Блейз махнул Серенити вперед. Серенити кивнула и начала подниматься по ступенькам; в конце концов, таков был план. Он должен был подняться по ступенькам и рассказать Памяти Дыхания, почему он здесь.
Первый шаг был ничем. Серенити едва ли могла даже сказать, что там был ограничительный набор заклинаний. Почему-то он ожидал от этого большего; Неужели Память Дыхания была менее мощной, чем он думал? Серенити знала, что его Родство и Уровень очень помогут, но сила Памяти будет противодействовать этому, если он правильно прочитает руны.
Еще несколько шагов добавили Серенити лишь незначительное количество веса, поэтому он еще раз взглянул на рунический текст, который так явно покрывал стены. Наверняка была причина, по которой это должно было стать испытанием? Человеку впереди него было трудно, и такими темпами даже человек третьего уровня без труда достиг бы вершины.
Серенити уже прошел почти половину ступеньки, прежде чем ему показалось, что он понял, что происходит, и это произошло скорее из-за внезапного увеличения давления, когда он сделал этот шаг, чем из-за лучшего понимания рун. Взгляд на «Память дыхания» подтвердил его догадку: сейчас она обращала на него внимание, тогда как раньше этого не было. Ее внимание и концентрация, должно быть, повлияли на ограничение, которое он чувствовал.
Еще несколько шагов убедили Серенити, что все не так уж и плохо, даже несмотря на внимание Памяти к нему. К тому времени, когда он достиг двух третей пути вверх по склону, это было похоже на ношение пятидесятифунтового рюкзака для человека нулевого уровня, за исключением того, что он распространялся по всему его телу; заметен и потенциально способен его немного замедлить, но это не проблема, поскольку он был в отличной форме. Он не сомневался, что сможет без особых проблем подняться наверх по ступенькам; чтобы это вызывало беспокойство, ситуация должна была бы ухудшиться в геометрической прогрессии. Подъем просто оказался недостаточно долгим.
Серенити все еще был уверен, что он что-то упускает; В рунескрипте было что-то знакомое, но что он не мог опознать. Может быть, что-то про ауру?
Он отодвинул свою ауру немного дальше от себя, и сопротивление сменилось с ограничения его тела на попытки безрезультатно надавить на его ауру. Это было похоже на то, как если бы кто-то на несколько уровней ниже его пытался запугать его; это просто ничего не сделало. Серенити улыбнулась про себя и вернула свою ауру обратно к себе. Лучше было пока не раскрывать эту особую способность. Вес вернулся в его физическую форму, и Серенити глубоко вздохнула, прежде чем возобновить восхождение.
Серенити остановилась за два шага до вершины, чтобы посмотреть на Воспоминание. В тот момент он был по-настоящему тяжелым, и ему действительно приходилось обращать внимание на каждый шаг, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Он знал, что может сделать последние два шага и избежать последствий, но не был уверен, что так и должно быть. Было бы это больше заявлением, если бы он достиг вершины или если бы он стоял на одну или две ступеньки ниже вершины и просто выдержал бы вес?
Серенити сделал еще один шаг вперед и склонил голову к Памяти. На его лице появилась улыбка; ему хотелось подчеркнуть, что с ним все в порядке. Вероятно, она знала, что это значит. — Я здесь, чтобы подать вам прошение.
Память Дыхания, казалось, застыла, когда он обратился к ней. Она уже сидела совершенно прямо, контролируя свое лицо и язык тела, чтобы попытаться выглядеть равнодушной, но Серенити была совершенно уверена, что ей некомфортно. «Какова ваша петиция?»
«Мимиры пытались убить мою жену», — начала Серенити словами, рекомендованными Блейзом. Видимо, лучше было сделать все просто. «На ее жизнь было совершено четыре покушения; двое находились внутри потока времени, а двое — снаружи. Это должно прекратиться». Серенити узнала о первой попытке только после того, как она произошла; очевидно, этому помешала альтернативная будущая версия Серенити. Однако три другие попытки он помнил слишком ясно. Самый последний случай был самым ужасным, потому что это был единственный случай, когда Рисса действительно пострадала. Нападавшие учились.
«Мы не убиваем без причины», — ответила Память Дыхания. «Почему вы считаете, что Мимиры нападают на вашу жену?»
Отсюда Серенити пришлось вести разговор без помощи Блейза. Они обсудили варианты и пути развития событий, и у него был своего рода сценарий вопросов, которые Блейз хотел, чтобы он осветил, но любой реальный разговор был слишком сложным, чтобы его можно было полностью спланировать. «Три валькирии напали на нее. Двое из них сообщили в Память Света, а один – в Память Крови. Единственный вывод, который я могу сделать, это то, что Мимиры планируют убить ее.
Память Дыхания слегка наклонилась вперед, как будто ей было интересно. «Ты знаешь почему? Как она выжила?»
Серенити внутренне улыбнулась. Первое, что, по словам Блейза, ему нужно было привлечь ее внимание, и эти два вопроса говорили о том, что ему это удалось. «Только первая Валькирия дала повод; остальным просто было приказано убить ее».
Серенити остановилась, но лишь на короткое мгновение; он не хотел, чтобы Память задавала еще один вопрос. «Первая Валькирия сказала, что ей нужно умереть, потому что она должна была умереть. Не знаю, как вы, но я не думаю, что быть живым — это веская причина кого-то убивать».
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Вероятно, ему не следовало добавлять эту последнюю фразу. Этого не было в частичном сценарии Блейза.
Память Дыхания нахмурилась, затем постучала средним пальцем правой руки по подлокотнику трона. «Ни один такой приказ «Четверкой» не был одобрен. Расскажи мне об этом. Все мне рассказать.»
Серенити так и сделала. Он начал с короткого рассказа, который рассказала ему Рисса, о том, как кто-то неизвестный стоял между ней и натиском Валькирии, а затем со своего собственного опыта в Потоке Времени с Валькирией, которая не знала, как сражаться. Ни один из них не располагал никакой информацией, которую ему нужно было хранить молчание. Он немного ускользнул от атаки группы Валькирии Энн; он не хотел раскрывать побег Моргана. Это было достаточно легко объяснить, поскольку нападение закончилось полным провалом.
О нападении в темнице на Империусе он тоже особо не скрывал; на самом деле, по указанию Блейза, он специально упомянул, что это произошло не только на Империусе, но и в одном из подземелий самой столицы. «…а потом я убил их всех. Я не должен был этого делать; это означало, что мне пришлось поднять их зомби, чтобы допросить их. Сомневаюсь, что в противном случае я мог бы получить что-то от Иды, но Энн могли обмануть, а охрану… ну, я никогда не узнаю.
Когда Серенити закончила, лицо Памяти Дыхания превратилось в напряженную маску. Он понятия не имел, что за этим стоит, кроме того факта, что она определенно не была счастлива. — А потом ты пришел прямо сюда.
Серенити пожала плечами. — Ну, сначала нам пришлось дождаться посвящения Кимрина в Императорское Жречество. В конце концов, именно поэтому мы оказались на Империусе. Он сомневался, что вообще упомянул бы об этом, если бы Блейз не сказал ему об этом; это было не актуально. Блейз также ясно дал понять, что ему следовало опустить титул Симрина; это, по крайней мере, имело некоторый смысл. Он явно скрывал имя Симрина или, по крайней мере, его связь с Империей Людей.
В выражении лица Памяти ничего не изменилось, но она перевела взгляд вверх на голову Серенити, затем на его ноги. Затем она слегка повернула голову и ясно посмотрела на Блейза. — Ты помог ему, не так ли?
— Да, — ясно ответил Блейз. Серенити знала Блейза достаточно хорошо, чтобы понимать, что его друг хотел сказать больше, но предпочел придержать язык.
— Тогда поднимись по лестнице, пока твой инструмент останется здесь. Голос ее был холоден и бескомпромиссен. «Вы должны быть сильными, чтобы добиться тех изменений, которые вы пытаетесь осуществить; посмотрим, сможете ли вы двое выдержать такое давление».
Серенити понятия не имела, о чем говорит. Он был совершенно уверен, что она, называя его «инструментом», должна была разозлить его, но, вероятно, это также что-то значило, поскольку она, казалось, думала, что знает, что они пытаются сделать. Она также, казалось, думала, что это было нечто большее, чем сказала Серенити, что не имело смысла; он очень открыто говорил о том, чего хочет. Он хотел, чтобы нападения прекратились.
Он мог бы предпочесть, чтобы это включало смерть Воспоминаний Крови и Света, но Серенити знала, что он вряд ли сможет выполнить эту часть сделки. В этом не было необходимости, хотя это должно было произойти, если бы он не нашел другого решения.
Он открыл рот, чтобы спросить, о чем она говорит, но Блейз совершенно ясно понял, о чем ему следует и что не следует задавать вопросы в убежище. Он сказал Серенити, что может «… задавать вопросы, если ты не понимаешь, что она говорит тебе делать, но это единственный раз, когда тебе следует задавать вопрос. Представьте проблему и позвольте ей предложить решение. Подчиняйся любым приказам, которые она тебе дает, если я не скажу иначе. «Воспоминания» обидчивы, и если мы хотим привлечь ее внимание, нам нужно держать его в пределах того, что она ожидает от процедуры, даже если это не по содержанию».
Однажды он уже нарушил это риторическим вопросом; ему не нужно было снова нарушать его настоящим вопросом, даже если он действительно хотел знать, что, по мнению Памяти, они задумали.
Серенити почувствовал, что ограничение пытается давить на него еще немного. Он посмотрел на Память и обнаружил, что она смотрит на Блейз с выражением, которое выглядело очень сосредоточенным. Вероятно, она пыталась усложнить подъем Блейза; тот факт, что это усложняло задачу Серенити стоять там, где он теоретически был сложнее, вероятно, был для нее бонусом. Дополнительный вес не был особенно значительным.
Серенити хотелось повернуться и посмотреть, как Блейз поднимается по лестнице, но для этого ему пришлось либо подняться, либо спуститься одной ногой; ступеньки были недостаточно широкими, чтобы просто повернуться на месте. Вместо этого он сделал то, о чем всегда забывал: он использовал одну из камер, встроенных в его броню, чтобы получить другой угол обзора. Это было не идеально, так как это была одна камера, а не пара, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что Блейз неторопливо поднимался по лестнице, как будто они были простыми, с легкой улыбкой на лице. Этой улыбки было недостаточно, чтобы считаться злорадством, но ее определенно было достаточно, чтобы дать понять, что он еще не думал, что это трудная задача.
Серенити наблюдала, как брови Памяти поднялись к ее линии волос, пока Блейз поднималась по лестнице. Он не мог сдержать улыбку, которая появилась на его лице от ее удивления; она явно не думала, что Блейз был настолько силен, как он. К тому времени, когда Блейз достиг вершины лестницы рядом с Серенити, он тяжело дышал; Ему было явно труднее, чем Серенити.
Память перевела взгляд с Блейза на Серенити и обратно. «Какой у тебя уровень?»
«Пик четвёртого уровня; Скоро я перейду на пятый уровень, — ответил Блейз. — Не то чтобы это имело значение; у твоей лестницы есть хитрость. Есть три способа победить их. По крайней мере, три, которые я нашел.
Серенити моргнула. Он заметил только двоих. Может быть, он упустил какой-то вариант, потому что просто перестал искать?
«Кто они такие?» Память звучала одновременно удивленно и любопытно.
«Сила, аура и убежденность. Любой, кто имеет достаточно высокий уровень или обладает достаточной ловкостью, может подняться, но в этом нет необходимости, если вы
знать
что это то место, где тебе нужно быть, и что ты делаешь то, что должен делать. Я не так хорош в этом, как Серенити, — Блейз положил руку Серенити на плечо, говоря это, — но пока я помнил об этом, подъем был не так уж и плох.
Серенити предположила, что он все-таки не пропустил третий метод; он просто не заметил этого, потому что оно никогда не менялось. Вероятно, именно поэтому подъем казался таким легким.
