[Обновлен квест: Засеянный мир]
Владыка Огненного Сердца с удивлением оторвался от своего посланника. Было ненормально получать новости о задании до того, как об этом сообщил один из его посланников, и
последний
раз, когда это произошло, вмешался один из Позорных!
Этот квест был полным беспорядком с тех пор, как они покинули Второй Дом, и ему больше не нужны были сюрпризы. Мир, который был не только неожиданно заселен, но и густо заселен безумно большим и густонаселенным городом, поскольку их портального местоположения было более чем достаточно. Тот факт, что планета находилась на крайне низком уровне, не помог.
Единственным положительным моментом на данный момент было то, что им удалось избежать внимания местной правящей касты, за исключением одного инцидента с телохранителем молодого лорда. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что большинство наземных летунов на самом деле принадлежали крестьянам, но отсутствие оружия означало, что так оно и было. Военачальник позаботился о том, чтобы идиот без ранга, который их раздражал, после этого дежурил в туалете, но это не изменило результата.
По крайней мере, они не смогли проследить за нулевым рангом до скрытой временной базы.
Единственная проблема с базой заключалась в том, что путь к порталу и обратно не был защищен, но местоположение портала невозможно было определить. Просто не было места, чтобы более чем небольшой отряд мог остаться незамеченным, и пока они не узнали, насколько сильны местные лорды, риск быть замеченным не стоил.
Battlelord обновил квест. Плохие новости от ожидания не стали лучше.
[Обновление квеста: у ваших противников родился Повелитель. Чтобы добиться полной победы, Властелин должен быть побежден или иным образом лишен возможности помогать ему]
Это не имело никакого смысла. Рождение Владыки ничего не изменило бы; обычно им требовались годы, чтобы вырасти и пополнить свою группу. Даже если бы они были заменой Властелина и унаследовали рой, это не стоило бы обновления квеста, особенно из-за того, что он просто родился.
Вдобавок ко всему, местные жители выглядели людьми. Люди не были расой Улья. Хотя существовало множество человеческих вариантов, FlameHeart никогда не слышал о роящемся варианте.
Противники просто притворялись людьми, или существовал еще один родственный вид, которого они еще не обнаружили?
Требовалось больше разведки, чего бы ни хотел Позорный. Боевой Лорд Пламенное Сердце не собирался вводить свои силы, не зная, с чем ему предстоит столкнуться.
Если подумать, этот Позорный, скорее всего, одобрит. Он
был
в конце концов, известный как Лорд Стратегии. Этого было почти достаточно, чтобы заставить Пламенное Сердце изменить свое решение, но он знал свой долг, даже если он попирал его честь. Была причина, по которой у каждого Позорного всегда были последователи, даже среди знати.
В голове Серенити проносились сны. Важные моменты промелькнули, но он знал, что это были не его важные моменты. Бег, тренировка, изучение пыльной библиотеки, время, проведенное на стрельбище, вспышка женского лица. Все это что-то значило, но ничего из этого не было его.
Это было похоже на пробуждение после сна о Последнем Жнеце, только оно было гораздо менее интенсивным. Все это было с его собственной точки зрения, но каким-то образом он знал, что это был не он. Воспоминания о Месть и Последнем Жнеце принадлежали ему, хотя их и не было. Они сформировали то, кем была Серенити. Эти
мечты
не. Серенити надавила на воспоминания, и они растворились в воспоминании о сне, а затем и в клочке, который почти исчезал при пробуждении.
Серенити просыпалась медленно и неуверенно. Ему казалось, что он все еще почти спит, как будто он заснул слишком поздно и не успел отдохнуть. Он поднялся с пола, но смог принять сидячее положение только тогда, когда головокружение заставило его немного подождать, прежде чем попытаться встать. Он все еще болел, но, по крайней мере, на этот раз он признал все места, которые болели, принадлежащими его собственному телу.
Он огляделся и понял, что сидит в гостиной таунхауса Лиама. Ему потребовалось время, чтобы осознать разницу; круг с артефактом отсутствовал.
Рисса опустилась перед ним на одно колено, так что ее лицо оказалось лишь немного выше его собственного. «Как вы себя чувствуете?»
«У меня все болит, и я думаю, что у меня слишком кружится голова, чтобы стоять». Да, Рисса была его невестой, но она также была его Целительницей. Серенити знала, что лучше не притворяться, что он в лучшей форме, чем он был перед целителем. Если бы он это сделал, обычно они бы знали и назвали бы его идиотом, но если бы они этого не осознавали, он снова оказывался бы в плохой ситуации, хотя ему все еще было больно. «Последнее, что я действительно помню, — это попытку вынести тебя отсюда. После этого все неясно. Что случилось?»
Рисса пожала плечами. «Мы оба были в нокауте. Должно быть, они поступили с тобой хуже, чем со мной, потому что я проснулся связанным в ритуальном кругу на кухне. Я пытался исцелить тебя, но не уверен, насколько это помогло. Лиам провёл ритуал, но я не думаю, что всё прошло так, как он ожидал. Ты, эээ. Рисса остановилась и потерла затылок, явно не зная, как продолжать.
Серенити подумала бы, что она нервничает, но он знал, что это не так. Она полностью верила в него и просто пыталась придумать, как описать то, что она видела. Серенити не знала, как он заслужил такое большое доверие.
Серенити чувствовала взгляд Расса со стула, на котором он сидел в другом конце комнаты. Расс, казалось, был взволнован, как будто он беспокоился о безопасности своей дочери. Серенити не думала, что он сделал что-то такое, что могло бы вызвать беспокойство у отца, но он не мог ничего вспомнить. «Что-то насчет Пустоты? Я увидел… там было три имени. И какие-то странные воспоминания. Плюс я каким-то образом завершил Путь. Я что-то сделал?»
Рисса кивнула. «Твои глаза стали такими странными, а потом все потемнело. Раньше за пределами круга было три человека, но в следующий раз, когда я увидел, я оказался за пределами круга, а они исчезли. Ты был… ты был создан из живой тьмы. Потом ты рухнул. Прошли часы.
Серенити кивнула. «Я поражен, что тогда смог что-то сделать. Судя по тому, что было в тех дартсах, я все еще не в лучшей форме».
«Это проблема.» Голос Расса отвлек внимание Серенити от Риссы. — Я не уверен, что это был ты.
— Кто еще это мог быть? Серенити не знала, как он докажет, что сделал что-то, чего не помнит, и даже если бы захотел. Хотя не было похоже, что он сделал что-то такое, чего бы не сделал в обычной ситуации, так почему же Расс волновался?
«Есть несколько возможностей, и ни одна из них не является хорошей. Темный Человек или кто-то из тех, кто за Завесой, легко мог бы это сделать; возможно, ты никогда не узнаешь. Лучше всего было бы, если бы они просто не оставили следов, но это маловероятно; у них есть цели, и ни одна из них не поможет без цены». Расс покачал головой. «Тяжело, когда ты не помнишь. Я понимаю, почему ты этого не делаешь, нокаутирующие препараты иногда действуют так, но я не мог видеть достаточно».
Серенити не знала, что и думать обо всем этом; он даже не знал, что что-то может повлиять на его вид, кроме Голоса. Путь, который он получил, не слишком помог…
Путь, который он получил. На самом деле это была большая помощь. «Это был я. Если бы это было не так, я бы не получил этот Путь. Пути всегда основаны на том, что вы делаете; вполне возможно, что вам предложат Путь, который вам на самом деле не нужен».
На лице Расса появилось странное выражение. «Путь, который вам не нужен? Что ты имеешь в виду?»
«Однажды я встретил человека, чей Путь облегчил возможность одержимости призраками. Это тот Путь, на котором вы можете оказаться, если кто-то другой выберет ваш Путь. Что касается других, которые вам не нравятся, то есть Пути, которые сделают вас лучшим, более счастливым рабом. Некоторые люди охотно берут их, потому что они, несмотря ни на что, рабы и хотят быть счастливыми». Серенити вздрогнула. «Я ненавижу даже идею этих Путей».
Последний Жнец не просто возненавидел эту идею, но Серенити сейчас не нужно было об этом думать. В будущем, возможно, он решит попытаться что-то сделать, но ему определенно придется выбрать другой метод. Тот, который использовал Последний Жнец, закончился не очень хорошо. Лишь немногие из его поступков имели хорошие результаты.
«Это ужасно. Мне казалось, ты сказал, что все Пути равны? Расс явно не ожидал такой бомбы.
«Нет, я сказал, что не существует такой вещи, как бесполезный Путь, и нужно выбрать тот, который соответствует тому, кем вы хотите быть и что вы хотите или ожидаете сделать. К сожалению, люди выбирают эти Пути по причинам, которые они считают хорошими. В противном случае их бы не существовало. Я не планирую о них говорить; в конце концов их найдут, но мне не нужно облегчать задачу. Серенити не была уверена, что именно эти слова он использовал в интервью, но именно это он имел в виду.
Пока Расс содрогался, Серенити собрала подробности своего нового Пути и отправила их Рассу и Риссе. Он сомневался, что это развеет все опасения Расса, поскольку у самого Серенити были некоторые опасения по поводу Пути, но, по крайней мере, это было доказательством того, что он не был одержим или что-то в этом роде.
Серенити могла определить, где именно на Пути читал Расс, наблюдая за его лицом. Магические способности, похоже, интересовали его, в то время как большинство способностей Пустоты волновали его. Наверное, самое странное выражение лица было, когда он читал Void Protector. Он соответствовал другим способностям Бездны только тем, что по-прежнему включал в себя адаптируемую природу формы Повелителя Бездны.
«Я никогда не слышал о Повелителе Бездны. Слово «Ядро» немного беспокоит, поскольку оно звучит как нечто, на основе которого можно строить. Почему у тебя… — Расс остановился, когда его посетила мысль. — Нет, думаю, я знал, что ты оборотень. Ты действительно милый дракончик.
— Спасибо, — сухо сказала Серенити. «Мне всегда хотелось знать, что мой тесть считает меня милым».
Расс внезапно резко рассмеялся, а Рисса хихикнула. — Я ему это говорю, папа. Ты не должен этого делать. Разве это не нарушение человеческого кодекса?»
Расс улыбнулся и покачал головой, но ничего не сказал, перечитывая список способностей Пути. «Можете ли вы прислать мне другой Путь для сравнения?»
Серенити знала, и он знал, что Рисса тоже, когда перед ним появился ее Путь Глаза Времени. Он бросил на него быстрый взгляд, но знал, что Рисса простит его, если он сейчас уделит больше внимания беспокойству ее отца.
Расс вздохнул и откинулся на спинку стула. — Что ж, думаю, я могу с уверенностью сказать, что ты прав. Это был ты, и ты не был одержим. Это значительно уменьшает возможные проблемы. К сожалению, очевидно, что ты изменился, и неясно, осознавал ли ты, во что ввязывался».
Серенити вообще не могла с этим спорить. «Наверное, можно с уверенностью сказать, что я этого не делал. Я до сих пор не уверен, что это так».
— Мог бы, но это зависит от того, насколько это похоже на то, о чем я слышал. Проблема в том, что все они были врагами, поэтому у нас есть скорее хорошие догадки, чем что-либо еще». Расс покачал головой. «Некоторые из этих предположений будут очень полезны, если они верны, но держу пари, что мы оба узнаем это по мере того, как это произойдет. Важно то, что теперь я знаю достаточно, чтобы знать, как справиться с тем, что произошло, и доказать, что ты в безопасности. По крайней мере, в такой же безопасности, как и любой из нас.
«Что ты имеешь в виду?» Находиться рядом с Серенити было совершенно безопасно, пока вы не угрожали ему или одному из его людей.
«Ни Темный Человек, ни Тени не могут вынести Звездного Моря. Ничто изначально враждебное человечеству не может. Поэтому.» Расс глубоко вздохнул и задал явно наработанный вопрос. «Серенити, поддержишь ли ты Риссу, защитишь ее и поможешь ей в ее задачах, поставив свой Меч на службу ее Оку? Это не соглашение, к которому следует относиться легкомысленно; позже вы сможете сказать «да», но снова сказать «нет» может оказаться невозможно». Задавая вопрос, Расс посмотрел прямо в глаза Серенити.
Серенити была уверена, что он уже спрашивал об этом раньше; этот вопрос напоминал начало ритуала. Несмотря на это, было ясно, что Расс имел в виду каждое сказанное им слово. «Да. Я буду.»
Что касается Серенити, он уже согласился на это.
Расс кивнул в ответ на быстрый ответ Серенити. «Хороший. Тогда нам следует начать; Ритуал, который сделает тебя Хранителем Риссы, не займет много времени, но я хочу добраться до Моря-Хранителя как можно быстрее.
Серенити не могла не чувствовать себя немного принужденной; было ясно, что Рассу сейчас с ним некомфортно, и он думал, что это поможет. Тем не менее, ладить со своими родственниками стоило немало, и не похоже, что становление Хранителем Риссы заставит Серенити делать что-то, чего он еще не собирался делать. Возможно, само по себе оно того не стоило, но, учитывая цену за сохранение мира в семье, это казалось небольшой ценой.
