Мужчина улыбнулся. — Рад, что ты помнишь, маленький Хейл. Полагаю, теперь уже не так уж и мало; прошли годы». Он оглядел комнату и улыбнулся. «Поскольку Инсарак узнал меня, я должен представиться. Я Стоян Таси, городской лорд Сияющих пещер. Вы четверо обнаружили проблему. Вы также многое сделали, чтобы смягчить его последствия, но это больше, чем вы думаете».
Стоян Таси пододвинул стул так, чтобы он мог смотреть на остальных, и сел. «Несколько дней назад кто-то убил моего племянника Кенну — Стояна Кенну, он был членом основной линии. Его сослали в Некрополь за некромантию более тридцати лет назад, однако он находился на складе в Сияющих Пещерах — не только в Пещерах, но и в самом главном городе.
Стоян Кенна, должно быть, был тем мертвецом, которого они нашли, убитым мастером гильдии Холлисом. Серенити все еще задавалась вопросом, был ли он на самом деле вампиром или была другая причина, по которой он пах Десинкой.
«Его смерть — причина, по которой я здесь». Рот Стояна Таси изогнулся. «Возможно, не по той причине, как вы могли бы предположить. Лучше было бы сказать, что его смерть — причина, по которой я могу быть здесь. Боюсь, большего я объяснить не могу.
Пока Городской Лорд говорил, взгляд Серенити блуждал по комнате. Он был богато обставлен, но все, что в нем было, — это набор удобных кресел, ковровое покрытие на полу и гобелены на стенах. Он задавался вопросом, как городской лорд мог слышать через закрытую дверь; он был толстым и, казалось, был построен для предотвращения утечки звука. Возможно, у него был способ подслушать то, что говорилось внутри, кроме как подслушивать через дверь? Или, может быть, он просто заметил, что оно открылось немного поздно; Умиротворенность
имел
в конце концов, говорил о Земле, когда дверь открылась.
Серенити понял, что он, вероятно, должен был догадаться, что они здесь не для того, чтобы поговорить с советом, когда их поместили в такую очевидную частную комнату для дискуссий, но он не привык думать о таких вещах.
— Где-то за последние тридцать лет Кенна стал вампиром, или, по крайней мере, так говорят наши аналитические способности. Проблема в том, что рана, убившая его, не должна была убить вампира. Внешних признаков вампиризма нет, но они есть не всегда. Когда мы выставили часть его на солнечный свет, та часть, которая была на солнце, загорелась. Навыки в этом правы, но мы не знаем, почему он был настолько слаб, что легко умер».
Серенити знала, что некоторые вампиры просто слабее других, даже из одной Семьи, но это обычно означало, что у них было другое влияние, которое мешало. Стоян Таси был дампиром. Может быть, Стоян Кенна тоже был, и это мешало? «Был ли Стоян Кенна дампиром?»
Городской Лорд кивнул. «Хорошая догадка. Да, но это не должно было мешать. Вампиризм вообще либо очень совместим с дампиром, либо совершенно несовместим – вы либо легко обращаетесь, либо не обращаетесь вообще; иногда это убивает. Превратиться в действительно слабого вампира – это необычно».
«А как насчет Кровавых Красных?» Серенити мало что знала о них, но после рассказа Десинки он был почти уверен, что Стоян Кенна был тем человеком, который командовал ею, и она была Кроваво-красной.
«Они были истреблены десятилетия назад. Это не мог быть Кровавый Красный». Лицо Стояна Таси утратило весёлое выражение. — Если только ты не знаешь чего-то, чего не знаю я?
Серенити нужно было сказать это так, чтобы защитить Десинку. В конце концов, быть вампиром в городе, ненавидящем нежить, было нехорошо. «Несколько дней назад я видел кроваво-красного вампира в городе. Один из проклятых, так что сейчас это не проблема, но если он есть…
Стоян Таси закрыл глаза. «Если он есть, то, вероятно, это гнездо. Возможно, гнездо было больше, чем одно, Кровавые Красные распространялись слишком легко. Нам придется искать. Я проверю останки Кенны на наличие этого варианта. Это могло бы объяснить это; обычно дампир просто отверг бы слабую несовместимую разновидность, но с проклятием… — он посидел какое-то время, затем встряхнулся.
«Женщина, которую вы четверо поймали, пока отказывается что-либо говорить, и мы не знаем, кто она. На данный момент все, что мы знаем, это то, что она не нежить, но кажется очень странным магом Смерти. Мы думаем, что именно она на самом деле создала проклятия, но она отказывается сказать, как именно». Во время разговора взгляд Стояна Таси блуждал между ними четырьмя, но остановился на Серенити. — Ты бы хотел прийти и поговорить с ней? Я не знаю, сможете ли вы добиться от нее чего-нибудь еще; до сих пор никому это не удалось, но попробовать стоит. »
Серенити пожала плечами. «Конечно.»
Городской Лорд кивнул, затем оглядел группу. «Совет в настоящее время обсуждает нападение на Некрополь по этому поводу. Мы не можем позволить себе полномасштабное нападение, но мы также не можем позволить, чтобы это прошло без ответных мер. Это была попытка уничтожить Сияющие Пещеры таким образом, что мы не могли легко их обвинить, и она была слишком близка к успеху. Они даже не должны были иметь возможность войти в город; у нас есть варды для защиты от нежити и обнаружения магов Смерти всех мастей, особенно некромантов. Им нужна была поддержка извне, и, вероятно, благодаря Кенне они ее получили».
Голос Хейла был обеспокоен, когда он говорил. «Чем ты планируешь заняться?»
«Я ничего не могу сделать». Ответ городского лорда был резким. «Я даже не могу сказать вам, почему. Все, что я могу сделать, это послать людей, которым я могу доверять, сделать что-то. Мы сможем поговорить об этом после разговора с женщиной. Если она что-то скажет, это может изменить то, что я могу сделать».
Серенити не думала, что кто-то еще услышал бормотание городского лорда: «Надеюсь».
Городской Лорд встал и направился к двери, из которой вошел, жестом приглашая всех следовать за ним. Хейл все еще стоял перед своим местом и выглядел озадаченным. «Почему мы? Неужели у вас нет людей, которые могли бы получить информацию?»
«Она защищена от базовой телепатии. Попытка вытянуть из нее информацию приведет к ее удалению, если это не убьет ее», — заявил Стоян Таси. «Мне нужно что-то необычное. Я знаю, что ты это сделал, Хейл, и вокруг твоего нового друга ходит множество слухов. Он сделал паузу и усмехнулся. «Я думаю, только тот, кто встречался с мастером гильдии Ирен, знает, почему возможность встретиться с ней глазами настолько впечатляет, что ее стоит распространять как слух. Я не был уверен, что поверил в это, но теперь это кажется более вероятным. Подписывайтесь на меня.»
Лорд города провел группу через территорию Совета, через зал и в закрытый двор, ведущий к следующему зданию. «Не обращайтесь ко мне по имени или титулу в присутствии женщины. Я бы хотел иметь возможность вернуть ее живой после того, как все закончится, если это поможет».
Раз был потрясен. — Знание того, кто ты, означает, что она не сможет вернуться?
Серенити могла бы ответить на этот вопрос. — Раз, если мы ошибемся и скажем, кто он, она умрет. Единственная причина, по которой он хочет сохранить ей жизнь, — это то, что это поможет политической ситуации. Учитывая то, что она сделала, у него нет причин оставлять ей жизнь. Она жива только ради информации и возможности обменять ее на преимущество».
Раз замедлил шаг и выглядел потрясенным. Серенити решила, что ему лучше продолжить. — Я думаю, он действительно предпочел бы убить ее. Она заслужила это. Невольно превращая тысячи людей в нежить? Даже не смотря на то, что это нападение на его город, за это она заслуживает уничтожения. Я ожидаю, что она умрет, если не будет веской причины не убивать ее.
Городской Лорд усмехнулся. «Я бы расставил приоритеты в другом порядке, но это не ваш город. Я не верил слухам, но, возможно, мне следовало поверить. В любом случае, мы здесь».
Это была просто закрытая дверь. Серенити ожидал, что на двери или в комнате есть магия или что-то еще, что не дает звуку проникнуть наружу, но у него не было способа подтвердить свои подозрения.
Раз остановился. — Я останусь снаружи.
Серенити прошла в комнату после того, как городской Лорд открыл ему дверь. Хейл, Катя и городской лорд последовали за ними.
Дверь, через которую вошла Серенити, была единственной дверью в комнату, сделанную из голого камня без обивки. Мебели не было, и единственным присутствующим была женщина с короткой стрижкой, растянувшаяся на полу. Ее запястья и лодыжки были скованы, а от кандалов на запястьях до кандалов на лодыжках тянулась цепь. Это было коротко; если бы она вообще могла ходить, ей пришлось бы согнуться. В любом случае это была бы перетасовка, поскольку между обручами на ее лодыжках была всего пара дюймов цепи.
Лицо женщины опухло в тех местах, которые Серенити не помнила. Возможно, он просто пропустил это; В конце концов, она не была его целью, но он ожидал, что кто-то пытался выбить из нее информацию. Очевидно, это не сработало, иначе городской Лорд не привел бы их сюда, чтобы попытаться.
«Как тебя зовут?» Это было место для начала. Любая информация, которую он мог получить от нее, задала бы шаблон и облегчила бы получение большего. Также было легче поговорить с кем-то, если у тебя было, кому позвонить.
Она медленно приняла сидячее положение, прежде чем вызывающе ответила: «Я ничего не скажу собаке из Сияющих Пещер!»
Серенити улыбнулась. По крайней мере, она говорила. «Вы могли бы, по крайней мере, сказать «птица», если хотите обидеть. Собака просто неточна». Он немного расправил крылья, убедившись, что его перья видны, несмотря на плащ. «Я тоже не из Сияющих Пещер. Я хочу знать, что ты здесь делал.
Серенити не знала, какой подход лучше всего подойдет, но если ее уже избили, она, скорее всего, проявит неповиновение, если он попытается ее запугать.
«Ха. Вас четверо. По крайней мере один из города или будет подчиняться им. Как еще ты сюда попал?
Она была права, но она также говорила слишком много. Все, что ему нужно было сделать, это убедить ее – каким-то образом – что он здесь, чтобы помочь ей, и что она будет готова поговорить. Единственные люди, которые могли бы ей помочь, — это люди из Некрополя, вероятно, те, кто послал ее, или другие союзники. Маловероятно, что придет кто-то еще, если только кто-то не наймет наемников. Но даже в этом случае кто-то из Некрополя, вероятно…
Вот и все. Хейл и Катя были наемниками. Все, что ему нужно было сделать, это убедить ее, что он или Стоян Таси были из Некрополя (вероятно, Серенити, поскольку он говорил) и что другой не представлял угрозы.
Единственным способом убедить ее, что он из Некрополя, была магия Смерти. В конце концов, именно это делало эти два города такими разными. Конечно, самой простой и очевидной магией Смерти была некромантия, которая здесь была не лучшим вариантом; поднимать было нечего, и ему не нужно было попадать в такие неприятности.
Нет, ему придется сделать что-то, о чем он избегал думать с тех пор, как разблокировал свою Концепцию смерти и получил уведомление.
Серенити улыбнулась и начала блеф. «Я, кто-то вроде меня и двое наемников? Я так не думаю. Никому из нас не нужно ничего рассказывать никому в Сияющих Пещерах. Не его вина, что она собиралась предположить, что «кто-то вроде меня» — это нечто иное, чем «еще один дампир», и не его вина, что им не нужно было никому говорить, потому что один из них был городским лордом.
Ну, возможно, это была его вина.
