Серенити стояла в библиотеке и смотрела, как дракон читает огромную книгу. Пока он листал, страницы переворачивались сами собой. Через несколько минут дракон взглянул вверх и заметил Серенити. «Ах, ты уже здесь. Быстро, мне это нравится.
Голос заставил Серенити узнать дракона, хотя он склонился над книгой, а не сидел на подиуме. Он был Альтиром, Старейшим из Конклава Драконов.
Последнее, что помнила Серенити, это потеря сознания в Подземелье; как он получил
здесь
?
«Я вижу, ты предпочитаешь гуманоидную форму. У них есть свои преимущества». Альтир быстро переместился, и перед Серенити предстал полностью человеческий мужчина, одетый в нечто вроде удобного халата и коротких мягких штанов. Серенити почувствовала вспышку зависти к способности Алтира изменять форму, но подавила ее.
Это просто требует времени. Я доберусь туда в конце концов.
Алтир жестом указал Серенити на пару стульев, расположенных рядом с огнем. Серенити не заметила их, пока Альтир не помахал рукой, и он начал задаваться вопросом, действительно ли это было на самом деле. «Это пейзаж мечты? Последнее, что я помню, это то, что я потерял сознание, и…»
И я могу видеть цвет прямо сейчас.
Когда Серенити сидела в одном из мягких кресел, Альтир усмехнулся. «Более или менее. Я обещал быть твоим наставником, и нет таких планет, где нам обоим было бы комфортно. Ваша толерантность к мане удивительно высока для вашего уровня, но все еще слишком низка, чтобы встретиться с ней лично. В любом случае, это может пойти двумя путями. Вы можете либо рассказать мне о себе, и я выберу, где вам помочь, либо вы можете задавать вопросы, и я отвечу на них, как смогу. В конце концов, я рекомендую сделать и то, и другое. Но сейчас, я думаю, ты предпочтешь начать с вопросов?
Серенити кивнула, пытаясь придумать, о чем он хотел спросить. Он знал, что что-то было, но на данный момент это ускользало от него.
«Прежде чем мы начнем, тогда… что именно
является
твоя драконья стихия или Аффинити? Я могу сказать, что это как-то связано с подземельями, но не знаю, как и что. Альтир сидел на другом стуле, хотя Серенити не видела, как он садился. Серенити списала это на логику сна.
Эссенция имела отношение к подземельям? Это была новость для Серенити. Если подумать, этого не должно быть. Это, вероятно, объясняло, почему кристаллы уровня подземелья показались ему более интересными, чем ядра монстров, и могло даже объяснить, как он поступил с ядром в Полевом Подземелье. Это не объясняло, почему это ядро подземелья не было интересным, но, поскольку он не видел другого настоящего ядра подземелья, может быть, дело в кристаллах уровня?
Серенити встряхнулся. «Это называется Сущность. Я не знал, что это как-то связано с подземельями. Похоже, это как-то связано с монстрами.
Альтир кивнул. — Тогда ты, вероятно, химера — или, возможно, Путь Развития? Нет, вам не нужно отвечать. Я могу понять, что скрывают это. В любом случае для меня это не имеет значения, это просто означает, что ты стал ближе к тому, кем мы все были до основания Ордена. Есть люди, которые хотели все контролировать, но это было глупо».
Альтир сделал паузу, затем продолжил. «Эх, тебе не нужно слушать болтовню старого дракона о том, что произошло до рождения твоей планеты. Стареть опасно, так много нужно помнить. У тебя должны быть ко мне вопросы поболее уместные, чем все это.
Серенити подумала, что ему, возможно, действительно понравится слушать, как кто-то, вероятно, старше его, говорит о прошлом — но не то, чтобы он говорил это Альтиру. Мысль о том, что Алтир существует с тех пор, как
до
Орден и Голос Ордена ошеломляли. Возможно, у него есть ответы на множество вопросов, о которых Серенити лениво задавалась на протяжении многих лет.
Серенити была здесь не поэтому. Он вернулся к своим насущным потребностям.
Там было
тема, по которой он хотел получить совет. «Магия… ну, Родство. Я знаю стандартную модель, но… сейчас она кажется крайне неточной. Пространство и время определенно не разделены, и в Void есть что-то… кажется, оно каким-то образом резонирует. Смерть тоже никогда не была очень хороша, она противопоставляет ее Жизни, и это верно лишь отчасти; они работают вместе. Плюс Смерть противится всем
других оживляющих Сродств, и я знаю, что они не являются Жизнью, хотя модель говорит, что они должны быть такими. Также не имеет смысла объединять их с Разумом и Тайной магией; между ними нет реальной связи, хотя их и называют нефизическими Сродствами».
Серенити остановился. Он мог бы говорить о том, как ошибочна стандартная модель относительно Смерти для
часы
— он доказывал это не раз — но Альтиру не нужно было это слышать. «Эссенция даже не подходит в качестве Родства, хотя она во многом на них похожа — может быть, на Аркан? Это влияет на тип маны, только это не совсем мана, это отдельно».
Альтиру потребовалось время, чтобы обдумать вопрос. «Это большой вопрос, да. На этот вопрос мы потратим много времени, пытаясь ответить. Вкратце, модель — это всего лишь модель, которую люди считают полезной. Это упрощение реальности до набора стандартных ведер. В наши дни это обычное дело, потому что достаточное количество людей сочли это полезным на низком уровне, и они начали распространять это среди студентов…»
Алтир кашлянул. «Мне не нравится стандартная модель, потому что она во многом ошибочна, чем правильна. Это полезно только для людей, которым это подходит. Есть много людей, которые так делают, но есть и много тех, кто пытается заставить себя это сделать, но вместо этого застревает».
«Учитывая то, что вы сказали, я предполагаю, что у вас есть близость пространства-времени?» Алтир дождался кивка Серенити, прежде чем продолжить. «Наблюдать резонанс с Void интересно тем, кто работает в SpaceTime. Обычно я вижу это только у нескольких чудаковатых специалистов по космосу. На самом деле они резонируют по-разному; вам нужно будет выяснить, какой из них подойдет вам, чтобы построить свою собственную модель. Как далеко вы продвинулись в переходе на стандартную модель?»
«У меня был весь неспециализированный стандартный набор. Во всяком случае, до того, как я объединил Пространство и Время. Мое Пространство-Время выше, чем было Пространство или Время». Серенити вспомнил, как очень гордился, когда наконец закончил сет. Последним, с кем ему удалось, как ни странно, был Ликвид. Однако после этого он ни разу не поднял некоторые из них. Это не казалось важным.
Альтир кивнул, слушая. «Преданность. Это сослужит вам добрую службу. Вам нужно будет построить новую модель, которая подойдет вам, а не ту, которую вы подгоняете сами. Похоже, вы уже знаете, как изменять Affinities, поэтому мы начнем со скучной части — «Концепции». Как бы мне ни хотелось рассказать вам о некоторых различных моделях Affinity, на этот визит у нас нет времени. Итак, я собираюсь поручить вам чтение. Здесь.» Они протянули книгу.
Он не держал его мгновение назад. Должно быть, это снова была логика сна.
«Эта книга содержит информацию о Сродстве Бездны, магии Бездны и самой Бездне. Там также немного говорится о том, как магия Бездны связана с другими типами магии.
Серенити взяла книгу. «Говорят ли здесь об использовании техник магии Бездны с другими Родствами? Например, использовать способ, которым магия Бездны притягивает предметы, но без разрушительной второй половины? Это было что-то вроде того, что сделал «Поедание смерти», только это было упаковано как навык пути, а не как прямое магическое использование.
Он хотел понять, как это сделать, чтобы иметь возможность делать то же самое с другими Родствами. В конце концов, он оказался чрезвычайно эффективным в борьбе со Смертью. Частично это заключалось в том, что он мог поставить за этим Воплощение, но отчасти это должно было быть связано с тем, что эта техника была лучшим противодействием, чем стандартное «использование противоположного Родства».
«Не напрямую. Обычно это больше похоже на близость к Тайной магии; обычно это будет способность тройного сродства. Если вы справляетесь с этим двумя, либо вы используете резонанс, либо ваша личная модель не должна иметь Тайную магию в качестве отдельного Родства. Если, конечно, вы не используете Arcane и не осознаете этого. Я бы хотел, чтобы вы когда-нибудь показали мне это, но давайте сначала начнем с этой книги. Вам нужно будет войти в мир сновидений, чтобы прочитать его, что должно быть достаточно просто, когда вы засыпаете. Помните, что чтение не принесет хорошего отдыха, поэтому сколько бы времени вы ни потратили на чтение, вы не сможете считать это временем сна».
Серенити была лишь смутно знакома с путешествиями во сне. Он знал, что оно существует, но это не тот навык, который он когда-либо практиковал. На этот раз он думал, что его сюда притащил Альтир; если бы он этого не сделал, он бы не знал, как попал в библиотеку Алтира. «Эм, как мне ходить во сне? Я не знаю, с чего начать».
Альтир рассмеялся. — Я рад, что ты можешь это признать. Он протянул руку и постучал по руке, в которой Серенити держала книгу. «Сконцентрируйтесь на тыльной стороне ладони, когда пытаетесь заснуть. Это должно вас затянуть сюда. Метка должна держаться всего несколько дней, но к тому времени вы должны хотя бы что-то ее почувствовать. Если ты все еще не знаешь, с чего начать, когда мы встретимся в следующий раз, тогда я тебя немного потренирую».
Серенити хотела было поблагодарить Альтира, но вместо того, чтобы сидеть в удобном кресле, Серенити внезапно легла на кровать. Это была первая кровать с матрасом, на которой он лежал более чем за месяц, и он казался слишком мягким.
Его глаза распахнулись. Он попытался сесть, но обнаружил, что запутался в своих доспехах; это было не так неудобно, как он ожидал, но оно явно не было создано для оборотней, и, как обычно, он принял форму детеныша, находясь без сознания. Когда он выбрался из доспехов, Серенити оглядела комнату. Оно было таких же размеров, как и Полевая темница, но было мягко освещено, а не окутано тьмой. В комнате был только один человек, и он спал на соседней кровати. Серенити подумала, что это был молодой человек-ящер, которому он велел укрыться за ним, когда сражался с одержимым. Серенити не знала, что случилось с человеком.
