Мужчина в броне наклонился и что-то прошептал женщине, сидевшей рядом с ним. Она ответила, затем он снова повернулся к Серенити и Разу. «Инсарак Хейл. Пожалуйста, зовите меня Хейл, все искажают мое имя. Кто вы и чем занимаетесь в нашем секторе?»
Женщина, с которой он разговаривал, казалось, что-то бормотала и жестикулировала. Серенити ожидала, что она накладывает какое-то заклинание; в некоторых школах формы слов и жесты преподавали как методы произнесения заклинаний. В этом были свои преимущества, особенно в простоте изучения новых заклинаний, не относящихся к навыкам Пути; это просто не был предпочтительный метод Серенити.
Наверное, это было хорошо. Наиболее вероятным было какое-то заклинание обнаружения, и если бы это было что-то еще… ну, они с Разом могли бы нырнуть обратно в темницу. Однако он надеялся, что до этого не дойдет; прятаться в темнице было не лучшим решением. Ему придется найти выход из этой ситуации.
«Я Серенити, а это Раз. Мы — ну, короткая версия. Я ходила сюда в поисках людей и нашла в темнице двух живых людей из группы… Серенити сделала паузу, считая. Раз, парень с дыркой в груди (Гарретт?), сбежавший маг (Серая лоза), женщина в доспехах (Ива?) и парень, которого сбросили с лестницы. «-пять. Один побежал, пока мы с Разом добивали подземелье. Мы убили его, и появился другой — совсем другой».
Заклинательница закончила свое заклинание и наклонилась, чтобы что-то прошептать Хейлу. Он расслабился и убрал руку с меча. — Почему бы тебе не присоединиться к нам и не рассказать нам остальное? Давай, садись. Мы собирались поужинать, можем оставить немного, если ты голоден?
«Я был бы рад», — ответила Серенити, садясь туда, куда указал Хейл. Он увидел кастрюлю с чем-то – тушеным мясом? — над костром, и мысль о свежеприготовленной горячей пище звучала чудесно. Все, что они ели в темнице, это немного вяленого мяса, которое Серенити все еще хранило в сумке, поскольку у Раза не было своей еды.
Раз казался нетерпеливым, но молчал, пока еда была съедена. Это было не особенно хорошо, но и не ужасно. Серенити заметила, что он и Раз были единственными людьми, у которых были секунданты. Серенити закончила свою речь раньше, чем это сделал Раз. — Ты уверен, что больше не хочешь? — спросил Хейл. «Осталось немного, можно доделать».
«Спасибо.»
После того, как Серенити съела последний кусочек – всего лишь половину порции – заклинатель начал смеяться. — Я думал, тебе никогда не удастся заставить кого-нибудь доедать твой обед, Зан! Ты всегда готовишь слишком много!»
Тихий мужчина с острым лицом, большими черными глазами, огромными закругленными ушами и коричневым мехом дернул носом и заявил: «Никогда не знаешь, когда тебе понадобится еще, Катя. Сегодняшний день показывает ценность приготовления пищи, как будто у вас будет компания».
— А как насчет всех остальных…
«Катя. Я знаю, что вы с Заном любите спорить о еде, но давайте уделим внимание нашим гостям. Хейл посмотрел на Раза, который только что допил свою миску. — Почему бы тебе не рассказать нам, как ты здесь оказался?
Серенити было приятно услышать, как Раз начал свой рассказ с прибытия на Цинткру. Он доел тушеное мясо и поставил миску. Он чувствовал себя комфортно сытым, хотя его резерв исцеления не был полон.
История о вербовке Раза заставила Хейла покачать головой. Когда он упомянул Гаррета, мышонок попросил Раза описать этого человека. «Этот двуличный ублюдок! Этого недостаточно, он…
«ЗАН». Хейл прервал разглагольствования. — Я хочу его смерти так же сильно, как и ты, но давай выслушаем Дрейкина.
«Он мертв.» – тихо сказал Раз. Казалось, он был немного шокирован яростью мышонка, или, возможно, он просто не смирился, видя, как люди умирают на его глазах. Серенити вспомнила, что когда-то это было трудно.
Иногда это все еще было в его снах. Он попытался вспомнить, что ничего из этого еще не произошло и, вероятно, никогда не произойдет.
— Продолжай, Раз. Я думаю, следующее, что произойдет, когда Гарретт соберет группу утром? Это не особо его отвлекало, поскольку он уже слышал эту историю раньше, но все было лучше, чем думать о прошлом.
Остальным удавалось сохранять молчание, пока Раз не дошёл до того момента, когда Ива сбросила неназванного мужчину с лестницы. Зан снова взорвался, и на этот раз Хейл не остановил его. Казалось, он больше разглагольствовал в воздухе, чем в адрес Раза; через мгновение он даже повернулся и начал ругаться на нескольких языках в сторону огня.
Серенити была впечатлена. Он знал большинство языков, на которых говорил Зан, и не просто повторял ругательства. Зан насылал изобретательные проклятия на Гарретта, на некоторые нежные части тела, на его семью и даже на людей, которые его обучали.
Через минуту Серенити встала и жестом предложила Хейлу отойти от изобретательно разъяренного мышонка. «Либо у Гаррета была хорошая репутация, либо вы знаете его лично, и это выглядит довольно личным».
— Так и было, — вздохнул Хейл. «Гаррет встречался с сестрой-близнецом Зана Зекией. Только после того, как он убил ее, мы узнали больше о Гарретте. Не помогает и то, что весь этот беспорядок закончился тем, что Гарретт украл некоторые карты Зекии этой области из Гильдии. Вот почему мы здесь; Зан хотел догнать Гаррета. Я не уверен, стоит ли мне радоваться его смерти или грустить, что Зан не может его убить.
«Радуйтесь, что он мертв. Он покончил с собой, придя сюда; как ты думаешь, Зан воспримет это как месть сестры? Серенити уже не мог вспомнить имя сестры Зана, хотя знал, что оно начинается с буквы «З», а Хейл произнес его дважды. Обычно он лучше справлялся с именами, но его постоянно отвлекали напыщенные речи Зана. Ему придется вспомнить некоторые из этих проклятий.
Они наблюдали за Заном, пока он, наконец, не успокоился, а затем Хейл попросил Раза продолжить свой рассказ. Серенити раньше не слышал описания Разом своего появления и нашел его слишком драматичным. Это было не так уж и впечатляюще; он использовал всего пару навыков и немного подрался. Это были нужные навыки в нужное время, и он обладал способностью прекрасно противостоять противникам, основанным на Смерти, вот и все.
Когда Раз рассказал о новом подземелье, остальные трое захотели немедленно его увидеть. Они вошли, и все трое выглядели удивленными. «Возможно, это лучшее, что мы здесь узнали». Катя утверждала. «Я думаю, что это может быть даже более прибыльно, чем Антес-Кор».
Хейл звучал скептически. «Как? Да, это место приятное, но это не восьмиуровневое подземелье с высокими наградами в связке силовых линий.
«Входные билеты. Если мы действительно сможем это настроить, мы сможем превратить его в место отдыха и лечения, откуда нам не придется отправлять людей обратно на базу. Я думаю, что низкие уровни Смерти даже позволят нам выполнять часть лечения, которое обычно ограничивается охраняемыми территориями Сияющих Пещер. Экономия времени в пути может спасти жизни, а также принести немного реального Эфириума». Катя словно подпрыгнула. — А ты говорил что-нибудь о предметах? Знаете ли вы, когда он будет производить предметы или что он будет делать? Может ли он создавать как лечебные, так и защитные средства?»
Серенити пришлось побороть желание ответить. К счастью, она смотрела на Раза, и тот ответил. — Почему бы тебе не спросить Ядро? Оно должно знать.
Разу пришлось указать, где оно, но как только он это сделал, Катя прижала к нему руку.
Ничего не произошло.
«Оууу. Я хотел поговорить с Ядром!» Она прижала руку к Ядру.
Серенити задавалась вопросом, почему она не может. Ему понравился ее план; казалось, что это подойдет как для подземелья, так и для местных жителей. Он знал, что выход есть, и тянулся к нему с чувством, которого на самом деле не понимал. Внезапно он понял, в чем проблема.
Он подошел к стулу и сел. Ему следовало сделать это, как только он понял, что она пытается взаимодействовать с ядром подземелья.
«Почему это не работает?» Катя стояла там уже пару минут.
Серенити знала, что у нее нет возможности удерживать Связь. Вероятно, он мог бы это изменить, но не было ни причин делать это, ни всех причин не делать этого.
Единственный вопрос заключался в том, должен ли он говорить «от имени подземелья» или позволить кому-то другому попробовать. Он решил, что подождет. Надеюсь, это приведет к меньшему количеству вопросов.
«Отпусти ядро, Катя». Голос Зана застал Серенити врасплох. «Радуйся, что оно тебя не застало. Никто не должен пытаться подключиться к Ядру, пока мы не привлечем сюда специалиста по подземельям. Желательно, чтобы это был настоящий Хранитель.
Катя отпустила руку и повернулась к Зану. «Почему? Это такая замечательная идея!»
«Темница убила Гаррета своими желаниями. Что, если это очередная ловушка? Это намного приятнее, но это просто означает, что в ловушку попадут разные люди. Я никогда не слышал о подземелье, в котором бы не пытались убивать людей, если бы в нем не было Хранителя, и это Особое полевое подземелье. Полевые подземелья часто бывают странными, и тени, падающие на людей, овладевших ими, больше похожи на то, чего я ожидал, чем на что-то комфортное». Зан оглядел пространство. «Увидимся снаружи, ребята, я здесь закончил».
Зан поднялся по лестнице.
Прежде чем все последовали за ним, наступила минута молчания. Серенити знал, что это неправда, но он не мог придумать никакого способа убедить людей в этом, не раскрыв больше, чем ему хотелось. Даже раскрытие его контроля не поможет; они предположили бы, что он одержим этим или, возможно, что он был вдохновителем трюка.
Когда они вышли наружу, Серенити увидела, что Зан заканчивает устанавливать свой собственный маркер претензий. Он не смог удержаться от вопроса: «Я думал, ты не доверяешь подземелью?»
Зан покачал головой. «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вещи, которые кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой, обычно таковыми являются. Все равно стоит рискнуть, заявить об этом и посмотреть, на что это похоже. Даже если это трюк, возможно, есть какой-то способ воплотить его в жизнь».
После того, как Зан закончил с претензией на долю, Хейл попросил Серенити подробно рассказать свою историю. На самом деле добавить было особо нечего. «Я выполнил квест, наградой стала транспортировка в Цинткру. Я не появлялся на портале. Это было внутри каменного здания в джунглях, примерно в дне ходьбы отсюда. Я могу показать тебе, где это было.
— Никаких проблем на прогулке? Хейл, казалось, сомневался.
Серенити пожала плечами. «Было несколько нежити, ничего примечательного. Мне действительно не нужно беспокоиться о нежити. Серенити ожидала, что Хейл усомнится в этом, но он этого не сделал.
