Через несколько мгновений после того, как Серенити обратилась к Суратизу, он понял, что Сенковар снова что-то упустил. На этот раз Серенити не могла его винить; он уверен, что у Сенковара просто не было той информации, которую он не дал Серенити.
Суратиз был полностью готов к разговору. То, что там было сказано, было сюрпризом. «Ты не Арамвар».
— Нет, это не так, — согласилась Серенити. «Я не знаю Арамвара; нужно ли мне?»
«Я надеялся, что. Ты очень чувствуешь себя Арамваром». Мировой Дух звучал задумчиво. «Я знаю, его давно нет. Его нет дольше, чем он говорил со мной. Знаешь, он был первым.
«Первый?» Означало ли это то, что думала Серенити? Первый Мировой Шаман?
«Первый, кто заговорил со мной. Он не был похож на других и всегда спрашивал, что я могу для них сделать. Да, он чего-то хотел, но он отдавал больше, чем брал. Он преподавал.» Суратиз глубоко вздохнул. «Он хотел жилье, но что он предложил! Это было все, чего я никогда не видел. Он показал мне то, что видел, вещи, которые он нашел до того, как пришел ко мне. Он никогда не уходил до конца».
Серенити знала, что это значит. Все может умереть, и почти все рано или поздно погибнет. Это было бы нелегко, если бы остался ты один. Он никогда не думал, что ему удастся успокоить планету. — Он пришел к вам ближе к концу своей жизни?
«Он так сказал. Этого времени было недостаточно». Суратиз долго молчал. «Из-за него я позже принял других. Я счастлив, что он научил меня наблюдать за их жизнью, видеть то, что есть, таким, какое оно есть. Ты не Арамвар. Кто ты? Какова твоя история?»
«Меня зовут Серенити. Сенковар привел меня сюда; ты, наверное, его знаешь. Серенити начал с текущей ситуации и медленно пошел назад. Суратиз не был похож ни на одного другого Мирового Духа, с которым Серенити встречалась раньше; его активно интересовала история Серенити. Суратиз задавал вопрос за вопросом, и Серенити обнаружила, что рассказывает Мировому Духу почти все. Он даже упомянул возвращение во времени, или, скорее, тот факт, что у него были воспоминания о времени, которого не было, чтобы объяснить, почему он был так непреклонен в общении с Пожирателями Миров.
Вопросы Суратиза также привели к рассказам Суратиза. У него было не так много своих собственных рассказов, которые имели бы смысл для Серенити, но он пересказывал те части жизни Арамвара, которые были связаны с вещами, которые Серенити пережила. Он также рассказал о более позднем прибытии Суров; казалось, что Арамвар не был тем человеком, который принес Суры в Суратиз, хотя он был первым Мировым Шаманом, которого встретил Суратиз. Серенити не имела полного представления о прошлом Суратиза; вместо этого это были в основном отдельные истории, не связанные друг с другом.
Когда у Суратиза наконец закончились вопросы, Серенити устала. Он уже несколько часов разговаривал с Мировым Духом и не знал, что сказать. Он уже раскрыл, чего хотел Сенковар; он должен давить или нет? На самом деле он не хотел давить.
Внезапно Суратиз нарушил молчание. «Голос называет вас другом миров. Я понимаю, почему.
«Спасибо.» Серенити не знала, что еще сказать. Он не был другом Суратиза, пока и, вероятно, никогда. Суратиз казался достаточно милым, но Серенити просто не рассчитывала провести на планете необходимое время.
«Что бы я ни делал, ты уйдешь», — грустно заявил Суратиз. «Вы гораздо более активны, чем Арамвар. Вам важно больше мест. Арамвар был моим; тебя нет и ты не хочешь быть. Тем не менее, мне нравятся эти истории».
Серенити кивнул сам себе, хотя Суратиз не мог этого видеть. Ему пришлось говорить, чтобы Суратиз знал. «Да, я уйду. Мне нравилось разговаривать, но это не мой дом».
«Арамвар говорил о доме», — размышлял Суратиз. «Люди и место были такими, как он сказал. Это стало его домом. Это не ваш дом, но вы строите нечто большее, нечто большее, чем единый мир».
Как Суратиз понял это из того, что сказала Серенити? Разве он не был ясен, когда говорил о том, как случайно оказался во главе нескольких миров?
«Меня не волнуют те, кто не может со мной разговаривать, те, кто не может рассказывать истории, но ваше Испытание… это интересно. Твоя кровь позволяет тебе говорить со мной? Ваш учитель едва может говорить, но это все равно больше, чем у большинства. Это что-то. Ты поговоришь со мной, когда вернешься?» Суратиз звучал задумчиво.
Серенити поспешила успокоить планету. «Конечно. Я не знаю, когда я буду здесь в следующий раз, но уверен, что смогу найти время, чтобы поговорить, когда буду».
Счастье нахлынуло на Серенити. Было ясно, что мир одинок, чего он никогда не ожидал от мира. Разве они не были естественным образом одиноки? «Я думаю, что будет лучше, если я удовлетворю просьбу твоего учителя. Меня не волнуют Суверены, но меня волнуют разговоры, и ваше Испытание должно помочь другим связаться со мной. Я приму только тех, кто сможет со мной поговорить; в данный момент это означает вас и вашего учителя. Со временем, возможно, найдется кто-то, кто сможет говорить и рассказывать хорошие истории и захочет остаться здесь. У меня есть время.»
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Если и было что-то в мире, так это время. В этом Суратиз был прав.
Серенити уже могла представить себе лицо Сенковара, когда ему сообщили, что планета избрала его планетарным менеджером и хотела, чтобы он рассказывал ей истории. У него было ощущение, что чувства другого человека будут противоречивыми; было ясно, что у него уже есть власть править, а это означало, что, как и Серенити, он не хотел этого. Серенити пока не собиралась предоставлять ему выбор.
Сенковар удивится еще больше, когда узнает, что Суратизу нужны истории из реальной жизни. Серенити с нетерпением ждала возможности рассказать ему.
Империус был одновременно миром и городом. Для Серенити это было новое зрелище, поскольку, хотя Месть и провел довольно много времени в Империи, он так и не добрался до столицы. Последний Жнец, возможно, посетил столицу, но Серенити была уверена, что это произошло намного позже. Он знал, что большинство его драк с Империей происходили ближе к ее границам, часто за пределами нынешних границ Империи.
Серенити слушала, как лорд Симрин уговаривал имперских диспетчеров космического движения разрешить им приземлиться. Возможно, это было бы сложно, если бы их не ждали, но речь шла больше о том, чтобы Симрин доказал, что он тот, за кого себя выдает, чем о том, чтобы на самом деле убедить их, что им следует позволить приземлиться. Серенити отключил его, как только понял это, чтобы наблюдать за приближением планеты.
Империус был прекрасным миром. Это напоминало Безмятежность Земли; формы континентов были разными, и планета, вероятно, была больше, но при внимательном рассмотрении она все равно представляла собой красивый сине-белый мрамор с зелеными, желтыми и коричневыми областями. Белый цвет полюсов был ближе к экватору, но это было единственное отличие, если не считать формы континента, заметной с орбиты.
Внимание Серенити на мгновение вернулось к разговору сразу после того, как Симрин закончила давать удостоверение личности. «Вам разрешено приземлиться в космопорте Дворца. К разрешению у меня также есть послание от твоего деда; он просит вас и ваших гостей прийти к нему, как только вы окажетесь на земле».
Кто был дедом Симрина, чтобы он мог прикрепить к разрешению на посадку такую пометку без имени? Был ли он тем же человеком, который разрешил им приземлиться в космопорте Дворца, где бы он ни находился?
Серенити подозревала, что он узнает об этом, как только они окажутся на земле.
Когда они зашли на посадку, города стали более заметными. Они были спланированы по-другому: без высоких центральных скоплений земных городов, но также без широких проездов и парковочных зон. Все города имели стены; многие из них имели не только внешние, но и внутренние стены. Внутри городов были участки полей, но Серенити видела это и на Земле. Здесь это было более распространено.
Самым большим отличием были районы, которые были отделены от городов, которые явно растянулись вокруг них. Не нужно было долго думать, чтобы понять, что это были подземелья.
Там было много листовок, больше, чем в любом другом мире, о котором Серенити могла прийти в голову. Серенити это не удивило; Империя была богата, и Империус был местом сосредоточения этого богатства. Конечно, листовок было много. На Земле у них, вероятно, были бы строгие правила, но здесь они, казалось, путешествовали, куда хотели. Серенити подозревала, что существует организация, которую он просто не видел; возможно, были только отдельные люди, которые могли летать куда хотели.
Это бы устроило Империю. В конце концов, все дело было в власти. Вы могли стать Императором несколькими способами, но один из них — убить нынешнего Императора в санкционированной дуэли. По крайней мере, Серенити думала, что именно так это и работает; так говорилось в историях. Вероятно, это было не так просто.
Действительно, когда они зашли на посадку, листовки, казалось, исчезли. Серенити не была уверена, произошло ли это из-за того, что они приземлялись в космопорте, и летателям не разрешалось находиться в его воздушном пространстве, или из-за того, где находился космопорт. Серенити не знала имперских космопортов, а вот Симрин знал, и он был явно удивлен, когда ему направили приземлиться во Дворце.
Это имело смысл, когда Серенити увидела, где они на самом деле приземлились: крошечный космопорт, который явно мог принимать только один корабль одновременно, рядом с большим зданием с золотой купольной крышей. Стены здания не были белыми; они переливались, словно были покрыты жемчугом.
Анализ Эйда показал Серенити, что золотая крыша была буквально такой: она была покрыта золотом. Он не смог подтвердить наличие жемчужины, но согласился, что она похожа.
План состоял в том, чтобы захватить гостиницу в городе и покопаться, пока они ждут, но Серенити уже не была уверена, что это жизнеспособный план. Он не мог выбросить из головы последние слова разрешения на посадку, выданного космическим диспетчером; кем же был дедушка Кимрина?
Серенити направилась в большую наблюдательную комнату. Там он встретит Симрин; в конце концов, это был не новый план. Кимрин должен был быть их проводником.
Когда Симрин вошел в комнату наблюдения, он огляделся вокруг и, казалось, почувствовал облегчение, обнаружив, что его ждут Серенити и Сенковар. «О, хорошо. Мне нужно, чтобы вы двое пошли со мной на частную встречу, прежде чем мы отправимся искать гостиницу возле темницы. Он сделал паузу на мгновение, затем продолжил. «Может, мы остановимся в гостинице, а можем и не остановимся; это зависит от того, как пройдет встреча. Я не ожидаю, что у меня будут комнаты во Дворце, но мне также никогда не приказывали приземляться здесь, поэтому я не знаю, чего ожидать».
Серенити моргнула от внезапного потока слов. Симрин нервничал, не так ли? — Стоит ли мне волноваться по поводу встречи?
Симрин покачал головой. «Нет, это… Это не должно быть проблемой. Я не уверен, почему он хочет встретиться с тобой, но все должно быть в порядке. Должно быть, это из-за Пожирателей Миров, он, вероятно, хочет узнать больше о Белом Тигре.
Для Серенити это звучало так, будто Симрин пытался убедить самого себя.
