Телевизионная реклама, США, Земля
Сегодня вечером у нас специальный гость: Эрик Ланкастер, руководитель нового подразделения полиции Нью-Йорка — Группы реагирования на необычные события! Он будет здесь, чтобы рассказать нам, что они делают и чего не делают (и мы даже зададим ему несколько вопросов о таинственном Учебнике!)
Серенити проснулась от прикосновения руки к его спине. — Рисса? Он подвинулся, чтобы прижаться к ней поближе, но понял, что ее там нет.
Это была не рука Риссы на его плече. Это был красочный человек-ящерица с массивной чешуей. Серенити потребовалось мгновение, чтобы собрать воедино кусочки в его все еще сонном мозгу. «Раз?»
«Умиротворенность?» Голос Раза звучал с сомнением.
Серенити моргнула и посмотрела на Раза. Краем глаза он поймал Катю; в отличие от Раза, она не выглядела растерянной. Обеспокоенная и готовая к бою, но у него не сложилось впечатление, что она собирается напасть. Ее внимание было сосредоточено на нем.
Почему?
Серенити знала, что он еще не проснулся, когда понял, что они обеспокоены тем, что он был в форме дракона. Ему следовало бы понять это гораздо быстрее. «Ой. Ага. Это я. Извини.»
Он нырнул под одеяло и поерзал так быстро, как только мог. Как только он вернулся в свою нормальную форму, Серенити высунула голову из своей постели. «Извини за это. Думаю, мне следовало предупредить тебя. У меня, э-э, есть плохая привычка превращаться в дракончика, когда я засыпаю.
«Ах. Значит, недавно разбудил свою родословную? Голос Кати звучал на удивление сочувственно. «Один из моих дядей сделал это, когда я был ребенком. Он превратился в домашнего кота. Кажется, я помню, что он был этому не очень рад.
Серенити усмехнулась. «Я думаю, что домашний кот может быть полезнее, чем дракончик. По крайней мере, вы ожидаете увидеть кошек повсюду, и никто не решит, что вы представляете большую угрозу».
Катя ухмыльнулась. «Да, но он делал это каждый раз, когда расстраивался в течение нескольких месяцев. Некоторые из моих кузенов дразнили его просто ради того, чтобы посмотреть, смогут ли они заставить его изменить форму. Дедушка позволил им, сказал, что это учит контролю. Я не думаю, что дяде Рею нравилось учиться таким образом.
«Я понимаю, почему бы и нет. Как долго это займет?» Серенити не был уверен, что это действительно сравнимо, но ему очень хотелось перестать ерзать во сне.
«Не уверен. Он уехал на несколько лет, чтобы изучить новый метод гравировки. Я думаю, у его наставника были требования к работе, прежде чем он начал его преподавать. Когда он вернулся, он двигался только тогда, когда хотел. Это не остановило Алитена от попыток, пока он не получил по лицу когти дяди Рея. Когда-то, когда его не было, он начал частично менять форму. Катя все еще улыбалась.
Серенити вылез из своей постели и начал готовиться к новому дню.
Когда они были готовы начать раскопки, Серенити остановился и попытался направить свои мысли на Голос.
Там сказано попросить, чтобы моя близость к Смерти была заблокирована на время пребывания в подземелье. Мне нужен этот маршрут, пожалуйста.
[Выбранный путь: усиление пути]
[Путь отклонен: не идите на ненужный риск]
[Путь отклонен: борьба за доминирование]
[Путь отклонен: заправить иголку]
Серенити почувствовал, как на него нахлынула гнетущая сила. Он узнал в ней ману, настроенную на Смерть, но она не ощущалась комфортной и гостеприимной, как обычно. Вместо этого оно казалось одновременно враждебным и любопытным. Он чувствовал, как оно движется вокруг него. Как ни странно, казалось, что существовало два отдельных потока маны Смерти — один сосредоточен и управлялся Сердцем в его груди, а другой — снаружи.
Враждебность, казалось, исходила из Сердца, в то время как внешняя мана вызывала любопытство и, казалось, стремилась двигаться вокруг и сквозь него. Он никогда раньше не чувствовал, чтобы мана вела себя так. Это было почти так, как будто за этим стоял разум.
Может быть, это подземелье?
Серенити огляделась и попыталась сосредоточиться на мане. «Привет?»
Ничего не произошло, кроме того, что он почувствовал себя глупо.
Направляясь к храму вдалеке, они столкнулись с несколькими скелетами. Первые несколько человек были одеты в лохмотья, которые, вероятно, оставались тряпками даже тогда, когда люди, носившие их, были живы. Они бросались на группу индивидуально, и любой из троих мог легко с ними справиться.
Подойдя к храму, они начали видеть группы скелетов, одетых в лохмотья некогда прилично сшитой одежды. У этих скелетов было оружие, если их можно так назвать. На самом деле они были инструментами повседневной жизни, и было ясно, что скелеты не знали, как использовать их в качестве оружия. Их все равно легко победить.
У одного из этих скелетов было первое ядро монстра в подземелье. Монстр не представлял собой ничего особенного, но когда Серенити подошла к трупу, он почувствовал его ядро. Он быстро ограбил его, а затем рассказал об этом остальным. Катя предложила ему придержаться; по ее мнению, они могли бы разделить добычу, когда закончат подземелье. Единственной причиной ожидать от подземелья чего-то большего было то, что оно давно не исследовалось, если вообще когда-либо. В оставленных без присмотра подземельях чаще можно было найти интересные вещи.
В передней части храма не было двери; похоже, оно было сделано без него. Они прошли через вход и оказались в закрытом дворе, полностью заполненном скелетами жрецов и жриц. Ни у кого из них не было оружия; вместо этого они все использовали магию.
Серенити решила использовать свои наручи, отражающие заклинания; хотя эти скелеты не представляли особой угрозы, он хотел быть уверенным, что сможет использовать наручи, и это было идеальное время, чтобы их проверить. Будем надеяться, что относительно небольшое количество магии, которую использовали скелеты, не нанесет им слишком большого ущерба.
Он выбрал удачный момент, когда можно было выстрелить прямо в наруч, а не просто увернуться от него, и направил его обратно в скелет. Это было интуитивно понятно и просто; Серенити не знала, почему наручи называли «достаточный контроль» требованием для перенаправления магии.
Отраженная огненная стрела врезалась в скелет, и тот упал. Достаточно хорошо. Он определенно сможет использовать их, когда это будет иметь значение. Серенити снова стал избегать того, что мог, и брать то, чего не мог избежать. К счастью, они не причинили большого ущерба. Их было много, и если бы они были настолько опасны, насколько могли бы быть, это могло бы стать проблемой.
Серенити оказалась впереди, удерживая внимание скелетов и не позволяя им добраться до Раза и Кати. Он даже не использовал Infused Strike; одно только его оружие нанесло достаточно урона, чтобы серьезно ранить или убить их, так что не было никакой причины тратить выносливость. В процессе он уничтожил немало, но больше всего нанесли заклинания большой площади Кати.
После того, как несколько скелетов были убиты, Серенити начала замечать что-то странное. Когда один из скелетов был поврежден, но не уничтожен, один из других скелетов часто прекращал атаковать, чтобы что-то сделать с поврежденным скелетом; казалось, что они пытались их исцелить, но каждый раз поврежденный скелет разваливался вместо того, чтобы подняться обратно.
Он никак не мог сказать, что происходит, с таким количеством магии, которое было разбросано вокруг. Жизненное Зрение было достаточно быстрым, но недостаточным — оно не могло видеть творящиеся заклинания — в то время как любой другой способ увидеть магию был бы слишком медленным. Жаль, что он получил Сущностное Зрение вместо Магического Зрения.
Если бы он был к этому готов, он знал бы заклинание, которое могло бы дать улучшенную форму Магического Зрения… но его уровень Вызывателя еще не был достаточно высок, чтобы применить заклинание. Он определенно хотел бы наделить Магическое зрение в будущем, пока оно не станет его навыком. До тех пор ему придется зависеть от других. «Катя! Сможете ли вы увидеть, когда один из них повредится? Остальные скелеты что-то делают. Это магия Жизни или они крадут магию Смерти?»
Когда Катя ответила, осталось всего несколько скелетов. «Магия жизни. Они… убивают раненых магией Жизни? Как скелеты могут это делать?»
«Недостаток интеллекта», — ответила Серенити. «Я думаю, что они — отголосок живого храма, делающего то, что люди сделали бы в жизни».
— Нет, я имею в виду — как они могут использовать магию Жизни? Они нежить! Это должно быть невозможно»
Серенити убила последнего скелета, когда он фыркнул. «Это все равно, что сказать, что живой человек не может практиковать магию Смерти. Каналы маны нежити очень хорошо работают для магии Смерти, но магия Жизни не представляет большей проблемы, чем, скажем, магия Огня. Некоторые виды Божественной магии не работают, но это потому, что божество не разрешает их использование нежити, а не потому, что нежить неспособна.
— Ты говоришь как учитель. Катя оглядела комнату на скелеты, большая часть которых быстро исчезала. «Есть ли ядра?»
Серенити обошла комнату, но нашла только два ядра. «Я учитель, но я не собирался читать вам лекции».
Катя проигнорировала его полуизвинения. «Я вижу отсюда две двери, обе в глубине двора. Право или лево?»
«Вы знаете что-нибудь о древних храмах Цинткры? Вероятно, они ведут разные места». Серенити прошла в заднюю часть двора, между двумя дверями. Они выглядели одинаково; оба расписывали дерево, с символом, который казался выдавленным, а не нарисованным, хотя он ожидал, что он тоже был нарисован. Серенити сравнил два символа, надеясь, что они помогут, но они тоже были идентичны — по крайней мере, насколько он мог судить. Если они и различались по цвету, то это была единственная разница; форма была такая же. На покачивание головой Кати Серенити пожала плечами и открыла одну из дверей. — Тогда я просто выберу один.
Он был почти уверен, что единственная причина, по которой он лидировал, заключалась в том, что он был единственным человеком, который умел сражаться в ближнем бою между ними троими. Катя и Раз имели сильную склонность стоять на месте и повторять заклинания; их, похоже, никогда не учили включать заклинания в свой боевой стиль. По общему признанию, Серенити сейчас этим особо не занималась; у него еще не было Навыков, позволяющих ускорить заклинание, хотя он знал, что Эвокер это изменит.
Дверь вела в проход, который огибал другую комнату, а затем открывался в нее еще одним отверстием без двери. Проход вел в большой зал, который, казалось, был усеян нишами. В каждой нише стояла статуя или какой-то резной символ, перед каждой стоял таз. Из отверстия Серенити могла видеть только пять ниш. В двух раковинах что-то было: пара туфель в одной и что-то похожее на монеты в другой. По комнате, в разных нишах, валялось несколько скелетов, одетых во что-то вроде обычной одежды. В одной нише находились кто-то в богатой одежде и двое охранников.
Серенити повернулась к Разу и Кате. «Вы двое готовы? Я думаю, это будет легко, если мы сможем убедить их прийти к нам». Они кивнули, и он шагнул на пару шагов в комнату, а затем лязгнул прикладом нагинаты об пол, чтобы привлечь внимание скелетов. Когда скелеты атаковали его, он вложил ману в свою чешую, укрепив ее с помощью Scale Hardening. Когда-нибудь ему придется посмотреть, сможет ли он сделать это с Сущностью так, как сказано в навыке, но сегодня был не тот день.
Бой был почти смехотворно легким. Когда каждый скелет бросился на него, Серенити разрезала его, и он упал. Если бы одновременно прибыло несколько скелетов, Раз или Катя взорвали бы второй скелет. Двое охранников получили несколько дополнительных ударов, но даже им удалось нанести только один удар по Серенити на двоих, и тот соскользнул с его брони.
Единственное повреждение, которое удалось нанести, было нанесено скелету, с которым были два охранника — она, очевидно, была каким-то магом и продолжала бросать огненные болты в Серенити, пока у него не было достаточно долгого момента, чтобы Наполнить удар плазмой и нанести ответный удар. у нее. Это съело изрядную часть выносливости Серенити, но она пала от одной атаки.
Повреждения доспехов Серенити медленно восстанавливались, но ему повезет, если они полностью восстановятся к утру. Все повреждения его тела коснулись его чешуи; с закалением они все остановили. Он закончил лечение и стряхнул пепел, насколько мог, пока двое других вошли в комнату.
«Твоя броня определенно выдерживает удары», — заметила Катя.
«Лучше, чем я. В конце концов, именно для этого и нужны чары «Самовосстановление». Серенити улыбалась. Это был легкий бой, но веселый. Он с нетерпением ждал всего, что еще хранилось в темнице; до сих пор это действительно было слишком легко, но, по крайней мере, это не казалось злонамеренным. Это подземелье больше походило на игру, чем на настоящую смертельную схватку.
