Лиам уставился на странного, тучного мужчину в черном костюме, сидевшего на полу своей ритуальной комнаты. Как такого человека пригласили на обучение раньше, чем кого-то вроде него?
Лиам не мог разглядеть никаких подробностей о мужчине, поскольку полная темнота вокруг него делала это невозможным, но даже если на нем была куртка, он должен был быть просто огромным. Наверняка он знал, что нужно позаботиться о себе! Тело было инструментом, а об инструментах всегда нужно было заботиться.
Тем не менее, Томас, похоже, многое знал о ритуалах. Ему даже удалось попасть на одно из учебных пособий Ангела Смерти, а затем он задал вопросы, которые Лиам всегда хотел знать. Может быть, его пригласили сначала, чтобы он мог рассказать об этом Лиаму, а затем Лиам мог задать вопросы получше, когда он уйдет?
Да, это должно было быть причиной.
Томас повернулся к Лиаму. Он сказал, что слеп, но Лиам не был уверен, что он в это поверил; Томас определенно не действовал вслепую. Однако он был достаточно жутким; он не смотрел прямо в лицо Лиаму, когда разговаривал с ним. Так может быть, он был слепым и обладал очень хорошими органами чувств? Лиам слышал, что такое может случиться. «Итак, Лиам. Можете ли вы рассказать нам о том, что вы видели? Я знаю, что я сделал, но не знаю, почему и как вы увидели… вы назвали это резонансом?
Лиам был рад объяснить это. Он проделал здесь потрясающую работу. «Да, можете ли вы поверить, что этому предмету уже больше ста лет? Я тоже не мог, но думаю, нет причин, по которым этого не могло быть, это просто металл и стекло. Фрэнк нашел ноги с помощью старого дневника. Там не сказано, кто это написал, но это
имеет
быть Алистером Кроули, даты верны, и символика соответствует
Книга Закона
. Дневник начинается сразу после того, как он был бы опубликован…
«Шарлатан». Лиама прервала девушка Томаса. Как ее звали? Клара?
Лиам проигнорировал вмешательство. — …и это связано со всем остальным, особенно учитывая влияние
Золотая ветвь
на периоде времени. Есть явное сходство с некоторыми алхимическими текстами…
«Вау. Подожди там. Предположим, я не знаток магических литературных традиций Земли. Что ты видел?» Вмешательство Томаса, по крайней мере, имело смысл, в отличие от вмешательства девушки. Фрэнк отругал его так же. Жаль, что ни один из них не мог увидеть прекрасную сложность смешения множества мистических традиций и их эволюцию во времени, но все равно было чудесно, что кто-то интересовался его результатами.
Лиам вскочил со стула за столом; в комнате с ковровым покрытием оно было бесполезно, так как колеса застревали в ковре, но это все равно было самое удобное кресло, которое у него было. Он осторожно переступил через бумагу, которую использовал для создания ритуального круга; он не хотел, чтобы ему пришлось прилагать усилия по воссозданию круга, если он снова споткнется о него.
«Итак, я сказал, что Фрэнк нашел ноги, не зная, где он их взял. Он любит что-то придумывать. Здесь есть куча ритуалов, я думаю, что это была такая же практическая книга, как и все остальное, поскольку зачастую они не сильно отличаются от предыдущих. Я позаботился о том, чтобы делать только последние части каждой последовательности, поскольку это будет лучшая конфигурация». Лиам поднял книгу, прежде чем понял, что выставляет себя дураком, и оттянул ее обратно в сторону.
— Значит, это не были ритуалы, состоящие из строительных блоков?
Лиам не знал, что такое «ритуал строительных блоков». «Что?»
«Серия ритуалов, каждый из которых создает условия для следующего. Они довольно редки, но лишь небольшие изменения от одного к другому — довольно классический способ их создания; это соответствует Ktz… Томас остановился и покачал головой. «Если нет, то нет».
Этого не может быть. Лиам никогда не слышал о таком, и он тщательно изучал Кроули. Он покачал головой. «В книге ничего подобного не говорится. Я действительно думаю, что это записи Кроули, сделанные во время разработки некоторых из более поздних ритуалов. В макете нет большого сходства, но символика абсолютно идеальна. Должно быть, где-то недостает набора заметок, который все переформатирует.
Лиам наблюдал, как Томас медленно кивнул, подтверждая свою точку зрения.
Лиам ухмыльнулся. Было приятно, что его опыт хоть раз был признан! «Некоторые ритуалы работают, другие нет; это еще одно свидетельство того, что работа еще не завершена. Я уже прошел через все это; Я исполнил лишь несколько из них, для которых у меня были все ингредиенты. Я до сих пор не знаю, что это за штука. Большинство из них не стоили много, но был один, который заряжал вас огненной энергией, и это было потрясающе. Могу поспорить, что в некоторых подземельях это было бы очень здорово.
— Тот, кто использует эту штуку, — Лиам постучал по ногам фокуса, — был сразу после огненного, и мне потребовалось два года, чтобы расшифровать достаточное количество книги, чтобы понять этот ритуал. Шесть месяцев назад я понял, чего не хватает».
Лиам слегка вздохнул, вспоминая. Фрэнк постоянно приставал к нему по поводу ритуала, когда тот рассказал, что он делает. Лиаму потребовалось немало времени, чтобы напомнить ему, что ритуалы сначала нужно проверить на безопасность; даже небольшая ошибка могла иметь большие последствия, и были случаи, когда Лиам допускал такую крошечную ошибку. Не то чтобы он собирался упомянуть об этом Томасу. Он хотел получить от Томаса как можно больше информации, прежде чем рассказать о нем Фрэнку.
В конце концов, Фрэнк, вероятно, сказал бы Лиаму, что больше не может разговаривать с Томасом.
Лиам надеялся, что Фрэнк скоро найдет добровольца; ему очень хотелось провести тест, но максимум, что он мог сделать без добровольца, — это испытания на животных, а учитывая стоимость самого ритуала, он не хотел проводить больше тестов, чем нужно. До сих пор с мышами все было в порядке, и пришло время двигаться дальше.
Лиам постучал по центру цветного стекла. «Это вот эта штука. Несколько лет назад он был продан на распродаже поместья. Фрэнк сказал, что постарается выкупить его у человека, который его купил. Это довольно некрасиво, если вы не собираетесь использовать его для ритуала, поэтому я не ожидал, что это будет сложно. Фрэнку потребовалось около месяца, видимо, парень не хотел продавать. Я просто рад, что Фрэнк не попросил меня помочь оплатить это».
И Томас, и Клара, похоже, отреагировали на это. «Странно, правда? Почему никто не хочет это продавать?» Лиам определенно не хотел бы иметь его в своем доме, если бы он не был нужен для ритуала. Магические рисунки на нем нервировали, как и многие магические предметы, а в остальном узор был скучным и скучным.
Клара почему-то казалась расстроенной. «Продай это? Почему бы -«
Она остановилась, когда Томас положил руку ей на плечо. «Что делает ритуал?»
Лиам ухмыльнулся. Это было почти так же хорошо, как поговорить с Фрэнком! «Ритуал состоит в том, чтобы открыть свой «другой глаз», чтобы вы могли напрямую видеть магию и работать с ней таким образом. Там даже говорится, что это позволит вам видеть за пределами планарных границ! Да ведь мы могли заглянуть в царство богов!»
Лиам не мог этого дождаться. Он хотел не только увидеть царство богов, он хотел попасть туда. Если бы он мог это сделать, он мог бы украсть часть силы и методов, которые использовали боги, и это уже не было бы простым заимствованием силы богов для совершения магии; это будет его собственная сила. Как только он это получит, он сможет создавать свои собственные ритуалы!
Томас более или менее уставился на Лиама, явно потрясенный. Это было удивительно, поэтому Лиам мог понять удивление Томаса. Он надеялся, что Томас не поймет, что это связано с кражей огня богов. В конце концов, такого не делалось со времен Прометея, и Лиам не хотел, чтобы кто-то предупредил богов о его приближении.
Он был уверен, что справится с этим, если только сможет найти правильный ритуал.
Однако сейчас ему нужно было заставить это работать. Фрэнк тоже был очень заинтересован, и Фрэнк собирался сыграть ключевую роль в планах Лиама на будущее.
Лиам не обратил внимания на бормотание Томаса о том, что «делай это как обычно». Лиам не хотел быть нормальным. В любом случае ритуал должен быть более мощным, чем что-либо обычное.
«Резонанс. Ты сказал, что это перекликается с тем, что я сделал? Томас посмотрел на устройство в центре круга.
«Ага. Стало совсем темно, как и вы, и как это происходит во время ритуала. Я подумал, что оно должно быть близко, иначе не будет так темно, плюс мне показалось, что я что-то почувствовал, поэтому я вышел на улицу. Я понятия не имел, что это ты, пока не увидел темное пятно, которое оказалось тобой. Ну, Томас и слизь. Лиам слегка вздрогнул, думая о том, как Томас засунул слизь себе под одежду. Он не хотел думать о том, каково это; холодно и противно, наверное.
«Все еще совсем темно?»
Почему Томас спрашивал, не мог ли он… о, да. Он все еще притворялся слепым. А может быть, он действительно был слеп? «Нет, все вернулось в норму. Думаю, тебе тоже станет немного легче. По крайней мере, твое лицо кажется немного светлее. А вот твоя одежда — нет.
Лиам слышал, как Томас что-то ворчал по поводу личности, но это не было похоже на то, чем Томас хотел поделиться, и Лиаму это было недостаточно интересно, чтобы его волновать.
«Итак, ритуал довольно прост; Я нарисовал круг, как того требует книга, и там шесть свечей… — Зазвонил телефон Лиама.
Это был Фрэнк, поэтому Лиам надел наушник и ответил. — Привет, Лиам, у тебя все хорошо?
«Да, это был отличный день. На стоянке произошел волшебный инцидент; Томас сделал что-то, что перекликалось с артефактом, над которым я работал в последнее время. Итак, мы говорили об этом, и вот что: он был на обучении с Ангелом Смерти!» Лиам остановился, ожидая, пока Фрэнк отреагирует с заслуженным энтузиазмом.
Лиам был разочарован ответом Фрэнка. Как будто он проигнорировал самую захватывающую часть. «Есть ли там еще кто-нибудь?»
«Да, подруга Томаса Клара. Почему?» Лиама на самом деле не волновала Клара. Было ясно, что она ничего не знает о ритуалах и не заботится о них; она явно была там, потому что Томас был там, поэтому он ее проигнорировал.
«Это имеет большой смысл. Верно. Вы сказали, что говорили с ними о ритуале? Почему бы тебе не посмотреть, захотят ли они остаться ради этого, увидеть, как ты его сыграешь? Может быть, один или оба из них захотят поработать волонтерами?»
Фрэнк всегда находил лучшие решения. В конце концов, Лиам искал добровольцев. Это была бы прекрасная возможность; они получат выгоду от ритуала, и у Лиама будет возможность выполнить окончательную настройку с человеческой ритуальной целью вместо животного. Беспроигрышный вариант, то, к чему все всегда говорили ему стремиться.
Лиам задавался вопросом, пришлет ли Фрэнк какую-нибудь помощь, чтобы убедить этих двоих стать волонтерами. Он делал это раньше, когда Лиам был медлительным. Что ж, Лиаму просто придется попробовать и посмотреть, сработает ли это. Он мог быть убедительным, но иногда ему действительно требовалась помощь Фрэнка.
В конце концов, Фрэнк был на побегушках. Лиам делал интересные вещи; его не волновало, как Фрэнк справлялся со скучными частями.
