«Некрополь — это мировой город для Цинткры, не так ли? Мне нужно пойти туда. Это самый быстрый способ добраться домой и единственный способ взять с собой людей». Серенити глубоко вздохнула и выдохнула. — Мне просто придется войти так, чтобы она об этом не узнала.
— Она узнает. Городской Лорд говорил уверенно. «Точно так же я знаю, что на планете только два Повелителя Смерти. Я уверен, что она уже ищет тебя. Не знаю, как тебе удалось проникнуть в Цинткру без моего ведома, но ее обереги лучше моих; ты никогда не проскользнешь сквозь них на поверхности». Голос Стояна Таси был спокоен. Он определенно не выглядел расстроенным, сидя напротив некроманта.
В этот момент Серенити восприняла бы это как хорошую новость.
Серенити знала, как ему удалось пройти через защиту: он не пришел с поверхности, он использовал портал из подземелья и поставил защиту на портал. На самом деле он не собирался специально прятаться, но он
имел
скрыл личности путешествующих в пользу Кати. Похоже, для него это тоже закончилось хорошо. «Будет ли она охранять входы в порталы? Те, что из подземелий?
Городской Лорд покачал головой. «Сами порталы подчиняются Городскому Камню. Нет необходимости охранять их.
«Ждать. Замедлять.» Хейл покачал головой. — Я правильно расслышал, Таси? Серенити — Повелитель Смерти?
Серенити подождала немного, чтобы посмотреть, продолжит ли Хейл, но он этого не сделал. «Да.» Ему придется придумать, как справиться с последствиями, но он должен был ожидать, что в конце концов они это узнают. Если бы ему пришлось исчезнуть сейчас, он, вероятно, смог бы; выбраться из города может быть сложно, пока его ищут, но…
Стоян Таси улыбнулась, говоря лишь немного медленнее, чем Серенити. «Действительно. Он уже несколько дней снимает проклятия с помощью магии Смерти, я полагаю, вы уже догадались.
Катя резко рассмеялась. «Ха! Я знал, что мне чего-то не хватает. Я должен был это понять, как только увидел это Подземелье. Это был
Смерть
В конце концов, подземелье. И вот твои глаза. Я до сих пор говорю, что они похожи на глаза нежити.
Плюс
твой отец. Наставник? Что бы ни. Парень в квесте.
«Это та же самая способность», — признала Серенити. — Разве я не говорил этого тогда? Ему понравилась идея назвать Последнего Жнеца своим наставником. Это было точнее, чем отец. По большей части.
«Что такое Повелитель Смерти?» Вопрос Раза показал, что он понятия не имеет, что происходит.
«Повелитель Смерти — это тот, кто достаточно хорош в магии Смерти, чтобы ему было разрешено управлять Некрополем и, следовательно, миром Смерти». Ответ Стояна Таси был быстрее, чем Серенити успел собраться с мыслями, и казался более кратким, чем то, что он сказал бы в любом случае. «Ни больше ни меньше. Маги смерти — некроманты или целители; Не думаю, что я раньше слышал о целителе Повелителя Смерти.
«На самом деле я не целитель. Это не единственные варианты. Это все равно, что сказать, что маги Огня могут только вызывать элементалей Огня и готовить еду. Маг Смерти может сделать больше. Гораздо больше.» Городской Лорд, казалось, засомневался в сравнении Серенити, и Серенити вздохнула. «Это не имеет значения. Понятно, что ты не против магии Смерти, если ее использовать правильно, так почему мы здесь?
«Вот почему ты боец!» — воскликнул Раз. «И почему ты работаешь над другими Affinities! Твоя магия хороша только против магии Смерти, так что тебе придется заняться чем-то другим!»
Серенити закрыл глаза рукой. Это не блокировало его зрение, что было по-своему жутковато, но все равно казалось правильным ответом. Позже он постарается лучше научить Раза.
Городской Лорд проигнорировал вспышку Раза. «При правильном использовании и кем-то, кому это разрешено, у меня нет споров с магией Смерти. До сих пор вы оставались в рамках, и вы
являются
дампир, так что да, меня это не беспокоит. Нет, вы здесь, потому что у меня есть всего несколько вариантов, если я собираюсь избежать войны, которая уничтожит Сияющие Пещеры. Мне нужен сопровождающий в Некрополь, который сможет держать язык за зубами, а вы четверо уже знаете достаточно, поэтому я вынужден попросить вас молчать.
Городской Лорд явно не был заинтересован в сохранении секретов Серенити в тайне. Что ж, были вещи и похуже, которые могли быть раскрыты, чем его дампирское наследие; например, его использование магии Смерти.
Ну что ж.
Городской Лорд остановился, затем попробовал еще раз. — Вот почему ты был здесь, но — если я заберу Серенити раньше нее, она убьет его. Она не терпит соперников».
«Я хочу домой. Почему она считает меня претендентом? Не то чтобы ты мог так легко отобрать Светлость. У Серенити начало ухудшаться предчувствие по поводу поездки в Некрополь.
Стоян Таси пожал плечами. «Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что, чтобы стать Лордом Некрополя, она убила всех остальных Повелителей Смерти, и каждый раз, когда в Цинткру приходит еще один, они умирают. Не стать нежитью; умереть. Я знаю, что отобрать у меня Сияющие Пещеры будет нелегко, иначе это уже произошло бы.
У Серенити было очень плохое предчувствие. Это была катакомбная планета; именно сюда люди со специальностями Смерти ходили тренироваться и учиться. Наличие только одного Лорда Смерти означало, что что-то было очень, очень не так.
Когда Месть впервые посетила страну, там было несколько Повелителей Смерти… не так ли? Серенити не была уверена. Он еще не был Лордом Смерти и держался вне политики. Так что, возможно, его не было. Он помнил масштабную гражданскую войну в Некрополе некоторое время спустя, но не мог вспомнить, когда и почему.
Все, что он мог вспомнить, это то, что между одним визитом и другим большая часть города была разрушена; он, казалось, помнил, что после этого несколько десятилетий держался подальше от Цинткры. У него не было причин для посещения, поскольку существовали лучшие тренировочные миры, до которых он мог добраться. Что он знал наверняка, так это то, что к тому времени, когда он стал Повелителем Смерти, в Некрополе был Городской Лорд, но также был Совет других Повелителей Смерти.
Именно об этом и говорил «Голос» в бизнесе «Seat»; Городской Лорд был самым сильным Лордом Смерти, и ему советовал Сидящий. Месть не была городским лордом; он никогда не хотел этого делать. Там было… восемь Сидящих, включая Месть, если он правильно помнил. Он не воспринял это всерьез; это было просто то, с чем ему приходилось мириться, чтобы все остальное не беспокоило его, пока он работал над тем, чем хотел.
«Мне еще нужно сходить в Некрополь. Это мой путь домой. Мне нужно использовать там городской кристалл. Даже Узел может работать; Я не уверен. Так что я собираюсь идти туда. Я смогу проникнуть в город так же, как пришел в Сияющие пещеры. Если ты хочешь пойти со мной или с нами, ты можешь, но тебе придется решить». Серенити не была уверена, кто пойдет с ним, если вообще кто-нибудь пойдет. Скорее всего, он ждал Раза, но Катя и Хейл были под вопросом.
Выражение лица Стояна Таси неоднократно менялось, пока он обдумывал варианты. — Если ты все равно идешь и можешь помешать охранам тебя обнаружить, это может сработать. Я не могу сказать, что ты Повелитель Смерти, просто взглянув на тебя; Я сомневаюсь, что она сможет сделать то же самое. Если ты сможешь спрятать и меня, это будет еще лучше. Я бы предпочел, чтобы они не знали, что мы там, пока мы не доберемся до Резиденции. Городской лорд постучал пальцем по стулу, размышляя.
— Если вы все четверо пойдете… Хейл? Стоян Таси обратился к сыну своего друга. — Если вы с Катей отправитесь с «Серенити» и уедете с планеты хотя бы на три месяца, я получу прощение этого долга. Боюсь, это касается и тебя, Катя. Он повернулся к Разу. «Я не уверен, какой стимул подойдет вам. Двадцать Эфириума, те же условия?
Серенити была уверена, что Разу предлагают гораздо меньше, чем Хейлу. Он задавался вопросом, не использовал ли Стоян Таси это просто как предлог, чтобы погасить долг так, чтобы не обидеть отца Хейла. Это казалось вероятным.
«Тебе нужно будет сопроводить меня в город, охранять во время встречи, а затем ты сможешь уйти. На самом деле я не ожидаю никакой реальной опасности; Я вполне способен защитить себя. В основном это для приличия, но наличие эскорта должно значительно снизить вероятность возникновения проблем. Поскольку после этого вы все уйдете, я отведу вас к Узлу и проведу через него; Отсюда я могу создать межпланетный портал. Городской Лорд посмотрел на группу. «Приходите ко мне завтра вечером с планом. Тогда у меня будет готова награда за службу Серенити моему городу.
Когда они выходили, Серенити извинилась перед Хейлом, Катей и Разом. — Я не хотел заставлять вас троих идти со мной, если вы этого не хотите.
Раз, не колеблясь, высказался. «Я все равно планировал. Для меня здесь ничего нет, место, которое я ищу, может быть на вашей родной планете.
«Я за это. Что такое три месяца? Должно быть веселее, чем это место. Открытый воздух, живые твари… Катя пружинистым шагом рассказывала о том, чего она с нетерпением ждет.
«Это может занять более трех месяцев. Порталы не будут открыты, пока мы не позаботимся о вторжениях. Я думаю, как минимум шесть, и это очень необычно». Серенити не хотела, чтобы чьи-то ожидания были слишком высокими.
«Не имеет значения. Даже если пройдет пара лет, гарантированное погашение долга того стоит. Мы всего лишь два человека». Хейл говорил куда более флегматично, чем Катя. «В конце концов, мы наемники. Это не значит, что мы не заключим и с вами контракт!»
Серенити улыбнулась. Казалось, все наладится.
