Было бы весело, если бы он победил ее с помощью ее собственной магии, но она наверняка остановится, прежде чем ей действительно грозит опасность.
Ждать. Вот и все. Ее собственная магия могла причинить ей вред, хотя ему самому было трудно сделать это.
Ему просто нужно сначала снять щит.
Серенити вернула топор обратно в руку. Это был топор, отменяющий магию, и он неоднократно показывал, что он временно вырубит ее щит. Ему просто нужно было правильно рассчитать время. Он бросил топор еще раз и последовал за ним с помощью заклинания «Вызов своего настоянного замедления», нацеленного на городского лорда. Если это сработало, отлично; если нет, то он на это не рассчитывал.
Единственный эффект, который могла заметить Серенити, заключался в том, что она, казалось, двигалась немного медленнее, и ее цель была немного более неточной, когда он быстро увернулся. Идеальный.
Серенити не была уверена, что щит должен быть опущен, чтобы воздействовать на Городского Лорда магией, но если да, то он доказал, что это работает. В любом случае у него не было никаких других заклинаний, которые можно было бы использовать против нее. Если бы он потратил время и концентрацию на его создание, она наверняка поняла бы, что ему не нужно уклоняться от ее атак. Серенити вернул свой топор, чтобы подготовиться к следующей части плана.
Серенити кружила над Эйтом, уклоняясь от еще нескольких болтов и наблюдая, как локальная концентрация энергии Смерти растет, пока один из них, наконец, не выстроился идеально — слегка неправильно направленный высоко, но достаточно близко, чтобы он мог в него въехать. Серенити вызвала свое заклинание «Настоящая скорость»; это был небольшой стимул, но даже немного могло помочь ему правильно выбрать момент.
Когда «Стрела Смерти» уже была готова поразить стрелу, Серенити бросила топор под стрелу параллельно ее ходу. Это был намеренно «плохой» бросок; он целился ей в ноги, так как все, что ему нужно было сделать, это уронить щит и таким образом он мог бросить топор, не пересекая засов.
Он немедленно встал, держа наручи отклонения заклинаний там, где по ним может ударить Стрела Смерти. Когда он попал в цель, он перехватил болт и отразил его обратно в Стояна Айта. Время должно было быть почти идеальным, но он знал, что справится.
Он был рад, что использовал оба наруча, потому что левый наруч почти сразу вышел из строя, выжигая несколько полос на его руке и доспехах, когда они распадались, и ему оставалось контролировать скорость отраженной атаки только с помощью правого наруча. Он отпустил болт, когда тот врезался в Стояна Айта сразу после того, как щит упал. Когда он это сделал, второй браслет расплавился, а затем сгорел, когда вышел из строя, оставив большие участки обожженной плоти. Магия, проходящая через него и управляющая болтом, явно была единственным, что удерживало его вместе.
Серенити была очень благодарна за его целительские способности.
Он подошел к своему противнику. Она умирала, и ее щит не был восстановлен, но на самом деле она еще не умерла. Она скоро умрет, так как она больше не могла сдерживать созданную ею энергию смерти.
Она посмотрела на него и прохрипела: «Мой лич убьет тебя…»
На самом деле он не хотел ее убивать; он хотел пощадить всех, кого мог. Здесь это был не вариант. Было ясно, что она будет продолжать преследовать его, пока один из них не убьет другого, даже если он каким-то образом передаст ей Светлость.
Как и она, Серенити знала, как не дать восстать Повелителю Смерти. Он вонзил свой антимагический топор ей в череп; это поможет ему выиграть время.
[Испытание Лорда завершено]
[Претендент побеждён]
Ему нужно было убедиться, что она не восстанет, особенно в виде лича. Личи раздражали. Если она знала, что собирается стать личем, она явно провела немало приготовлений. У него не было достаточно маны, чтобы сделать это обычным способом, поэтому ему пришлось проявить творческий подход. Было доступно несколько вариантов
Пока он думал об этом, он услышал позади себя чей-то кашель. Когда он посмотрел в сторону кашляющего, он увидел, что это Хейл; пузырь опустился, и Хейл шел к нему сквозь тяжелую энергию Смерти. Серенити повысил голос, чтобы убедиться, что все его услышат. — Уходи, тебе здесь небезопасно. Я в порядке, мне нужно с этим разобраться — ты сможешь войти, когда я снизлю уровень Смерти до чего-то безопасного».
Хейл отступил.
Теперь у Серенити было две проблемы. Энергия Смерти его не беспокоила; мог ли он использовать ее для пополнения своей маны, как это было в подземелье «Последнее прибежище»?
Серенити вытащила топор из своего черепа. Он не мог оставить его и делать то, что ему нужно, но он знал, что бывший городской лорд начнет пытаться вернуться, как только тот перестанет ее блокировать.
Прежде чем он начал, Серенити сняла ожерелье с таинственным кристаллом с бывшего городского лорда и сунула его в карман. Ему бы хотелось выяснить, что это такое, прежде чем что-либо с этим делать, но сейчас у него не было времени.
Серенити расширил свою ауру и начал втягивать энергию. Она собралась, и он почувствовал, что она доступна для пополнения его маны Смерти, поэтому он начал «обычный» способ Повелителя Смерти, чтобы не дать другому Повелителю Смерти восстать как разумная нежить: поднять тело сам.
Ему придется держать его под своим контролем достаточно долго, чтобы ее энергия рассеялась — день плюс час был традиционным, но Серенити знала, что истинная потребность была ближе к часу на каждый уровень Повелителя Смерти. Несмотря на то, что он мог поднять тело с помощью своей собственной маны, у него не было запасов маны, чтобы поддерживать его столько, сколько необходимо, даже без учета потенциальной необходимости сражаться с духом Стояна Айта за контроль.
К счастью, Серенити знал, как сделать «постоянную» версию воскрешения нежити, хотя он и не учил этому в Учебном курсе; это слишком сильно увеличило первоначальную стоимость, чтобы его можно было использовать на низком уровне, но как только нежить была поднята, ее содержание стало недорогим. Более того, поскольку он будет полностью контролировать его, будет гораздо дешевле отражать нападения бывшего городского лорда. Там была вся эта энергия Смерти, которую он мог преобразовать в ману, предоставленную бывшим городским лордом, чтобы помочь ему. Он был уверен, что она не будет довольна иронией того, что он использовал против нее ее неудавшуюся ловушку.
Серенити протолкнул свою окрашенную смертью ману через тело Стояна Айта. Первое, что ему нужно было сделать, это убрать все, что она оставила после себя, но ему также нужно было убедиться, что ее тело насытилось его маной как можно быстрее. Обычно это был балансирующий акт, но Серенити оказалось гораздо легче завладеть ее маной, чем он ожидал. Либо его Воплощение было сильнее, чем он думал, либо у нее на самом деле не было 100%-го сродства. У нее должен был быть высокий уровень Родства, иначе ее не считали бы Повелителем Смерти, но это было возможно.
Серенити пропустил через нее свою магию и нашел лишь пару небольших ловушек. Это было меньше, чем установили большинство Повелителей Смерти, и каким бы параноиком ни казался Стоян Айт, он ожидал найти больше. Он бы забеспокоился, если бы не нашел остатки ритуала, который она использовала для подготовки к личству. У него были все признаки того, что его использовали на ком-то с высоким Родством, но это явно был метод, который она использовала, чтобы поднять себя, вместо того, чтобы позволить своему Родству сделать это.
Серенити не ставил себе никаких ловушек и не планировал устанавливать их в ближайшее время. Единственным человеком, с которым он сражался с момента своего возвращения во времени, и который, как он был уверен, знал, как обращаться с кем-то с полной Аффинити, была женщина, которую он только что победил; маловероятно, что они были на Земле.
Было очень жаль, что он не смог найти время, чтобы расспросить о ней больше или даже осмотреть ожерелье, прежде чем закончить это; У Серенити возникло ощущение более глубокой тайны, но он не мог позволить этому помешать ему убедиться, что она действительно ушла.
Как только он распространил свою ману Смерти по всему телу, Серенити начала расширять ее, чтобы покрыть все — ему нужно было быть абсолютно уверенным, что не существует даже маленькой ниши, где она могла бы выжить. Вероятно, это было относительно безопасно, учитывая ее очевидную проблему с Близостью, но Серенити не могла в это поверить, когда последствия позволяли решительному врагу преследовать его и тех, о ком он заботился.
Недостатком этого метода, помимо больших первоначальных затрат, было время, которое потребовалось. Серенити часами кропотливо брала под контроль каждый бит. Он неоднократно удалял места, где остаток духа устанавливал небольшие точки опоры.
Серенити заметила, что он использовал немного сущности с каждой частью, которую взял под свой контроль, и что это стоило больше сущности, когда ему приходилось сражаться. Он немного поэкспериментировал и обнаружил, что чем больше сущности он использовал, тем меньше маны ему приходилось использовать, но также и то, что большее количество вложенной сущности приведет к более мощному творению. Он не хотел этого – не этого – и вернулся к использованию ровно столько эссенции, сколько было необходимо.
Кто-то позвал его издалека, но Серенити не знала, что именно было сказано. Он перезвонил: «Все еще работаю над этим!» и продолжил задание.
Когда он закончил, менее половины энергии Смерти, выпущенной Стояном Айтом, было израсходовано, а мана и сущность Серенити были почти полны. Он был морально утомлен от усилий, но не физически, хотя и был немного окостенел.
Серенити заставила безмозглого зомби встать и подойти к стене, а затем встать лицом к стене. Он чувствовал, что дух Стоян Айт все еще активен, но ее атаки, похоже, не повредили защиту, которую он установил вокруг нежити.
Ему нужно было разобраться с оставшейся энергией Смерти; все еще было слишком много, чтобы быть действительно безопасным для большинства живых существ. Однако сначала он хотел узнать, что это за ожерелье. Все, что заставляло его жаждать этого, стоило проверить.
Осколок ядра Цинткры
Когда-то это было частью Мирового Ядра Мира Смерти Цинткра. Он был выколот из Мирового Ядра, украден Стоян Айт и использован ею для получения власти над самой Цинткрой и ее жителями.
Предоставляет силу и способности, связанные со смертью; может быть использован для улучшения понимания Смерти.
Неудивительно, что сама Цинткра велела ему уничтожить ее.
Он еще раз взглянул на него и напомнил себе, что, как бы сильно он этого ни хотел, это было не его. Ему нужно было вернуть его в Ядро Мира, чтобы оно могло исцелиться; он не знал, каков будет эффект от повреждения Мирового Ядра, но сомневался, что это хорошо.
Серенити подошел к Городскому Кристаллу и коснулся его осколком в клетке, зажатым между его рукой и Городским Кристаллом. Он не мог придумать лучшего способа связаться с Миром.
[Требуется вход]
[Подтверждение полномочий… Добро пожаловать, Лорд Серенити!]
[Спасибо за победу над Стояном Айтом]
В отличие от большинства случаев использования Городского кристалла, меню появлялось не сразу. Вместо этого казалось, что говорящая с ним сущность ждала, пока он что-нибудь скажет.
Вы — Мировое Ядро? Этот осколок — часть тебя?
