Серенити могла задать самые разные вопросы, и он это знал. Как были установлены требования к Испытанию, что это было за Испытание или даже почему Сенковар позаботился об открытии Испытания для своего народа. Раскрытие родословных было полезно для отдельного человека, но в целом не имело такого эффекта в более широком масштабе. Сенковар был слишком скрытен, чтобы Серенити могла поверить, что все приветствуют выбор Сенковара.
Серенити все это не особо волновало. Наверное, это было глупо, но ему было все равно. В какой-то степени он заботился о Сенковаре; кроме этого, никто из клана Эт’Тарт не был для него важен. Он был здесь, потому что Сенковар вынудил его сказать что-то, что Сенковар затем воспринял как обещание посетить. На самом деле, он, скорее всего, в любом случае навестил бы его, если бы Сенковар попросил его об этом после того, как они разобрались с Пожирателями Миров, поэтому Серенити не слишком беспокоили эти маневры. Это не вызывало у него желания править Суратизом, но на самом деле он и не хотел править каким-либо миром.
«Защита от Империи — это все, что вам нужно?» Серенити старалась следить за Риссой и Сенковаром, пока задавала вопрос.
Обеспокоенное выражение, мелькнувшее на лице Сенковара еще до того, как он успел ответить, — это все, что нужно было Серенити, чтобы узнать ответ на его вопрос. Это было не так, и Сенковар не был уверен, как бы Серенити восприняла это, если бы он был полностью честен.
— Нет, — признал Сенковар. «Вы — Эт’Тарт, независимо от того, решите ли вы принадлежать к клану или нет. Мы первичны на Суратизе, но нам всегда отказывали в Суверенитете, несмотря на то, что без нашей работы здесь никто не мог бы жить. Я также надеюсь, что наличие лорда-асура, особенно того, кто может говорить с миром, облегчит задачу сохранения пригодности Суратиза для жизни. И я хочу больше Мировых Шаманов; Et’Tart или нет, но общение с Миром означает, что вы понимаете его и с большей вероятностью будете его уважать».
Сенковар остановился. Когда Серенити собиралась решить, что с ним покончено, он прошептал что-то, что, как подозревала Серенити, было настоящей причиной, по которой он хотел, чтобы Испытание открылось. «И я хочу летать. Я не очень верю, что это возможно, но шанс того стоит. Вы готовы позволить планете, которой вы управляете, управлять самой собой; Это все, что мне нужно.»
Серенити могла понять это желание. Он тоже хотел летать своим ходом, а не с помощью машины. Теперь он мог, но для этого все равно требовалось произнесение заклинаний; когда-нибудь он, вероятно, получит навык поддержки, который сделает это возможным без заклинания. Он пытался использовать для этого свой Навык щита, но, хотя он и работал, он был очень истощающим и требовал достаточной концентрации на Навыке, чтобы лишить его радости полета. Он продолжал практиковаться, поскольку это повышало вероятность приобретения Навыка.
— Значит, это сделка, которую ты хочешь, — кивнула Серенити, пока он говорил. Теперь это имело гораздо больше смысла. «Вы хотите, чтобы я стал Владыкой и сделал то, что я сделал с Землей, Ликой и Цинткрой. Вы хотите, чтобы я позволил вам осуществлять фактическое планетарное управление, фактическое правление, в то время как я возьму добрую долю Эфириума и обеспечу защиту и позволю доступ к Испытанию Асуры всем, кто готов принять это правило. Я правильно понял?»
Это мало чем отличалось от сделки, которую Серенити заключила со Стояном Таси и Экари. Он неявно заключил такую же сделку с различными правительствами Земли, даже если не сказал им об этом. Он подозревал, что многие люди на Земле будут гораздо менее счастливы по этому поводу, чем Стоян Таси или Экари; с другой стороны, он не снял прежнюю власть и не заменил ее своим менеджером. «Ты собираешься сказать мне, что никто не будет злиться из-за того, что у него отобрали власть?»
Сенковар пожал плечами. «Если ты раскроешь, что ты Асура, у них не будет права жаловаться. Некоторые, конечно, будут, но только Асура стоят выше Кланов. При поддержке клана Эт’Тарт жалобы прекратятся. Мы
являются
сильнейший клан».
«Даже после любой уборки, которую тебе нужно сделать?» Серенити махнула рукой в сторону быстро зажившего бока Сенковара. «Не ослабит ли это ваш клан?»
«Допустить, чтобы это гноилось, было бы гораздо хуже». Сенковар глубоко вздохнул, затем выдохнул. «Нам нужно начать. Сначала я отведу тебя в центр нексуса; это традиционное место, куда можно достичь мира».
Серенити покачал головой. У него была идея получше, тем более что он мог подключиться к мировой сети из любой точки ее поверхности. «Где Испытание Асуры? Прежде чем я соглашусь на что-то, что заставит людей бросить этому вызов, я хочу это увидеть».
У него были подозрения по поводу Суда. Возможно, это был какой-то зачарованный предмет, заклинание или, возможно, даже ритуал, предназначенный для пробуждения родословной, но для Серенити это не звучало так. Это больше походило на событие с наградой. Это больше походило на подземелье, чем на обычный предмет.
Вероятно, это не было естественное подземелье на Суратизе, особенно если они привезли его с собой из своего предыдущего дома, но Серенити видела достаточно подземелий, чтобы знать, что «вероятно» ничего не гарантирует. В конце концов, это могло быть как Аки; Раз перенес ее из Асиханьи на Землю, чтобы спасти ее, и в то время он едва ли был квалифицирован для работы с подземельями.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Серенити также видела искусственные ядра подземелий. Самым примечательным из тех, что он видел, было ядро А’Атлы, но оно было не единственным. Большинство остальных были просто менее продвинуты и даже больше напоминали заранее заданные программы, чем полуразумное ядро А’Атлы. В каком-то смысле это было почти как компьютер; простыми функциями можно было управлять с помощью чар. Соединение достаточного количества их вместе в сложном заклинании, ритуале или руне может создать мощные и гибкие способности.
Однако после определенного момента стало ясно, что кристаллическое ядро — лучший выбор для обработки достаточной мощности и достаточно сложных взаимодействий. Аналогия с компьютером была шагом к созданию какого-то программируемого чипа, например процессора. Серенити видел это и в своей предыдущей жизни; В чрезвычайно сложные или мощные чары в качестве части чар будут вставлены ценные камни. Он просто не знал, что именно на это смотрит. Он даже не пытался думать о том, как действуют чары.
«Это на краю взаимосвязи», — признал Сенковар. «На третьем этаже, общественном этаже, куда каждый может прийти или уйти. Сюда приходят посторонние, если у них есть дела с Кланом.
«Третий этаж?» Это удивило Серенити. — Не первый этаж?
Сенковар покачал головой. «Первый этаж никогда не используется для приема. Было бы оскорблением сказать, что гости не умеют летать. Третий этаж нормальный; достаточно высоко, чтобы стартовать с него, и в то же время достаточно низко, чтобы лучшие очки оставались за кланом».
Серенити вспомнила описание Симрина его поездки в Суратиз. — Ты никогда не говорил этого Симрину, не так ли?
«Гораздо легче оскорблять посторонних, когда они не знают, что это оскорбление», — с усмешкой согласился Сенковар. — Не то чтобы это беспокоило лорда Симрина; как и большинство имперцев, если это не его обычай, ему все равно. Однако в данном случае это удобно; связь не достигает земли. Нам придется пройти центр, прежде чем мы доберемся до Суда.
Сенковар сделал паузу, затем посмотрел за край здания в том направлении, куда уходил флайер, который доставил их в Холл Клана. — Нам пора двигаться. Я ожидаю, что Лидеру и Наследнику Клана потребуется некоторое время, чтобы найти и прибыть; именно столько нам предстоит проверить Триал. Большинство не поймет, что это значит, но если они увидят, что мы его используем, они поймут, что один из нас — Асура.
Серенити не был уверен, что это плохо, но он также не собирался спорить с местным экспертом, который у него был.
————
Дверь без надписи скрывала вход в Суд. Снаружи Триал выглядел как пара белых дверей, встроенных в белую стену, невзрачные, если не считать рисунка на них. На дверях даже не было видимого замка, только ручка на каждой двери.
Дизайн был даже белым. Серенити могла видеть это только потому, что оно было блестящим там, где сами двери были тусклыми. Если не считать отсутствия цвета, он очень напоминал символ на пергаменте, который Сенковар все еще носил: круг с парой рогов и парой пернатых крыльев. Круг был совершенно пустым, вместо того чтобы отображать знак Суверенитета Серенити.
Серенити не ждала указаний; это было очевидно. Он потянулся к дверям и коснулся круга в середине. Сразу ничего не произошло, поэтому Серенити толкнула в дверь немного маны. Это не заняло много времени.
Цвет распространился по символу. Оно началось с его руки и выглядело как волна, протекавшая по символу, установленному на двери. Все наполнилось цветом, когда перед Серенити появились слова.
[Испытание Асуры]
[Асура: Серенити Ротмер]
[Квалифицированные участники: признанные граждане Земли, Цинткры, Лики или Эона]
[Изменить квалификацию участника?]
[Настроить пробную версию?]
[Изменить награды?]
[Закрыть суд?]
Единственное, что Серенити могла сказать с уверенностью, это то, что это не было ядром подземелья. Оно было похоже, но присутствовало меньше, чем даже ядро А’Атлы. Возможно, он был создан с использованием ядра подземелья или фрагмента ядра мира, но Серенити не могла сказать наверняка. Все, что он мог сказать, это то, что оно было похоже, но явно меньше.
Серенити взглянула на остальных в комнате. Они все наблюдали за ним, явно ожидая, что он скажет им, если им нужно что-то узнать. У него было время разобраться, есть ли что-нибудь.
Когда он вошел в него, меню оказалось на удивление интуитивно понятным, в отличие от меню Волшебника А’Атлы. Возможно, это было потому, что это было намного проще, а может быть, потому, что тот, кто разработал систему, думал так, как признавал Серенити; трудно было быть уверенным. В любом случае, все было именно так, как он ожидал.
Квалификации участников были достаточно детальными, чтобы он мог оставить их такими же широкими, как они начинались, сузить их только до тех, кто действительно был лоялен правительствам планет, или даже сузить их только до тех, кто имел с ним особую связь. Если бы он захотел, он мог бы допустить только Иту (как своего единственного священника) или только своих родителей (как единственных присутствовавших кровных родственников, которые также принадлежали к контролируемой им организации). Он также мог ограничить «Граждан Земли» определенными странами или разрешить въезд только признанной семье (что позволило Риссе войти, а также его родителям).
Он мог бы даже впустить Блейза; очевидно, он считался гражданином как Земли, так и Эона, а также верным последователем Серенити (хотя и не какого-либо правительства). Тот факт, что Серенити могла рассказать все это через Испытательную дверь, был на самом деле жутким.
Единственное, чего он не мог сделать, — это найти обстановку, которая позволила бы войти Сенковару; что бы он ни пытался, Сенковар не был обязан ему верностью в том смысле, в котором это признавалось Испытанием. Тот факт, что он был кровным родственником, похоже, не имел значения, вероятно, потому, что он был предком, а не потомком. Серенити был вполне уверен, что именно преданность его родителей Земле давала им право на участие; его генетическая связь была просто чем-то еще, чем он мог бы ограничить ее, если бы они иным образом были квалифицированы, а не квалификацией как таковой.
Это объясняло, почему Сенковар хотел, чтобы он правил планетой. Кровной узы было недостаточно.
