Самые странные мысли проносились в голове Серенити, когда он обнимал Риссу.
Он сделал предложение в спортивных штанах и без рубашки. По крайней мере, он знал, что одежда для нее не все?
Ему нужны были штаны, может быть, рубашка и карта. Плюс солнцезащитные очки; они ему не нужны были для подземелья, но они понадобятся ему позже. Да, и браслет или что-то еще, на что можно нанизать амулет в виде головы смеющегося койота. Это был дар бога, и ему действительно не нужен был другой бог, чтобы проклясть его.
Праздничный ужин тоже подойдет; он все спланировал еще до того, как все произошло, и даже если он не смог сделать все правильно, им следует хотя бы отпраздновать…
Стук в дверь позади него заставил Серенити обернуться лицом к ней и на ходу подхватить Риссу. В дверях стоял ее отец. «Поздравляю вас двоих. Немного нервный?
«Ага, да». Серенити поставила Риссу на землю.
Расс кивнул. «Приятно видеть, что борьба с такими вещами, как Осколок Разложения, не меняет твоего мнения».
Серенити пожала плечами. «Почему?» Он сражался хуже, и, вероятно, ему придется сражаться снова — выгнать Стерат с планеты будет непросто. Может быть, он мог бы нанять Расса для помощи в этом?
Он даже не знал, что отец Риссы умеет драться.
«Ты не тот, кого я ожидал, когда Рисса сказала, что встречается с сетевым инженером». Расс улыбался. «Мне это нравится.»
Серенити пожала плечами. «Не уверен, что могу больше утверждать это. Я не уверен, что я тот же самый человек, я сомневаюсь, что у меня еще есть работа, и… — Серенити неопределенно махнула ему в глаза, — — я сейчас даже не вижу экранов компьютеров, чтобы выполнять эту работу. К тому же у меня теперь вроде как есть более важная работа?
«Мы все меняемся. Я уже не тот человек, которым был до того, как женился на Фиби, это точно. На мгновение лицо Расса отстранилось. — Тем не менее, я знаю, что у Риссы еще не было времени рассказать тебе об этом, и мне все равно стоит поговорить с тобой о том, чтобы стать ее Хранителем. Ты уже не совсем человек, но… — Русс, казалось, смотрел на ноги Серенити и замолчал.
«Ты собираешься рассказать мне о своем ядре, не так ли?» Серенити не могла придумать ничего другого, что имело бы отношение к тому, что он «уже» не совсем человек.
Глаза Расса резко поднялись и уставились на лицо Серенити. «Ты знаешь?»
«Я вижу это», — признался он. «Я не смог хорошо рассмотреть; Я использовал ее ненадолго во время боя, но обычно я не использую эту способность. Слишком много способностей «Зрение» могут мешать друг другу».
Не то чтобы он собирался признаться в этом Кате.
— Я не единственный, кто может это сказать. Однако у меня это получается лучше, чем у Маргреты, так что ты, вероятно, в безопасности, если не привлекаешь слишком много внимания. Серенити в любом случае думала, что это так; похоже, у Маргрете не было лучшего способа найти ненормальных людей.
Вполне возможно, что Маргрета даже не попытается посмотреть; Судя по ее словам, она родилась с ядром. Он думал, что ее мандат направлен только против людей, которые решили развратить себя. Не то чтобы она обязательно ограничивала себя своими полномочиями. Были моменты, когда он не был уверен в ней.
— Похоже, ты что-то об этом знаешь. Идите вперед и посмотрите получше; это не обычный способ начать разговор, но это потому, что мне обычно приходится начинать со слов «да, монстры реальны», — подбадривает Расс.
Серенити усмехнулся, расправил плечи и расправил крылья. «Не совсем то, что я могу забыть, не так ли?» Он активировал Essence Sight и внимательно рассмотрел своего будущего тестя.
Расс не был похож ни на одного монстра, на которого он когда-либо смотрел раньше. Он
делал
иметь что-то, что определенно было ядром, но этого не было в мозгу; вместо этого он располагался на правой стороне его тела за легким, отражая его сердце. У него также был непрерывный поток сущности, текущий через его тело; казалось, оно проникло через легкие, оседало в его ядре, медленно распространялось из его ядра в остальную часть его тела, а затем выходило через кожу.
Серенити никогда не видела ничего подобного. Возможно, это было нормально, поскольку он был новичком в Essence Sight, и, насколько он знал, все остальные тоже, но это не казалось нормальным. «Что ты делаешь со своей Сущностью?»
Расс подпрыгнул. «Ты это видишь? Это… даже я не могу
видеть
оно движется».
Серенити пожала плечами. «Пути иногда так делают. Я… силен в сущности магии. Не особо опытный, но сильный. Так что у меня есть связанная способность «Зрение». Он посмотрел на себя. По всему его телу происходило общее движение сущности, но оно не было таким односторонним потоком, как у Расса. Вместо этого были части его тела, где оно находилось, спокойное и готовое к действию, и другие части его тела, особенно в конечностях, где оно вращалось, не направляясь.
Что-то в этом узоре беспокоило Серенити, и через мгновение он понял, что именно. Водовороты были сильнее там, где он поглотил поврежденную кристаллическую решетку после вызова Кошмарного Призрака. Те части его тела, где его сущность была готова действовать немедленно, были не так сильно повреждены.
На мгновение он задумался, есть ли у Расса подобная кристаллическая сеть, но понял, что не должен; Сущность Расса не сидела и не ждала, она постоянно двигалась – как и сущность в тех областях, где у Серенити не было кристалла. Разница заключалась в том, что Расс двигался медленно, но постоянно и все в одном направлении – от своего ядра.
Похоже, у Расса был метод работы с сущностью, который работал без физической инфраструктуры, которой располагала Серенити. Серенити подозревала, что в целом всё было не так хорошо, но это не имело значения. Какой из них лучше, не имело значения, когда можно было иметь или знать оба.
Больше возможностей почти всегда означало лучше. — Ты можешь научить меня этому?
Расс рассмеялся. «Это обычный второй пункт. Я не знаю, смогу ли я научить вас своему методу или нет; разные методы работают для разных людей. Фиби и Риссе придется использовать совершенно другой метод; они даже не могут почувствовать магию, которую я использую, и никогда не могли сконденсировать ядро.
Серенити пожала плечами. «Это потому, что они используют ману, а не сущность. Мне не совсем понятна разница; они определенно связаны, но действуют немного по-разному. Эссенция — это то, что делает монстров, и она кажется более… физической, каким-то образом. Дело в том, что с маной можно делать много одних и тех же вещей, но… вообще-то это временно? Может быть, это часть разницы, а не то, насколько она физическая?»
В конце концов, даже «постоянный» магический эффект требует постоянного источника маны. Большинство предметов использовали ядра, но некоторые использовали ману своего владельца или даже атмосферную ману. Независимо от источника, если их оставить без него слишком долго, эффект рассеется.
Серенити раньше об этом не думала. Это могло бы объяснить, почему необратимые изменения существа, подобные тому, что сделало проклятие в Сияющих Пещерах, похоже, требуют сущности, хотя мана может сделать практически все, что угодно, при правильном Родстве и намерении.
Расс покачал головой, слегка улыбаясь. Его улыбка исчезла, когда он начал говорить. «Это может подождать. У вас явно хорошее начало, поэтому для вас это не так срочно, как для большинства новичков в пакте. Итак, важный вопрос: будете ли вы защищать Риссу и позаботитесь о том, что, по ее словам, вам нужно сделать? Иногда это неприятно, и часто не очевидно, зачем что-то делать. В этом проблема работы с Провидцем. Вы помогаете всем, даже если мы не всегда знаем, почему так получится».
Все веселье, сиявшее на лице Серенити, исчезло при серьезном тоне Расса. «Ага. Да, я этого ожидал. Похоже, происходит нечто большее, чем я предполагал, а я знал многое». Серенити глубоко вздохнул, глядя на будущее, которое знал только он сам. «В ближайшее десятилетие нас ждет множество проблем. Следующие пару лет покажутся плохими, но по сравнению с тем, что произойдет через десять лет, это пустяки».
Расс кивнул. «Хороший.» Его рот изогнулся в чем-то, что нельзя было назвать улыбкой. «Надеюсь, то, о чем вы знаете, и то, что видят Провидцы, совпадут».
«Я не верю в судьбу». Серенити решила сначала разобраться с этим. «Я не верю в фиксированное будущее. Я уже поменял. Поэтому я не собираюсь вести себя так, будто увиденное должно быть реальностью. Я не собираюсь просто доверять тому, что люди говорят о будущем. Я-«
Расс поднял руку в жесте «стоп», и Серенити замолчала. «Я понимаю. Видящие объясняют, когда могут, но иногда они не могут заглянуть слишком далеко вперед по… ну, по причинам. Это будет долгий разговор, и для этого вам придется поговорить с Фиби. Я не прошу абсолютной веры. Я думаю, ты будешь…
— Уходи, папа. Голос Риссы напомнил Серенити, что она была здесь. «Мне бы хотелось провести немного времени со своей невестой. Ты сможешь поговорить с ним позже».
Рисса закрыла дверь перед лицом отца, когда он пробормотал что-то о подготовке ритуала.
Прошло несколько часов, прежде чем Серенити смогла справиться с какими-либо делами, которые ему были нужны до конца дня.
Он не возражал против задержки. Совсем.
Расс отвел Серенити в магазин — тот самый торговый центр, где они сражались с Осколком Разложения. Серенити одолжил несколько солнцезащитных очков, пока не смог купить свои, и прикрыл, насколько мог, иллюзией своего плаща и бейсбольной кепкой. Этого было достаточно, чтобы никто, казалось, действительно не заметил этого, за исключением нескольких взглядов на цвет его волос.
Штаны было относительно легко, а вот рубашку найти не удалось. Он попробовал несколько футболок с Y-образной спинкой, которые, по его мнению, могли бы подойти; если бы он мог перекинуть их через крылья, они, вероятно, так и сделали бы.
И только когда они выходили из магазина, он увидел на манекене несколько странных рубашек и остановился, чтобы их рассмотреть; это были «топы для тренировок с открытой спиной», с полоской ткани внизу на спине и парой лямок, перекинутых через плечи. Их можно было сделать с учетом крыльев.
Они были в женском отделе, и ему нужно было взять самый большой размер, который у них был, но они работали лучше, чем все, что он нашел до сих пор, кроме доспехов, поэтому он купил все рубашки, которые были достаточно большими. Он носил бы одежду не из того раздела, если бы она ему подошла.
Возможно, в следующий раз он купит их на Amazon, но на этот раз? Наличие подходящей одежды было важнее – для его комфорта, по крайней мере. Он хотел рубашку, которую можно было бы носить под доспехами. Лучше всего подойдет дешевая и удобная рубашка; был хороший шанс, что он не выдержит серьезного боя.
Браслет оказался не трудным. Серенити хотелось чего-нибудь приятного; носить дар бога на дешевой цепочке казалось оскорбительным, а оскорблять Трикстера определенно не то, чего хотела Серенити. На самом деле он вообще не хотел носить амулет, но не думал, что у него есть большой выбор.
В первом ювелирном магазине не было того, что он искал, а во втором было. Он даже был в продаже. Серенити не знала, что об этом думать, но все равно купила, прикрепила подвеску и надела браслет. Для других амулетов было доступно множество других петель; возможно, он скоро попросит Риссу выбрать для него одну.
Пока он думал об этом, он заметил, что браслет из слегка ослабленного стал плотно облегать его запястье. Когда он проверил, то увидел, что застежка исчезла. Он покачал головой, но ничего не сказал. Койот еще не сделал ничего, что действительно представляло бы проблему, даже если он и проделывал трюки, которые, как была уверена Серенити, Койот находил веселыми. Лучше было оставаться на его стороне.
Карту неожиданно оказалось труднее всего получить. Ни Серенити, ни Расс не знали, где вообще взять карту, но решили, что туристический информационный центр, вероятно, будет лучшим выбором, если они не хотят просто распечатать ее.
В торговом центре его не было, и после того, как Расс провел несколько минут в поисках информации на своем телефоне, он решил, что будет проще использовать Google Maps и принтер. Спустя один телефонный звонок Риссе они купили лазерный принтер, бумагу, ножницы и ленту. Карты были бы намного дешевле, но таким образом они могли бы получить именно то, что им нужно, в нужном масштабе.
Когда они заканчивали, телефон Расса зазвонил и сообщил, что Осиное Подземелье, по-видимому, снова открыто. Могут ли они пойти сегодня вечером?
