Удар по Серенити от выхода из силовой линии казался сильнее, чем раньше, но когда он проверил свой Статус, оказалось, что он потерял примерно то же количество Маны и Эссенции, что и при первом прибытии на Землю. Вероятно, ему было хуже, потому что он получил короткую передышку от расслабления от постоянной потери магии.
Они молча забрались обратно в машину Риссы, но когда она застегнула ремень безопасности, Рисса повернулась к отцу. — Скажем маме?
Расс закрыл дверь и пристегнул ремень безопасности, размышляя. Тишина продлилась, когда Рисса завела машину, но в конце концов он заговорил. «Нет. Она расскажет Рэду, а Рэд расскажет любому, кто ее будет слушать. Людей не так много, но в наши дни ей можно поверить, а не отмахнуться.
«Это что-то, что нам нужно держать в секрете?» Возвращаясь домой, Рисса казалась немного нерешительной, и Серенити пришлось напомнить себе, что она избегала выходить из дома. Отправление даже в такое небольшое путешествие было важным шагом.
— Да, пока я не пойму, почему «Прорицание» звучит так знакомо. Расс смотрел на улицы города; Серенити не мог видеть их, не опустив окно. «Я думаю, что смогу это выяснить, если буду осторожен, но это может занять несколько дней».
Рисса кивнула. «Мама должна это понимать».
«Ха! У твоей матери нет косточки понимания в теле! Нет, она обвинит меня в этом, я скажу ей, что моя работа — обеспечивать безопасность вас обоих, и она уйдет в раздражении. Возможно, мне придется поспать на диване пару дней, но она с этим справится. В голосе Расса звучало удивление, как будто ему понравилась реакция жены.
Серенити не могла не спросить. «Это обычное дело?» Ему пришлось обернуться, чтобы увидеть Расса на заднем сиденье.
Расс кивнул. «Ага. Она хуже Риссы реагирует, прежде чем думать. Хотя лучше оставить все как есть. Рисса будет держать обиду, пока коровы не вернутся домой.
«ПРИВЕТ.» Рисса казалась одновременно и удивленной, и обиженной.
У Серенити было ощущение, что это давняя шутка в семье.
Послышался скрип, словно металл по металлу. Серенити подумала, что это дверь гаража, а это означало, что они, вероятно, дома.
Невозможность видеть сквозь стекло — отстой.
Фиби встретила их троих внутри дома и настояла на том, чтобы Серенити снова надел маскировку. Он не был в восторге от этого – он уже чувствовал, как у него болят крылья от перспективы прочно удерживаться на месте в течение нескольких часов – но он не спорил. Она не сказала, была ли она осторожна или у нее было предчувствие.
Серенити подозревала, что она не была уверена, что именно. Он говорил с Риссой о слабой стороне ее предвидения; казалось, что это было много лет назад, но на самом деле это было всего лишь месяц или около того. Она сказала ему, что бывает трудно отличить слабое предчувствие от обычного беспокойства или надежды.
Рисса во многом торговала акциями, основываясь на подобных догадках, и, хотя она была гораздо точнее большинства трейдеров, ее успех не был идеальным. Она признала, что это могло бы случиться, если бы она руководствовалась только своей сильной интуицией, но она намеренно не сделала этого; Идеальное предсказание рынка было слишком вероятно, чтобы его заметили, и ее не нужно было расследовать на предмет инсайдерской торговли. Она по-прежнему тратила много времени на исследования; в конце концов, чем больше она знала, тем легче было получить хорошее представление.
Серенити не совсем понимала их предвидение, но если оно следовало обычным правилам магии, это имело смысл. Это была та же идея, что и при гадании, которое он делал: количество требуемой силы было связано с объемом работы, которую должна была выполнить магия, а наличие хорошей отправной точки значительно снизило бы требуемую магию.
Поиски украденного «что бы это ни было» прошли не совсем так, как планировалось.
В самом начале так и было; Серенити применила заклинание слежения, затем пошла по подъездной дорожке и проверила, в каком направлении идет след, пока Рисса и ее родители садились в машину, а затем забрали его. Серенити опустила окно; хотя он мог следовать за заклинанием, не имея возможности «видеть» его, ему было удобнее видеть, как проходит мир.
Спустя несколько мгновений они прошли точку, которую смогло отследить заклинание Серенити, и им пришлось вернуться назад.
Серенити создала заклинание для эффективного использования маны, а не для скорости. Он будет работать только тогда, когда текущая точка отслеживания находится в пределах его ауры, поскольку это было лишь немного дороже, чем дальность касания, и он двигался вперед медленнее, чем машина, даже в подразделении. Некоторое время они пытались ехать достаточно медленно, чтобы не обогнать заклинание, и в конце концов Рисса смогла удержать машину на расстоянии, где они могли двигаться вперед по мере действия заклинания.
«Это не сработает. Здесь мы можем идти так медленно, поскольку вокруг никого нет, но в другом месте это не сработает. Глаза Риссы больше времени смотрели в зеркало заднего вида, чем на дорогу вперед, и Серенити поняла, что на самом деле нервничает. Они двигались не очень быстро.
«Насколько быстро мы едем?» Серенити сидел на пассажирском сиденье, но не мог видеть показания спидометра.
— Мм, — Рисса на мгновение посмотрела на датчик, пока они уверенно катились вперед. «Около восьми? Кажется, это настолько быстро, насколько мы можем, и чтобы вы иногда не теряли его.
«Хм». Серенити был почти уверен, что он сможет бежать так быстро в течение долгого времени, но он не был уверен, что кто-то еще сможет угнаться за ним — поначалу да, но они не знали, как далеко это было. «Думаю, мы могли бы бегать трусцой, а при необходимости переходить на прогулку?»
«Можете ли вы усилить заклинание, чтобы оно работало быстрее?» Расс вмешался с заднего сиденья. «Я уверен, что они были в машине, чтобы перевезти столько вещей, так что нам не нужно беспокоиться о бездорожье».
«Не без создания нового заклинания. Слишком много минусов; он рискует обойти то, за чем следует, и ему придется его найти, а также повредить след, по которому он пытается следовать; может сделать невозможным повторный поиск, если что-то пойдет не так. Я бы предпочел не рисковать этим. С новым заклинанием… Серенити остановилась, чтобы подумать о том, какое другое заклинание должно сработать.
Тайная близость, очевидно, и пространство-время; для этого он использовал и то, и другое. Даже если его тайная близость больше не отражалась на его статусе, Серенити могла сказать, что он очень высок; он увидел меньшие потери, чем ожидал. Отследить магический остаток оказалось гораздо легче, чем он ожидал; он, по крайней мере, наполовину ожидал, что его нынешнее заклинание повредит след, но на самом деле это не так.
Нынешнее заклинание было высоко оптимизировано: «подача маны» из его ауры в управляющую структуру с несколькими тесно связанными частями. Самой простой концепцией была загадочная «шкатулка», хранилище, немного вышедшее из времени, где он хранил крошечную часть того, что пытался найти. Были способы сделать это, просто используя родство с Тайной магией, но использование Времени также означало, что след не будет легко ухудшаться, и повышало вероятность того, что он продолжит совпадать, даже если артефакт каким-то магическим образом изменился.
Он также подумывал о том, чтобы попытаться использовать сущность, но заклинание показалось ему неподходящим. Серенити знала, что лучше не игнорировать такого рода чувства, особенно учитывая то немногое, что он знал о том, какая сущность хороша для поддержки этого чувства. В итоге он применил то, что считал обычным заклинанием.
Серенити думала об этом как о «простом заклинании обнаружения и слежения», но никто на Земле (за исключением, возможно, нескольких божеств и одного конкретного Бугимена Стерата) вообще не мог его построить, и из них очень немногие могли его построить. из памяти. Даже в этом случае большинству пришлось бы использовать вспомогательное средство для его произнесения; навыки в произнесении заклинаний и навыки в их создании не часто совпадали, но Серенити потратила буквально тысячелетия, практикуя и то, и другое.
Большинство создателей заклинаний создавали собственное заклинание, которое каждый раз делало именно то, что им нужно. У этого маршрута были свои преимущества; им не нужно было иметь огромную библиотеку фрагментов или придумывать, как соединить их вместе. Это также в целом сделало формы заклинаний немного проще и более непрерывными, что было очень важно при попытке создать метод пения, жестов и компонентов для создания формы заклинания. Вдобавок ко всему, объединение всех частей может снизить стоимость и немного увеличить скорость — немного, но даже немного может иметь значение.
«Серенити» уже давно отказалась от этого метода как расточительного из-за его недостатков — да, каждое заклинание было легче настроить, но каждое заклинание
должно было быть
индивидуально построенный и настроенный (и, по его мнению, отлаженный). Создавая свои заклинания так, как это делает программист, — используя детали, которые он уже полностью протестировал, — он мог создать именно то заклинание, которое ему было нужно для конкретной ситуации, вместо того, чтобы использовать более общее заклинание, которое он запомнил.
В какой-то степени это было скорее предпочтением, чем реальным преимуществом; В конце концов, многие из готовых заклинаний были очень гибкими. Конечно, ради достижения такой гибкости они отказались от главного преимущества своего метода — идеальной адаптации. Серенити считал тот факт, что большинство магов почти исключительно использовали более гибкие готовые заклинания, которые оказывались менее эффективными, чем его собственные, доказательством того, что индивидуальный метод не стоил того почти во всех обстоятельствах.
Он, конечно, был не единственным, кто использовал свой любимый метод создания заклинаний, но со временем он стал одним из лучших.
Серенити ожидал, что многие другие маги Земли последуют его модели, когда начнут создавать заклинания, хотя он еще не обучал этому явно. Он далеко не был лучшим программистом, и, в конце концов, не только программисты создавали программы из предварительно собранных компонентов. Любой, кто когда-либо собирал мебель, делал то же самое, даже если не осознавал этого. Нет, способ мышления был очень и очень распространен на Земле.
Это заклинание, как и почти каждое заклинание Серенити, состояло из множества частей. Элементом, который было проще всего построить (потому что он был в каждом заклинании), была подача маны и внешняя оболочка. Технически это были два отдельных модуля, но поскольку они требовались каждому заклинанию, Серенити за годы интегрировал каждый из вариантов до такой степени, что даже не думал о них как об отдельных.
Следующим элементом был пространственно-связанный резонансный блок, который позволял ему узнать, где в его ауре находится заклинание. У него был компаньон, который использовал ту же пространственную концепцию, чтобы временно «закрепить» заклинание на месте, если оно потеряло силу и вышло за пределы его ауры. Без этого ему пришлось бы заново применять заклинание, включая получение отпечатка остатка, каждый раз, когда они сходили со следа. По сути, это было чистое пространство-время, только с чародейским «крючком» к остальной части заклинания. Работать с одним родством всегда было проще (даже если «Тайная магия» всегда требовалась для того, чтобы связать воедино целое заклинание).
Следующим модулем снова были «Пространство-Время» и «Тайная магия», и это был единственный модуль, который ему пришлось серьезно модифицировать для этого заклинания. Причина изменений заключалась не в том, что он пытался сделать; дело было в том, что он имел близость к Пространству-Времени вместо Пространства и Времени. Большую часть времени он все еще мог рассматривать их как более или менее отдельные, но для этого модуля это было отрицательным, а не положительным моментом, поэтому он перестроил его, чтобы исключить много устаревшей логики. Теперь он мог управлять модулем с двумя связями вместо трех, и это значительно упростило задачу.
Модуль был разработан для обнаружения «самых последних» остатков вблизи текущего местоположения датчика. Это требовало соответствия в пространстве, а не во времени; ему нужно было принять это решение, когда он подключил свою пространственно-временную близость вместо пространства и времени по отдельности. Таким образом, он «перепрыгнет» на самую новую доступную линию, даже на небольшом расстоянии.
Хотя что-то подобное и было в исходном заклинании, ему пришлось вызвать другой модуль, чтобы определить временные свойства ближайшего обнаруженного следа. В пространстве-времени обнаружение следа изначально дало ему информацию как о времени, так и о пространстве. Новый модуль был намного проще и компактнее — а главное, он быстрее принимал решение и имел меньшую мана-затрату. Наличие правильного стремления что-то сделать было огромным бонусом.
На самом деле это была суть заклинания предсказания; все остальные части были частями, которые можно было использовать в других заклинаниях, но этот был чистым гаданием. Кроме того, это была одна из немногих частей, которая могла существовать сама по себе как собственное заклинание. С этим было бы сложно справиться, и искомый объект должен был находиться очень близко, иначе затраты маны были бы огромными, но это было так же близко к заклинанию, как и любой модуль, который он использовал.
Была простая связующая логика, связывающая модули вместе; все, что ему действительно нужно было делать, это управлять потоками энергии и информации, поэтому на самом деле оно не занимало большую часть формы заклинания. Несколько наворотов, чтобы сделать такие вещи, как оповещение его о статусе заклинания через его ауру; они были обычными и достаточно простыми, у него было место для них во внешнем модуле-обертке.
На самом деле это было все, что нужно было; очень простое заклинание.
