Серенити повела нас к станции метро. Обычно нужно было просто вытащить карту метро и отсканировать ее на турникете или, в лучшем случае, купить ее, а затем отсканировать, но это не сработало. Не тогда, когда у него не было денег и он даже не мог видеть показания, даже если бы у него были деньги.
Ему придется попросить о помощи.
Серенити поспешила мимо автоматов, где можно было купить карты. Он не мог ими воспользоваться, и простое пребывание рядом с ними вызывало у него головную боль; они были почти такими же громкими, как машина женщины. Означало ли это, что они были подключены к сети?
Если бы только у него был шанс раскрыть эту способность. Если бы он это сделал, он, по крайней мере, смог бы использовать деньги, как только они у него появятся.
Он остановился посреди комнаты и огляделся. Наверняка там был информационный киоск или место, где можно получить помощь? Он не мог читать вывески, но если бы он поискал кого-то за барьером или стойкой, это могло бы сработать.
Неспособность видеть даже сквозь тонкий стеклянный барьер усложняла задачу, чем он ожидал. Серенити не могла определить, что такое стекло, а что стена, просто взглянув.
«Знаете ли вы, что позади вас стоит гигантская ящерица в форме человека?» От турникетов к Серенити подошел мужчина. Он казался молодым и подтянутым; Серенити предположила, что ему около двадцати лет. Одет он был небрежно, через плечо висела спортивная сумка. Он выглядел усталым, но веселым.
Серенити улыбнулась, стараясь держать рот закрытым, пока улыбалась. «Ага. Это Раз, он друг. Можно сказать, из другого города. Я… — Серенити остановился. Если он пытался хранить молчание до тех пор, пока не сможет связаться со своими родителями и Риссой, ему, вероятно, не следует использовать имя Серенити. «Зовите меня Томас».
Другой мужчина кивнул. «Я вижу. Я Рой. Вы из этого района? Нужен гид?
Встреча с Роем показалась мне чрезвычайно удобной. Серенити не могла не с подозрением относиться к незнакомцу, который, казалось, был именно тем, что ему было нужно. Тем не менее, было бы неплохо иметь гида. «Арлингтон, но гид будет полезен. Дело в том, что у меня нет с собой денег. Его не было со мной, когда я покинул Учебное пособие».
Рой, казалось, немного расслабился. «О, ты только что вышел? Я слышал, что такое иногда случается. Я был нормальный, вышел прямо там, где вошел, и смог поднять с пола свой бумажник. Именно здесь вы встретились с Разом, не так ли? Рой направился к одному из карточных автоматов. Серенити медленно последовала за ним, чувствуя, как головная боль усиливается по мере ходьбы.
«Я оказался далеко отсюда и встретил Раза. Подобраться так близко было приключением, но теперь мне нужно пройти остаток пути. Я могу предложить несколько ядер монстров, если это покроет стоимость билета. Серенити не знала, стоят ли они чего-нибудь сейчас, но они будут стоить позже. Тем не менее, собрать больше было достаточно легко, и он не хотел злоупотреблять незнакомцем.
«Конечно, пара ядер покроет пару билетов. Я даже пойду с тобой, если хочешь? Рой уже покупал второй билет. Это определенно начинало казаться слишком хорошим, чтобы быть правдой. Серенити не думала, что он может представлять какую-либо угрозу, но он определенно будет следить.
Серенити полез в сумку и схватил первые два ядра, которые нашла рука. «В этом нет необходимости, я могу найти способ. Это сработает?»
Рой взглянул на них, прежде чем сунуть в карман. «Конечно. Это не проблема, я не против провести еще немного времени в поезде».
Теперь Серенити знала, что Рой лжет, и по какой-то причине хотела последовать за ними, но не было хорошего способа остановить его. Им просто придется быть начеку. Он надеялся, что Рой просто опасается возможности захватчиков; это была бы веская причина. Могло быть что-то гораздо хуже, но с большинством из них Серенити и Раз могли легко справиться. На столь раннем этапе было бы очень мало землян, которые могли бы не отставать от любого из них.
Хорошо, что у турникетов были звуковые сигналы для слепых. Раньше Серенити не обращала на них особого внимания, но на этот раз они позволили ему пройти без каких-либо серьезных проблем. Ему также пришлось объяснять это Разу, но они справились без каких-либо серьезных препятствий.
На этой станции метро была всего одна платформа, с путями с обеих сторон. Рой отвел их в сторону. «Мы все на правой стороне; левая линия закрыта. Думаю, строительство. Это проблема в час пик, но сейчас всё неплохо. Вот почему я пришел сейчас, казалось, что сейчас подходящее время, чтобы скучать по толпе, и мне больше некуда быть сегодня».
Серенити видела, как Рой смотрит на знаки, и была расстроена тем, что не мог их видеть. Серенити потянулась к одному из дисплеев и была встречена волной помех. Когда он активно пытался дотянуться до него, звук был громче, а все остальное отошло на второй план; было ли это ключом к успеху?
Голос Роя ворвался в мысли Серенити. «Вот и мы! Там сказано, что следующий поезд, идущий на запад, будет… через двадцать минут. Радость. Должно быть, у них сокращенное обслуживание. Интересно, это связано со временем суток или со строительством?»
Рой опустился на скамейку, но заерзал. Через пару минут он сказал: «Я сейчас вернусь». и пошел по станции. Серенити подумала бы, что он направляется в туалет, но его Восприятие окупилось; после того, как Рой зашел за колонну, он услышал речь Роя. «Сэр, да, я знаю. Вы захотите это услышать. Я шел домой, когда увидел на станции метро пару человек; один был похож на человека-ящерицу. Нет, не похож ни на один из тех, о которых мы знаем, даже на те, что во Флориде. Он более похож на мужчину, чем те, ходит прямо и все такое. У второго человека странные глаза и что-то не так с ногтями, но большего я сказать не могу. Он говорит, что его зовут Томас и он из Арлингтона, только что из Учебника.
Серенити пожалел, что не мог услышать другую сторону разговора. Он мог бы заполнить многие пробелы тем, что сказал Рой, но это было не то же самое, что услышать все это на самом деле.
«Нет, я также не помню недавнего случая в Арлингтоне. Это было что, три дня назад? Это было совсем недавно, он сказал что-то о встрече с человеком-ящерицей после обучения и о поездке, чтобы подобраться так близко. На этот раз пауза была более продолжительной. Серенити не была уверена, получает ли Рой приказы или человек на другом конце телефона что-то ищет. «Да сэр. Понял. Я постараюсь это выяснить.
Рой не сразу вернулся, поэтому Серенити наклонилась к Разу.
«Я думаю, что Рой следует за нами, чтобы следить за нами, а не для того, чтобы помочь».
Раз усмехнулся.
«Это будет не в первый раз. По крайней мере, он ведет себя вежливо. Однажды мама отвезла меня на Илтитский базар. Все время, пока мы были там, к нам был прикреплен охранник, и они прямо сказали ей, что это нужно для того, чтобы мы не воровали, а его не было рядом, чтобы защитить нас, если что-нибудь случится. Ничего не помогало, но мы приходили и уходили оттуда так быстро, как только могли».
Серенити моргнула.
«Может быть, одной из причин было заставить тебя быстро уйти?»
«Да, может быть. Я знаю, что мы не вернулись. В любом случае, у нас не было денег на поездку.
Раз посмотрел вниз.
— Так ты сказал, что знаешь, где мы находимся? Есть идеи, когда мы отсюда выберемся?
Раз махнул рукой вверх.
Серенити не знала, чему махает Раз.
«Из чего? Пройдет некоторое время, прежде чем мы доберемся до моих родителей, возможно, пару часов. Должно пройти всего час-полтора, пока мы выйдем из метро.
«Запах. Было немного странно, когда мы были снаружи, но это не было так уж неприятно, пока мы не добрались до этого места.
Раз наморщил морду. Серенити даже не осознавал, что может сделать это.
Серенити фыркнула. Пахло станцией метро. Немного запаха людей, немного выхлопных газов, легкий запах сырости под землей. Ничего необычного.
«Какой аромат является проблемой? Для меня он пахнет станцией метро».
«Самым очевидным является запах огня. Я не знаю, что горит, но деревом не пахнет. Еще есть старое масло и что-то, чего я даже не могу узнать…»
Разу потребовалось некоторое время, чтобы описать это достаточно хорошо, чтобы Серенити поняла, что Раз чувствует запах резины, используемой в качестве уплотнителя на дверях вагона метро, хотя на самом деле вагона метро не было. Ему пахло чем-то горящим, пока он не понял, что это было. Раз не был рад узнать, что ему придется терпеть все эти запахи, пока они не выйдут из метро.
Серенити была потрясена тем, сколько запахов мог усвоить Раз. Да, он как бы замечал их всех в тот или иной момент, но не замечал их вообще, пока Раз не указал на них. Странно было то, что как только Раз указал на них, Серенити
мог
понюхайте их. Был ли он обычно невнимателен или его обоняние улучшилось? И если оно улучшилось, было ли это одной из его эволюций или просто увеличением Восприятия?
Пока они говорили о запахах, вернулся Рой. Он ничего не сказал, пока не прибыл поезд. Серенити и Раз начали вставать, пока Рой не сказал, что это не тот поезд — им нужен поезд, идущий в другом направлении.
На мгновение воцарилось молчание, пока Рой не спросил: «Так о чем вы двое говорили? Я никогда раньше не слышал этого языка».
«Хм? О, мы говорили здесь о запахах. Я никогда не замечал большинство из них, пока Раз не указал на них, просто пахнет станцией метро. Но, я думаю, именно эта комбинация и создает запах». Серенити пожала плечами. Пока машина не приехала, делать больше было нечего.
«Что вы делаете? Я имею в виду, чтобы зарабатывать на жизнь, когда ты не сопровождаешь инопланетян, — спросил Рой.
«Инопланетяне? О, ты имеешь в виду Раза. Думаю, технически он инопланетянин. Хм. В любом случае, я сетевой инженер… хм. Я, наверное, уже нет. Я был сетевым инженером, но сомневаюсь, что у меня больше есть работа. Нельзя уходить на несколько недель без предупреждения и рассчитывать на то, что все еще будешь работать». Серенити нахмурилась. И это несмотря на то, что он больше не мог выполнять свою работу. Если он хочет сохранить его – или вернуть обратно – ему придется как можно скорее заставить работать чип прямого нейронного интерфейса.
Серенити не была уверена, что он хочет сохранить свою работу. Он сделал это не в первый раз; он бросался в темницы одно за другим и раз за разом, чтобы занять себя. На этот раз ему не очень хотелось этого делать, но он боялся, что это может понадобиться, чтобы опередить вторжения.
Нет, ему нужно было броситься на вторжение. Чем раньше их вывезут, тем легче с ними будет справиться. Ему также нужно было подготовить других людей к отражению вторжений; он не мог бы сделать всего, даже если бы захотел.
Однако после этого ему нужно было посмотреть в будущее. С этим раундом вторжений все будет решено. Это может быть ужасно, но это закончится. Это был тот самый раз за десять лет, к которому ему нужно было подготовить себя и Землю.
Серенити внезапно поняла, что Рой и Раз стоят. — Это наш поезд, — сказал Рой, похлопывая Серенити по плечу.
Серенити не нравилось находиться в вагоне метро; он продолжал пытаться с ним поговорить, но все, что он получал, — это статика и шум.
Первые несколько остановок были легкими; несколько человек вошли и несколько человек вышли. После четвертой остановки Серенити поняла, что в машине были только они трое. Он видел, как несколько человек заглянули внутрь, а затем решили направиться к другой машине. Прямо перед тем, как они покинули станцию, в машину кинулась девушка и заняла место в другом конце.
Они покатились вперед, и Серенити начала чувствовать, как уровень окружающей магии снова поднимается до чего-то комфортного, а затем преодолевает этот уровень до чего-то почти опьяняющего. Это смыло отвлекающую почти боль от присутствия поблизости вагона метро до незначительности.
Голос Роя помешал Серенити расслабиться. «Ты светишься? Кажется, я никогда раньше не видел темно-фиолетового свечения».
«Вероятно. Мы находимся на силовой линии, мне сказали, что тогда я светюсь. Я не вижу этого». Серенити замолчала, когда перед его глазами что-то мелькнуло.
[Условия формирования Ядра Подземелья выполнены]
[Истинное ядро обнаружено в диапазоне помех. Новое ядро подземелья назначено вспомогательным по отношению к существующему истинному ядру]
Серенити могла только думать
О черт возьми
когда он услышал, как Рой смущенно сказал, что свечение прекратилось.
