Десинка отвалилась от него, когда он засмеялся. «Прости, Десинка. Я не смеялся над тобой. Я говорил себе то, что моя девушка сказала мне неделю или две назад. Теперь это имеет гораздо больше смысла».
Десинка выглядела скорее озадаченной, чем обеспокоенной; по крайней мере, это было улучшение. Серенити не знала, что сказать дальше; он сказал ей, что она вампир или что кусать его можно? Ни то, ни другое не казалось ей хорошим способом успокоить ее, но она имела право знать, что с ней происходит. Серенити была уверена, что он выберет неправильный путь, что бы он ни делал, но ему нужно было попытаться.
Он предпочел бы знать, поэтому решил, что будет относиться к ней так, как хотел бы, чтобы относились к нему. «Я знаю, что с тобой случилось. По крайней мере, на высоком уровне. Я думаю, что могу что-то сделать, но мне нужно знать больше. Хочешь узнать плохие новости или подождешь, пока я, возможно, не сообщу тебе и хорошие новости?»
Десинка остановилась и, казалось, на мгновение задумалась. «Я буду ждать. Вот уже несколько недель меня поражают одно за другим, и я бы предпочел получить все это сразу».
Это был не тот выбор, который сделала бы Серенити; он хотел бы знать это сейчас. Он был рад, что решил спросить, а не просто сказать ей. Было ли ему еще что-нибудь сделать?
Да, одно. Серенити расстегнула ремни, удерживающие доспех на груди, и потянула его вперед, так, чтобы он висел на талии, а затем связала руки за спиной, чтобы выдержать его вес. Его рубашка закрывала большую часть той же площади, но не настолько большую; таким образом, она сможет добраться до его плеча, а не шеи, если ей действительно понадобится кровь. Серенити вспомнила, каково было какое-то время оставаться без кислорода, и хотя он ожидал, что травма от нее будет менее серьезной, чем кинжал в каждое легкое, этого стоило избегать.
«Если тебе нужно меня укусить, целься в плечо, над большей частью чешуи», — предложила Серенити, указывая на область чуть выше его ключицы, где чешуя была пятнистой, поскольку они стали реже встречаться, что привело к его почти свободной от чешуи шее. .
«Я не думаю, что тебе удастся преодолеть весы, и я бы предпочел, чтобы ты не кусал меня за шею. Для других людей плечо может быть лучшим выбором, но здесь возникает проблема с масштабом». Было бы невесело быть укушенным там, где он предложил, и это определенно потребовало бы лечения, но он
имел
выздоровление. Все было бы хорошо.
«Ты ожидаешь, что я тебя укушу? Тогда… тогда тебе не следует… Десинка, похоже, не хотела заканчивать предложение, но Серенити заметила, что ее дикция начала ухудшаться. Ее зубы, вероятно, уже расширились, и, вероятно, это была его вина, что он так открыто высказал идею укусить его.
Ну что ж. Он знал, что каким-то образом напортачит, и быть укушенным на самом деле было не самой худшей вещью на свете. Не то чтобы она могла повернуться
ему
, после всего.
— До сих пор ты хорошо справлялся с сопротивлением этому. Если бы он сказал больше, он бы гарантировал ей потерю контроля, не так ли? Это не было целью. Чем дольше она сможет продержаться, тем, наверное, лучше.
Он хотел бы убедиться, что она не хочет пить, прежде чем вернется ее отец; Серенити знала, что он сможет остановить ее, прежде чем она причинит ему слишком много боли, но он не был уверен, что ее отец мог бы сказать то же самое. — Ты готов, чтобы я пришёл к тебе?
— Нет, но всё равно продолжай. Легче не становится». Десинка закрыла глаза. Серенити знала, что у нее, должно быть, были проблемы; она начала немного шипеть.
Он встал, обошел стол и положил руку ей на плечо. Когда Десинка даже не открыла глаза, Серенити пошла вперед и натянула свои черты Смерти и Сущности, чтобы посмотреть на нее. Это сработало нормально, хотя никакая близость больше не отражалась на его статусе.
В Десинке было такое же ощущение испорченной, тронутой смертью Сущности. На ее примере он мог видеть, что действительно существовала магия Проклятия, связанная с Сущностью, обернутой вокруг магии Смерти, и что проклятие на ней было несколько слабо связано с магией Смерти с привкусом меди, которая почему-то также казалась малиновой и кровавой. Магия Проклятия казалась ей гораздо слабее, чем Сири, и это было не потому, что она была старше; вместо этого казалось, что с самого начала его было меньше.
Когда он начал отслеживать это, он почувствовал боль в плече. Десинка, должно быть, проиграла битву со своими новыми инстинктами и жаждой. Боль направила его внимание на собственное плечо, и Серенити внезапно почувствовала, как проклятие пытается проникнуть в его тело через зубы. В этом оно отличалось от проклятия драугра, наложенного на Сири и Лека; он не мог двигаться просто из-за близости.
Это более ранняя попытка? Менее успешный? Или они намеренно сделали более слабое проклятие?
По крайней мере, он знал наверняка, что там
был
проклятие; это было не просто «Проклятие» вампиризма. Хотя он согласился с тем, что вампиризм врожденно похож на него, на самом деле это не было проклятием.
Он также знал, что его сопротивление Проклятию не позволяет проклятию ничего с ним сделать. Больший кусок был бы полезен, поэтому он умышленно позволил ему пройти мимо его сопротивления Проклятию, только чтобы понять, что он вообще не может его заразить.
Он ожидал, что «Съесть Смерть» защитит его, и так оно и было – но он был полностью невосприимчив к проклятию даже без него. Он не мог даже снизить свой иммунитет к Смерти, и это блокировало все, что пыталось сделать проклятие. Он не смог бы многому из этого научиться, хотя и находил, что это раздражало, несмотря на его иммунитет. За этим стояло намерение заставить его подчиниться воле другого, и это беспокоило его на уровне, который он не мог точно определить.
Это напомнило ему то, что пробовал мастер гильдии Ирен, только еще более оскорбительно. Серенити почувствовал, как в его горле зарождается рычание, и вытолкнул проклятие из своего тела обратно в тело Десинки, прежде чем напугать ее.
Когда власть Серенити над Смертью отбросила проклятие от него и в Десинку, оно потекло по крови, которую она черпала из него, и он почувствовал, как сила его крови начала атаковать само проклятие. Он не собирался ничему больше учиться из проклятия, и это казалось хорошим способом продолжить, поэтому он поощрял нападение, пропуская больше маны и сущности Смерти через свою кровь. Он наблюдал, как оно очищает проклятие. Когда проклятие рассеялось, изменилось кое-что еще.
[Родословная Кровавого Красного Вампира подавлена]
[Вы хотите взять Десинку в качестве своего потомства?]
Это было неожиданно.
Это было не его решение, не так ли? По крайней мере, это
не должен
быть.
Спроси Десинку. Это ее тело и ее жизнь.
Серенити увидела появление еще одного набора сообщений. Каким-то образом он знал, что они не предназначены для него, еще до того, как прочитал их.
[Родословная Кровавого Красного Вампира подавлена]
[Разрешение запрошено:]
[Замените родословную Кровавого Красного Вампира на родословную Вампира Дневного Путешественника]
[Это заменит вашего текущего (неизвестного) сира на Серенити]
[Принять/Отклонить?]
Серенити увидела, что сообщение осталось там, пока Десинка напилась. Он не хотел торопить ее, поэтому нашел время, чтобы изучить ее тело с помощью Смерти и Эссенции. С его магией Смерти не было никаких больших сюрпризов; она была довольно стандартным, хотя и очень слабым вампиром. Он подозревал, что какой бы ни была «кроваво-красная» родословная, это не была родословная власти.
Его магия Сущности нашла крошечное ядро монстра в ее мозгу. В отличие от тех, которые он ощущал у людей в прошлом, было ясно, что оно было активным; он был наполнен энергией ее вампиризма и соответствовал ей. Он подозревал, что если она примет измененную родословную, ее ядро изменится соответствующим образом. Также сохранялось ощущение проклятия, и он знал, что ядро сформировалось из его Сущности.
Он знал, что у него есть выбор. Возможно, он сможет разрушить ядро, и от нее, которой она когда-то была, осталось достаточно Путей, чтобы она снова могла идти по Путям — но только как вампир. На данный момент это невозможно изменить; у него не было власти.
Если бы он захотел, он мог бы вместо этого связать ее либо с собой, либо с подземельем, которым он управлял. Он без особого размышления отбросил идею связать ее с собой; он не хотел, чтобы кто-то, кого заставили делать то, что он сказал, следовал за ним повсюду, и это ей совсем не поможет. Наличие Мойры рядом было уже достаточно плохо, а Мойра не была вампиром.
Соединение ее с подземельем дало бы ей источник пищи, отличный от крови, и дало бы подземелью еще одно место для отправки частиц сущности и маны, которые они не могли бы переработать в монстров обычным способом. Это также означало бы, что она никогда не сможет стать кем-то другим, кроме монстра; уничтожить ее Ядро, когда оно было связано с подземельем, было бы то же самое, что убить ее. Пока она находилась достаточно близко к темнице, подземелье в конечном итоге преобразовывало ее.
Это было бы для нее очень полезно, но помешало бы ей покинуть Цинткру, если бы она каким-то образом не нашла способ продлить связь — что могло бы быть возможно, если бы она получила уровни или подземелье выросло бы в размерах и силе.
Серенити знала, что он тоже ничего не сможет сделать, оставив ее такой, какая она есть — чудовищным вампиром, которого, вероятно, убьют.
Лучшим выбором для нее, вероятно, был первый. Это был единственный выбор, который оставил бы ее Путем вместо монстра, а это означало, что она была бы нормальной. Да, вампир, но вампиры не были такими уж необычными; обычно они жили с тем видом, которым они изначально были, и большинство из них были почти невидимы для тех, кто их не искал. Спокойствие — ну
Месть
— на протяжении многих лет встречал вампиров с совершенно разными навыками и Путями. У них были ограничения, но они все равно могли делать со своей жизнью почти все, кроме настоящего одиночества.
Второй вариант имел очевидное ограничение: невозможность покинуть Цинткру, и он, как и третий вариант, разделял риск того, что найдутся люди, которые смогут определить, когда «монстр» находится рядом. Серенити могла это сказать, но он не был уверен, насколько это обычное явление. Хотя Маргрете могла чувствовать «несвежую» сущность, выделяемую ядрами мертвых монстров, даже если они были поглощены Путешественниками, она не могла чувствовать их в живых монстрах или в Серенити. Вероятно, существовали Пути, которые могли бы это сделать — возможно, повелители зверей? — но это не было настоящей проблемой этого варианта.
Настоящей проблемой второго варианта был недостаток знаний. Серенити знала, как работают Пути, но эволюция монстров была гораздо более размытой. Тот факт, что он получил свои Способности в основном по Пути, связанному с Эволюцией, сказал бы Серенити, что он отличается от других монстров, даже если бы Голос не подтвердил это, сказав ему, на каких монстрах можно использовать свое Ev.
Если бы Десинка решила остаться монстром, независимо от того, была ли она привязана к темнице или нет, у нее не было бы свободы выбора своего будущего, которую дали Пути. Она будет ограничена своим видом.
Не так ли?
Он играл с вещами, которых не понимал. Хотя это был хороший способ узнать о них, игра с огнем также была хорошим способом обжечься.
Пока он думал об этом, дверь маленького дома открылась, и Посланник Ракин вошел внутрь, немедленно закрыв за собой дверь. «Здесь за мной никто не следил, и я закончил свои маршруты, ради богов, что здесь происходит?»
