Единственный уровень детализации, которого Серенити не увидела в квалификациях участников, был каким-либо образом связан с расой или родословной. В каком-то смысле Серенити это одобряла; было несправедливо запрещать людей по признаку их вида. В то же время, если бы наградой было улучшение родословной, что бы это сделало, если бы у вас ее не было?
Возможно, ответ был в разделе «Награды».
Серенити установил максимально широкие требования и перешел к корректировке Испытания в надежде, что оно сможет рассказать ему, что такое Испытание.
Когда дело дошло до Испытаний, которые он мог провести, у него было четыре варианта выбора: Бой, Мысль, Магия или Выбор. По умолчанию использовался «Бой», который содержал лишь краткое и неадекватное описание боя против соответствующего врага или группы на третьем уровне или ниже. Условием победы было победить врагов и выжить; Серенити заметила, что после этого об исцелении не упоминалось.
Мысль описывалась как ряд проблем, которые необходимо решить. В нем не уточнялось, какого рода проблемы и как их можно решить. Все, что могла видеть Серенити, — это условие победы, которое должно было решить «достаточное» количество проблем. Похоже, он также не мог понять, что означает «достаточно».
Магия описывалась как базовая проверка знаний и навыков. К сожалению, Серенити могла придумать широкий спектр вариантов того, что это может означать; оно было почти таким же широким, как «решение проблем» Мысли. Условием победы была определена демонстрация компетентности, но это не помогло. Фактически, из трех категорий единственной, которая точно не требовала завершения всего, была Мысль.
Выбор был выбором Серенити с того момента, как он его увидел. Там было указано только условие победы, но поскольку оно должно было выполнить один или несколько других вариантов, было ясно, что это действительно был выбор. Не имея дальнейших вариантов, Серенити выбрала его и пошла дальше.
Единственным реальным вариантом оставалось вознаграждение, и оно было настолько интересным, насколько и надеялась Серенити. Слова появились в тот момент, когда он выбрал этот вариант; то, что ему сказали, было не тем, чего он ожидал. Они были предупреждением.
[Будьте осторожны в том, что предлагаете, ибо того, что дано, нельзя лишить.]
Это совершенно не соответствовало тому, что сказал Сенковар; он сказал, что он будет удален, если человек больше не будет следовать за Асурой, даровавшей дар. Нетрудно было понять, как это могло произойти; если бы Суд ничего не сказал участникам, достаточно было бы слухов. Насколько Серенити могла сказать, Сенковар никогда даже не встречал никого, кто прошел Испытание и получил от него что-то.
Серенити приняла к сведению предупреждение и обнаружила, что существует несколько вариантов вознаграждений. Наградой по умолчанию было прохождение любого из трех Испытаний, и это было улучшение родословной участника испытания, «чтобы приблизиться к его Асуре». Самое интересное заключалось в том, что это дало ему представление о том, как это повлияет на всех, кто ждет за пределами Испытания.
Для родителей Серенити это раскрыло бы их наследие. Бетани могла обрести крылья, поскольку ее наследие было особенно сильным, но основные изменения были внутренними. Асура были гуманоидами, но не людьми. Судя по тому, что он видел, Серенити был гораздо меньше похож на человека, чем на Асуру, но в первую очередь он был Сущностью Дракона. Для его родителей изменения были в основном незначительными; некоторые органы будут двигаться, а другие будут работать по-другому, но общий эффект будет одинаковым.
Однако было одно большое отличие. Улучшение полностью исцелит их и приведет их тела в состояние, которое Испытание считало «нормальным». Для родителей Серенити это фактически означало бы, что они станут моложе. Вероятно, это не было бы сразу очевидно, не тогда, когда они уже были в отличной форме для своего возраста благодаря исцелению Блейза, но это вполне могло увеличить их продолжительность жизни на двадцать или более лет.
У Риссы не было наследия Асуры, но Серенити тоже была драконом. Испытание шепнуло, что оно изменит баланс ее наследия, приблизив ее к драконьему наследию, которое он случайно дал ей, и отстранив ее от формы ее родителей. Не было никаких сомнений в том, что ее крылья вырастут до уровня его в форме химеры; Помимо этого, Серенити думала, что наиболее вероятным будет то, что у нее разовьется способность есть ману. Это лишь дополняло бы ее обычное питание, но это была наиболее вероятная причина изменений, предсказанных Испытанием. Это была одна из распространенных драконьих способностей, так что это имело смысл.
Блейз был интересен, потому что подчеркивал разницу между его человеческим вариантом и Серенити. Насколько Серенити могла сказать, все, что Блейз получит, — это некоторый дополнительный иммунитет к ядам и болезням, особенно значительно увеличенная устойчивость к пыли Мирового ядра.
Суд, похоже, не знал, что делать с Итой. У нее не было родословной, которую Серенити могла бы улучшить; значение по умолчанию для нее не подойдет.
Результаты Легиона, похоже, зависели от того, какое тело он выбрал. Один из них казался полностью человеком, и все, что мог сделать Испытание, — это внести незначительные изменения, чтобы сделать его более похожим на Серенити. В его случае Серенити даже не могла точно сказать, в чем заключалось это изменение, но могла сказать, что оно было генетическим, что говорило ему кое-что о других изменениях: они передавались детям, зачатым после завершения Испытания. Это конкретное изменение, казалось, не имело большого значения, но Серенити видела, что награда Испытания весьма полезна для кого-то с наследственным заболеванием, если только она не была общей для одной Серенити, а другой человек был полностью человеком.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Другое присутствовавшее тело Легиона имело потенциал для более значительных изменений. Похоже, у нее было какое-то вампирское или, скорее, дампирское наследие. Первичным эффектом улучшения родословной, предсказанным Испытанием, было преобразование ее Жизненного Родства в парное Родство. Серенити не могла сказать, будет ли это самая обычная пара Жизнь/Смерть или что-то еще; все, что он мог видеть, это то, что это будет зависеть от нее.
Когда Серенити осмотрела Сенковара, он был удивлён. Несмотря на то, что он не мог впустить Сенковара с имеющимися у него разрешениями, Испытание все равно рассказало ему, каковы будут результаты прохождения Сенковаром Испытания. Как и надеялся Сенковар, у него будут крылья, но дело не только в этом: он вырастет выше и в то же время станет легче и сильнее. В отличие от других смен, у этой действительно было название: деми-Асура (Полет).
Серенити отказалась от настроек по умолчанию и проверила другие варианты. Он ожидал увидеть предметы в качестве награды, но обнаружил не это; другими вариантами были физические изменения или улучшения Affinity. Он мог в определенной степени даровать любую из своих способностей или искажать людей, чтобы получить одну из своих физических особенностей. Чем выше была его близость, тем больше вероятность, что она сможет кому-то помочь; Испытание предупредило его, что любой, у кого Родство выше, чем у него, ничего не получит, если его наградой будет повышение Родства.
Единственным физическим улучшением, которое он проверил, была драконья шкура, потому что было очень полезно иметь доспехи, и, похоже, Испытание не могло с этим справиться. Он мог бы управлять чем-то, что
смотрел
как чешуя, но она будет не более защитной, чем ногти. Это было не пустяк, но и близко не было похоже на драконью шкуру.
Серенити отказалась от изменения и установила возможность выбора родословной или улучшения родства. Единственным родством, которое он разрешил, было тайное. Это было одно из его лучших свойств, полезное практически для любого и гораздо менее проблематичное, чем что-то вроде смерти.
Серенити еще раз просмотрела список. Похоже, единственное, чего он не мог сделать, но чего хотел, — это самому принять участие в Испытании. Хотя это имело некоторый смысл, если бы это не могло его вознаградить, он все равно хотел пройти через это и посмотреть, каковы были варианты испытания. Видимо, дизайнеры не об этом подумали.
Серенити отпустила руки и посмотрела на людей, стоящих вокруг него. Рисса играла на своем телефоне или, может быть, общалась с медсестрами Дженны на «Крыльях Смерти»; оно было недостаточно далеко, чтобы находиться вне зоны досягаемости ее телефона, усовершенствованного Теком. Блейз что-то делал с помощью огненной магии, а Ита зачарованно наблюдала. Родители Серенити тихо разговаривали. Сенковар ходил. «Сенковар? Тебе нужно вернуться, чтобы увидеть лидера клана и наследника клана?»
Сенковар остановился и повернулся к Серенити. — Значит, ты закончил? Это все еще работает?»
Серенити подумал, что знает, о чем спрашивает Сенковар. «Вероятно, это поможет тебе полететь, но только если я смогу позволить тебе войти, чего я не могу сейчас». Он не был уверен, стоит ли ему упоминать, что слухи о потере способностей были ошибочными или нет; Вероятно, это было то, что Сенковар должен был знать.
Прежде чем Серенити смогла принять решение, Сенковар резко кивнул. «Хорошо, это хорошо. Можете ли вы хотя бы попытаться поговорить с Суратизом, пока я занимаюсь делами клана? Обычно здесь спокойно и полезно, так что моя помощь тебе не понадобится.
У Серенити было ощущение, что Сенковар полузабыл, что Серенити никогда не нуждалась в помощи Сенковара, чтобы поговорить с Мировым Духом. Он был достаточно быстр, и Сенковар не мог оказать особой помощи. «Я могу говорить. Я не гарантирую, что я ему понравлюсь».
Энн шагнула вперед ровно настолько, чтобы полностью проткнуть сердце гримакха, затем опустила левое плечо ровно настолько, чтобы уклониться от того, кто пытался ударить ее сбоку. Шаг вперед и быстрое вращение означали, что ее меч оказался в правильном положении, чтобы разрезать нос второму гримакху, пытавшемуся оправиться от неудачного удара. Оно лающе вскрикнуло и отошло от боли ровно настолько, чтобы она успела вонзить острие меча ему в сердце.
Вот в этом она была хороша. Во многом это было то, что она любила: жить на грани, сражаться своим мечом и видениями, которые точно говорили ей, что и когда делать. Это был танец, и она могла видеть хореографию каждого танцора.
Включая идиотку Иду, которая была далеко не таким хорошим бойцом, как Энн. На самом деле она была неплоха; даже Энн не могла утверждать, что она плохая. Она просто не была такой замечательной, как Энн. Никто не был.
Энн пронзила пятый гримакх, а затем отступила назад. Она не чувствовала, что кто-то приближается к ней, что дало ей время осмотреть поле боя.
Там была дюжина мертвых гримакхов, Иды и стражи Иды. На древней грунтовой тропе больше ничего не двигалось. Энн не могла видеть деревья, но могла слышать, а птицы все еще молчали. Возможно, угроза все еще существовала, даже если она так не думала. Энн ослабила контроль над состоянием ума, которое позволяло ей заглянуть в будущее на несколько секунд и знать, как с ним справиться; в данный момент она ей была не нужна, и ее активность уже утомляла ее.
Энн быстро очистила и вложила меч в ножны. Она бы знала, если бы ей это было нужно; даже когда ее чувства не были активны, они все равно предупреждали об опасности. Ну, физическая опасность; оно не предупредило обо всех маленьких оскорблениях, которые ей пришлось проглотить с тех пор, как ее предала Вала на Земле.
Энн хотела убить ее, но выполнения миссии Валы Морган должно было быть достаточно. Это показало бы, что Энн лучше, чем неверная женщина.
Энн посмотрела на Иду-идиотку. Имя каким-то образом облегчило притворство, что другая женщина важна. В голове она пыталась вспомнить, что даже если Ида-идиотка и была всего лишь подпрыгнувшей Валой, она все равно была лучшей Валой, чем когда-либо был Морган. «Я думаю, что это все. Вы сказали, что это будет последняя путешествующая группа, которую мы увидим на этом маршруте?
Ида кивнула с улыбкой. Энн не понимала, почему женщина продолжала пытаться снискать расположение Энн; если бы она действительно этого хотела, ей нужно было бы относиться к Энн с тем уважением, которого она заслуживала. Улыбок было недостаточно. «Мы должны прибыть во Франсон через несколько часов. Оттуда мы сможем занять позицию охранника каравана на всем пути к Имисону, а затем воспользоваться порталом в Империус. Это даст нам время освоиться, прежде чем мы потребуем помощи.
