Серенити, конечно, была знакома с этим методом; каждый, кто когда-либо пытался убедить кого-то сделать «правильный» выбор, был таким. Если вы дадите список вариантов, люди с гораздо большей вероятностью выберут что-то из списка, чем придумают что-то из ниоткуда. Если список представляет собой диапазон преимуществ и недостатков, в большинстве случаев люди выберут что-то посередине.
Дешевая толстовка не очень теплая и выглядит не очень хорошо. Действительно хороший плюш стоит очень дорого. Тот, что посередине, достаточно теплый и красиво выглядит, но при этом гораздо более доступен по цене, чем дорогой. Да, некоторые люди выберут дешевое, если их не особо заботит тепло или они не хотят его себе позволить, в то время как другие хотят лучшего, независимо от того, сколько оно будет стоить. Благодаря этим людям эти два конца стоили того, чтобы иметь хотя бы часть из них. Лучше всего работали те, что находились посередине, особенно если дешевый был явно плохого качества, а дорогой действительно был очень дорогим. Тогда это была всего лишь иллюзия выбора.
Примерно это и сделал Блейз; Серенити мог потратить время на поиск нужных людей или пойти за людьми, о которых знал; то, сколько времени он потратит, напрямую повлияет на его шансы действительно устранить реальную угрозу, но в то же время, чем дольше он будет это делать, тем больше у них будет шансов снова действовать против него или выяснить, что он делает, и противостоять это.
Серенити знала, что Блейз делал это не только для того, чтобы подтолкнуть его к желаемому выбору; В конце концов, он мог бы просто представить план, и Серенити почти наверняка с радостью согласилась бы с ним. Вместо этого Блейз предоставил ему полный набор возможностей и тем самым рассказал, каковы компромиссы. Это тоже имело немалое значение; в конце концов, Серенити вполне могла решить, что стоит быстро разобраться с ситуацией, возможно, стоит не затрагивать всех, кто в нее вовлечен. Это было все равно, что решить, что дешевый свитер достаточно хорош для семейной собаки, даже если он не хочет носить это сам. Дополнительная выгода от сдерживания от доказательства своей силы также была плюсом, пока это не побудило кого-то специально преследовать его с целью отомстить.
Кроме того, из-за этой аналогии он зашел на действительно странную территорию. Он никогда не покупал свитер для своей собаки. Сейчас у него даже не было собаки; у него было две кошки, и ни одной из них не нужен был свитер.
Блейз с усмешкой покачал головой. «Второй вариант не идеален, но я думаю, что он лучше двух других. Мне пока не удалось провести никого во дворы Воспоминаний, на это уйдут годы, но они регулярно нанимают слуг. Нам немного повезло; им понадобился мальчик на побегушках, кто-то, кто мог бы привезти вещи из города и других мест на Кургане. В основном я покупаю вещи для кухни, но могу пойти практически куда угодно, и никто этого не заметит. Я не могу замаскировать тебя под одного из нас, но могу привести тебя под человека, которого мне велели привести, даже если на самом деле за тобой никто не посылал. Большинство людей с недоумением задают мне вопросы; Я недостоин их внимания.
Серенити кивнула. В этом не было ничего необычного, особенно в местах, где не было войны. У людей на Кургане не было особой причины заботиться о безопасности, поэтому большинство людей предположили бы, что если вы выглядите так, как будто вы принадлежите этому месту и знаете, что делаете, вы должны быть там. Это не была идеальная защита, поскольку, вероятно, были люди, которые знали, что должен был делать Блейз, но Серенити была уверена, что Блейз знал, как их избежать.
«Есть ли какие-нибудь магические обереги?» Серенити на самом деле ничего не ожидала; охранять территорию, куда многим людям приходилось регулярно входить и выходить, было болью. Даже такие вещи, как городские стены, имели защитные барьеры, которые отключались, когда ворота были открыты, по крайней мере, у самих ворот. Любые обереги, действовавшие у главного входа, должны были быть очень общими.
Блейз ухмыльнулся. «Такие есть, но они ищут символ, а не конкретных людей. Если вы со мной, ворота узнают, что у меня есть разрешение, и вас тоже пропустят. Это один из самых простых типов, который можно преодолеть».
Вероятно, Блейзу было легче, чем Серенити, поскольку у Блейза были навыки, которых не было у Серенити. Несмотря на это, он знал несколько простых способов преодолеть это; самым простым было украсть сигил. Конечно, именно поэтому во многих местах использовались символы, привязанные к человеку, но стали ли бы они беспокоиться о слуге, которого они не могли бы хранить очень долго?
Это было то, что Серенити пришлось бы расследовать, если бы он планировал ворваться без Блейза, но здесь ему не о чем беспокоиться. Если сигил требовал ввода кода, это уже было сделано.
— И что мы будем делать, когда я окажусь внутри? Серенити до сих пор не было ясно, чем этот план отличается от «бросить им вызов и убить их». До сих пор это звучало примерно так же, только менее открыто.
Блейз подмигнул Серенити и произнес слово, которое Серенити не осознавала и которое он действительно не хотел слышать до этого момента. «Политика. В частности, мы собираемся воспользоваться конфликтами между Воспоминаниями. Память Крови — эффективный лидер, хотя они все предположительно равны. Тот факт, что он занял место Памяти Света после того, как Морган перевернула свое пальто, означает, что это важно для него, но Воспоминания Дыхания и Мастерства, похоже, не задействованы. Что еще более важно, они не так тесно связаны с Памятью Крови и Памятью Света. На самом деле совершенно очевидно, что «Память Мастерства» желает претендовать на первенство.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Серенити понятия не имела, как Блейз получил эту информацию за такой крохотный промежуток времени, которым он располагал. Каким-то образом Блейз нашел почти идеальный способ проникнуть и определить местную политическую ситуацию за меньшее время, чем большинству людей потребовалось бы для того, чтобы вообще найти какую-либо позицию.
Серенити в изумлении покачал головой. «Хорошо, хотя они могут знать о нападениях на Риссу, они могут быть в них замешаны, а могут и не быть, и вы почти уверены, что за этим не стоит никто другой. Почему бы нам просто не воспользоваться планом испытаний? Похоже, ты уже это понял».
Блейз покачал головой. «Две причины. Нет, три. Я основываю свою оценку того, что Дыхание и Мастерство не связаны с политической ситуацией, а не с реальными знаниями. Зелья, которые Ида использовала группой, чтобы спрятаться от предвидения Риссы, были предоставлены ей Памятью Крови, но она, вероятно, получила их из Памяти Мастерства. Это не обязательно означает, что она знала, для чего они нужны, но она могла бы.
Серенити кивнула; он мог видеть здесь связь. Во многих отношениях это был второстепенный момент, но он все еще был там.
«Во-вторых, работа с другими Воспоминаниями означает, что ты не будешь один. Это должно быть проще. Это наименее важный момент; Я уверен, что ты сможешь управлять двумя Воспоминаниями, если понадобится. Блейз глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. «Третья причина самая важная: она означает, что другие Воспоминания явно несут ответственность за переворот. Ты всего лишь неважный наемник, а не тот, кто станет дважды задумываться о том, чтобы последовать за ним ради мести. Ну, по крайней мере, не так много людей.
Ой. Да, это была довольно важная причина, не так ли? Серенити знала, что это не было эквивалентно боям, которые он провел в качестве Последнего Жнеца, особенно потому, что казалось, что Мимиры стояли за некоторой враждебностью, которую он тогда приобрел, но это не изменило эмоционального воздействия. — Ты должен был сказать это именно так, не так ли?
Блейз пожал плечами. «Это имело значение. Я не могу ничего гарантировать, но скрытие вашего участия за кем-то, у кого есть обида, должно помочь. Хитрость заключается в том, чтобы привлечь их внимание, не делая это слишком очевидным для кого-либо еще. Память Мастерства — это тот, кто действительно обижен на Память Крови, но это означает, что о прямом обращении к нему совершенно не может быть и речи, даже если его участие не вызывало сомнений. Это означает, что нам нужно приблизиться к Памяти Дыхания.
Блейз сделал паузу, как будто ожидал, что Серенити задаст вопрос. Когда Серенити замолчала, он продолжил. «Есть довольно простой способ сделать это, если вы сможете попасть в Курган; У Воспоминаний есть общий тронный зал. Если вы подойдете по Шагам Судьбы, вы сможете поставить дело перед воспоминаниями. Когда-то это означало, что это произойдет раньше всех четырех Воспоминаний, но ничто не говорит о том, что это должно быть так; это историческое право, существовавшее до того, как Курган был закрыт для населения. В наши дни им пользуются только жители Курганов, и это обычно означает, что они приближаются к своей Памяти в то время, когда Память использует тронный зал. Аутсайдеры по-прежнему сталкиваются со всеми четырьмя, но очень немногие из них действительно доходят до «Воспоминаний Мимира».
Серенити моргнула. Он думал, что расслышал это правильно, но это показалось более прямым, чем он ожидал. «Вы хотите, чтобы я подошел к Памяти Дыхания и сказал ему, что у меня есть обида на Воспоминания Крови и Света, чтобы он связал меня с Памятью Мастерства, которая наймет меня в качестве наемника?»
Блейз слегка вздрогнул, затем кивнул. «Более или менее. Есть некоторые детали, но это общая схема. Все, что будет дальше, будет зависеть от того, как пройдет первоначальный подход. Такой подход значительно усложнит тайный вызов, но совершенно не заблокирует вариант вызова; на самом деле, это может облегчить задачу. Как минимум, мы должны выяснить, должны ли какие-либо другие Воспоминания быть в вашем списке.
Это казалось достаточно разумным; Серенити была уверена, что Блейз уже продумал детали, о которых он еще не упомянул. Серенити также была уверена, что некоторые из них ему не понравятся. — Тогда это похоже на план для начала. Однако один вопрос. Почему их называют Воспоминаниями Крови, Света, Дыхания и Мастерства? Это кажется странной коллекцией.
Блейз рассмеялся и, казалось, успокоился от этого вопроса. «Это. Когда-то Воспоминаний было намного больше, но со временем их число уменьшилось. С тех пор, как нынешняя Память Крови пришла к власти, их было только четыре. Предполагается, что это одна из причин, по которой Память Дыхания и Мастерства опасаются его; они обеспокоены тем, что он может попытаться отобрать у них власть и передать ее под свою эгиду».
Серенити кивнула. Он был знаком с тем, как власть может консолидироваться с течением времени. На самом деле все могло пойти по-другому, но не было ничего удивительного в том, что распри, приводящие к уменьшению числа высших должностей.
«Предположительно, Воспоминания — это категории, на которые попадают люди. Свет наиболее очевиден; большинство видящих находятся под Памятью Света, хотя во всех Воспоминаниях есть некоторые провидцы, и они сами являются видящими. Кровь — это все, что связано с боевыми действиями, включая убийства. Тот мирской шпионаж, который они ведут, кроме друг друга, похоже, также находится под Памятью Крови, но, насколько я могу судить, большая часть их сбора информации происходит от провидцев.
«Это объясняет, почему Кровь и Свет работают вместе». Серенити помолчала, затем нахмурилась. «Хотя это также объяснило бы, почему они могут быть в ссоре; разве они не будут драться из-за того, кто несет эту ответственность?»
Блейз пожал плечами. «По-видимому, не эти двое; это Мастерство и Дыхание. Предполагается, что мастерство – это квалифицированные профессии, а Дыхание – это все, что сохраняет людям жизнь. Очевидно, здесь много совпадений, и они всегда спорят о том, у кого что есть. Вероятно, именно так Бладу удалось получить лидерскую позицию, даже если об этом никто не говорит».
Блейз помолчал, затем кивнул сам себе. «О, еще кое-что: Память Крови носит имя Этернус».
Серенити моргнула. В последний раз, когда он слышал это имя, это было название той безнадежной группы на Земле, той, которую Смерть принесла ему, когда они перешли на ее сторону. Группа, удерживавшая Валькирию, первоначально напавшую на Риссу, потом пожалела об этом.
