Раз пришел с ними. У Серенити сложилось впечатление, что более чем день, проведенный только с Аки, заставил его жаждать большей компании, но у него также были некоторые конкретные вещи, которые он хотел купить для подземелья. Серенити не была уверена, зачем ему нужны семена полевых цветов и какие-то маленькие растения; посуда и постельное белье, по крайней мере, имели смысл.
Когда они приехали, Ланкастер ждал возле больницы на скамейке. «Я не могу взять вас всех. Один или, может быть, два человека в качестве сопровождающих — это все, на что я способен. Несмотря на очевидный факт, что мы можем доказать, что магия реальна, все еще существует много опасений, что вас поймают на консультации с экстрасенсом».
Серенити взглянула на остальных. Делать покупки или выслеживать человека, который, возможно, заражен червями? Фиби, по крайней мере, точно знала заклинание, которое сработает, и нетрудно было бы научить ему Риссу, если бы она этого не знала.
Выбор был очевиден. «Я пойду.»
Ланкастер выглядел сомневающимся. «Я надеялся на кого-то менее, эээ, очевидного».
Рисса хихикнула. — Покажи ему, Серенити.
Серенити покачал головой, а затем нырнул на сиденье так низко, как только смог. В машине Риссы было тесно с пятью людьми, но каким-то образом трое мужчин все равно оказались сзади: Рисса была за рулем, а Фиби — на пассажирском сиденье. Прямо сейчас это было почти удобно; это означало меньшую вероятность того, что кто-то увидит изменение формы.
Серенити заметила, что он не чувствовал себя скованно, когда двигался, но как только он оказался в форме не-Лиама, он снова почувствовал себя раздавленным. Он посмотрел на Ланкастера. «Для тебя это достаточно менее очевидно?»
Ланкастер уставился на него. «Как долго ты живешь — неважно. Ты даже не похож… нет, ты похож на себя. Больше похоже на то, как ты выглядел в начале обучения.
Серенити подождала, и в конце концов Ланкастер признался: «Да, вполне подойдет. Просто помни, что ты здесь не для чего-то, кроме гражданской поездки.
Серенити выпрыгнула, что позволило Разу выскользнуть из среднего сиденья. Он подошел к передней части машины, где Рисса опустила окно и поцеловала его, прежде чем передать ему телефон. «Увидимся позже, ребята. Удачи в покупках».
Рисса засмеялась, подняла окно и махнула ему рукой от машины.
— Итак, что нам нужно? Ланкастер повел Серенити к своей полицейской машине.
— Что-то связанное с человеком, которого мы ищем. Физическая связь была бы лучше всего — например, волосы из расчески». С ее помощью Серенити могла бы прогадать по карте. Реальная физическая связь была мощной; он мог бы использовать достаточно меньше энергии, чтобы таким образом получить достойную дальность.
Ланкастер покачал головой. «У меня этого нет. Нам пока не удалось получить ордер на вторжение в его квартиру; даже если бы мы это сделали, я не уверен, что смогу оправдать образец волос. Если бы мы могли использовать его для проверки на наличие червей, мы могли бы это сделать, но пока у нас их нет. Просто того факта, что он пропал, недостаточно. Если бы Мэйд мог сказать нам, что он определенно тот человек, который нам нужен, это сработало бы, но она говорит, что не помнит. Она потеряла память примерно на неделю, что дает нам, по крайней мере, временное окно.
Серенити нахмурилась. При таких обстоятельствах можно было пропустить очень много времени. «Она помнит свой урок?» Если бы она этого не сделала, это было бы дополнительным риском, и он не был уверен, что его удалось бы обнаружить.
Ланкастер кивнул. «Ага. Мы повторили с ней все, что она делала за предыдущую неделю, и Учебное пособие было за несколько дней до потери памяти. До этого я вполне игнорировал все; сколько бы времени ни заняло Обучение, если бы у нее были черви, когда она вошла, ей, вероятно, не хватило бы воспоминаний из Учебника.
По крайней мере, это была хорошая новость. «Должно быть, она была в одном из предыдущих уроков».
Ланкастер пожал плечами. — К сожалению, это не помогает сократить время. По крайней мере, она сотрудничала; у нее было несколько его рубашек и кольцо обещания. Вот и все, что у меня от него есть. Мы также можем пойти к нему в квартиру, но нам придется остаться снаружи.
— Кольцо обещания? Серенити не была уверена, сработает это или нет, но это звучало более вероятно, чем взятые напрокат рубашки. Все зависело от того, насколько это значило для парня. Магия предсказаний была основана на связях, поэтому ему нужна была самая лучшая связь, которую он мог получить.
«Так она это назвала. Что-то вроде обручального кольца, только нет. Для меня это просто классовое кольцо, и я не понимаю, почему ему нужно другое имя.
— Классный ринг? Похоже, это сработало. Большинство людей не стали бы утруждать себя получением классного кольца, если бы окончание университета что-то для них значило; вот почему, в конце концов, подарить его девушке что-то значило. «Это может сработать. Не так хорошо, как генетическая связь, но попробовать стоит».
Ланкастер кивнул и открыл багажник. Там была коробка, в которой явно хранилась одежда, и маленькая коробочка для колец. Он передал коробку Серенити. «Тебе нужно что-то еще?»
Серенити обычно не использовала атрибуты, если они не служили физическим целям; Карты и песок для гадания по силовым линиям были там не потому, что они были необходимы для магии, они были там, потому что ему нужен был способ отобразить результаты. Как бы ему ни хотелось начать с гадания по карте, классовое кольцо вряд ли будет достаточно хорошим связующим звеном, чтобы снизить требования к мощности настолько, чтобы это было осуществимо.
В этом случае лучшим проявлением, вероятно, будет поиск человека.
Вопрос заключался в том, нужно ли ему использовать отслеживающее гадание или лучше использовать горячее/холодное направленное гадание. Гадание по следу было бы проще, но его отслеживание заняло бы больше времени. Поскольку он мог необычайно быстро восстанавливать ману на лей-линиях, он, вероятно, смог бы справиться с более сложными предсказаниями. Ему придется неоднократно повторять его, но физическое кольцо не исчезнет так, как исчезнет магический след.
Реальный вопрос заключался в том, есть ли преимущество в том или ином направлении. «Нам нужно знать, где он был, или нам просто нужно его найти?»
— Нам просто нужно… — Ланкастер остановился, когда его мозг коснулся рта. «Это зависит от того, сможет ли он говорить и будет ли он говорить. Найти его — самое важное, но если мы сможем составить маршрут, особенно тот, в котором указано, как долго он находился в разных местах, это может быть очень полезно».
Это… было гораздо более сложным заклинанием, чем просто выслеживание человека и иногда выяснение, какой след был новее. Ему понадобится способ определить не только какой след был новее, но и точное время для каждого следа, возможно, диапазон для всего в пределах его ауры, если он снова воспользуется им в качестве измерительного устройства; он, вероятно, так бы и сделал, с собственной аурой всегда легче работать. По крайней мере, у него была хорошая связь с пространством-временем; это бы очень помогло.
Серенити был так занят выяснением того, что ему нужно сделать, что не осознавал, что не сказал Ланкастеру, что ему нужно, пока Ланкастер не прервал его. — Итак, ты сможешь это сделать?
«Ага. Однако это довольно сложное заклинание. Мне понадобится некоторое время, чтобы проработать детали. Можешь достать мне бумажную карту того места, куда мы идем? Я думаю, что было бы проще это записать. Это все, что мне нужно, кроме кольца. Мы хотим начать с того места, где он был; возле его квартиры должно работать, мне просто нужно убедиться, что я поймал его последний след. Может быть, нам стоит обвести его кружком, чтобы убедиться?»
Ланкастер покачал головой. «Чем больше все меняется… нет, у меня нет бумажной карты. Я знаю, где мы можем его получить. Заходите.
Серенити забралась в машину, затем остановилась, пристегнув ремень безопасности. «Это не обязательно, но как зовут этого парня? Я устал называть его парнем Мэйд.
«Роберт Малфрино. Это Боб.
Серенити потребовалось больше часа, чтобы разработать заклинание, и в первый раз, когда он его произнес, оно сработало не совсем так, как планировалось. Они начались возле квартиры Боба, и он был ошеломлен огромным количеством следов.
После того, как он отменил заклинание, Серенити провел время, пока он приходил в себя от ослепления, ругая себя за то, что он идиот. Это была совершенно предсказуемая реакция; здесь должно было быть много следов, поскольку это был дом Боба. Его старые заклинания слежения никогда не имели проблем, но им всегда предписывалось найти самый последний след и игнорировать остальные, а не собирать о них информацию и отображать ее на карте. Хорошо, что Серенити еще не открыла карту, чтобы заклинание не записало информацию; вполне вероятно, что у него просто осталось бы размазанное чернильное пятно.
Серенити придется как-то ограничить информацию заклинания. «Когда Мэйд вернулся с урока?»
«Девять дней назад».
Серенити кивнула, а затем изменила заклинание, чтобы оно игнорировало любые следы старше этого. Если бы это было необходимо, он мог бы запустить его с еще более узким окном, но он надеялся, что этого будет достаточно.
На этот раз оно не было ослепительно ярким; на самом деле он смог найти только четыре следа там, где они находились. «Можете ли вы проехать по комплексу? Я вижу только четыре следа, и… да, ни один из них не позднее трехдневной давности. Я хочу знать, не упускаю ли я что-нибудь».
Он не был.
Они решили пойти по последнему следу. Она вела от автобусной остановки к многоквартирному дому, внутрь, а затем к квартире Боба. Они остановились за дверью.
Ланкастер говорил за них обоих, пробормотав: «И что теперь?»
Серенити ожидала найти Боба где-нибудь в стороне, а не спрятавшимся в собственной квартире. Он посмотрел на дверь. Он знал, что может телепортироваться мимо него, но это оставило бы его дезориентированным на другой стороне, поскольку он потратил приличное количество маны. Он бы телепортировался, если бы ему нужно было, но если бы был другой способ, он хотел бы его найти.
Как и большинство квартирных дверей, она выглядела не очень хорошо запечатанной. Серенити показалось, что он даже видел какой-то свет под дверью, и он определенно видел какой-то свет у петель. Сможет ли он проскользнуть сквозь трещины, если примет форму Повелителя Пустоты?
В тот момент в машине ему совсем не было тесно; он просто вписался бы в имеющееся пространство. Совершенно очевидно, что это был не тот размер, но он на самом деле не знал, сможет ли он поместиться в таком крошечном пространстве. Он действительно не был уверен, из чего оно сделано, но просьба к кому-то, кому он не доверял, помочь ему это выяснить, заставила его нервничать, поэтому он решил, что будет жить с неопределенностью. Он еще мог кое-что узнать; он знал, что оно не ведет себя как вода, поскольку он не падал на землю лужей, но было ли оно больше похоже на призрак или дым, или больше на слизь?
Слизь, возможно, и поместится под дверью, но будет близко. Через щели между петлями могло проникнуть что-то вроде дыма.
Серенити повернулась к Ланкастеру. «Я думаю… я думаю, ты вернешься к машине. Я останусь здесь… немного. Видишь ли, если …»
Серенити знала, что его поведение ужасно, но он не хотел, чтобы у Ланкастера были проблемы из-за того, что он проник в дом без ордера или чего-то еще. Надеюсь, это было достаточно хорошо (или, может быть, достаточно плохо?), что Ланкастер понял, что у него есть идея, которую Ланкастер не должен был видеть.
Он также не хотел, чтобы Ланкастер увидел форму Повелителя Пустоты. На этот раз это было не просто желание сохранить тайну. Он не был уверен, что будет, если увидеть эту форму дольше, чем на мгновение, но создания Пустоты имели репутацию опасных для наблюдения.
