«Черепаха, чтобы судить тигра?» Белый Тигр насмешливо фыркнул. «Как будто это может сработать. Власть – это все, что имеет значение, и я держу ее. Твой дракон и твой феникс ничего не добавляют к твоей силе; они слишком человечны, чтобы иметь значение».
«Старые сказки предъявляют требования судить другого, что трое должны судить четвертого. У нас есть трое, поэтому мы можем судить вас. Это правильно, а то, что вы сделали, неправильно». Иката сделал полшага вперед и толкнул Серенити. Он не был уверен, хочет ли она, чтобы он действовал, или забыла, что недостаточно места для свободного передвижения.
Белый Тигр снова фыркнул. «Попробуй и увидишь, о, обстрелянный. Вы защищены, если спрячетесь в своей скорлупе, но я могу убить здесь всех остальных, прежде чем вы успеете что-то сделать, и где вы тогда будете? В моей власти, как и любое другое существо.
Серенити тихо зарычала в его горле. Она недооценивала всех в комнате, кроме Икаты, ее сына и, возможно, Светлого Листа, но Серенити не хотела, чтобы дело дошло до драки, независимо от того, кто победит. Он шагнул вперед и оказался прямо между Икатой и Белым Тигром. Он пристально посмотрел на Белого Тигра. «Достаточно. Мы не собираемся здесь драться. Мы собираемся перестать угрожать друг другу и правильно решить наши проблемы».
Белый Тигр быстро рассмеялся. «А кто меня заставит? Твой
шаман
— она произнесла это слово так, будто оно было каким-то неприятным, — возможно, оно заманило меня сюда с моим сыном, но ни один из вас не достаточно силен, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.
Серенити вздохнула. Сила не должна быть единственной мерой ценности; на самом деле в данном случае это было не так. Он был вполне уверен, что у них есть решение для Белого Тигра, которое не требует уничтожения планет и могло бы быть более надежным, если бы она только слушала. Некоторые люди не слушали, пока их не ударили по носу. Он мог надеяться, но, возможно, ему придется сражаться. «Мы можем найти лучшее решение, чем поедание мировых ядер. Ваш сын находится в гораздо лучшей форме, чем когда мы его нашли; мы можем-«
— Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать, полудракон? Белый Тигр зарычал на Серенити и распространил ее ауру по всей комнате. Сразу было ясно, что она была человеком самого высокого уровня в комнате; если бы ему пришлось догадываться, она была где-то между пятнадцатым и двадцатым уровнем. Ее уровень был более чем в два раза выше, чем у всех присутствующих, и, вероятно, она испытывала некоторую боль, потому что довольно заметно превосходила Беринат по уровню.
Она была не так уж далека от уровня многих драконов, о которых Серенити слышала истории, когда он был Местью; было очень, очень трудно подняться выше двадцатого уровня. Месть справилась с этим, но это не сделало это обычным явлением.
Ее уровень имел смысл, поскольку она управляла межпланетной телепортацией, не будучи специалистом по космической магии или ее родственникам, но это также затрудняло ее убеждение в том, что кто-либо еще из присутствующих был даже потенциально опасен для нее. В то же время было ясно, что это сделало ее высокомерной и нежелающей никого слушать.
Серенити не знала, что именно в ее заявлении его взбесило, но он знал, что так оно и есть. Он думал, что это, вероятно, потому, что она своим высокомерием прямо угрожала Земле и, следовательно, косвенно угрожала людям, которые ему дороги. Однако в этом было трудно быть уверенным; возможно, это потому, что ей следовало бы больше заботиться о своих детях, чем о своей гордости, но она явно этого не делала. Она была сильнее их, но это не значило, что драка не повредит ее сыну. Это было особенно верно, когда он обнимал существо потенциально более высокого уровня, чем он сам.
Были причины не убивать ее, но в тот момент Серенити захотела это сделать. И дело было не только в ее сыне; у нее были и другие детеныши, в том числе детеныши, разбросанные по другим мирам. Что еще более важно, она могла рассказать им, как она придумала что-то, что вообще работало, и знал ли об этом кто-нибудь еще. Это было важно. Очень важно.
Серенити также знала, что, несмотря на все остальное, над чем он работал, он мог утверждать только одно, что могло бы остановить ее. Он просто не был уверен, что стоит заявлять о себе, когда он мог просто убить ее. Это будет не так просто, как убить Аполлиона, и он не найдет ни ее детенышей, ни кого-либо, кто мог бы знать о ее методе, но он мог это сделать. Только мысль о том, что он может снова столкнуться с этим в будущем, если не заставит ее поговорить здесь, остановила его на этот момент.
«Десять уровень?» Белый Тигр зарычал, переоценив уровень Серенити. «Ты даже не вызов, мальчик. Садиться!» Она лениво махнула лапой на Серенити. Ее когти были едва выровнены; она явно не считала его угрозой. Это напомнило ему, как Курио играл с новой игрушкой, которую он не хотел сломать слишком быстро.
У Серенити было всего несколько секунд, чтобы решить, что делать. Ему пришлось выбрать один из двух плохих вариантов; ни одно из них не могло быть возвращено.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
В конце концов, это не было трудным решением. У него был только один выбор: быть верным себе, которым он хотел быть, а не тому человеку, которым стал Последний Жнец.
«Кто я? Я — воплощение Смерти». Серенити потянулась к Смерти, когда он разжег свою ауру и позволил ей заполнить пространство вокруг себя. Сила хлынула в него, и его аура распространилась дальше, чем когда-либо с тех пор, как он вернулся во времени, и покрыла весь космический корабль и значительную часть купола. Позже это будет иметь последствия, но он разберётся с ними, когда они произойдут. А сейчас ему нужно было произвести как можно большее впечатление.
Чистая сила, исходящая от Смерти в Серенити, была неожиданной, но он никогда раньше не использовал свою позицию, не таким образом. Не как ее Воплощение. Эта позиция явно была ближе к Смерти, чем любой священник, и, насколько знала Серенити, у Смерти не было священников. Не напрямую. Она не чувствовала в этом необходимости.
Однако у нее было много людей, которые в нее верили. Все верили в Смерть. Многие боялись этого, другие не обращали на нее внимания или даже приветствовали ее, но все верили. Смерть мало что сделала с этой Верой, и Серенити знала, что без угрызений совести одолжит ее своему Воплощенному, если он этого захочет.
Он чувствовал ее доверие.
У Белого Тигра не было времени изменить атаку, даже если бы она захотела. Ее лапа ударилась о Щит Смерти Серенити и просто остановилась. Он мог бы сделать гораздо больше, но в этом не было необходимости. Не сейчас. Если бы она напала еще раз, он не был бы таким снисходительным.
Серенити пристально посмотрела на Белого Тигра. «Я также Голос Руки Порядка и Повелитель четырех миров, и своими действиями вы угрожаете моему дому и моей семье. У меня есть право судить вас и сила, чтобы мое решение осталось в силе».
Огромная кошка снова вцепилась в него, но на этот раз ее лапа двинулась на полной скорости, а когти были полностью вытянуты.
Серенити была немного удивлена; он ожидал, что она набросится зубами, если нападет. Это было даже лучше. Он снова лишил ее импульса, но вместо того, чтобы отменить всю атаку, он лишь остановил ее лапу там, где она коснулась его щита. Ее передняя нога попыталась идти дальше, и громкий треск возвестил, что либо сломана кость, либо поврежден сустав; Серенити не была уверена, что именно. В любом случае, это был даже лучший результат, чем он ожидал.
За треском последовал вой и прыжок Белого Тигра. Она явно целилась в горло Серенити и, казалось, была поражена, когда он не только просто стоял на месте, но и ее движение остановилось в воздухе, когда она врезалась в его щит.
Серенити долго смотрела, как она плывет там, и мысленно отметила, что его щит, вероятно, позволит ему летать в форме химеры, пока он сможет справляться с утечкой маны. Все, что ему нужно было сделать, это остановить движение вниз. Возможно, было бы проще устранить влияние гравитации на себя?
Нет, определенно импульс. Оно было специально вызвано в заклинании, а это означало, что оно, вероятно, будет более эффективным и простым в управлении. Ему придется немного исказить Навык, чтобы заставить его работать на его инерцию, но это определенно может сработать.
Серенити покачал головой и сделал один шаг из-под Белого Тигра к Блейзу. Сенковар и Иката были более способны защитить себя, чем Пламя относительно низкого уровня. — Ты уже закончил?
Его вопрос, казалось, только разозлил Белого Тигра.
Она была слишком умна, чтобы повторить предыдущую атаку, даже если она была в ярости. Она взвыла, затем повернулась и прыгнула к Сенковару.
Серенити все еще не хотела ее убивать, поэтому он полагался на силу Смерти, свои знания о телах млекопитающих и свои навыки манипулирования аурой. Трудно было напрямую повлиять на что-либо внутри чужой ауры, а тем более на их тело. Обычно это требовало значительного преимущества в уровне, хотя пользователь ауры навыков мог справиться с этим на равном уровне против неквалифицированного пользователя. Силы Веры Смерти было достаточно, чтобы преодолеть не только высший уровень Белого Тигра, но и ее ауру; его аура сейчас была намного мощнее, чем ее.
Серенити проникла в тело Белого Тигра и перерезала спинной мозг на бедрах, а затем задела нервы, ведущие к передним лапам. У него не было времени определять, какие нервы куда идут, поэтому он сильно ударил по ним и избегал тех, которые могли быстро убить тигра.
Она врезалась в щит Сенковара, но, не контролируя передние лапы, ее когти пронзили его щит, но не продолжили прорезать его. Она действительно сбила с ног Мирового Шамана; он приземлился на зад, похороненный под гигантской кошкой.
Нападение прояснило, почему она ожидала, что Серенити не станет проблемой даже после того, как она заявила о себе. Ее когти могли прорезать щиты, с чем когти Серенити не могли справиться.
Если у нее не было магии, она больше не представляла угрозы. Серенити долго смотрела, как она дымится, затем осторожно глубоко вздохнула и выдохнула, прежде чем он вернул свою ауру обратно к себе. Он попытался отправить ей Веру Смерти обратно, но это не помогло, и у него сложилось отчетливое впечатление, что она велела ему сохранить ее.
Серенити шагнула вперед и оттащила Белого Тигра от Сенковара. Поскольку ее способность двигаться была нарушена, она была просто мертвым грузом, пока он держался подальше от ее головы и мог перемещать мертвый груз. Сенковар должен был бы сдвинуть ее с места, но он, казалось, был в шоке, глядя на Серенити.
Тишину нарушил Мировой Шаман. «Что касается Воплощения Смерти, ты определенно не любишь убивать».
