«Как быстро я смогу начать отправлять драконов на Землю?» Альтир знал, что он, вероятно, торопит события, поскольку защита Голоса все еще присутствовала, но он также знал, что Серенити может позволить людям обойти защиту, если он захочет. Он был Владыкой Земли.
Дракон мог сделать то же самое, но не стал. Не тогда, когда один из его собственных был Сувереном и его можно было уговорить помочь. Он бы злоупотребил своими привилегиями одного из создателей Голоса и старшего члена Совета Ордена, если бы ему пришлось спасти свой народ, но здесь в этом нет необходимости.
Серенити нахмурилась. «Есть ли драконы достаточно низкого уровня? Земля все еще находится только на пятом уровне, и ее Мировое Ядро хрупко; Я не хочу, чтобы она больше пострадала. Я бы приветствовал драконов, но они должны быть достаточно низкого уровня, и нам нужно решить, насколько они впишутся в местное общество. На самом деле у нас не так много открытого, необитаемого пространства для новых крупных хищников».
«Драконы — это прежде всего манаворы», — напомнил Алтир своему ученику. «Планета может поддерживать гораздо больше драконов, чем если бы мы были хищниками, особенно на более высоких уровнях с большой популяцией других. Вот почему большинство драконов живут на обитаемых планетах, а также почему изменение формы является обычным явлением».
Альтир усмехнулся, а затем ухмыльнулся Серенити. «Я признаю, что мясо — это вкусно, особенно мясо более высокого уровня, но на самом деле лучше всего, когда его готовит кто-то, кто знает, что делает, а также использует хорошие специи высокого уровня. Я лучше съеду небольшую порцию отличной еды, чем объедюсь некачественным сырым мясом».
Серенити, казалось, несколько успокоился, но он все еще не согласился.
Альтиру явно нужно было сделать более выгодное предложение. Упоминание о повреждении Ядра мира дало ему возможность предложить то, что он хотел предоставить. На самом деле, он хотел что-то сделать, как только узнал, что Земля выжила, но сначала он опасался за стабильность планеты, и после этого стало трудно оправдать ресурсы. Однако теперь, когда он знал, что планета может стать ключом к спасению драконов, он мог оправдать гораздо большие инвестиции.
Жаль, что у него не было драконов, специализирующихся на ядрах планет. Ну, никаких драконов, кроме самой Серенити; Альтир был почти уверен, что Серенити движется в том же направлении. Это имело смысл, учитывая его родство и его историю.
«Я сделаю все, что смогу, чтобы поддержать Мировое Ядро», — предложил Альтир. «Мы можем начать с драконов более низкого уровня; есть такие, которые относятся только к десятому уровню с детьми, которые наверняка принесут пользу. Я также с радостью расскажу о том, как Мировой Шаман, такой как Сенковар Эт’Тарт, проведет время с вашим Ядром и попытается его вылечить, даже если необходимые материалы будут дорогими. Вероятно, это не произойдет немедленно, но это должно помочь. Само наличие драконов более высокого уровня в мире также должно помочь ему исцелиться, если они не создают слишком большого стресса».
Серенити кивнула. «Звучит как хорошее начало. Если мы сможем поднять Землю на более высокий уровень, она должна стать крепче. Однако я беспокоюсь о людях низшего уровня; это может стать проблемой в мирах более высокого уровня».
Алтиру пришлось ухмыльнуться таланту посредника Серенити. Он попросил что-то одновременно дорогое и полезное, но при этом это звучало совершенно разумно. «Есть способы создать области, в которых меньше маны, чем в остальном мире. Они тоже случаются естественным образом; Спокойствие представляло собой лоскутное одеяло из базовой планеты и областей с более высоким содержанием маны или иным образом скрытых. Я думаю, что это некоторые из тех скрытых зон, которые появились первыми».
Альтир отругал себя за то, что дал понять, что знает о Земле больше, чем следовало бы. Это была ошибка, даже если Серенити этого не заметила. Он перешел к болезненной части предложения отвлечь младшего дракона. «Если мы правильно укрепим Мировое Ядро, Мировой Шаман сможет организовать его так, чтобы в настоящее время населенные области имели тенденцию оставаться с более низкой плотностью маны. Поскольку это области, доступные без более высокого уровня маны, это должно быть вполне достижимо, хотя и дорого; Я могу попросить драконов, которые прибывают на Землю, чтобы вырастить своих детенышей, помочь оплатить эту стоимость, поскольку они будут способствовать повышению уровня мира. Это также может предоставить вам хорошую возможность узнать кое-что об усилении и направлении Мирового Ядра».
Альтиру удалось сдержаться, прежде чем он упомянул о работе Серенити по терраформированию Берината. Он знал, что это привлечет внимание Серенити.
Серенити снова кивнула. «Похоже, что это может сработать достаточно хорошо, чтобы хотя бы попробовать и посмотреть. Если драконы в основном могут выдавать себя за людей, за исключением тех случаев, когда они находятся в скрытых местах, это должно помочь. Я определенно не хочу мешать им помогать своим детям, но если это нанесет вред миру, то оно того не стоит».
Теперь Альтир был совершенно уверен, что победил, но была еще одна вещь, которую он мог предложить, которая должна помочь ему одновременно допустить на планету больше драконов. «Любой дракон, который приносит свои яйца или змей на Землю, чтобы помочь им выжить, также поможет защитить планету, если кто-то нападет. Я уверен, что ты беспокоишься об Империи; этого должно быть достаточно, чтобы удержать их подальше от вашей планеты». Алтир сделал паузу, прежде чем признать пределы того, что он мог предложить. «Я тоже могу помочь, но сомневаюсь, что смогу добиться немедленного согласия всего Совета Драконов поддержать Землю. Сначала они захотят узнать, действительно ли это решение».
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Серенити рассеянно кивнула. Казалось, он меньше заинтересовался предложением Алтира, чем Альтир ожидал. Это была мастерская техника переговоров.
Ну, либо так, либо он действительно не так уж и беспокоился. Альтир не поверил бы никому другому, поскольку помощь драконов в бою была огромной, но он наблюдал за Серенити достаточно долго, чтобы знать, что он часто бывает до боли прямолинейным.
Альтир, вероятно, мог бы сыграть на чувствах Серенити и предложить ему меньше, чем он имел, но на самом деле не было никаких причин для этого. Помимо поддержки в создании областей, удобных для людей более низкого уровня, все, что предлагал Алтир, было чем-то, что он либо хотел сделать в любом случае, либо мог заставить Совет или других драконов заплатить за это. Если бы Серенити согласилась, Альтир получил бы то, чего он серьезно хотел, низкой ценой защиты этого. Это было почти как получить его бесплатно.
«Дай мне знать, когда узнаешь, кто придет; вы даже можете попросить их сообщить мне, когда они будут готовы пройти через портал на Землю. Сейчас есть только четыре планеты с доступными порталами». Слова Серенити дали Альтиру понять, что так или иначе он победил. Теперь ему оставалось только надеяться, что решение Серенити сработает. Вероятно, он не знал бы этого в течение многих лет.
Серенити, казалось, задумался, прежде чем снова посмотреть на Альтира. «Знаешь, как фениксы превращают фениксов в настоящих фениксов? Иката, черная черепаха, которую я недавно встретил, кажется, думает, что это нормально и то, как они размножаются, но она не знает, как это сделать».
Альтир знал, кто такой Иката, но если бы он сказал это, ему пришлось бы показать, что он много смотрел из того, что делала Серенити. Вероятно, это была не лучшая идея; Безмятежность была странной, но большинству людей она не очень нравилась.
Он все еще мог ответить на вопрос. На самом деле он был рад ответить на этот вопрос; он был бы рад ответить на него, даже не подразумевая, что это было частью награды за задание. — Я полагаю, это для друга, а не для тебя?
Альтир уже знал ответ на вопрос, но дождался кивка Серенити, прежде чем продолжить. «Фениксы могут размножаться друг с другом или, если они принимают форму другого вида, с ними. В этом они очень похожи на драконов, хотя у них меньше шансов изменить форму. Разница в том, что их родословная кажется сильнее, возможно, потому, что она более целенаправленна. Возрождение через пламя — это концепция, которую легко понять, поэтому их родословная с большей вероятностью пробудится и, следовательно, с большей вероятностью будет передана дальше».
Что касается Альтира, фениксам было легко. Они были почти бессмертны, пока регулярно разжигали свой Огонь Сердца, и у них не было таких проблем со своим потомством, как у драконов. Конечно, они не часто размножались напрямую, но и теряли не так много.
«Фениксы — один из видов, которые я внимательно изучал несколько столетий назад, пытаясь решить нашу проблему. Они также рождаются на относительно высоком уровне, если оба родителя фениксы, но, похоже, у них нет наших проблем. Я думаю, разница в том, что они просто больше похожи на элементалей, существ своего Родства, в то время как мы более физические. Я могу с уверенностью сказать, что такой ритуал драконам не помогает». Альтир сделал паузу и подмигнул Серенити. «Конечно, это означает, что я точно знаю, что это такое. Они используют то же самое, чтобы высиживать яйца, которые они используют, чтобы привлечь дух Феникса от кого-то с родословной. Это опасно, если человек не уделяет много внимания Близости Феникса; для тебя это вообще не сработает».
Серенити усмехнулась и, казалось, расслабилась. «У меня плохая способность к огню и вообще нет способности к исцелению. Должен ли это быть один Affinity или он может быть отдельным? Я почти уверен, что у Блейза они есть как отдельные Affinities».
Дракон моргнул, задумался на мгновение, затем покачал головой. Деталей он не помнил. «Я думаю, это меняет ваш подход к ритуалу; может быть, вам придется их объединить или что-то в этом роде? Это в книге. Я в этом убедился. Существует целая серия заклинаний и ритуалов, которые пытаются сделать его безопаснее и надежнее. Это может сделать быстро другой феникс, но это рискованно; большинство из них, похоже, используют более длинный метод для большей уверенности. Это может занять годы, но я определенно рекомендую именно это, если вы собираетесь помочь кому-то пройти через это без настоящего феникса».
Альтир почти не обратил внимания на тихие слова согласия Серенити. Ему нужно было вспомнить, куда он положил книгу. Это было в разделе исследований, разделе видов или разделе магии? Казалось маловероятным, что он поместил бы это в раздел «Сходства», но и это он не мог полностью сбрасывать со счетов.
Первым местом, на которое стоит обратить внимание, был раздел исследований. Оно было большим, но он более или менее помнил, когда проводил исследования фениксов, и это было в то время, когда он еще распределял субъектов по видам. Большинству из них удалось попасть в большую библиотеку, поскольку они оказались совершенно бесполезными, но насчет фениксов он не был уверен. Он знал, что хранил его какое-то время, пока рассматривал возможность создания эквивалентного набора заклинаний для драконов.
Книги там не было.
Следующим местом, на которое стоит обратить внимание, был раздел видов. На этот раз книга оказалась именно там, где и должна была быть. Альтир был этим доволен. Что его не радовало, так это то, что ему не следовало задаваться вопросом, куда он это положил.
Он также не хотел отдавать свой единственный экземпляр.
Альтир снова появился перед Серенити с книгой. «Здесь должно быть то, что тебе нужно, но пройдет несколько дней, прежде чем я смогу дать это тебе. Мне нужно сначала скопировать его. Пожалуйста, вернитесь поскорее, чтобы забрать его».
Серенити, похоже, поняла подразумеваемое увольнение. Альтир подумал, что он должен быть этому рад; Серенити не всегда улавливала подобные подсказки.
