Переход от плоской бумажной карты к рельефной добавил к ритуалу некоторые неожиданные сложности, да и ритуалы гадания в любом случае не были в центре внимания Серенити. Рисса могла бы помочь, но не более, чем любой другой участник; хотя ее пророческий талант технически был основан на гадании, у него не было какой-либо особой способности делать то, чего пытался достичь ритуал, и она была достаточно низкого уровня, поэтому ее помощь была ограничена.
У Серенити действительно был слишком низкий уровень, чтобы сделать то, что он пытался сделать. Это была одна из причин, по которой для этого ему понадобился ритуал; если бы он был Последним Жнецом, он бы просто смог наложить заклинание.
Блейз не мог помочь, и Сенковар интересовался, как работает ритуал, но они также не могли сделать ничего, кроме участия. Из всех людей, которые его окружали, только Ита могла действительно помочь с заклинанием гадания. В конце концов, он использовал шерсть детеныша, чтобы найти что-то связанное с ней.
Когда Серенити зашла в комнату детеныша, чтобы собрать немного его шерсти, он обнаружил довольно большой сюрприз. Детеныш свернулся калачиком на Светлом Листе, используя его почти как подушку. Это было совсем не так, как человек использовал бы подушку; вместо этого передние лапы большого кота были подперты Ярким Листом, а его голова лежала на одной из них.
Серенити нахмурилась, глядя на Врака. Он казался более ярко-зеленым, чем он помнил; разве его внешние листья не были более желтыми и колючими? «Яркий Лист? Тебе там хорошо?
«Умиротворенность?» Кот даже не приглушил голос Брайтлифа, но, похоже, ему пришлось повернуться, чтобы увидеть Серенити. Он не был уверен, где находятся глаза; он ничего не увидел, даже после того, как растение повернулось к нему. «Вот ты где! Да, я в порядке. Я не уверен, почему это большое теплое существо хочет использовать меня в качестве поддержки, но, похоже, ему это нравится. Это кажется справедливым, поскольку это помогло мне обрезать защитные внешние листья. Если бы я хотел остаться на поверхности Цинткры, я бы оставил их для защиты, но теперь, когда их нет, мне гораздо легче принять местную ману».
Серенити моргнула. Действительно ли он говорил об обрезке растения обрезанным растением?
«Я не уверен, почему он их потом съел, — продолжил Светлый Лист, — но он определенно хотел их и сразу же после этого свернулся калачиком здесь».
Серенити нахмурилась и отправила Блейзу просьбу приехать посмотреть на тигрёнка. Если бы он мог съесть Кристалл Ядра Мира, он не мог бы рассчитывать на то, что он не сможет справиться с листьями, даже с теми, которые были испорчены близостью к Смерти, но он также не хотел на это рассчитывать. Младенцы клали в рот что угодно; он не был уверен, какого возраста должны достичь Белые Тигры, чтобы прекратить это делать.
Впрочем, он слышал, что кошки едят траву, если плохо себя чувствуют. Курион не был основанием для сравнения; Курио хотя бы один раз съел что-нибудь и, казалось, никогда не страдал из-за этого. Он не знал, применимо ли это и к волшебным тиграм, но ему определенно хотелось знать, болен ли детеныш.
Пока он ждал Блейза, Серенити подстригла тигренка немного шерсти. Он продолжал спать, несмотря на движение своей «подушки» и стрижку, что еще больше обеспокоило Серенити.
Серенити вернулся в комнату, которую он отвел для ритуала, когда Блейз нашел его несколько часов спустя. Насколько он знал, он ничего не мог сделать для детеныша; если бы он мог, ну, у Блейза был бы телефон. Он мог позвонить, и Серенити приедет так быстро, как только сможет.
«С ним все в порядке», — сказал Блейз Серенити, но нахмуренное выражение лица Блейза говорило, что что-то было не так, как Блейз ожидал. «Я вообще не смог найти ни растительных веществ, ни токсичных побочных продуктов, ни маны, настроенной на Смерть. Кажется, он находится в процессе повышения уровня, но это странно. Кажется, он переполнен маной, настроенной на Жизнь. Ту же самую ману, которую использует Яркий Лист.
«Это хорошая вещь?» Это, конечно, звучало хорошо, но детеныш был настолько странным, что Серенити захотелось спросить.
«Я так думаю. Уровень его ауры и его физический уровень теперь стали ближе друг к другу. Я могу только думать, что это хорошо». Нахмуренный взгляд Блейза стал еще сильнее. «Я начинаю задаваться вопросом, не является ли это причиной того, что тигры охотятся на существ, живущих вблизи ядер мира, таких как черные черепахи. Что, если им нужно что-то, что ядра могут им дать, но это работает лучше, если сначала обработано чем-то другим? В конце концов, тигры — хищники».
«Я не видел никаких растений рядом с Черными Черепахами, но предполагаю, что они могут быть полноценными манаворами, как драконы. И, видимо, как Врак. Серенити остановился, когда его охватило ужасное подозрение. Ему не хотелось говорить этого вслух, пока он не поговорил с матерью-тигрицей, но он не мог не думать о сходстве между проблемой тигров и детенышем драконов. Это было не совсем то же самое, или, по крайней мере, он так не думал, но тигр, который начал убивать Черных Черепах просто для того, чтобы убить их, слишком напоминал безумных вирмлингов, о которых Серенити помнила, как упоминал Алтир.
Ему определенно придется поговорить с Альтиром, как только он разберется с Белым Тигром. Он надеялся, что к тому времени у него будет более точная информация.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Присматривай за ним», — сказала Серенити Блейзу. «Это важнее ритуала — найти его мать; Мне в этом помогают другие люди, но только ты можешь убедиться, что с детенышем все в порядке».
Блейз на мгновение посмотрел вниз, затем кивнул. Казалось, он этому не рад, но было ясно, что он понимает, почему Серенити сделала такой звонок.
«Еще попкорн?»
Дракон взглянул на Койота со смутным раздражением, прежде чем дать веселому псу свежее ведро. Он был слишком обеспокоен последними открытиями Серенити, чтобы беспокоиться о закусках. «Черные черепахи» были полным шоком; он предполагал, что они все умерли вместе со Спокойствием. Вероятно, имело смысл, что они этого не сделали, поскольку Спокойствие выжило, но это все равно было шоком.
Ему, вероятно, пришло бы в голову, что у Белых Тигров были бы такие же проблемы, как у драконов, если бы он знал, что они выжили, но они исчезли вместе с Черными Черепахами. Убийство Черной Черепахи было обрядом посвящения Белого Тигра; те, кто выжил, держали черепаховый панцирь в своем логове, чтобы спать на нем или под ним, пока он существовал. Он давно подозревал, что эта традиция необходима, и, похоже, мать Белого Тигра решила то же самое.
Он надеялся, что она не была Белым Тигром, как он был Драконом. Серенити, вероятно, могла бы противостоять Белому Тигру, несмотря на разницу в уровнях; как Повелитель Подземелий и Воплощение Смерти, он должен быть качественно сильнее, чем Звериный Бог с небольшим количеством Зверей, даже могущественных. Это все еще был не тот матч, который Алтир хотел увидеть. Возможно, ему придется вмешаться, если до этого дойдет, и это сломает то, что он не хотел сломать.
Вероятно, она не была Звериным Богом. Белый Тигр был хищником, нападавшим из засады, но единственное, от чего она когда-либо хотела прятаться, — это ее добыча. Она знала, насколько могущественна, и не видела причин скрывать это. Надеюсь, нынешнее Воплощение Белого Тигра было похоже на то, что он помнил из прошлого. Тот, кто был на Спокойствии, когда он взорвался.
Традиция убивать и съедать черную черепаху перед тем, как использовать ее панцирь в качестве кровати, не распространялась на драконов. Альтир все еще беспокоился; все симптомы были слишком похожи, и когда он вспомнил время, он понял, что до разрушения Транквилити подобные инциденты были редки и постепенно становились все более и более распространенными. Он не знал, какую утраченную ими традицию можно объяснить, но он должен был знать. Он был Драконом задолго до того, как его проект разрушил Спокойствие.
Дом Дракона. Он все еще скучал по миру, каким он был когда-то. Возможно, он посетит Землю, как только Голос снимет ограничения. Он, конечно, мог их обойти, но не сделал бы этого, пока не убедился, что его уровень не нанесет ущерба миру, который он когда-то считал само собой разумеющимся. Это было бы не то же самое, но, возможно, было бы похоже.
Дракон помнил, на что это было похоже: свобода неба на самой большой и загадочной из планет до того, как драконы ушли, поскольку там стало слишком тесно, а затем снова, когда он стал миром Совета Ордена, и другие начали уходить в лучшие места. До того, как он решил, что это единственный мир, достаточно сильный, чтобы поддержать Голос.
Он был прав и не прав в этом, но он думал не об этом. Нет, он помнил свободу небес. Он вспомнил, как завоевал себе пару в небе и научил своих детей и внуков летать. Он вспомнил первый Совет Драконов, а затем последний на Спокойствии. Он вспомнил, как исследовал вулканы и подоконники морского льда. Не было такой части планеты, которую он не видел бы за эти годы.
«Дракон?» Койот бросил попкорн в другого Звериного Бога. «Обращать внимание. Серенити почти закончила ритуал.
Белый Тигр двигался.
Серенити считала это очень хорошим поступком; возможно, это означало, что она все еще ищет Ближайшую Точку. Ее будет труднее догнать, но это все равно возможно. Ему просто нужно было составить карту, где она находится и что делает; возможно, ему также придется продолжать ритуал, пока он ищет. Это было бы отстойно; ему придется послать Сенковара ловить Белого Тигра, а не идти самому. Отказаться от главного лидера ритуала было возможно, но, как правило, это не очень хорошая идея, и он не строил этот ритуал с учетом этого.
Сенковару потребовалось четыре часа, чтобы догнать Белого Тигра даже после того, как «Крылья Смерти» высадили его рядом с ней, но перед ее вероятным маршрутом. Серенити не знала, что он сделал, чтобы заставить ее пойти с ним, но через два часа после того, как Сенковар сообщил об успехе, он вернулся к куполу, из которого стартовал, с явно раздраженной, но не активно сражающейся самкой Белого Тигра, стоящей, защищая своего сына. .
Сын все еще спал на Брайтлифе. В какой-то момент он наполовину отступил под панцирь Черной Черепахи; его зад был прикрыт, а передняя часть лежала там, явно счастливо без сознания. Серенити старалась не смеяться над этим изображением; Мать Белого Тигра пыталась защитить своего сына от Блейза, в то время как детеныш подражал кошке-черепахе и использовал Яркий Лист как плюшевое растение. Это было смешно.
Сенковар вошел в комнату первым, но Серенити и Иката последовали за ним. Серенити проверила видеотрансляцию, когда вошла; это работало. Рисса, Ита, Десинка, Ракин и все остальные смогут наблюдать за происходящим из большой наблюдательной комнаты, если захотят. Серенити ожидала, что Тек тоже наблюдает, хотя ей не нужен был дисплей, поэтому ее не было в этой комнате.
Белый Тигр собрался с силами и, казалось, был готов прыгнуть, пока не вошел Иката; она была последней просто из-за своего размера. «Черная черепаха?» Ее взгляд переходил от одного человека к другому. «А дракон? Нет, а как?»
Серенити дала Белому Тигру время подумать. Ему не нужно было давить на нее прямо сейчас.
Иката был другого мнения. «И феникс. Трое, чтобы судить четвертого; как было, так и должно быть».
Серенити пристально посмотрела на Икату. Она явно имела в виду что-то, о чем не удосужилась рассказать ему или Блейзу.
