он направился к своей следующей остановке: одному из цехов изготовления. Теперь, когда карты существовали, ему нужно было выяснить, как он собирается объединить их с ритуалом. Он не был экспертом по гаданию; возможно, существовал стандартный способ сделать это, но у него его не было. Ему придется применить грубую силу.
Чтобы ритуал сработал, ему нужна была либо подробная карта, охватывающая весь мир, либо серия карт, от полной детализации до уровня, на котором, как он думал, он сможет найти Белого Тигра, поскольку это была цель его гадания. . Полная подробная карта мира была бы слишком большой, чтобы поместиться в ритуале гадания, поэтому ему придется либо спланировать повторение ритуала, либо найти способ получить карты, которые станут более подробными во время ритуала.
Первой мыслью Серенити была серия бумажных карт, которые стали более подробными; он мог сложить их стопкой и позволить ритуалу выбирать между ними по ходу дела. Он видел, как это делается, и хотя это добавляло сложности, было бы не так уж и плохо, если бы карт было всего дюжина или около того; он мог бы охватить город настолько подробно, что можно было бы найти отдельное здание, если бы город не был слишком большим. Хотя технически он мог сделать это для Берината, это был плохой ответ на желаемый уровень детализации, и это стоило больших затрат маны.
Следующей его мыслью было использовать картографическую программу на планшете, но когда он ее протестировал, магия, похоже, вообще не зарегистрировала карту на планшете. Так и должно быть, но он не мог понять, почему этого не происходит. Это была именно та вещь, в которой ему должна была помочь его Магитехническая близость, но он не мог понять, как заставить ее работать.
Серенити обратилась к Теку за помощью, но все, что она смогла сделать, это попросить его рассказать ей, когда он это выяснит; она понимала эту технологию, но с магией она справлялась еще хуже, чем он, по крайней мере, на данный момент.
Симург также не смог помочь с интеграцией планшета. Она могла бы предложить способы более тщательного обыска местности, но заклинания были совершенно за пределами ее базы знаний. Серенити была близка к тому, чтобы сдаться и перепроектировать ритуал, сделав его многоуровневым, когда она спросила, подойдет ли топографическая карта. У них был материал, похожий на пластик, которому можно было в ограниченной степени придать форму с помощью встроенной электроники, чтобы создать масштабное представление местности. Чаще всего его использовали для игр, но его можно было настроить за считанные минуты, и она надеялась, что это сработает, поскольку это был не просто дисплей, а действительно напоминал местность.
Это стоило попробовать.
