Человек, задавший первый вопрос, сумел заговорить снова раньше всех. «Почему мы должны доверять всему, что вы говорите? Ты уже отказался от своей человечности, откуда нам знать, что ты еще не отказался и от своего…
Его голос внезапно оборвался.
Серенити хотел было ответить, но почувствовал руку отца на своем плече. «Спасибо за немой, Карен. Пожалуйста, ограничьте свои вопросы теми, которые имеют отношение к делу. Лояльность Серенити уже обсуждалась на других форумах и не подходит для этого.
Серенити не знала, что и думать по этому поводу. Они провели время, обсуждая его лояльность?
Последовала пауза, затем заговорил кто-то еще из участников телеконференции. «Что ты можешь рассказать нам о магии? Сейчас у меня есть только то, что он может плавить здания и использоваться вместо пистолета. Это не очень полезно. Как долго это может продолжаться? Какой ущерб это может нанести и как мы можем это остановить?»
Серенити улыбнулась. Именно такого вопроса он ожидал и был к нему готов. «Если вы можете подумать об этом, магия может это сделать. Однако в большинстве случаев люди этого не делают. Большая часть магии очень проста. Если кто-то использует его, чтобы расплавить здания — что ж, это, пожалуй, все, что он может сделать в этот день; это действительно большое заклинание, а магия ограничена. Здесь нет жестких и быстрых правил, но любой, кто превышает определенную силу, будет ограничен, потому что здесь еще недостаточно маны, поэтому я могу сделать некоторые оценки».
У Серенити было жесткое напоминание о том, что люди будут ограничены; он все еще чувствовал себя усталым и истощенным из-за утечки собственной маны и сущности, но единственный известный ему способ остановить это — найти область с более высоким содержанием маны.
«Самая распространенная атакующая магия — огонь. Это определенно не единственный, но, безусловно, самый распространенный вариант, возможно, потому, что огонь легко сделать разрушительным. Однако, как только маг выходит из-под контроля, это просто огонь — все, что вы можете сделать, чтобы остановить огонь, может остановить его. Что касается другой магии, то здесь действительно возможно все. Чем легче об этом подумать, тем легче обычно это сделать, и вам нужно что-то понять, чтобы сделать это хорошо».
Было бы неплохо, если бы он мог сказать что-то вроде «заклинание огненного шара покрывает такую большую площадь», но они работали не так. Ну, возможно, это для кого-то, кто полностью полагался на свои Навыки Пути, но даже тогда Навыков Пути было много. Мог ли он сказать еще что-нибудь полезное?
Таргетинг!
«Магия должна быть направлена. Можно прервать заклинание во время его произнесения, удалив то, на что нацелен маг. Некоторые заклинания можно применять по областям, их сложно заблокировать визуально, но они также обычно требуют гораздо больше маны. Говоря о прерывающих заклинаниях, это тоже можно сделать, в зависимости от того, как создано заклинание. Маг, говорящий или жестикулирующий, вероятно, использует заученный шаблон; их можно прервать гораздо легче, чем Навыки Пути, которые, как правило, срабатывают, а затем исчезают. Навыки Пути обычно предпочтительнее в бою, но они не очень гибкие. Как только вы узнаете, что делает навык пути, вот и все».
Мужчина, задавший вопрос о магии, выглядел любопытным. «Итак, существуют разные виды магии, и они ведут себя по-разному. Я слышал «Навыки пути» — жесткие, но быстрые, и выученные заклинания — более гибкие, но медленные. Есть ли еще что-нибудь?»
Серенити, должно быть, плохо объясняла выученные заклинания; они также были жесткими. «Изученные заклинания работают медленнее, но вы можете узнать о них больше, поскольку для их получения не обязательно иметь Путь». Может быть, это было более гибко?
«Помимо этого, есть заклинания, которые создаются на лету, и ритуалы. Они оба чрезвычайно гибки и намного медленнее. Вероятно, все, что мы здесь еще долго увидим, — это ритуалы; создавать заклинания на лету сложно и требует много практики. Хм. Вы упомянули о расплавленных зданиях? Это очень похоже на ритуальную магию. Ритуалы можно использовать для сбора большего количества маны, чем обычно может выдержать маг».
«Я предполагаю, что магию можно использовать, чтобы сделать людей сильнее, быстрее или выносливее, может быть, даже изменить форму?» Вопрос исходил от одного из двух гражданских лиц, которых Серенити не узнала в комнате с ним.
Серенити кивнула. «Да. Обычно это навыки Пути; если у вас нет к этому особой склонности, повлиять на людей может быть сложно. Близость к жизни — самый распространенный способ получить большинство этих вещей, хотя идти быстрее чаще приходится из-за Времени. Тем не менее, они почти должны быть навыками пути, чтобы их можно было применять достаточно быстро и использовать в бою».
Женщина, задавшая вопрос, улыбнулась. «Тогда есть ли способ улучшить нашу технику, чтобы компенсировать это?»
Серенити на мгновение задумалась. «Это… это больше похоже на Путь или, может быть, на группу Путей. Путь, позволяющий лучше использовать технологии, получать от них больше, и Путь, позволяющий встроить в них магию? Существует технологическая близость, поэтому это должно быть возможно».
Ее улыбка стала шире. «Я возьму это. Возможны ли силовые поля?»
Серенити моргнула. «Ну, ты можешь сделать это с помощью магии. Это не распространено до более высокого уровня, но это возможно, поэтому я не понимаю, почему это невозможно с помощью технологий?»
Вопросы о магии и о том, что возможно, а что невозможно, продолжались целый час. Большинство вопросов были очень конкретными, но Серенити понимала, почему большинство из них задавалось. Он не был уверен в вопросе, поможет ли магия деревьям вырасти выше и крепче; они были бы, но насколько это было важно?
Вопрос о различных типах магического зрения имел гораздо больше смысла. У Серенити было ощущение, что военные будут проводить гораздо больше учений в ночное время и в других условиях плохой видимости; магические методы борьбы с ними существовали, но они либо истощали мага, либо предметы, если должны были охватить всех.
«Чего они хотят? Как мы можем заставить их уйти?»
— Это зависит от ситуации, — признала Серенити. «Некоторые здесь, чтобы победить или умереть, другие просто для того, чтобы получить как можно больше и дешево. Так что некоторых придется убить до последнего человека, а для других может оказаться достаточно достаточной демонстрации силы. Я не уверен, сможем ли мы наладить торговлю с кем-либо, но это тоже возможно».
Будет ли иметь значение для «Голоса» установление торговых отношений с захватчиками? Серенити знала, что до тех пор, пока ситуация с захватчиками не будет урегулирована, Голос заблокировал функции перемещения на городских кристаллах. Означало ли это, что все порталы захватчиков должны быть закрыты, или они просто перестали представлять собой достаточно растущую угрозу?
Серенити не была уверена. Он не помнил, чтобы это возникало в последний раз, и когда он сам совершал вторжение, никто никогда не пытался установить дружеские отношения с захватчиками-нежитью.
«Не всегда легко определить, что есть что», — добавила Серенити. «Я не знаю, как сказать».
Из динамиков прозвучал еще один голос. Его голос звучал сердито. «Они нападают на нас. Убить их для меня достаточно.
Серенити не нашла на это ответа. Во многом он согласился с этим человеком.
Голос отца звучал тепло и весело. «К счастью или к сожалению, этот уровень политики зависит не от нас. Я хочу знать, как мы их найдем? Либо порталы, либо существа, которые проходят через них.
В сознании Серенити вспыхнул образ, который показала ему Тзинкра, когда тот помог ему выбрать, куда идти. «Порталы что-то излучают. Я не уверен, что это такое, но именно так я добрался до Вашингтона, мне помогли проследить за сигналом. Я думаю, что это может быть какой-то магический сигнал, но, похоже, они излучают что-то еще.
Серенити знала, что он мог бы провести ритуал гадания и найти их, но его даже отдаленно нельзя было масштабировать до размеров планеты. Ему потребуются дни, а может и недели, чтобы найти того, кто находится в округе Колумбия, если только ему не повезет.
Знание того, что оно должно быть недалеко от того места, куда он прибыл, значительно сократило бы это время. Возможно, он даже сможет найти его за несколько часов с правильным набором карт.
Ждать. Портал все еще был открыт, иначе он не смог бы использовать его в качестве путевой точки. «Ты уже нашел тот, что рядом здесь? Это должно быть где-то на востоке. Я знаю, что я не приземлился на этом; Я его не видел, но он должен быть где-то рядом. Кажется, первый адрес, который я получил, был 5-й и Мимоза?
Внезапный всплеск разговоров сказал Серенити, что нет, они его не нашли. У него было такое ощущение, что они даже не были уверены, что оно действительно существует. Через мгновение звук исчез, поскольку Карен отключила звук для всех, и Серенити могла слышать только людей, находившихся с ним в комнате.
Звонкий шум на экране подсказал Серенити, что люди используют текстовый чат, вероятно, чтобы сказать, что у них больше нет звука. Он был благодарен, что его будущее не связано с виртуальными встречами.
Ему нужно было убедиться, что ситуация не изменится. Как-то. Управление было
нет
чем он хотел заниматься в своей жизни.
Что он хотел сделать со своей жизнью? Он спас Риссу и, казалось, был на пути к тому, чтобы сделать то, что нужно было сделать для спасения Земли. Когда это будет сделано, что он захочет делать?
Серенити отмахнулась от вопроса. У него было по крайней мере десять лет, прежде чем возникнут вопросы, имеющие большое значение. Ему нужно было сначала разобраться с тем, что было перед ним.
«Сколько людей они могли бы уже провести через портал? У нас здесь не было ничего подобного тому, что произошло в Лондоне. Ничего не было видно. Отец Серенити посмотрел на него, явно надеясь на лучший ответ, чем предполагала Серенити.
«Сколько же тогда сможет спрятаться? Я не думаю, что их будет так много. Стерату не следует хорошо прятаться. Они более или менее похожи на кенгуру. Класс воина бронирован. Если мы сможем их найти… — Серенити сделала паузу. Неужели ему действительно пришлось разобраться с этим лично? Он не был уверен, что это необходимо; в конце концов, ему разрешили получить помощь.
Из телевизора послышался женский голос. Похоже, это был тот же человек, который впервые представил нас. «Мистер. Ротмер, я читал чат и, судя по всему, с восточной стороны сообщалось о ряде случаев появления кенгуру. Их отвергли как мистификацию».
Лекс Ротмер вздохнул и покачал головой. «Нам нужен лучший способ рассмотреть подобные вещи. Дело завтрашнего дня. Он посмотрел прямо в камеру. «Я заканчиваю конференцию здесь. У многих из вас есть вещи, о которых вам нужно позаботиться в связи с этими новостями, особенно тем из вас, кто поддерживает связь с местной полицией».
Когда все встали, чтобы уйти, и компьютер выключился, Серенити повернулся к отцу. — Ты не собираешься? Он не был уверен, о чем спрашивает.
Его отец улыбнулся. «Я сообщу об этом президенту, а затем поужинаю с тобой и твоей матерью. В мои обязанности не входит заниматься планированием прямо сейчас; у всех уже есть свои приказы на случай непредвиденных обстоятельств. Я, вероятно, буду не спать всю ночь, наблюдая, что произойдет, но сейчас есть время.
