Когда Серенити направилась на кладбище, он понял, что дела были настолько заняты, что у него никогда не было возможности спланировать то, чему он собирается учить. Ему придется придумать это на лету.
Вокруг кладбища уже собрались люди, когда он снял с дерева табличку с надписью «ДЕНЬ СУДОВ – ЗАНЯТИЙ НЕТ». Ему нужно было бы сделать что-то более постоянное.
«Ладно, все, приходите. Если вы здесь, чтобы изучать магию, вы попали по адресу. Если вы здесь, чтобы поговорить со мной о вчерашних Испытаниях, пожалуйста, не надо. После обеда я отправлюсь в Триал; тогда мы разберемся».
Была волна вопросов. Серенити позволил этому захлестнуть себя, даже не слушая. Он воспользовался возможностью осмотреть толпу. Было всего двадцать человек, но казалось, что больше. Четырнадцать из них имели близость к Смерти. На мгновение он был благодарен за случай с Камнем Родства; он мог бы выяснить, у кого есть близость — и насколько сильна — используя свою собственную близость к Смерти, но это было намного проще.
В конце концов он решил, что с него достаточно, собрал свою Энергию, сжал ее в молнию и заземлил в грязь под собой.
ТРЕСКАТЬСЯ
Там было небольшое дымящееся отверстие, куда попала энергия, но повреждений не было; он не вложил в это много энергии. Однако электрический разряд в воздухе всегда был громким, так что, по крайней мере, он привлек всеобщее внимание.
«Теперь, когда я привлек ваше внимание. Те из вас, у кого еще не разблокирована близость к Смерти, пожалуйста, встаньте у дерева. Те из вас, кто это знает, мы направляемся немного глубже на кладбище. Как я сказал за ужином пару вечеров назад, некромантия – это контроль. Вся магия такова, потому что любая магия без контроля опасна. Поэтому первое, что мы собираемся сделать, это выяснить, что такое контроль». Он находился всего в десяти футах от кладбища, но для этого этого было достаточно.
Серенити потянулась к земле в поисках фрагментов костей. Маленькие кости тоже подойдут. Поскольку это место предназначалось для обучения магов Смерти, на нем было гораздо больше костей, чем на большинстве настоящих кладбищ, если только они не использовались веками, а под кладбищем находился склеп. Костей было много, и все они имели намек на близость Смерти.
Он вытащил мелкие кости на поверхность и разложил их небольшим кругом вокруг того места, где стоял. Затем он заставил их подняться в воздух, вращаться и двигаться сложными узорами в течение минуты, тщательно контролируя их с помощью своего Родства, а не своей Концепции. Он поставил их на землю. «Я хочу, чтобы каждый из вас выбрал кость. Посмотрим, сможешь ли ты заставить его двигаться с помощью твоего сродства к Смерти. Это даст вам возможность попрактиковаться в соединении со своей близостью. Как только вы заставите его двигаться, постарайтесь заставить его двигаться так, как вы хотите. Обещаю, это сложнее, чем кажется».
Это упражнение займет некоторое время даже у более продвинутых учеников, если только они еще не разобрались в нем. Самый простой способ — наполнить кость близостью Смерти, а затем переместить близость, а не кость. Он помог бы любому, кто не мог в этом разобраться, но позволив им сначала поэкспериментировать, они могли бы найти некоторые интересные варианты. Серенити знала нескольких, и все они в тот или иной момент пригодились.
Серенити подошла к группе, стоящей у дерева. Там было семь человек, один из которых имел близость к Смерти. «Почему ты здесь? Ты хочешь обрести близость к Смерти или есть другая причина?» Сначала он посмотрел на мужчину слева от него.
Он ожидал, что причин будет несколько, поэтому ему придется расспросить каждую из них.
Мужчина посмотрел на него прямо и сказал: «Я хочу изучить магию Смерти».
Он не собирался спрашивать почему, пока не подумал. — Ты же не пытаешься воскресить кого-то из мертвых, не так ли? В конце концов, это была одна из причин, по которой он начал с близости Смерти.
Реакция двоих из них подсказала ему, что он догадался правильно. «Послушай, я знаю шесть способов вернуть кого-то из мертвых, и ни один из них не использует близость к Смерти. Это именно то, что вы не хотите использовать, чтобы вернуть кого-то обратно. Вы можете поднять с его помощью труп, который будет выглядеть настоящим, если вы достаточно хороши, но это не тот человек. Это марионетка».
Он задумался на мгновение. «Сродства, необходимые для этого, довольно эзотеричны, если вы хотите сделать это самостоятельно. Если вам действительно нужен путь мага, посмотрите, сможете ли вы получить информацию о самой магии, а не о какой-то конкретной близости. Вам это понадобится. Даже если ваш путь уводит вас от магии, есть способы. Неважно, что это далеко. По крайней мере, десятилетия. С учетом вышесказанного, если ты все еще хочешь изучить близость к Смерти, я научу этому. Он может многое сделать. Он просто не может вернуть мёртвых так, как вам хотелось бы.
Серенити посмотрела на другого мужчину, который отреагировал на идею вернуть кого-то к жизни. «И вам того же?»
Мужчина только кивнул.
Остались три женщины и пожилой мужчина. Пожилой мужчина обладал близостью к смерти, поэтому Серенити следующей посмотрела на черноволосую женщину. Она не была ни молодой, ни старой, но лицо ее выражало вызывающее выражение.
«Я хочу изучить все виды магии. Я не хочу специализироваться. И особенно в стихийной магии!»
Серенити улыбнулась. «Амбициозный. Мне это нравится. Если хочешь, мы можем поговорить о возможных путях позже.
Следующая дама была одета в черное. Она была резкой. «Я всегда хотел магию Смерти. Вот и все.
Серенити могла это уважать.
Последняя женщина, похоже, не хотела на него смотреть. Она ничего не сказала, поэтому он мягко спросил: «Почему ты здесь?»
«Я-я-» Она закрыла глаза и сглотнула, а затем, казалось, выплеснула свои мысли на одном длинном выдохе. «Я пошел к магам и спросил о магии, но все, что они хотели научить, это Affinity. Я хочу выучить руны. Я разговаривал с какой-то женщиной в оружейном магазине, и она сказала, что мне следует прийти и поговорить с тобой». Она глубоко вздохнула. «Она была единственной милой, все остальные говорили, что я слабый и глупый».
Серенити мог думать только об одном человеке в «оружейном месте», который пошлет к нему кого-нибудь изучать руническую магию. Было приятно слышать, что Керр был добр к другим, а не только к потенциальным силам.
Он сосредоточился и обнаружил, что, хотя способности женщины были слабыми, их у нее было довольно много. «Руны кажутся вам хорошим выбором. Было бы трудно довести ваши предпочтения до такой степени, что прямой кастинг стал бы лучше. Ты должен знать, что руническая магия медленна – настолько медленна, что ее считают ремесленной профессией, почти как наложение чар, а не настоящим магическим боевым Путем, хотя хороший рунный маг может быть равным другим.
— Н-нет, это звучит о-хорошо. Я буду драться топором, магия для всего остального. Женщина все еще не смотрела на него.
«Тогда все в порядке. Мне нужно, чтобы ты вернулся позже, нам нужно тихое место, чтобы поговорить о рунах. Как звучит после ужина? У нас будет около часа, прежде чем станет слишком темно. Не то чтобы Серенити действительно заботила темнота.
Кстати говоря, как он видел? Ему не пришло в голову проверить.
Серенити стряхнула с себя все отвлекающие факторы и повернулась к пожилому джентльмену. Да, у него была близость к Смерти, но было в нем что-то еще знакомое. Он перекликался с концепцией смерти Serenity. У Серенити внезапно появилось представление о том, что происходит, но он ждал, пока мужчина заговорит. В конце концов, было невежливо совать нос.
«Знаете, я умирал, когда это произошло. Когда все это… — Старик махнул рукой в сторону окружающих, — началось. У меня есть вопросы, и я думаю, что у вас есть ответы». Старик был осторожен, что Серенити казалось разумным. Никогда не знаешь, как отреагируют живые.
«У меня должно быть время сегодня вечером, около заката. Всякий раз, когда я закончу с ней говорить, — Серенити указала на нервную женщину, уходившую от группы, — о рунической магии. Я сомневаюсь, что отсутствие дома после наступления темноты вас беспокоит. А пока, может быть, попрактикуемся с другими, имеющими близость к Смерти? Это должно быть полезно».
«Тогда увидимся.» Мужчина направился к остальным на кладбище.
Серенити посмотрела на четверых, которые хотели разблокировать близость Смерти. Двое, желавшие вернуть близких к жизни – по крайней мере, он надеялся, что именно в этом причина – все еще были здесь. Он освободился от ограничений своей концепции смерти и позволил ей вращаться вокруг него. Это может помешать людям, пытающимся научиться контролировать, но будет полезно людям, пытающимся освоить Affinity. Не так полезно, как Аспект, но — он предпочел бы оставить свой Аспект Смерти запертым как можно дольше — отчасти потому, что это повлияет на его Путь, а отчасти потому, что он боялся, что разблокировка его убьет его. «Так. Близость смерти. Есть несколько способов разблокировать близость. Первый – и самый простой – это сделать что-то, что вам уже подходит. Вот что делают камни близости.
«Во-вторых, тщательно подогнать себя под близость, обычно начиная с родственника самого низкого уровня. Смерть — одно из самых сильных свойств человека, поэтому многие могут начать с более высокого уровня, но некоторым лучше дойти до него».
«Третий способ — навязать близость себе. Это потенциально может иметь побочные эффекты, и, в частности, что касается близости к Смерти, одним из распространенных побочных эффектов является смерть. Настоящая смерть на самом деле была менее распространенным побочным эффектом, чем одна из нескольких форм живой смерти – превращение в нежить. У Серенити был большой опыт в этом, но обычно он пытался создавать нежить. В какой-то степени его Концепция будет навязывать близость людям рядом с ним, но достаточно слабым образом, чтобы избежать худших побочных эффектов.
«Поэтому мы собираемся начать со второго метода. Какие вещи являются меньшими формами смерти? В какой-то степени это личное; есть десятки меньших связей, которые могут стать близостью Смерти. Большинство из них также могут соответствовать как минимум еще одному более высокому родству, так что не бойтесь, если они немного перекрываются». Он смотрел на группу и ждал их ответов.
