Серенити повернулась к Теку. «Ты бог технологий?»
Тек держал в руках огромный гаечный ключ. Серенити понятия не имела, где она взяла его, но держала его так, как будто оно не имело никакого реального веса. «Ага. На самом деле это скорее концепция, но многие люди в основном поклоняются, так что это не такая уж разница. Я довольно силен здесь, на Земле, но без Земли я никто. Так! Ты будешь моим Чемпионом? Вы можете быть Защитником только одного бога, а у Реи уже есть один. Мы пытались привлечь сюда других богов, чтобы у тебя был выбор, но они сказали «Нет». Я не понимаю, почему боги Войны сказали, что ты не их, но они были.
Она когда-нибудь останавливалась, чтобы перевести дух?
«Так что вы скажете? Вы будете?» Тек прислонил гаечный ключ к стулу, но ему пришлось его поймать, поскольку стул начал скользить по полу. Кресло было слишком мягким, поэтому Серенити знала, что гаечный ключ должен быть тяжелым. Как это вообще сработало?
Голос Реи помешал Серенити ответить на рефлекторное «Нет», которое он почти сказал. «Что бы ты ни говорила, Серенити, Земля всегда будет для тебя домом. И возьми печенье, оно очень хорошее. Боюсь, у меня нет времени поболтать, но я, как обычно, увижу вас двоих. Рея помахала Серенити, выходя за дверь.
На стуле рядом с ним стояло блюдо с печеньем.
Шоколадная крошка из овсянки с арахисовым маслом.
Рея была права, они были хороши.
Куки не помогли с вопросом от Тека. «Твой Чемпион? Что это значит?» Серенити это не интересовало; он не доверял богам и совсем не знал Тека. В конце концов, технология не является чем-то хорошим по своей сути; это был просто инструмент.
Тек ответил не сразу. Вместо этого она плюхнулась на одно из кресел.
Чем-то она напомнила Серенити Эхо. Возможно, дело было просто в том, что они обе были энергичными и выразительными молодыми женщинами? Тек действительно выглядел довольно молодым, одновременно моложе и старше Эхо. Иногда Эхо казалось на удивление старым.
«Я не уверен. У меня никогда не было такого раньше. Я думаю, я просто могу с тобой разговаривать и иногда дарить тебе подарки, когда ты делаешь то, о чем я тебя прошу?
Серенити кивнула. Более или менее то, что он предполагал. — Думаю, тогда я скажу «нет». Вы все еще можете спрашивать, но я не хочу быть обязанным делать то, чего я не хочу. Я по-прежнему буду работать, чтобы спасти Землю, но сделаю это по-своему».
— Ты не хочешь наград? Тек начал смеяться. Через мгновение она покачала головой. «Теперь я знаю, почему Койот был здесь».
Тек вскочила со своего места и поспешила к одной из груд вещей на полу. Она просмотрела его, затем посмотрела на Серенити. «Вы разбираетесь в электронике, да?»
Серенити моргнула. «Я был… я сетевой инженер, если вы это имеете в виду». В колледже он тоже немного увлекался робототехникой, но это было достаточно давно, поэтому, вероятно, это не в счет.
— О, даже лучше. Тек уронила то, что она держала, и поспешила к другой куче.
Серенити беспокоилась о том, что задумал Тек. Он ей отказал, почему она выглядела счастливой по этому поводу?
«Ах-ха, идеально!» Тек поднял… куб? Нет, это был не куб; он был около дюйма в длину, но с двух других сторон всего лишь полдюйма. Серенити не могла сказать, что это было.
«Ну вот! Просто поднесите его к затылку, если когда-нибудь захотите им воспользоваться. Это не считается подарком, потому что у него есть довольно большие недостатки, но я уверен, что вы это поймете. Должно быть, это то, на что намекал Койот. Вероятно, это считается проклятием, поэтому оно не выделит вас и не позволит тому парню, который взламывает двери, так легко вас найти. Его
идеальный
для тебя.» Тек протянул вещь Серенити.
«Что это такое?» Серенити не протянул руку. Он не хотел прикасаться к нему, пока не узнает, что это такое.
— Разве я не сказал? Тек посмотрел на прямоугольник, затем снова на Серенити. «Я пытался создать прямой нейронный интерфейс. И он делает это, но… он делает это со всем, что находится поблизости. Все. Так что это немного ошеломляет. Предполагается, что его имплантируют, но вам это не нужно, он может просто слиться с вашим… Тек остановился.
«Если подумать, возможно, сначала придется снять кожу, я не уверен. Да, я думаю, тебе придется. Это, вероятно, будет больно, а вам не нужна такая большая травма, с ней будет трудно справиться где бы то ни было. Нет, подожди, я могу это исправить!» Тек исчез через другую дверь
Серенити смотрела, как она уходит, а затем решила посмотреть, сможет ли он уйти сам. Все остальные, казалось, просто приходили и уходили, может быть, он мог бы? Он не был до конца уверен, что ему нужен подарок Тека. Она была полна энтузиазма, и это скорее пугало, чем обнадеживало, когда она хотела подарить ему неисправное устройство прямого нейронного интерфейса, независимо от того, была ли она «уверена, что он сможет это понять», и что оно «идеально» для него.
Он был рад, что отклонил ее предложение. Он действительно не хотел стать ее подопытным кроликом для любых новых устройств, которые она придумывала.
Даже если он
имел
всегда хотел иметь возможность управлять компьютерами с помощью своего мозга.
Плохое спокойствие. Не поддавайтесь искушению бога технологий.
Он не был уверен, беспокоился ли он больше, потому что боялся, что скажет «да», или потому, что думал, что ее устройства, вероятно, настолько же опасны, насколько и полезны. Вероятно, именно сочетание этих двух вещей и пугало.
За разрушенной дверью все еще выглядела пустота, но теперь, стоя перед ней, он мог сказать, что вдалеке находился большой объект. Что бы это ни было, он был уверен, что заметил это только потому, что между ним и этим ничего не было.
Серенити поискала землю за дверью, но ее просто не было. Он не мог заставить себя выйти на улицу.
Когда Серенити обернулась, рядом с ним стоял Тек. «Прекрасный вид, не так ли? Я люблю смотреть на Луну. Не так красиво, как Земля, но все равно красиво. Однажды там появятся города. Я начал набрасывать некоторые планы. Сначала они начнут под землей, под землей намного проще, чем в городах под куполом, и она решает большинство тех же проблем. Однако до этого еще далеко, и я почти уверен, что это будет отложено из-за вторжений, хотя магия должна помочь. Эй, ты понимаешь магию; Я хочу выяснить, как заставить это работать с помощью моей технологии. Как думаешь, сможешь помочь?»
Серенити моргнула. «Мы действительно в космосе? Нет, это не имеет значения. Главное, можешь ли ты отправить меня домой? А ты знаешь, где Раз и Катя? Они должны были быть прямо за моей спиной.
«Да, но сначала мне нужно показать тебе, как эта штука работает, я исправил проблему с приложением. Все, что вам нужно сделать, это приложить любую из длинных сторон к позвоночнику — я рекомендую ближе к верху, так должно быть удобнее — может быть, здесь? Серенити на мгновение почувствовала руку Тека на своей шее.
Когда он повернулся к ней, она широко улыбнулась. «Койот зарычал бы на меня за то, что я не надел его на тебя, но я не такой. Здесь. Это твой выбор.» Серенити почувствовал прохладный прямоугольный предмет в своей руке — руке, которую он не протянул, чтобы взять.
[Начата технологическая близость]
«Если вы воспользуетесь им, не согласитесь ли вы вернуться и провести для меня несколько тестов? Вы не совсем входите в целевую группу, но вы близки к этому, поскольку вы слепы, и это одна из проблем, которую я надеюсь исправить. Плюс, он, вероятно, найдет широкое применение у людей, которые в любом случае не являются людьми, как только я смогу ограничить прием сигнала».
Тек когда-нибудь переставал говорить?
«Я обсуждал возможность создания чисто проводного интерфейса, но кому на самом деле нужен провод, выходящий из его шеи? Нет, беспроводной лучше. Возможно, это ограничитель того, с чем он может взаимодействовать, но тогда это нужно будет сделать для передачи. Или мне пришлось бы придумать какое-то рукопожатие, а это лишает смысла. А может и нет? Может быть, это зависит от того, для чего вы его используете? Возможно, мне стоит попробовать оба пути». Пока Тек говорил, она подошла к другой куче и, похоже, работала над чем-то маленьким. Серенити не могла сказать, над чем она работала.
Нет, она явно никогда не переставала говорить.
Серенити посмотрела на устройство в своей руке. Нейронный интерфейс, и такой маленький? Как это было возможно? Он чувствовал какую-то текстуру на поверхности, хотя и не мог ее видеть.
Серенити не почувствовала никакого желания его съесть, и это было хорошо. Если бы оно хорошо пахло, Серенити была уверена, что он бы уже его съел. Означало ли это, что его небезопасно использовать?
Нет, в любом случае это, вероятно, ничего не значило. Это просто означало, что его тело не воспринимало это как еду. Ну, технологии обычно не были. Во всяком случае, кроме многих лекарств и, возможно, некоторых растений.
Серенити посмотрела на Тека и какое-то время прислушивалась. Она все еще говорила — что-то о том, как ей удалось укрепить окна на своей космической станции и что они «на самом деле не были стеклянными», но ей хотелось чего-то, что действовало бы как стекло и могло бы использоваться в больших секциях.
Серенити перестала обращать внимание. В любом случае он не мог видеть «стены-окна».
Его внимание снова обратилось к устройству в его руке. Если он вообще собирался использовать его, ему нужно было ответить на один вопрос. Он был магом. «Тек? Как эта штука взаимодействует с магией?
Тек поднял глаза. «Я не знаю. У меня нет никакой личной магии, по крайней мере, насколько мне известно, поэтому я не смог провести никаких тестов. Ты собираешься?»
Трудно было отказаться от новой способности, особенно когда ее недостатком является «вам придется научиться ею пользоваться». Он был уверен, что это будет грубо, но раньше грубость его не останавливала. Однако если бы это мешало магии, оно бы того не стоило. «Да. Да, мне стоит это проверить.
В конце концов, теперь у него была близость к технологиям. Было бы интересно посмотреть, что это могло бы рассказать ему об устройстве.
Его близость к технологиям не совсем была похожа на другие его склонности. Конечно, все они были разными, но технология казалась одновременно более жесткой и более гибкой. Серенити была окружена технологиями; в него упало почти все, что было создано человеком или даже имело форму человека, включая доспехи, которые он носил. Серенити была окружена технологиями.
Он направил свое внимание на устройство и распределил по нему ману с оттенком технологии, чтобы почувствовать его. Это было нечто из металла и кремния, полностью механическое, но в нем было что-то знакомое. Металлический узор на кремнии очень напоминал руну.
Это было не «Видеть», не «Слышать» и не «Знать», но оно забрало частичку каждого из них. Возможно, это было ближе к Коннекту?
И все же что-то в нем все еще не было похоже на руну. Серенити воспользовался своей способностью к технологиям и вложил в устройство немного Эссенции вместо маны. Внезапно это была вообще не руна. Это была антенна и вспомогательная электроника, предназначенная для интерпретации сигналов другой электроники.
Было интересно, насколько по-разному выглядело одно и то же с маной и сущностью, но при этом явно служило одной и той же цели. Что произойдет, если он воспользуется обоими?
Серенити обмотал ману и сущность друг вокруг друга и затолкал их в устройство с помощью своей Технологии. Все, что он мог видеть сейчас, это предназначение устройства. Это было для подключения. Он был прав насчет основной руны.
Целью было соединить.
Внезапно разум Серенити наполнился случайным шумом. Он слышал, как часы, которые носил Тек, показывали время. Он слышал, как его топор просит магии съесть, и чувствовал, как его броня ждет защиты. Он мог чувствовать каждое устройство, которое носил Тек, а их было много.
Все вместе.
