Как только Сенковар был починен, они двинулись в путь. Рядом с космической станцией ждал большой летательный аппарат, за штурвалом которого сидел молодой человек, похожий на человека, а не на Сураса. Он просто кивнул, когда Сенковар сказал ему отвести их в Холл клана Эт’Тарт.
Флаер взлетел больше как самолет, чем обычный флаер, который просто парил немного над землей, обычно на высоте двух-четырех футов, а затем оставался там во время движения. В то время как большинство летунов оставались близко к земле, этот – нет. Он поднялся на высоту тридцати футов над землей, поднимаясь по мере движения, а затем облетел высокие, тонкие здания. Над и под ними были другие летуны; Серенити не хотела думать о том, насколько усложняется контроль дорожного движения. Он даже не был уверен, что они есть.
Сенковар явно был в мрачном настроении после нападения племянника, поэтому Серенити старалась его не беспокоить. Было немного неожиданностью, когда Сенковар нарушил молчание менее чем через минуту после того, как они покинули космопорт. «Там, впереди нас, вы можете видеть это сейчас. Все эти здания являются владениями Клана. Холл Клана — это здание прямо перед нами.
Холл Клана был самым высоким зданием, примерно вполовину выше любого из остальных. Он располагался на отвесном холме, явно на вершине того, что когда-то было небольшим холмом, срезанным с одной стороны. Остальные здания были гораздо шире и короче, но во всех из них Серенити видела входы, предназначенные для листовок, на нескольких уровнях.
Каждое здание было покрыто зеленью; Помимо зеленых растений, в Холле Клана, похоже, было несколько фиолетовых растений. Они явно были намеренно посажены и закреплены там по определенному шаблону. Серенити потребовалось мгновение, чтобы понять, что они образовали символ на стене здания, очень похожий на круг с парой рогов.
Сенковар дал всем немного времени, чтобы оценить зрелище, прежде чем снова заговорить. «Мы пробудем здесь всего пару дней, прежде чем отправимся в Империус. Я не хочу менять эти планы; пара дней все равно сработает, и даже если это не так, мне нужно разобраться с этой ситуацией, прежде чем мы проведем слишком много времени в Холле Клана. Я думал, что все знают это лучше, но люди явно забыли».
Сенковар больше ничего не сказал до приземления. Серенити пришлось задаться вопросом, почему он сказал так много и не более того. Было ли это потому, что присутствовал посторонний?
Они приземлились на крыше Холла Клана. После того, как все покинули флаер, Сенковар повернулся к пилоту. «Приведите лидера клана и наследника клана. Мне нужно поговорить с ними обоими. Я знаю, что им потребуется некоторое время, чтобы быть готовыми; если нужно, найди кого-нибудь другого, кто будет управлять космодромом».
Пилот покачал головой. «Не нужно. Я заберу их и вернусь в космопорт; в ближайшие несколько часов больше не должно быть приземлений кораблей Эт’Тарт, и любой другой может подождать.
Серенити взглянула на Риссу, тихо спрашивая, знает ли она, что происходит.
Рисса слегка покачала головой, посылая ему молчаливый ответ. :Я думаю, он пытается дать Главе Клана и Наследнику Клана какую-то конкретную информацию, но не уверен, дойдет ли она до них или нет. Он не уверен в лояльности пилота. Кроме того, я думаю, он действительно предпочел бы, чтобы нас здесь не было, пока он убирается в доме. Он все еще злится, но ему также неловко:
Как только флаер исчез, Сенковар повернулся к Лексу. «Я не могу отпустить тебя в тур, который я обещал; максимум, что я могу с уверенностью предложить, это общественные места. Я также не буду раскрывать ваше наследие; Мне жаль.’
Лекс усмехнулся. «Я не удивлен. Ранее я говорил вам, что меня не беспокоит мое наследие; Я просто хочу увидеть это место. Видеть это со стороны — это нормально».
Сенковар покачал головой. «Это может сработать на пару дней, но после этого Лидер Клана узнает о твоем происхождении, если он еще жив».
Лекс пожал плечами и широко улыбнулся. — И мы пробудем здесь всего пару дней. Почему бы тебе сначала не устроить Серенити, а потом мы сможем обсудить, что могут сделать остальные.
Сенковар, казалось, немного неохотно повернулся к Серенити, но в этом был некоторый смысл. Да, Сенковар учил Серенити работать с мирами, но, похоже, он связался с Лексом на более глубоком уровне; на самом деле они были друзьями и собирались вместе, просто чтобы поболтать. Серенити не была уверена, что имело значение; возможно, это было так же просто, как тот факт, что у Серенити уже были друзья на корабле. Блейз появлялся и оттаскивал Серенити от того, над чем он работал, чтобы сделать что-нибудь веселое, даже если это было просто «ты сказал, что мы поужинаем вместе сегодня вечером»; Сенковар не стал бы.
«Я хочу, чтобы вы познакомились с Суратизом», — начал Сенковар. — Я знаю, что уже говорил тебе это. Чего я не сказал, так это того, что хочу посмотреть, насколько вы совместимы. То есть, если Суратиз захочет присоединиться к вашей Империи.
Серенити моргнула, а затем возразила. «Мне не нужен другой мир. Особенно тот, который находится так близко к Империи.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Сенковар усмехнулся. — По крайней мере, об этом тебе не стоит беспокоиться. Большая часть населения Суратиза имеет родословную Сурасов. Если планетой владеет Асура, родословная начнет проявлять себя. Мы едва ли достаточно человечны для Империи в ее нынешнем виде; это одна из причин, по которой нам удалось остаться независимыми. Ну, это и задачи, подобные той, которую мы с вами только что выполнили. Мы не настолько нечеловечны для Коалиции, но они вполне готовы незаметно помочь. Это балансирующий акт, которым я занимаюсь уже много лет. По крайней мере, мы не причиним вам вреда. Я думаю, мы поможем; у нас есть несколько порталов непосредственно на имперские рынки, и я полагаю, что в вашем мире есть кое-какие товары для продажи».
Серенити нахмурилась. Он не был уверен, что хочет настолько доверять своему предку. Серенити знал, что он не в курсе политики, но и не был уверен, что Сенковар знал столько, сколько он думал. «Надеюсь, в этом ты более прав, чем во внутренней политике клана Эт’Тарт».
Сенковар поморщился. «Даже если это не так, Суратиз богат. Мы крупный торговый центр; люди привозят сюда товары для торговли с другими купцами, а также с нашими ремесленниками».
Серенити склонил голову набок. «Почему ты так стараешься меня убедить? Что вы получите, пытаясь отдать свою планету? Я знаю, что вы не позволили Империи захватить власть, поэтому защита не может быть ответом. У Империи может быть легкая рука, если вы находитесь далеко от центра.
«Легче для людей, чем другие, — ответил Сенковар, — но нам нужна не защита, нет. Я хочу тебя. Я мог бы возвысить тебя до Лидера клана, но тогда это будет иметь значение только для клана. Если вы Планетарный Владыка, это повлияет на всех».
«Это?» Серенити все еще не знала, чего хочет Сенковар. «Я не собираюсь сюда переезжать. Земля — мой дом».
Сенковар моргнул. Он выглядел немного растерянным. «Двигайтесь сюда? В этом нет необходимости; тебе нужно быть здесь только тогда, когда придет время открыть Испытание Асуры».
— Думаю, ты забыл упомянуть ему о Суде, — с широкой улыбкой добавил Лекс. «По крайней мере, я не могу придумать никакой другой причины, по которой Серенити выглядела бы такой растерянной».
«Я не сделал?» Сенковар был удивлен.
— Нет, — подтвердил Лекс. — Ты сказал мне, но Серенити там не было. Я не думаю, что у него еще развито предвидение; это фишка Риссы.
Серенити погрозил кулаком отцу, который явно наслаждался недоразумением. Он не мог сдержать улыбку, появившуюся на его собственном лице; несмотря ни на что, было приятно поделиться шуткой с отцом. Было бы лучше, если бы шутка не была «ты забыл сказать Серенити», но всё равно было немного смешно.
«Испытание было перенесено в Суратиз, когда мы бежали из старого мира», — сообщил Сенковар Серенити. «Мы мало что знаем об этом, но то, что мы знаем, важно. Это был способ пробудить родословную Сурасов, чтобы позволить нам быть всем, чем мы можем быть. Легенда гласит, что это могло бы позволить нам летать, но я не думаю, что верю в это; Я думаю, что для этого нужна кровь Асуров, а не Суров. Не зря ангелов всегда называли говорящими птицами.
Это был не совсем лестный термин для ангелов. Это также не соответствовало идее об ангелах как посланниках божества. По общему признанию, если бы они были целым видом в первоначальном мире Суров, они, вероятно, не все были небесными посланниками. Это не имело бы смысла. Нет, гораздо более вероятно, что
некоторый
ангелы были посланниками бога, возможно, более одного. Если бы единственные ангелы на Земле были посланниками богов, этого было бы достаточно, чтобы закрепить их в народном сознании как небесных посланников.
Конечно, также возможно, что Серенити просто неправильно перевела это слово. Он хорошо владел бриджем, но это не значило, что он всегда находил лучший английский перевод. Даже когда он это делал, это не всегда было идеально. В Бридже было не так много слов, как в английском.
Это описание действительно казалось более близким к некоторым старым описаниям ангелов, которые не были просто идеальными людьми с крыльями. Серенити была совершенно уверена, что если бы эти ангелы появились в наше время, слово «ангел» не было бы тем, что использовало большинство людей. Нет, это слово будет «жутковатым», по крайней мере для людей, которые знали это слово и не понимали, что именно такое «ангел». Не зря первые слова из уст ангела должны были быть «Не бойся»; эти ангелы должны были быть устрашающими.
«Как ты думаешь, почему для полета нужна кровь Асуры?» Серенити не совсем уловила связь.
Сенковар пожал плечами. «Потому что Асура — это Ангел-Сура, а Суры не имеют крыльев? Если Испытание не даст крыльев, нам придется обойтись без них. Важно то, что, как мы знаем, оно может дать: оно может помочь тем, кто еще не пробудил свое наследие, вырасти в него. Суры, пробудившие свою родословную, сильнее и выносливее, а также больше соответствуют древним Родствам или нашему народу, Родству планеты. Мы заякорены и заземлены, несмотря на то, что мы стремимся летать».
«Я понимаю, почему ты хочешь открыть Испытание», — призналась Серенити, — «но какое это имеет отношение к попыткам уговорить меня править планетой?»
«Испытание открыто только для людей, которыми управляет Асура, открывшая его». Сенковар сказал это так, как будто это была самая очевидная вещь на свете. «Чтобы войти, вы должны присягнуть на верность; все, что вы приобретете, будет потеряно, если вы восстанете против своего Господа. Для асуров это способ вознаградить своих преданных».
«И привяжите к служению тех, кто может оказаться менее верным», — отметил Лекс. Улыбка исчезла, и он выглядел серьезным. «Это что-то большее? Если это выбор отказаться от пособий, это одно, но если это приведет к чему-то большему…»
Сенковар пожал плечами. «Я не знаю. Я знаю, что те немногие асуры, которые у нас были, когда мы поселились здесь, использовали его до тех пор, пока они не умерли, и ни один новый асуры не рождались. Благословения не были утрачены после смерти Лордов. Это еще одна причина, по которой я хочу, чтобы Серенити стала Планетарным Владыкой. Он будет Господом всего, а это не то же самое, что быть Господом лишь немногих. Вес каждого человека небольшой».
«Это помешало бы кому-либо, кроме Серенити, попытаться передать Суратиз Империи, но не более того, верно?» Рисса слегка кивнула Серенити, пока говорила. Серенити знала, что от Сенковара она слышала мало, но это звучало так, будто она думала, что поняла его истинную цель.
«Было бы», — согласился Сенковар. «Я считаю, что ваши требования будут меньше, чем у них, особенно к населению нашего Сураса».
