Ракин бодро повела их четверых по улице к небольшому ресторану, отмахиваясь от попыток Хейла задавать вопросы, даже не взглянув на пакет. Серенити оглядела улицу и улыбнулась; он увидел несколько небольших тележек с едой, запряженных людьми, и пару ресторанов поменьше, но этот явно был самым красивым.
Было очевидно, почему Ракин не хотел отвечать на вопрос до того, как поест – он не был уверен, что заставит их заплатить за еду, если он подождет.
Большинство столиков в ресторане явно были рассчитаны на одного или двух человек, что имело смысл, когда Серенити увидела толпу; это были почти полностью отдельные лица. Группа из пяти человек сидела за красиво отполированным деревянным столом, который не был бы лишним в хорошем ресторане. Вся эта сцена была слегка неприятной; он явно стремился представить себя как «хороший» ресторан с полным спектром услуг, но множество мелких деталей больше напоминали «Серенити» заведение быстрого питания.
Там был прилавок с четырьмя вариантами мяса: копченый ужасный кабан, глазированный ужасный медведь, жареная оква или колбаса дня, один вид хлеба и овощная смесь на гриле. Горячий чай был единственным доступным напитком. Каждый из них продавался отдельно, а цены на еду противоречили «Серенити». Мясо было относительно дешевым, а растения – и овощи, и хлеб – дорогими.
Как объяснил Хейл, в Сияющих Пещерах или рядом с ними было несколько подземелий — на самом деле, многие из отдаленных Пещер были расположены там, где они находились, из-за подземелий. Их контролировали (Серенити услышала, как Раз пробормотал слово «Связанные»), чтобы они производили животных, которых можно было использовать в качестве мяса для прокорма города — но хотя они могли обеспечить достаточно мяса, растения были сложнее. Сбор урожая занимал больше времени, и обычно у вас не получалось столько же, сколько охотиться на животных, поэтому мясо монстров было более эффективно из подземелий, а растения просто плохо росли на поверхности Цинткры. Их пришлось выращивать на одной из редких охраняемых территорий Пещер.
Это заставило Серенити задуматься, может ли он выращивать растения в подземелье «Покой от смерти». Может быть, яблоню, просто чтобы узнать?
Когда они сели за стол, Хейл спросил: «Напомни мне, как мне пришлось платить за еду для всех?»
Катя ухмыльнулась. «Почему тебе всегда приходится платить за еду? Но на этот раз это потому, что тебе платят». Она подмигнула.
— Верно, верно… — пробормотал Хейл, приступая к еде.
Еда напомнила Серенити барбекю. Он был исправен, но не так хорош, как ресторан в гостинице «Кит времени»… и, если подумать, может быть, все мясо монстров, которое подают в этом ресторане, тоже было собрано на месте? Это имело бы больше смысла, чем импортировать его.
Серенити заказала вдвое больше еды, чем кто-либо другой. Это стало его новой нормой, и пока еды было много, он не возражал.
Он все равно закончил раньше всех.
Когда Посланник Ракин закончил есть, он вздохнул и откинулся на спинку стула. — Итак, что ты хотел узнать?
Когда Хейл вытащил коробку, Ракин наклонилась вперед, но когда он понял, что это было, стало ясно. Он выпрямился и, казалось, замер. Все мелкие движения, которые он совершал во время обеда, просто исчезли.
Ракин ничего не сказал, пока Хейл не подсказал ему. «Где ты это взял?»
Ракин покачал головой. — Я… я не могу. Он остановился, затем деревянным голосом сказал: «Мне передали его возле Зала, чтобы передать гильдмастеру Холлису».
Серенити моргнула.
Он еще худший лжец, чем я. Или он пытается дать понять, что лжет? Но зачем ему лгать и делать это очевидным?
Хейла «Кто тебе это дал?» был мягче, чем его предыдущий вопрос.
Посланник сказал: «Я не могу больше ничего ответить по этому поводу». Серенити заметила, что руки мужчины двигались по рисунку, который он почти узнал. Какая-то форма безмолвной речи, но, хотя казалось, что некоторые слова в ней совпадают с теми, которые он использовал в прошлом – будущем? — как бы то ни было, Серенити могла выбирать только «разрыв» и «следовать».
«Очень жаль. Думаю, нам придется решить эту проблему каким-нибудь другим способом». Внимание Серенити снова переключилось на Хейла как раз вовремя, чтобы увидеть, как он использует такие же жесты руками, хотя и гораздо менее открыто.
Когда они направились к выходу, Хейл притянул Серенити достаточно близко, чтобы прошептать ему: «Следуй за Посланником. Он этого ожидает и облегчит задачу, но следите за тем, кто за вами наблюдает. Остальные из нас смогут отвлечь любого, кто смотрит. Встретимся сегодня вечером в «Ките», не ходи в Дом Гильдии».
Серенити отделилась от остальных и последовала за Посланником. Пройдя пару зданий за рестораном, «Связной» скользнул в переулок. Когда Серенити последовала за ним, он обнаружил, что его ждет Посланник Ракин.
— Хейл сказал, что ты можешь снимать проклятия?
Серенити должна была знать, что последует вопрос. «Если это основано на Смерти. И мне может понадобиться помощь Целителя, я не могу исцелить ущерб, нанесенный проклятием».
Ракин отмахнулась от беспокойства Серенити. «Не проблема. Десинка может исцелить себя. Тогда стоит попробовать… можешь ли ты лучше спрятать свои крылья?»
Серенити крепко сжала крылья и держала их так, чтобы они не выскользнули из-под плаща. Он также натянул на голову капюшон на случай, если будут видны его рога.
Ракин обошел Серенити, затем кивнул. «Достаточно хорошо. Положите на спину мешок с почтой и наклонитесь, и не будет видно, что вы не человек. Большинство людей все равно не обращают особого внимания на Мессенджеры. Подожди здесь, мне нужно забрать почту для следующего маршрута.
Прошло совсем немного времени, и Ракин вернулась. Он помог Серенити надеть сумку на спину, и они направились к выходу.
Ходить с поднятым капюшоном и раздавленными крыльями было неудобно, но Серенити старалась не жаловаться, хотя посланник так и не объяснил ничего. После третьего квартала Ракин направился в каждое здание, но он ничего не взял с собой, и он принес что-то только один раз, чтобы положить это в рюкзак Серенити, прежде чем они достигли большого здания, которое, по словам Ракин, было их «первой остановкой». . Ракин порылась в рюкзаке на спине Серенити, прежде чем вбежать внутрь с тремя пакетами и двумя письмами. Через несколько минут он появился снова с набором писем, перевязанных веревкой.
Когда они ушли, Ракин тихо прокомментировала: «Я живу довольно близко отсюда, но до следующей остановки еще ближе. На этом маршруте расположено множество крупных домов гильдий; дальше мы пройдем мимо Бардовского Одеума.
Серенити не смогла удержаться от вопроса. «Одеум?»
Ракин усмехнулся. «Я почти уверен, что это просто красивое слово для обозначения мюзик-холла или театра, но вы же знаете «Барды». Они любят играть словами. Вероятно, это из другого языка, и они подумали, что так звучит лучше. Это их дом Гильдии, но им нужно было сказать еще слово».
Серенити кивнула. Он знал Бардов, и они мало чем отличались от современных исполнителей на Земле — они любили публику, и многие из них действительно любили слова.
До Одеума идти было дольше, чем до предыдущей «остановки», и Серенити заметила, что Ракин потребовалось больше времени для посещения некоторых зданий по пути, хотя всего между всеми зданиями было отправлено всего три письма. останавливается.
Когда они добрались до Одеума, Ракин минуту копалась в сумке, прежде чем закрыть ее и велеть Серенити просто следовать за ним вверх по лестнице. Оказавшись внутри здания, они прошли мимо мест, в которых Серенити узнала билетные кассы и буфет, хотя в то время дня оба были пусты. Стены вестибюля были почти покрыты драпировками, но как только они повернули за угол и открыли дверь, коридор, в который Ракин привел Серенити, оказался пустым и казался почти незавершенным по сравнению с ним. В зале было несколько дверей, но та, которую выбрала Ракин, вела в заднюю часть комнаты средних размеров с несколькими столами и стульями. В комнате находились двое: мужчина и женщина. Они подняли головы, когда вошли Ракин и Серенити, но только мужчина сказал «Привет». прежде чем снова взглянуть на то, над чем он работал.
Серенити была расстроена, оглядываясь вокруг; Вероятно, это было такое место, которое было хорошо маркировано, но он не мог даже увидеть надписи, не говоря уже о том, чтобы прочитать их. Серенити не помнила, чтобы неумение читать было такой проблемой тогда, когда Месть стала драугром.
Но тогда, тогда у него была группа, которая знала его ограничения, и никто не ожидал от него чего-либо, кроме убийства врагов. Имело смысл, чтобы кто-то, кто не был нежитью, заботился о взаимодействии с другими людьми. Возможно, это и было проблемой, но он остался в стороне?
Пока Серенити оглядывалась вокруг, Ракин подошел к одному из столов и помахал Серенити, чтобы она присоединилась к нему. Как только он это сделал, Ракин начал копаться в рюкзаке и вытащил коллекцию пакетов и писем, опустошив примерно четверть сумки, которую Серенити несла на спине. На столе образовалась внушительная стопка.
Ракин подошла к другому столу, взяла стопку писем и сунула их в пачку, прежде чем вывести Серенити обратно на улицу, оставив это «Привет» на весь разговор.
«Я всегда думала, что Барды более склонны к разговорам», — заявила Серенити.
Ракин пожал правым плечом. «Иногда они становятся такими, когда концентрируются на чём-то. Если они не разговаривают, то предпочли бы, чтобы я не говорил. В других случаях они не перестают говорить. Теперь, если ты последуешь за мной…
Ракин шла по улице, не останавливаясь ни у одного здания, чтобы оставить или забрать почту, затем сделала пару поворотов, прежде чем они достигли того, что выглядело как улица с небольшими домиками, расположенными рядом друг с другом. Серенити подумала, что некоторые из них, вероятно, были меньше, чем его квартира, и в ней было всего две комнаты — спальня и гостиная, плюс кухня и ванная комната. По крайней мере, стены у них, по большей части, были из обожженного кирпича, поэтому они были построены лучше, чем многие из зданий, которые он помнил, когда они въезжали в город.
Как только они оказались внутри одного из домов, Ракин помахала сумке с почтой, привязанной к спине Серенити. «Ты можешь снять это. Я не могу остаться, мне нужно проработать оставшуюся часть маршрута и убедиться, что никто не заметил, что что-то происходит. Я не знаю, насколько они за мной наблюдают. Я не думаю, что это так уж много, но если я ошибаюсь…
Дверь в следующую комнату открылась, и мы увидели тощую, сонную на вид женщину лет двадцати пяти. «Папа? Сейчас середина дня.
«Д-да. Так. Эм-м-м. Хейл сказал, что ты можешь снимать проклятия. Разбейте пожалуйста тот, что на Десинке, или разберитесь хотя бы в том, что вам нужно. Я вернусь через пару часов. Десинка, скажи ему то, что ему нужно знать. Посланник схватил сумку с почтой, которую Серенити положила у его ног, и поспешил к двери.
«О чем это было?» – спросила Серенити, поворачиваясь к женщине – Десинке, подумал он.
«Он думает, что это его вина. Это не. Это мое.» Десинка выглядела грустной. — Пожалуйста, проходите, садитесь.
Серенити, наконец, нашел время, чтобы оглядеть комнату, и направился к одному из мягких стульев у левой стены. В противоположной стене было одно окно и две внутренние двери, обе закрытые. На других стенах, казалось, висела какая-то ткань, а на полу лежало что-то похожее на плетеный коврик. По обе стороны от маленького стола стояло всего два стула.
Когда Десинка сел на стул напротив Серенити, он заметил более слабую версию того же чувства, которое он испытал, когда увидел проклятого человека — Лека, подумал он, — и Сири в Гильдии Наемников. Она также излучала гораздо более сильную версию того же чувства, которое он замечал вокруг Сири, но каким-то образом он знал, что она не дампир.
Десинка была вампиром.
Снимать проклятие было уже слишком поздно.
