План начался хорошо. Им пришлось отправиться туда очень рано, но Иде без труда удалось купить нужную ей ячейку подземелья. Это означало, что они уже ждали, когда появятся их цели, и им будет предоставлен слот, показав какой-то жетон. Энн задавалась вопросом, что это такое, но они не собирались получать какой-либо пропуск; для этого потребуется передать информацию кому-то другому.
Это были те же три человека и знакомый. Фамильяр был странно большим, почти такого же размера, как человек, но был покрыт панцирем и прыгал. Энн подумала бы, что это прирученное животное, если бы оно ассоциировалось с кем-то, кроме очевидного мага.
Они были через пятнадцать минут после цели, и это был отличный момент; пройдя подземелье, Энн знала, что этого времени должно быть достаточно, чтобы вражеская группа вышла из первой комнаты и фактически вне зоны слышимости, особенно если их группа немного задержится. Чтобы добиться этого, Ида первыми отправила троих охранников в ловушку с приказом очень медленно уничтожать монстров. Это дало бы им гораздо больше возможностей, когда все закончится, и как уйти чистым.
Энн пришлось признать, что это не та деталь, о которой она могла бы подумать. Возможно, была причина, по которой Ида работала на Память Крови, а Энн работала на Память Света. Ей не нравилось признавать, что она чего-то не знала, но было совершенно ясно, что у них разное образование. Она также никогда раньше не слышала о зельях затемнения.
К тому времени, как Энн увидела информацию о входе в щель, в которую они собирались проникнуть, Ида и один из двух охранников уже были внутри. Поскольку внутри было пять человек, место было легко найти, поэтому она тоже вошла внутрь.
В подземелье было темно, и тот факт, что они не осмелились использовать источник света, не помог. К счастью, они тоже были к этому готовы. Энн вытащила из рюкзака зачарованные очки, надела окуляры на глаза и завязала кожаный ремешок за головой. Они были намного дороже фонаря, но также позволяли видеть беспрепятственно мерцающее пламя или тени, отбрасываемые магическим светом, точно так же, как при использовании Навыка, на котором они были основаны.
Энн оглянулась и увидела Иду, а затем обоих охранников. Они все были здесь; хороший. Ида указала на дорогу, и они тронулись в путь. Им придется поторопиться; через подземелье было несколько путей, и они планировали пойти другим путем, чем другая группа. Маршруты не сильно отличались по длине, только в деталях; у всех были пауки, но преобладающий тип пауков менялся в зависимости от выбранного вами маршрута.
Ида тихо прокралась впереди остальных троих. Она двигалась невероятно мягко; Энн едва могла определить, где она находится, даже с помощью очков темного зрения. Первым маршрутом, который она хотела проверить, был маршрут, который для достаточно сильной группы мог оказаться самым быстрым. Если бы цель находилась на этом маршруте, ей, возможно, пришлось бы изменить свои планы и следовать за ней, а не идти по альтернативному маршруту.
Маршрут был заполнен пауками-охотниками, что означало яд и сильные атаки, но никаких паутины и мало сюрпризов. Это был прямой бой. Было бы неплохо, если бы группа цели пошла по этому маршруту, потому что это оставило бы их ранеными и легкими целями, но она знала, что они этого не сделают. Не только с тремя людьми и без целителя, кроме самой цели, а она должна была быть в первую очередь оракулом.
Если бы на нем не было цели, группа Энн тоже не взяла бы ее; четырех человек действительно было недостаточно для этого маршрута. Возможно, это возможно, но это будет медленно. Они не могли позволить себе медлить, если хотели устроить засаду на цель.
Энн немного расслабилась, когда Ида поспешно вернулась в сопровождении единственного паука-охотника, который был указателем маршрута. Убить одинокого паука было достаточно легко для четырёх человек, но важно было то, что беглец находился на одном из двух других маршрутов.
Маршрут, по которому, вероятно, следовала цель, обычно был самым медленным. У него было относительно мало врагов, но местность была ужасной, и большинство врагов были скрытыми пауками. Они выскакивали и нападали на вас из тех мест, где, казалось, они не могли поместиться. Этот маршрут избегали все, кто не обучался Пути находить засады, потому что это было просто неприятно. Это был бы отличный путь для оракула.
В обычной ситуации Энн тоже предпочла бы путь скрытого паука, но она уже чувствовала себя немного потерявшей равновесие, не имея обычного понимания того, что должно было произойти, и была уверена, что, когда она вступит в бой, ситуация будет только ухудшаться. Незнание того, что что-то вот-вот выскочит из ниоткуда и нападет на нее, только усугубит ситуацию. Учитывая это, Энн искренне надеялась, что цель пойдет по этому пути.
Уничтожив паука-охотника, Ида тихо двинулась по третьему маршруту, маршруту, по которому они собирались идти. Не было смысла проверять второй маршрут; их цель должна была быть на одном из двух, и было бы легче увидеть повреждения на третьем маршруте, если бы их цели были на нем, и им нужно было отклониться от засадных пауков, чтобы они могли опередить свою цель и поджидать .
Когда Ида не вернулась быстро, Энн и охранники медленно подошли к ней сзади. Она бы вернулась, если бы были какие-либо признаки боя, так что, должно быть, они шли именно по этому маршруту. Им пришлось пройти через паутину пауков. Это был второй по популярности маршрут; никому не нравились засады, поэтому вместо паутины взяли на себя более слабые стороны.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Энн этого не ждала, но, по крайней мере, она не ненавидела паутину и пауков. Это была причина, по которой она застряла со щитом, хотя обычно она им не пользовалась; ей нужно было что-то, чтобы блокировать веб-атаки. Она либо выбросит его, либо привяжет к спине, как только они пройдут этот участок.
В первой комнате, как и в первой комнате пауков-охотников, был только один паук, бросающий паутину. Энн была не так уж знакома с настоящими пауками, поэтому она не осознавала, что этот паук отличается от нечудовищных пауков; по правде говоря, он больше походил на осу, с длинной тонкой задней частью, бросающей паутину, которую он мог фактически перемещать лицом практически в любом направлении, а не с толстым брюшком. Несмотря на это, его родство с настоящим пауком было очевидным: множество черных глаз, блестевших в том скудном свете, что давало подземелье, и восемь ног, которые легко передвигались по прочной паутине, которую людям приходилось снимать, чтобы не запутаться в ней.
Ида махнула Энн вперед. На этот раз она была на передовой, поэтому Энн двинулась вперед с высоко поднятым щитом. Она покажет пауку, что ее нельзя игнорировать!
Сражаться без ее проблеска предвидения оказалось труднее, чем ожидала Энн. Она была поймана с паутиной в глазах при первом же выстреле паука, когда она была на волосок слишком медленным, чтобы поставить свой щит на пути, и часть его проскользнула мимо ее щита. Быстрый удар рукой со щитом оторвал достаточное количество щита от ее очков, чтобы она могла видеть, и она ответила пауку быстрым ударом. Он пошел не совсем туда, куда она хотела, но временного закрепления его живота на месте было достаточно, чтобы позволить Иде проскользнуть внутрь и отделить его голову от остального тела.
«Хороший удар», — похвалила Ида Энн. «Ты все отлично настроил».
Энн с сомнением хмыкнула. Она знала, что Ида над ней смеется; она поступила плохо, и меч вообще не должен был идти туда. Явное предчувствие Иды ошибки Энн раздражало, а высказать это в виде фальшивого комплимента было еще хуже.
Следующий бой прошел лучше, хотя пауков было два. К тому времени, когда они прошли большую часть разделенного пути, Энн в основном приспособилась к тому, чтобы не иметь постоянных предупреждений о том, что произойдет дальше, но иногда это все равно ее сбивало с толку. Ее продолжали заставать врасплох как пауки, так и ее предполагаемые союзники, что только ухудшало ситуацию. Это сильно раздражало.
Хуже того, у остальных не было такой же проблемы. Энн знала, что это произошло потому, что у них не было таких же способностей, как у нее, но на самом деле от этого ситуация не становилась лучше. Она была единственной, кого зелье Иды вывело из строя, и это ее сильно возмущало.
Когда они, наконец, прорвались сквозь последнюю группу паучьих пауков, щит Энн был настолько покрыт липкой паутиной, что весил как минимум в три раза больше, чем должен был изначально, и это было необходимо, чтобы соскоблить его при каждой возможности. Ей так и не удалось полностью очиститься, и становилось только хуже и хуже. Она с радостью бросила его и пристально посмотрела на Иду, чтобы она не говорила Энн, что делать.
Ида, казалось, даже не заметила этого. Она настойчиво прошептала: «Поторопитесь, нам нужно опередить их, и они не отстают!»
Энн хотелось огрызнуться ей на то, что она знала; она могла услышать глухой звук недалеко от пути засадных пауков. Они успели, но едва. Если бы она сказала что-нибудь, она могла бы предупредить беглеца.
Вместо этого Энн поспешила к месту засады, за ней последовали остальные трое. Это была особенность конструкции подземелья; Была комната, где три пути сошлись вместе, а затем разделились на два: верхний и нижний. Верхняя тропа была полна летающих пауков, а на нижней тропе были все три вида пауков с предыдущих троп; несколько летающих пауков тоже упадут, но это все равно был гораздо более простой путь, и его использовали почти все.
Причуда заключалась в том, что место, где тропы сходились, а затем разветвлялись, всегда было свободно от пауков, что-то вроде безопасной зоны. Это означало, что враг расслабится; они могут даже сделать паузу для отдыха. Учитывая это и укрытия, образованные разветвляющимися тропами, это было идеальное место для засады.
Жилье Энн находилось на дорожке, ведущей наверх; она могла легко спрыгнуть за ними, когда они пройдут мимо нее. Если по какой-то странной случайности они решат использовать верхний путь, ей придется импровизировать; она, вероятно, все еще могла бы прыгнуть на них. Она могла бы сбить кого-нибудь с пути, но это было бы сложнее.
Вскоре мужской голос стал отчетливым. «…летающие пауки или что-то подобное, но смешанное?»
«Хм.» На этот раз женский голос. Должно быть, это был тот самый беглец; она была единственной женщиной в группе. «Я чувствую, что уже начинаю разбираться в засадах, но думаю, мне все еще нужен еще один проход по нижней части. В следующий раз мы сможем заняться листовками.
Энн прислушалась, затем, когда ей показалось, что они уже близко, она выглянула из-за листвы. Она его инициировала, поэтому ей нужно было правильно выбрать время.
Фамильяр шел впереди, маг Огня следовал за ним. Мишень была третьей, а топорщик – последним. Странная договоренность, но топорщик и мишень, казалось, разговаривали; они, вероятно, изменили свой порядок в безопасной зоне. Энн подождала, пока цель окажется прямо под ней, затем прыгнула, спохватилась и рванулась вперед, чтобы вонзить меч в сердце девушки. Без по-настоящему опытного целителя это была бы смертельная травма, и она наверняка вывела бы ее из строя; поскольку она была единственным целителем, это означало, что миссия увенчается успехом, что бы ни случилось дальше.
Энн почувствовала сопротивление груди девушки, когда ее меч вонзился в ее плоть, но даже несмотря на силу ее движения, он вошел очень медленно и вонзился в грудь цели менее чем на два дюйма. Тяжелая рана, смертельная, если она целилась, но Энн не была уверена, что это так. Она хотела было вытащить меч назад, чтобы нанести удар по горлу, но в ее руке не хватило силы.
Мир, казалось, сузился, и Энн больше не видела.
