Лорд Симрин,
Император объявил, что будет празднование победы над Пожирателями Миров, в честь тех, кто их выследил. Оно будет небольшим; только Империус будет праздновать, и, возможно, оно будет ограничено только Дворцом; Император еще не решил. Мирового Шамана Сенковара убедить нетрудно, но убедитесь, что Лорд Серенити тоже присутствует.
Я считаю, что встреча с Лордом Серенити может стать основной причиной празднования. Император заинтригован сообщениями, которые вы прислали о Земле. Не спрашивайте, есть ли у него намерения завоевать планету; он еще не ясно выразил свои намерения.
Дата празднования еще не назначена, поскольку оно не может состояться до тех пор, пока вы не достигнете Империуса.
Я также с нетерпением жду встречи с Лордом Серенити. Если он настолько впечатляющий, как показывают ваши отчеты, это будет интересная встреча и, возможно, большой знак в вашу пользу, если вы справитесь с ним так же хорошо, как вы. Я полагаю, что в сочетании с успехом миссии Пожирателей Миров твой дедушка хочет наградить тебя возможностью вступить в Императорское Жречество; если ты откажешься, я уверен, вместо этого он найдет для тебя другую награду.
Поздравляю, Симрин. Теперь все, что вам действительно нужно сделать, это повысить уровень.
Барон Рестали
На самом деле не потребовалось много времени, чтобы уговорить мать Белого Тигра, Хийцку, вернуть своих детенышей и переехать на Землю; все, что нужно было сделать Серенити, это подкупить ее панцирями Черной черепахи, которые они забрали у Эйтчена. Изначально Серенити хотела переместить их на Цинткру, но оказалось, что была причина, по которой она пропустила планету, даже несмотря на то, что она находилась рядом с Беринатом: Хиитска была чувствительна к мане Смерти. Ей это причиняло не больше боли, чем другим, но ей было плохо.
Даже после того, как она убедилась, потребовалось время, чтобы собрать ее детенышей и доставить их на Землю. Серенити нашла время, чтобы убедиться, что Хиицка знает, что произойдет, если она отправится за Ядром Мира Земли. Он также использовал это время, чтобы наложить на нее несколько заклинаний, чтобы следить за ней, а также установил небольшие устройства слежения за ней и ее детенышами. Серенити не совсем хотела верить в то, что она полностью изменилась, и он без угрызений совести позволил Теку подарить им устройства, работающие на мане, которые могли достигать спутника и сообщать об их местонахождении. Эйду придется настроить мониторинг; Серенити не совсем доверяла Теку, чтобы он продолжал выполнять задание.
Они направлялись в Суратиз на Серенити, чтобы выполнить «обещание», которое он дал Мировому Шаману, посетить Луну, когда Симрин подала им идею об Имперском празднике. Независимо от того, как сильно Серенити ворчала по этому поводу, он знал, что не выиграет, как только Симрин поддержит эту идею Сенковара, Риссы и обоих родителей Серенити.
Несмотря на то, что из-за этого он проиграл спор о поездке в Империю, Серенити не мог заставить себя пожалеть о том, что подобрал Лекса и Бетани, пока они были на Земле. Лекс явно хотел увидеть мир своих предков, и Бетани утверждала, что не могла устоять перед его визитом. Серенити была совершенно уверена, что ей просто хотелось провести время со своим мужем, но он не мог винить ее за это. Он чувствовал то же самое, проводя время с Риссой.
Поездка в Суратиз оказалась дольше, чем ожидала Серенити; это было довольно близко к территории Империи, хотя официально она не была частью Империи. Это дало ему время обработать информацию о фениксах, которую дал ему Альтир. Серенити была вполне уверена, что то, что ему нужно, было там, но все было не так просто, как представлял Альтир. Ритуалы также были очень сложными, если у вас не было феникса; Серенити придется проделать каждый из них на собственном горьком опыте, а это означало, что он обязательно должен их понять. Да, он использовал бы ману Arcane Affinity, но это не было бы то же самое, что использование Огня или Жизни, чего они, похоже, ожидали от не-фениксов.
Серенити слушал разговор между капитаном Цаикетом и Суратизом, уделяя лишь долю своего внимания. Луна и планета, вокруг которой она вращалась, были гораздо интереснее.
Луна Суратиз не вращалась вокруг красивого сине-белого мрамора, такого как Земля, или даже чего-то, что когда-то могло быть сине-белым мрамором, как Цинткра. Вместо этого он вращался вокруг массивного кружащегося шара оранжевого, белого и красного цветов с оттенками зеленого, синего и фиолетового. Было даже гигантское кровообращение, напомнившее Серенити глаз Юпитера. Какой бы мир это ни был, это не была каменистая внутренняя планета; это был газовый гигант.
«Неизвестный корабль, это Центр управления Суратиз. Пожалуйста, назовитесь».
— Центр управления Суратиз, это капитан Цаикет из «Крыльев Смерти», запрашиваю разрешение на посадку. Имейте в виду, что на борту у нас есть Мировой Шаман Сенковар Эт’Тарт».
Кольца, подобного Сатурну, не было, но было большое количество спутников. Одна из лун была по меньшей мере в дюжину раз больше остальных; Похоже, у него даже были собственные крошечные спутники, хотя Серенити подозревала, что они больше похожи на временно захваченные астероиды, чем на настоящие спутники. Это была сине-белая Безмятежность, ожидаемая от полной планеты, полной воды и облаков, хотя большие участки были зелеными или, как ни странно, фиолетовыми.
«Крылья Смерти, пожалуйста, повторите: вы сказали, что Мировой Шаман Эт’Тарт возвращается в Суратиз?»
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Да, Суратиз-Контроль, это правильно».
Когда они приблизились к планете, детали стали более ясными. Синий цвет действительно был водой, а зеленый и фиолетовый — поверхностью суши; почему-то на Луне, казалось, было много растений зеленого цвета и много фиолетовых.
«Крылья Смерти, у вас есть разрешение на посадку и немедленный приоритет в космодроме Прайм; следуйте за маяком маны. Вам понадобится взлетно-посадочная полоса или вы будете приземляться вертикально?»
«Суратиз Контроль, вертикальная посадка стандартна».
Когда они приземлились, Серенити обнаружила, что это было лишь отчасти верно. Зеленые растения действительно были поверхностью земли. Однако фиолетовые растения парили в воздухе. Похоже, они были особенно распространены возле скал, на той стороне, где они находились значительно выше уровня земли. Они сделали этот подход интересным, потому что «Крыльям Смерти» было приказано следовать по определенному маршруту, избегающему внезапных изменений высоты местности; по крайней мере, таково было мнение Симурга по этому поводу, и Серенити пришлось поверить корабельному ИИ.
Космопорт Прайм оказался прямо внутри того, что должно было быть большим городом, на вершине холма, который был почти такой же высоты, как и окружающие его здания. Территория вокруг горы была густо заселена плавающими фиолетовыми растениями, что придавало всей сцене ощущение потустороннего мира.
Они все сгруппировались у рампы. Когда оно открылось, Сенковар улыбнулся группе явно наработанной улыбкой. «Я не помню, говорил я тебе или нет, но, пожалуйста, не пытайся использовать здесь флаеры с инопланетных объектов. Флайеры Suratiz лучше подходят для высоты и лучше работают на открытом воздухе; «Глаз Асуры» может мешать полетам, которые не созданы для него». Он указал на планету над их головами. Серенити предположила, что Глаз Асуры — это гигантский шторм на поверхности газового гиганта.
До здания космопорта оставалось несколько минут ходьбы. Едва они вошли внутрь, как к ним подошел мужчина в богато украшенной мантии. Он остановился, когда приблизился к группе. «Мировой Шаман Эт’Тарт?» Когда он говорил, его голос скрипел.
Сенковар медленно кивнул. «Я. Ты…?»
«А, я всего лишь таможенный инспектор. Конечно, любой, кого вы хотите взять с собой, может войти». Мужчина выглядел нервным.
— Ты ведь не поэтому спешил сюда? Голос Сенковара был спокойным и медленным, но явное сомнение, которое он излучал, было настолько очевидным, что даже Серенити могла его услышать.
— Эм, — сказал мужчина. Он явно не был готов иметь дело с Сенковаром. Серенити, возможно, пожалела бы его при других обстоятельствах, но в данном случае ему хотелось бы, чтобы у этого человека вырос позвоночник. Это было бы быстрее. «Я должен регистрировать мана-подписи для всех прибывших?»
«Тогда нам следует сделать это», — заявил Сенковар с улыбкой, которая должна была выглядеть обнадеживающей, но почему-то прозвучала как хищная.
Это был процесс, через который Серенити уже проходила раньше, хотя это было не так уж часто; только высокоорганизованные правительства удосужились записать мановые подписи переходных процессов. Чаще всего использовались контракты, исполнение которых не было обеспечено «Голосом», как способ проверить стороны, если позже возникнет спор.
Что ж, во многих местах эта практика также использовалась для заключения браков. У Серенити не было большого опыта в этом, поскольку он никогда ни на ком официально не женился. Однако он присутствовал на свадьбах и видел, как это происходило.
Технически, все, что требовалось для подписи маны, — это правильно обработанное заклинание, сохраняющее ману, и человек, жертвующий подпись, чтобы выразить крошечную часть маны. Было несколько способов добиться чар; в данном случае это было сделано с помощью тиснения металла на поверхности листа пергамента. Другая идентификационная информация о человеке была заполнена в другом месте листа.
Первые три впечатления маны шли нормально, но когда мать Серенити дала свою, произошло что-то странное. Белый цвет распространился от символа по бумаге. Сначала он выглядел как пара шипов, но довольно быстро принял форму, больше похожую на пару крыльев.
Таможенный инспектор побледнел. Он взглянул на Бетани, затем повернулся к Сенковару. «Мировой Шаман, твой спутник…»
Сенковар усмехнулся. «Я знаю. Я немного удивлен, что страница с подписями это уловила; это не должно быть таким чувствительным. Пропустите ее под моим руководством.
Таможенный инспектор склонил голову и положил лист бумаги поверх остальных, прежде чем передать следующий лист пергамента для подписи отцу Серенити. «Пожалуйста, введите свое имя и влейте ману в центр символа».
Символ Лекса также неожиданно изменился. Он не обрел крыльев; вместо этого два шипа были серебряными и очень сильно напоминали рога Сенковара и Серенити. Таможенник снова, казалось, удивился и перевел взгляд то на Лекса, то на Сенковара, но на этот раз ничего не сказал.
Сенковар положил руку на плечо Серенити, когда тот начал двигаться дальше. «Тебе следует идти последним, иначе мы никогда этого не сделаем».
Серенити наклонил голову и прошептал Сенковару: «Это проверка родословных? Я думал, что это сложнее, чем это».
Сенковар покачал головой. «Только несколько конкретных родословных. Если бы он взял мою мана-подпись, вы бы увидели те же рога, что и у вашего отца; это родословная Суры. Любые достаточно сильные Суры покажут это, даже если в наши дни у нас нет чистокровных. Почти все Эт’Тарты имеют родословную Сурас.
Серенити предположила, что это имело смысл. «Почему оно показало маме крылья?»
Сенковар подал знак и взглянул на планету над ними. Через мгновение он снова обратил свое внимание на Серенити. «В нашем первоначальном родном мире существовало два вида. В Суратиз пришли только суры. Мы не знаем, что случилось с другим. Твоя мать не единственная, у кого их кровь обнаружилась за прошедшие столетия, но она одна из немногих.
Рисса была последней перед Серенити. Как и почти все остальные, ее отпечаток маны не показывал ничего странного.
Когда Серенити вложила свою ману в бумагу, он почувствовал, как что-то щелкнуло. Рядом с местом отпечатка не было никаких небольших изменений; вместо этого весь круг, который должен был содержать отпечаток, сместился и стал выглядеть как его символ. Нет, второй взгляд показал, что это почти похоже на его символ. Это был его символ с добавлением пары серебряных рогов, окруженных разноцветными крыльями синего и фиолетового цвета; в нескольких местах также виднелась серебряная нижняя сторона.
Таможенник взглянул на него и замер, еще бледнее, чем при виде листка матери Серенити.
