Он знал, что не стоит на равнинах памяти. Он знал, что это воспоминание.
«Ты не обычный призрак». Серенити не могла бы быть полностью уверена, что это было, без своего чувства Смерти, но никакой обычный призрак не мог бы посылать его в одно воспоминание за другим – или, возможно, кошмар за кошмаром? В каждом из них он был Серенити, а не Местью или Последним Жнецом. Кошмаром были не воспоминания, а мысль о том, что
он
мог бы сделать это. Снова.
Двое других двинулись в атаку, но их заклинания прошли сквозь призрака безрезультатно. Оно просто плавало там.
«Ты хочешь поговорить.» У призрака не было другой причины просто парить там. Это могло бы вернуть их в воспоминания – или, возможно, в страх? Иногда ему было трудно отличить их друг от друга. Это могло причинить им вред, пока они были в ловушке.
Однако этого не произошло.
«Да.» Голос призрака звучал глухо и тонко. «Вы вызвали у нас любопытство. Остальные двое нормальные, Смерть близкого человека ужасает и пугает. Но это не ваш страх. Я знаю тебя, теперь. Я знаю, что ты снова и снова проходил через Смерть в жизнь и всегда находил Смерть, ожидающую тебя. Ты хорошо знаешь Смерть. Но ты не боишься Смерти.
«Тому, кто умирает, нечего бояться. Следует опасаться потери тех, кто остался позади». Серенити много раз оставляла позади, и это было то, что он всегда помнил. Месть и Последний Жнец превратили это горе в гнев.
Однако призрак был прав. Серенити напугала не сама смерть, а то, что он сам был способен сделать после этого.
Серенити хотела найти другой путь. Он не сможет предотвратить потерю; это было частью жизни. Возможно, он мог бы предотвратить те же потери и сделать их меньшими и позже; это может помочь. Однако он знал, что ему нужно сделать нечто большее, если он хочет быть кем-то другим, кроме Месть.
Он уже начал с Энтериса и Маргреты. Они оба заплатили за содеянное, но не своей жизнью. Даже Мачо лишь дважды попадал в больницу, а не в морг, хотя Серенити не мог отдать себе за это должное.
Призрак пролетел еще через пару заклинаний, а затем, казалось, понял, что Серенити больше нечего сказать.
«Я помню. Потеря. Смерть.» Призрак рассеялся, как и мир вокруг Серенити. Он стоял в большой, но пустой каменной комнате и смотрел, как панель в стене бесшумно отодвинулась в сторону.
Каким-то образом они достигли конца уровня подземелья.
Все трое вошли в комнату и одновременно вытащили свои одеяла. Они все были измотаны; со всем остальным они разберутся, когда проснутся.
Подключайтесь сегодня вечером в 19:00 на канале Channel 6, чтобы увидеть нашу эксклюзивную прямую трансляцию о нападении UERT на подземелье гигантской осы в Центральном парке!
Один из наших репортеров вызвался войти в подземелье вместе с UERT, чтобы запечатлеть этот исторический момент!
Первое, что сделала Серенити, когда проснулась, — это приняла форму Химеры. Его форма дракона сейчас была просто неудобна; каким-то образом распространение энергии Сердца было более терпимым в его форме Химеры.
Во-вторых, нужно было проверить, как далеко прошла энергия. Это было дальше, чем он ожидал; весь его живот изменился, начиная с рук и ног. До сих пор, по крайней мере, казалось, что он держится подальше от его шеи.
Время, потерянное в кошмарах, должно быть, было дольше, чем он предполагал. Он знал, что прогулка по комнате заняла гораздо больше времени, чем следовало бы, но это указывало на то, что это было еще длиннее.
Надевая доспехи, Раз пошевелился. Катя еще спала, поэтому ей попытались дать поспать. К сожалению, ни у кого из них не было оборудования для хорошего разжигания, поэтому Серенити вручила Разу немного вяленого мяса, которое у него еще осталось. Сегодня утром его не было дома, но, по крайней мере, ничего из этого не пропало даром.
Некоторое время они сидели молча, прежде чем Раз развернул свою постель и посмотрел на Серенити. «Итак… что это было? Это был не обычный пол подземелья. Я никогда не слышал ни о чем подобном. И оно нас отпустило?
Серенити увидела, как Катя пошевелилась и повернулась, чтобы посмотреть на Раза. Кажется, она больше не спала.
Прежде чем ответить, Серенити съела последний кусок вяленого мяса. «Призрак? Это был Страж Подземелья. Вероятно, это и настоящий Босс Подземелья. Нам повезло, что это было разумно, безумно сильного босса-хранителя нельзя недооценивать, а те, кто проверяет сопротивление разуму, хуже большинства. Я удивлен, что это не последний уровень после того, как увидел это. Стражи обычно так и делают.
Катя усмехнулась и поднялась на четвереньки, все еще в постели. «Не на Цинткре. Вероятно, это последний уровень, который удалось создать подземелью. Доступ к уровням катакомб осуществляется из подземелий, но все они следуют схожим планам. Никто не знает почему, но это распространено повсюду: если вы зайдете достаточно глубоко, вы окажетесь на уровнях катакомб. Некоторые люди думают, что все они представляют собой одно Великое Подземелье, но если это так, то почему ядра отдельных Подземелий находятся на уровнях Катакомб?»
Серенити пожала плечами. Если она не знала, то как он мог знать?
«Держу пари, что ты прав. Могу поспорить, что это был Страж Подземелья. Это означает, что это подземелье будет стоить намного меньше, чем ожидалось, если только в этой книге не окажется что-то действительно интересное. Стражи непредсказуемы. Почему вы двое хотя бы не разожгли огонь?» Катя поднялась с кровати. Она все еще была одета в доспехи прошлой ночи. «О, конечно, я не доставал дров».
После завтрака Серенити взяла кристалл уровня подземелья с тем же сообщением, что и на предыдущих двух уровнях.
[Древний храм, уровень 3 пройден]
[Начислено 500 опыта]
[Награждено 1650 ЭВ]
Серенити все еще не была 25-го уровня. Он обсуждал изменение распределения опыта, но пока оставил это в покое. Если бы следующий уровень действительно был уровнем Катакомб, он бы его изменил.
Он почувствовал, как вокруг него собралась странная мана, но она не заговорила, пока он не собрался положить кристалл в свою сумку.
Приходить
Серенити кивнула в ответ. Он предположил, что подземелье это увидело, потому что мана оторвалась от него.
Надевая рюкзак, Серенити оглянулся на пьедестал. «Катя? Это то, что я думаю?»
Ключ, сделанный, по-видимому, из кости, стоял на постаменте, где раньше находился кристалл уровня. Серенити могла бы поклясться, что раньше его там не было.
Катя осмотрела его. «Если ты думаешь, что это Ключ от Катакомб, ты прав. Думаю, мой, потому что мы воспользовались им, чтобы проникнуть внутрь.
Серенити снова кивнула. «Кажется разумным».
Когда они впервые вошли на уровень «Катакомбы», с каждой стороны там стояли полки высотой в три или четыре места, заполненные телами. Когда они поднимались, им приходилось иметь дело со всеми ними — обычно в виде скелетов или мумий, но иногда встречались и зомби, гули и драугры. Все они были невероятно слабы. Серенити почти почувствовал себя плохо, убивая их, и ему пришлось напомнить себе, что это всего лишь создания из подземелий, а не настоящие люди.
Пройдя по этому коридору, они свернули за угол и увидели еще больше того же самого, с редкими разветвляющимися проходами, которые, казалось, также были заполнены костями и телами. Это действительно была катакомба.
Некоторые кости не поднялись, но если тело было достаточно целым, они могли быть уверены, что оно нападет. По мере того, как они продолжали идти, Серенити убедилась, что проблема на самом деле не в нежити; все они были слабыми и остались слабыми. Вместо этого это был сам уровень катакомб. Это был гигантский лабиринт, и он явно предназначался для того, чтобы измотать любого, кто попытается пройти по нему. «Уровни Катакомб обычно такие?»
Серенити не помнил, чтобы они были такими длинными, но когда Месть отправилась в Цинткру, у него не было цейтнота, и его уровень был заметно выше. Одно только отсутствие времени могло объяснить, почему он не помнил.
Голос Кати звучал немного задыхаясь. «Иногда. Мы называем такие уровни бесконечными лабиринтами, хотя на самом деле они не бесконечны. Они здесь только для того, чтобы утомить вас, чтобы вы были не в лучшей форме, когда в конце доберетесь до монстра. Как
являются
тебе удается продолжать идти?
«Что ты имеешь в виду?»
«Раньше я проходил бесконечные уровни лабиринта. Мне скоро придется звать на отдых, а я никогда не первый. Это всегда передовая линия. Сколько у тебя выносливости
иметь
?» В голосе Кати звучало нечто среднее между раздражением и удивлением.
«Ой. Если вам нужен отдых, скажите об этом. Я не буду». Серенити остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на двоих других. Монстров особо близко не было, так что было безопасно. Они оба выглядели запыхавшимися. «Я не использую выносливость, чтобы двигаться. Я знаю, что большинство людей так и делают, но… Серенити пожала плечами. «Вместо этого он использует часть моего исцеления. Слив настолько низкий, что, пока я периодически ем, я могу продолжать сражаться весь день». Серенити огляделась вокруг. Похоже, подходящего места для остановки не было, поэтому Серенити развернулась и снова двинулась вперед.
— Использует часть твоего исцеления? Катя звучала растерянно.
Серенити остановилась. Катя отскочила от его спины. — Я никогда об этом не упоминал? Он подумал. Он не мог думать о времени, которое у него было. Он даже не был уверен, рассказал ли он Разу или нет, хотя Раз должен был догадаться. «Я могу исцелить себя, но только себя. Это не требует ни выносливости, ни маны, мне просто нужно больше есть. Я больше не об этом думаю».
О чем ему действительно нужно было подумать, так это о скелете перед ним.
Нет, больше нет. Теперь это был бывший скелет.
Серенити встряхнулся и продолжил путь. У него не было времени узнать, что она думает о его исцелении; ему нужно было найти приличное место, чтобы остальные могли немного отдохнуть. Хотя он мог охранять вход, он предпочел бы иметь возможность и отдохнуть. Она, вероятно, предположила бы…
«Звучит очень полезно. Поэтому ты пошел на рукопашный бой?
Катя определенно предполагала, что это нормальная способность. Он мог расслабиться. «Одна из причин. Я также знаю, как бороться. В долгосрочной перспективе магия для меня лучший вариант, но сейчас я гибрид. Вероятно, я буду там еще долго».
Слева был короткий коридор, всего в нескольких шагах до того, как он заканчивался тупиком, образуя симпатичную нишу. Оно напоминало многие захоронения, которые он видел в лабиринте, но сложенных друг на друга погребальных полок там не было. Это было бы такое же хорошее место для отдыха, как и все, что он видел в лабиринте. Он провел двоих других внутрь и остановился между ними и выходом. Если бы им повезло, во время перерыва на отдых не было бы никаких монстров. Если бы у них был настолько низкий уровень выносливости, что им не хватало дыхания, им могло бы потребоваться некоторое время, чтобы восстановиться.
Серенити повернулась к Кате. — У тебя есть какая-нибудь еда, которую я могу съесть? Увидев ее озадаченный взгляд, Серенити рассмеялась. «Я не шутил насчет еды. Я ем много. Вы, наверное, заметили.
Катя над этим посмеялась. «Это объясняет, почему ты был готов получить дополнительные порции еды Зана!»
Серенити ухмыльнулась. «Ага. Обычно я беру с собой что-нибудь перекусить, но, боюсь, на завтрак у меня осталось последнее.
Катя бросила ему матерчатый мешочек, наполненный смесью орехов, сухофруктов и кусочков вяленого мяса.
«Спасибо!»
Серенити сидела и ела, пока двое других отдыхали.
