Серенити выбросила из головы сообщения Симрина, следуя за Блейзом к задней части здания красильщиков. Время «на закате» означало, что здание практически опустело; это было немного позже, чем когда они встретились с Памятью Дыхания двумя днями ранее.
Несмотря на отсутствие людей, интерьер здания освещался набором мана-ламп, вмонтированных в стены. Они были не такими яркими, но все равно было видно. Яркие огни висели над маной рабочих станций и создавали немного жуткий эффект, делая более темные области еще более темными.
Было достаточно света, чтобы увидеть человека в зеленой мантии, ожидающего их, пока они обходили чаны с красками. Он сидел за столом и, казалось, читал блокнот, но отложил его, когда заметил их двоих.
Серенити потребовалась минутка, чтобы оценить его; он был невысоким и коренастым, но явно все еще в хорошей форме. Как всегда, было трудно определить его возраст, но на вид ему было чуть больше сорока, он был еще относительно молод, но явно потрепан временем и опытом. Его одежда, очевидно, была дорогой, но также очевидно скроенной, чтобы не мешать ему, когда он что-то делал. На нем не было вообще никаких украшений, даже ступеньки или кулона Мастера, хотя зеленые мантии ясно указывали на его принадлежность к Памяти Мастерства. Возможно, здесь Мастерство не отмечали такими же внешними символами, как на других планетах.
«Вы, должно быть, Блейз», — спокойно заявил мужчина. «Зови меня Нил. И вы…?»
«Спокойствие», — ответил он. «Как ты можешь нам помочь?»
«Любыми способами, в зависимости от ваших планов». Нил улыбнулся. Это была вежливая улыбка, но она чем-то напоминала усмешку акулы. «Вы хотите разобраться с Памятью Крови и Памятью Света. Я был бы рад помочь вам в этом».
«Почему?» Блейз был резче, чем ожидала Серенити. Это больше походило на то, что Серенити думала, что он скажет. «Что ты выиграешь?»
Нил пожал плечами. «Безопасность. Этернус опасен и становится все более опасным. Если ты сможешь с ним справиться, что ж, в будущем он не будет для меня проблемой. Я бы предпочел, чтобы Дината выжила; ее видения слишком полезны, чтобы их терять».
«Видения?» Серенити взглянула на Блейза. Он вспомнил сообщение из Памяти Дыхания. Она также упомянула видения, хотя сказала, что их видела Память Света. — Почему ты думаешь, что мы убьем ее? Я ничего не имею против провидцев и оракулов. Если только… не является ли Дината Памятью Света? В конце концов, он уже знал, что Этернус — это Память Крови, и Нил, казалось, говорил о нем по имени, а не по титулу.
Нил фыркнул. — Я предполагал, что ты знаешь наши имена. Да, Дината – это Память Света. Этернус — это Память Крови, а я — Память Мастерства. Ревна, Память Дыхания, кажется, думает, что ты достаточно силен, чтобы победить, а у меня очень мало желания умирать. Думаю, остальное очевидно. Вы намерены бросить вызов, сказала она; ты хочешь бросить вызов Обряду Воздаяния, не так ли?»
Серенити не был уверен, поэтому ничего не сказал. Он заметил легкую улыбку на лице Блейза; он не был уверен, что это значит.
«Ну, ты не можешь. Не без помощи. Владыка должен одобрить вызовы в соответствии с Обрядом, и он не одобрит вызов самому себе, если не будет уверен, что легко победит. Ухмылка Нила была совсем не смешной. «Я могу провести тебя внутрь, минуя всю защиту. Я не могу остановить валькирий, но могу быть уверен, что они не будут предупреждены ни одной из защитных защитных мер. Все, что я хочу, это чтобы ты потом ушел. Если вы можете оставить Динату в живых, пожалуйста, сделайте это».
Серенити взглянула на Блейза, почти ожидая, что он отклонит предложение Памяти Мастерства.
Вместо этого Блейз кивнул. «Мы принимаем. Если кто-то из них оставит нас в покое, у нас нет причин желать их смерти, но продолжать атаковать Риссу неприемлемо.
Нил улыбнулся. Было ясно, что он думал, что выиграл, даже если Серенити не была уверена, что он мог бы выиграть. «Хороший. Тогда возвращайся сюда завтра; чтобы быть готовым, потребуется немного времени».
Для Серенити это действительно был конец разговора. Серенити знала, что он мог бы прорваться сквозь любые защитные барьеры, если бы у него было время, но он предполагал, что если бы кто-то другой пропустил их и провел туда, куда они направлялись, это было бы проще, если не сказать больше.
Блейз попросил кое-что рассказать о том, что им нужно взять с собой, но это все. И только когда они вернулись на «Крылья Смерти», Блейз достаточно расслабился, чтобы сказать: «Я вообще не доверяю этому человеку».
— Я тоже, — согласилась Серенити. «Но похоже, что он что-то получает от сделки. Как вы думаете, стоит ли отступать? Если я действительно не могу бросить вызов Воспоминаниям, должны ли мы следовать его плану?»
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Блейз усмехнулся. «Он ошибался насчет того, какой вызов я планировал; Я уловил эту деталь, когда прочитал правила, и понял, что это не сработает. Я подозреваю, что он решил, что ты не подходишь для участия в Вызове Властелина. Тебе не нужна планета, не так ли?
Серенити покачал головой. «Нисколько.» У него было достаточно проблем, и Идсит, вероятно, был еще большей проблемой, чем другие миры. У него не было никого, кому можно было бы доверять, в отличие от Лики или Цинткры.
«Будь готов к предательству, возможно, после того, как ты убьешь Память Крови», — сказал Блейз, кивнув. «Я бы хотел ошибаться, но он, кажется, из тех, кто хочет похоронить свои секреты».
Начало проникновения оказалось таким же простым, как и надеялась Серенити. Они встретили Память Мастерства рядом с чанами с красками и повели выше по Кургану, через два разных огражденных забора в большое охраняемое здание. По пути Серенити заметила, что Память Мастерства не предложила ему или Блейзу ни одного из зелий защиты от предсказаний, которые использовала группа, напавшая на Риссу; это только подтвердило идею о том, что Нил, Память Мастерства, планировал их предать. Он хотел иметь возможность найти их позже.
Серенити, насколько мог, обратил внимание на охранные чары и на то, как их пропускают через них, но он уже мог сказать, что, хотя охранные чары двух заборов не так уж хороши и их можно легко обойти, ему придется потратить некоторое время. пробраться через палату в здании. Хорошей новостью было то, что он, похоже, защищал только от проникновения, поэтому он, вероятно, мог бы игнорировать его на выходе, если бы у него не было режима, в котором он также блокировал бы здание.
Они начали с областей, покрытых зеленью, но вскоре Память Мастерства привела их к проходам, окрашенным в чисто малиновый оттенок. Первые несколько дверей открылись от прикосновения Памяти, но вскоре они достигли двери, где воспоминанию пришлось вытащить из рукава маленькую палочку и использовать ее как ключ, чтобы пройти через двери. У Серенити сложилось отчетливое впечатление, что это был своего рода отмычка для защиты внутри здания, о чем ему определенно нужно было знать.
— Здесь больше никого нет? Блейз озадаченно огляделся вокруг третьей защищенной двери. «Я не ожидал, что эта территория окажется пустой».
Нил ухмыльнулся Блейзу. — Память Крови не любит, когда в его помещениях находятся люди, когда он отдыхает, поэтому слуг здесь не будет до утра; его люди в основном на тренировках или на ужине. Залы будут пустынны только на следующий час, но даже после этого его личные комнаты будут пусты, кроме него самого, до утра. Это идеальное время».
— А что насчет Памяти Света? — спросил Блейз. «В конце концов, нам нужно навестить ее после того, как мы здесь закончим, чтобы быть уверенными, что она больше не будет атаковать Риссу».
Память Мастерства кивнула. «Все будет хорошо, если ты сможешь управлять Этернусом без особой суеты. Вокруг Динаты еще люди, так что потом я отведу тебя к ней.
Серенити обменялась взглядом с Блейзом. Легкий кивок его друга сказал Серенити, что Блейз думал о том же: они, вероятно, были в безопасности от предательства до тех пор, пока Этернус не будет мертв или они не решат, что не собираются его убивать. Никто из них не верил, что Память Мастерства хочет привести их к Памяти Света.
Этого было почти достаточно, чтобы заставить Серенити пожалеть, что он не выбрал простой вариант Испытания Владыки, но что бы он тогда сделал? Действительно ли он оставил бы два уцелевших Воспоминания ответственными за планету? По общему признанию, он, вероятно, сделал бы именно это, если бы Нил не предал их, но когда это была его планета, все было по-другому.
Серенити отбросила эту мысль как ненужную; они решили использовать вариант проникновения вместо варианта вызова как потому, что он не налагал на «Серенити» дополнительных обязательств, так и потому, что он не раскрывал так много о «Серенити». Прямо сейчас никто из Воспоминаний не знал, кем он был на самом деле, но ему придется раскрыть это, если он захочет бросить вызов. У него было бы меньше шансов вызвать какое-либо недовольство своими действиями на Земле, если бы люди здесь не знали о Земле.
Нил остановился перед дверью, на которой было вырезано изображение крови, капающей из рубинов или гранатов, вставленных в дерево двери. «Этернус должен быть внутри. Я подожду здесь, пока ты не закончишь.
Серенити взглянула на Блейза, затем кивнула. Он наблюдал, как Нил еще раз использовал отмычку-ключ, а затем открыл дверь в гостиную. Очевидно, никого не было видно, но были две арки, ведущие в другие комнаты. Серенити осторожно обошла яркую мебель, в основном малиновую обивку из красно-оранжевого дерева, похожего на красный кедр. Серенити обычно не особо впечатлял дизайн интерьера, но этот определенно впечатлял. Он ненавидел это сочетание.
Первая арка вела из зоны отдыха в зону, больше похожую на рабочую или, возможно, обеденную зону; в комнате не было ничего, что указывало бы на то, что это было. В комнате тоже никого не было. По крайней мере, это было менее обидно, поскольку единственная подушка в комнате лежала на сиденье единственного стула.
Вторая арка вела в короткий зал с тремя дверями. Две из них были открыты: спальня и туалет. Это не была полноценная ванная комната, поскольку там не было ванных комнат; это должно быть где-то еще в номере. Серенити ожидала, что именно это он и найдет за закрытой дверью, но вместо этого он обнаружил совершенно темную комнату, где на полу лежал только коврик, и на нем сидел мужчина, который поднял голову, когда дверь открылась.
Мужчина поднялся на ноги. «Кто ты? Что ты здесь делаешь?»
Серенити хотел было ответить, но прежде чем он успел, он почувствовал, как заклинание прорвалось мимо его щита. Несмотря на его вопросы, мужчина явно применил какую-то атаку в тот момент, когда узнал, что кто-то неожиданный был в его комнате. Заклинание сдвинулось как бы вбок; если бы он этого ожидал, он был уверен, что мог бы убить его своим щитом, но это почему-то не активировало щит, когда он не знал, что он там был.
Он прошел прямо через одежду Серенити и попытался что-то с ним сделать. Прежде чем Серенити смогла сама попытаться разрушить заклинание, оно уже начало разваливаться безрезультатно.
— А почему у тебя нет крови?
