В тот день они не закончили раскопки. Вместо этого они вернулись на следующий день и начали с самого начала. На всякий случай, «Серенити» сопровождала все вылазки Риссы за все время их пребывания на Империусе.
Больше атак не было.
Празднование посвящения Кимрина представляло собой серию публичных парадов, за которыми последовало нечто похожее на ярмарку, за исключением еды и питья, предоставленных Императором на праздновании. Было несколько церемоний, которые казались смутно религиозными, но основной ритуал, похоже, заключался в поднесении небольшой порции каждого блюда и каждого напитка огню Императора каждым участником во время подачи. Это сделало тот факт, что Император предоставил еду, еще более интересным; он, казалось, выращивал Фейт.
Серенити не видела никого, кто бы, казалось, испытывал такие же сомнения; вместо этого почти все выглядели довольными праздником и бесплатной едой. Серенити знала, что ему, вероятно, не стоит удивляться; он видел такое же ритуальное подношение в качестве еды, которую Император не предоставил. Просто так это делалось в Империи. Если бы люди в столице относились к этому немного серьезнее и надежнее, что ж, это имело бы смысл. Они были гораздо ближе к Императору.
Хотя большая часть населения города, казалось, праздновала, многие исследователи этого не сделали. Они останавливались перекусить или развлечься либо до, либо после вылазки, и многие вылазки были короче, чем обычно, но никто не хотел отказываться от места в вылазке. Если бы вы это сделали, кто-то другой взял бы это, и вы просто не получили бы награды от раскопок. Многие люди были готовы участвовать в более коротком забеге, но немногие на самом деле отказались от своего места, и их сразу же захватили люди, которые, казалось, пришли специально ради этого шанса.
Серенити была уверена, что там работают и другие люди. Все, кто продавал вещи, которые могли понадобиться посетителям ярмарки, определенно работали, как и люди, разносившие еду, и все священники. Серенити не остановился ни в одном из храмов, разбросанных по городу, но он определенно заметил, что все они были заняты.
В конце дня их пригласил на небольшую вечеринку сам Кимрин. Серенити не была уверена, что он хочет идти, но его уговорили. К тому времени, как он поздравил Симрин и задержался на пару часов, на необходимости которых настаивали все остальные, ему пришлось признать, что это было неплохо, по крайней мере, для вечеринки, где было много людей, которых он не знал.
Других исследователей, похоже, здесь не было, но было довольно много магов-теоретиков, и некоторые из них были очень рады поговорить с ним о магии. Был даже еще один маг, который использовал формы заклинаний; они были менее продвинуты, чем у Серенити, и его не так беспокоило распространение заклинаний в результате краха неудавшегося заклинания, но у него было несколько действительно интересных идей о том, как соединить формы заклинаний вместе и избежать вмешательства Родства. В итоге Серенити разговаривала, пока остальные маги не ушли, и на этом вечеринка в любом случае закончилась. Он не узнал ничего по-настоящему нового, но это было отличное напоминание о некоторых методах управления маной, о которых он почти забыл.
Сенковару и Блейзу удалось уклониться от того, чтобы сказать ему, что они ему об этом сказали. Рисса этого не сделала; она упомянула тот факт, что он действительно наслаждался вечеринкой при каждой возможности в течение следующих двух дней. Она остановилась как раз перед тем, как это превратилось из забавного в раздражающее.
Закончив вечеринку, они отправились в Идсит. Предстояла небольшая остановка в Суратизе, чтобы вернуть Сенковар, но это все.
————
Стук в дверь Блейза отвлек его внимание от трактата о сокращении побочных продуктов полимеризации от заклинаний гиперрегенерации с антагонистическими элементами, оспаривающих повторное связывание травм, насильственно разорванных посредством травмы. Блейз не понимал, почему ученым приходилось усложнять названия, когда существовал более простой способ произнести их; речь шла об уменьшении побочных эффектов исцеляющих заклинаний, используемых на ранах с продолжающимся повреждением от таких вещей, как кислоты, тепло или цепляющаяся магия. С каждым источником урона приходилось обращаться немного по-разному, что делало название еще более бессмысленным.
«Заходи!» Блейз крикнул и отложил трактат в сторону. В нем было несколько интересных идей, но он явно был написан кем-то, кто изучал реакции только в контролируемой среде, например, после того, как исследователя стабилизировали и вывели из подземелья. Это было полезно для долгосрочного ухода, но не имело отношения к большинству методов быстрого исцеления, которые использовал Блейз, и у него были другие способы справиться с долгосрочными последствиями.
Дверь тихо щелкнула и открыла Мирового Шамана Сенковара. Он вошел в комнату и огляделся вокруг, прежде чем нашел стул и сел там, где ему было удобно поговорить с Блейзом. — У тебя есть немного времени?
Блейз кивнул. «Я просто читаю. Что вам нужно?»
Это не могло быть исцелением; Блейз знал Сенковара достаточно, чтобы понимать, что он будет более прямолинеен, если ему понадобится исцеление. Возможно, он хотел оказать услугу? Был ли на Суратизе кто-нибудь, кому нужна была помощь?
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Ты знаешь Серенити лучше, чем я. Взгляд Сенковара на мгновение упал на бумаги перед Блейзом, прежде чем он снова поднял взгляд на лицо Блейза. «Совершил ли я огромную ошибку, организовав для него прием Суратиза? Неужели я пригласил что-то худшее, чем Империя, не осознавая этого, в своем желании вернуться к путям, о которых даже я не помню?»
Первой реакцией Блейза был вопрос, откуда он узнал, но это было неискренне; он знал, почему Сенковар спрашивал Блейза. Блейз не был с Земли и не был поклонником Серенити, но, вероятно, знал Серенити лучше, чем кто-либо другой, кто сохранил свою независимость. Кому еще мог доверять Сенковар?
Блейз откинулся на спинку сиденья. «Серенити — единственный влиятельный человек, которого я знаю, который действительно предпочитает позволять другим самим определять свою судьбу, если они сами это выбирают. Он рад дать совет и научить, но не помешает вам сделать то, что вы действительно хотите, даже если считает, что это ужасная идея. Он также не стремится к власти напрямую, хотя ему нужна свобода выбирать, что он хочет делать, и защищать то, что принадлежит ему, что требует власти. Он готов предпринять шаги и принести необходимые для этого жертвы. Похоже, это тот человек, которого вы хотите, чтобы управлял вашим миром?
Сенковар долго молчал. Он смотрел в никуда, явно глубоко задумавшись.
Блейз вернулся к чтению; Сенковар прервет его, когда мужчина будет готов.
«Он могущественный», — наконец сказал Сенковар. «Достаточно могущественный, чтобы со временем он мог соперничать с самим Императором. Сомневаюсь, что он сможет убить его сегодня, но со временем…
Блейз покачал головой. «Дайте Серенити время спланировать, и он найдет способ, но вы никогда этого не увидите. Не с этим Императором. Пока он не угрожает Серенити или тому, что Серенити считает своим, Серенити не будет намеренно действовать против Империи или Императора. Не поэтому ты беспокоишься о его силе.
Сенковар глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, он посмотрел прямо на Блейза. «Он — воплощение Смерти. Что я пригласил в свой мир? Как это изменит нас всех?»
Блейз не напомнил Сенковару, что он знал об этом, когда пригласил Серенити войти; он был уверен, что Сенковар уже ругает себя за это. Он не хотел полностью спускать Сенковара с крючка, но в то же время не думал, что действительно есть о чем беспокоиться. «Если бы мне пришлось угадывать, я бы предположил, что Сродство Смерти скоро станет более распространенным на Суратизе. Ваше испытание Асуры сделает это. Кроме того, я сомневаюсь, что его Воплощение принесет большой эффект. Скажи мне, ты осознавал, что встретил Самую Смерть, пока был на Земле?
Сенковар нахмурился. «Нет? Я не… подожди, ты не можешь иметь в виду ее.
Блейз ухмыльнулся. «Невысокая, стройная женщина с огромным энтузиазмом к жизни, огромным колодцем Веры и сильным чувством, что она опаснее, чем кажется, если вы поймаете ее в неподходящий момент? Возможно, с фамилией Блэк?»
Блейз столкнулся с фразой «рыба из воды», когда был на Земле. Он уже знал, что это значит, но было определенно забавно видеть, как Сенковар произвел на него хорошее впечатление. «Да, она. Я знаю, что вы двое встречались.
— Конечно, нет, — начал Сенковар. — Я знаю, кого ты имеешь в виду, но… она чувствовала себя Серенити и была исследовательницей. Полагаю, я только предполагал, что она последовала за ним, а не наоборот. Она пришла к нему за помощью!»
Блейз усмехнулся. Он не раз видел, как люди падали в лужу странностей, которую Серенити создавала вокруг себя, но она никогда не надоедала. Как-то особенно приятно было видеть ошарашенного самоуверенного Сенковара. «Да, она. Я несколько раз говорил с ней о том, чего она на самом деле хочет. Она пытается узнать о человечестве Земли, потому что они составляют большую часть Серенити, и она хочет понять свое Воплощение. Во многих отношениях я думаю, что это лучший ответ на ваш вопрос; вы возвысили человека, который своим примером может заставить Саму Смерть попытаться стать чем-то большим. Это то, чего вы хотите для своего народа?»
Блейз даже не осознавал, насколько сильно он относился к Серенити. Может быть, ему стоит принять предложение Иты последовать за ее Позорным; он определенно относился к этому человеку достаточно положительно, даже если Блейз сам не был таким уж большим исследователем.
Более того, время, проведенное с Серенити и Амайей Блэк, научило Блейза некоторым вещам о Смерти. Его призвание часто означало отпор, но это не делало Смерть его врагом. Амайю не волновало, когда умирают люди, и она не видела необходимости торопиться с этим. Ее также не особенно заботили тела мертвецов; она не была достаточно человеком для этого. Для нее тело было просто материей.
Ее даже не волновало, что происходит с духами мертвых. Их можно было использовать для нежити или вернуть к жизни; для нее это не имело значения. Единственный раз, когда ее волновало, были ли они действительно уничтожены, и это было достаточно сложно сделать или, возможно, настолько редко, что все, что она сказала по этой теме, было то, что она «справилась с этим, когда это произошло».
Несмотря на это, Блейз не был уверен, что действительно хочет поклоняться божеству. Божество его народа оказалось не чем иным, как жадным, хотя и могущественным безумным учёным. Хоть Блейз и не думал, что Серенити когда-нибудь пойдет по этому пути, он все еще не мог заставить себя по-настоящему поклоняться этому человеку.
Возможно, это произошло потому, что он знал недостатки Серенити так же, как и его достоинства. Серенити нужны были люди, которые бы удерживали его на земле, и Риссе не придется делать это в одиночку.
Сенковар покачал головой. Похоже, этим жестом он не имел в виду ничего конкретного; казалось, это было больше неверия, чем что-либо еще. Он молча поднялся со стула, но остановился прямо перед тем, как выйти из комнаты. «Я до сих пор не могу поверить, что эта девушка — Смерть. Смерть не должна быть такой счастливой, по крайней мере, когда она не окружена своей стихией. Мысль о том, что она есть, говорит мне, что мне нужно больше думать; если бы у Серенити был еще какой-нибудь Воплощенный, я бы праздновал прямо сейчас. Возможно, так и должно быть.
