Избежав большой кошки, группа пошла по тропе, наблюдая за дикой природой. Было очевидно, что ни Нат, ни Джефф не знали, что видят невероятное количество дикой природы для городского парка. Мимо них проходили все, от маленьких птиц до оленей, и никто из них, казалось, не боялся Человека.
Серенити не была уверена, насколько это было связано с тем, где они находились; вполне вероятно, что во многом это произошло потому, что они были существами, рожденными в подземельях, созданными, а не воспитанными нормально.
Пока они шли к тройному нексусу, Серенити ждала запланированной встречи. Раз собирался преподнести им «что-нибудь интересное»; он и Аки не хотели говорить что именно, и радости, которую они, казалось, получили от секрета, было достаточно, чтобы удержать его от слишком сильного давления.
Они были почти у самого узла, когда Серенити услышала крик Аки: Слева от тебя!:
Серенити поискала и нашла то, о чем говорила. Впереди него и немного левее был лось. «Я не знал, что у нас есть лоси».
— Я тоже. Глаза Риссы были устремлены на то же самое. «Я также не знал, что лоси бывают ярко-синими. Я почти уверен, что этого не должно быть».
Серенити увидела, как камера Ната повернулась, чтобы найти лося, в том направлении, в котором смотрели Серенити и Рисса. Репортер, должно быть, тоже посмотрел. «Я раньше видел лосей. От него идет пар?
«Нет. Пар то поднимается, то падает. Возможно, это туман, но я думаю, что это, скорее всего, ледяной туман. В любом случае, здесь на самом деле холоднее, чем вокруг». Голос Ната звучал уверенно и в то же время удивленно.
:Это мой первый волшебный зверь.: гордо заявил Аки. :Это называется бореальный лось. Я подумывал о том, чтобы купить искорку, но когда ты сказал, что хочешь шоу, я подумал, что это будет лучше, чем волшебное растение.:
«Что это такое?» Слова Джеффа ясно дали понять, что он не слышит Аки.
Нат покачала головой. — Какой-то холодный лось.
«Мне нужно подойти поближе, чтобы использовать Анализ», — заявила Серенити, — «Но вполне вероятно, что это магический вариант лося. Вероятно, он не более опасен, чем обычный лось, если только вы не подойдете достаточно близко, чтобы почувствовать холод».
За лосем Серенити увидела молодого дракона; это должен был быть Раз. Он должен был быть в поле зрения камеры Нэт, но ни она, ни Джефф ничего не сказали. Раз встал на задние лапы и театрально расправил крылья, пытаясь заставить лося отойти от него и к остальным. Особого эффекта это, похоже, не дало, поскольку лось просто фыркнул на далекую «птицу», но начал приближаться к группе людей. Раз повернулся и исчез за деревьями позади себя.
Серенити ничего не сказала о драконе; Раз станет отличной пасхалкой, которую люди позже смогут найти в отснятом материале.
Лось уже был почти достаточно близко и все еще приближался. «Пройдите немного по тропе. Я поймаю информацию лося и поделюсь ею».
Базовый анализ
Бореальный лось
Этот лось приспособился жить в климате, который обычно был бы слишком холодным или слишком теплым, став более терпимым к холоду и создавая собственное охлаждающее поле, которое он использует в качестве защиты как от погоды, так и от хищников. Травоядный, в целом спокойный и не представляющий угрозы для других видов, северный лось представляет собой вызов для хищников, которые не могут справиться с его холодом. Как и любое другое крупное травоядное животное, северный лось может быть опасен для неосторожного человека.
Серенити задавалась вопросом, будет ли лось трудным для неустойчивых к холоду растений, или же он просто недостаточно холоден, чтобы стать проблемой. В описании ничего не говорилось, но Аки мог знать. Ему придется не забыть спросить позже; спросить сейчас может быть проблемой в присутствии посторонних.
Серенити поделилась описанием. «Мы почти дошли до самого узла. К сожалению, непосредственно там смотреть особо не на что; Думаю, лось будет интереснее, чем Нексус, если ты не видишь магии. Мы уже на силовых линиях. По плотности магии они были лишь немного выше, чем остальная часть подземелья; Серенити подозревала, что это произошло потому, что все подземелье, по сути, стало связующим звеном.
«Это хорошо. Не знаю, что будет интереснее: волшебный лось или интервью». Джефф Розенталь покачал головой. «Я думаю, у нас все хорошо. Можете ли вы указать отсюда связь?»
Серенити кивнула. «Это у подножия холма — это не отдельная точка, на самом деле это довольно большая территория, но именно там все и начинается». Место, на которое он указал, едва находилось на краю области нексуса. Это было настолько близко, насколько ему хотелось взять камеру, поскольку оттуда не было видно домов на холмах. Аки планировала усилить их маскировку, но у нее еще не было времени, а их было видно из фактического центра нексуса.
Нэт пару раз осмотрела местность, затем они повернулись, чтобы уйти.
— Прежде чем мы зайдём слишком далеко, мне следует задать ещё несколько вопросов. Джефф остановился, даже не задав вопроса.
«Хорошо?» Серенити не знала, в чем проблема; если только он не собирался переходить на личности, как это сделал Мэйд, с вопросами проблем не было. В конце концов, именно поэтому они были там.
«Как все это началось? Почему Учебник здесь?»
Этот вопрос не должен вызывать у Джеффа никакого беспокойства. Был ли это более поздний вопрос, который заставил его нервничать? «Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что Голос устраивает Обучение, когда достигает новой планеты. Я не знаю, как путешествует Голос и почему он достигает планет именно тогда.
Ему никогда не приходило в голову задать вопрос таким образом. Причина появления Голоса не имела значения для «Мести», но, возможно, «Серенити» следовало бы разобраться в этом.
Может, просто сказать ему?
Голос? Почему ты здесь?
[Голос Ордена следует там, где простирается Досягаемость Ордена]
Что такое Охват Ордена и как он растет?
[В настоящее время вам не разрешено получать информацию]
Как мне-
Серенити еще не закончила задавать вопрос, когда Голос снова заговорил.
[Попросите кого-нибудь еще. Я не могу рассказать больше тому, кто связан с Затерянной Планетой]
У Серенити было ощущение, что Голос зашел так далеко, как только мог, чтобы объяснить ему, почему он не может сказать больше, но термин «Затерянная планета» заставил его задуматься. Голос имел в виду Землю? Что еще это могло означать?
Пока Серенити разговаривала с Голосом, Джефф набрался смелости и задал следующий вопрос. «Все инструкторы, кроме вас, посторонние. Откуда нам знать, что это не просто очередное вторжение, саботирующее нас?»
Это был отличный вопрос. Именно об этом Серенити и сам задавался вопросом. «Все, что я могу сказать, это то, что преподаватели получают лучшие награды в конце обучения в зависимости от того, насколько хорошо ученики справляются. Именно так «Голос» пытается заставить их преподавать правильно». Серенити остановилась. «Тем не менее, это не исключает всех возможностей. Все, что я могу предложить, это старый политический лозунг: «Доверяй, но проверяй». Используйте то, чему вас учат, в качестве отправной точки, чтобы узнать то, что вы можете, но знайте, что истина почти всегда сложнее, чем то, чему можно научиться за несколько недель».
Репортер кивнул, как будто слова Серенити имели смысл. «Еще один вопрос. Если ты с Земли, то почему ты инструктор? Откуда ты так много знаешь обо всем этом?»
Должно быть, именно над этим вопросом он и работал. Он задал его осторожно, но Серенити знала, почему это был последний вопрос — таким образом, у них были бы все остальные, даже если бы Серенити расстроилась и не захотела отвечать дальше.
Это был вопрос, которого он ожидал и тщательно подготовил ответ с помощью Риссы. Ее первоначальный план состоял в том, чтобы рассказать о видениях будущего, но он не хотел раскрывать ее способности, поэтому они выбрали план, в котором вообще не говорилось о будущем. Это была полная выдумка, но все же это было лучшее объяснение, чем «Я вернулся в прошлое и пытаюсь исправить все, что пошло не так в исходной временной шкале» или «У моей девушки есть видения будущего, и я хочу их исправить». .
«Видения будущего» недостаточно объясняли, и все уже расходилось с первоначальными событиями; события, которые он помнил, будут меняться и вполне могут произойти не так, как прежде, даже если он не повлияет ни на что, кроме того, что уже сделал. Таким образом, никто не ожидал, что он узнает будущее.
Серенити слегка улыбнулась. «Кажется, я уже упоминал ранее, что Земля никогда не была полностью лишена магии. На Земле всегда были заклинатели; мы просто старались держать это в тайне и не поднимать волнений. Наша магия… несколько менее впечатляющая, чем магия Пути, что облегчает задачу.
Серенити сделала паузу и дождалась понимающего кивка Джеффа, прежде чем продолжить. «Наша технология необычна, но и наша магия необычна. Для меня это важно, потому что до прихода Голоса я был магом Смерти. Прежде чем вы спросите: нет, я не имею в виду некроманта. Некромантия гораздо более ограничена, чем магия Смерти.
Серенити напомнил себе, что не стоит вдаваться в подробности. Это был ответ на вопрос, а не обучение магии. «Сродства Жизни и Смерти считаются продвинутыми Сродствами, но оба они чрезвычайно распространены на Земле. Они настолько распространены, что в Учебном курсе легко может участвовать дюжина человек с каждым; на другой планете это было бы необычно. Это означало, что им нужны были учителя для этих сходств. У них был маг Жизни, но не было мага Смерти. Поскольку я участвовал в обучении и неплохо разбираюсь в магии Смерти, меня попросили немного преподавать.
«Неужели все было так просто?» Джефф, похоже, не совсем в это поверил.
Серенити улыбнулась шире. «Довольно много. Я совершил ошибку, произнеся заклинание перед учителем, который знал, что у него не хватает рабочих рук. Они не могли заставить меня согласиться, но им определенно было легче сказать «да», чем «нет». Серенити остановилась. Это было идеальное место, чтобы солгать. «Одной из причин, по которой это было проще, было обещание информации о том, каково это за пределами Земли. Когда я занимаюсь обучением и не преподаю, я провожу много времени, разговаривая с другими инструкторами или читаю что-нибудь о великой Вселенной».
Серенити сказал себе, что отчасти это было правдой. Он
делал
проводить много времени с другими инструкторами. Изучение остальной части Вселенной не было причиной, но, конечно, это было правдоподобно?
Серенити была уверена, что было очевидно, что он нервничает. Он не был уверен, что другие люди поймут, что он лжет, но это было возможно. Он всегда был ужасен в этом. Надеюсь, частичная правда будет достаточно близка?
Джефф, кажется, по крайней мере, на это купился. «О, мы снова на стоянке. Прежде чем я уйду, последний вопрос: можем ли мы избавиться от этого? Было бы легче бороться с вторжениями, если бы их не поддерживал Голос, не так ли?
Вероятно, так и было бы, но Серенити не собиралась этого говорить. «Насколько я знаю, это невозможно. Я никогда не слышал, чтобы Голос ушел куда-либо.
Это было правдой, хотя Серенити начинала задаваться вопросом, а не было ли чего-то, чего он не знал. Что
имел
Голос имел в виду, когда назвал Землю «затерянной планетой»?
Слово «потерянный» эхом отозвалось в сознании Серенити и напомнило ему об Алтире, который просил его «восстановить Потерянного». Возможно ли, что это связано, или это просто одно и то же слово, используемое для двух разных вещей? Ему придется спросить об этом своего наставника в следующий раз, когда он приедет.
Если подумать, это должно быть скоро. В конце концов, он закончил книгу о Пустоте.
