Первый уровень Delve Deeper заключался в сборе оборудования путем броска кубика и выяснении того, какое оборудование можно выбрать на основе бросков кубика. Это было гораздо важнее для Силлона и Серенити, поскольку им нужно было иметь доспехи и оружие, чтобы сражаться в полную силу, но Серенити позаботилась о том, чтобы собрать некоторые странные вещи, которые они катали. Керр засмеялся, когда Блейз был в ужасе от того, что Серенити предпочла насыщенный маной мел магическому усилению для своего меча.
Силлон и Керр обязательно взяли с собой несколько лечебных предметов; в основном зелья, так как их было легко достать, но Керр удалось заполучить исцеляющий камень, усиленный маной. Он исцелял любого, кто держал его в руках, пока заклинатель снабжал его маной, что делало его бесценным в затянувшейся ситуации, например, при длительном ползании по подземельям.
Как только все они закончили с уровнем экипировки, игра ввела их в «гонку по подземельям». Цель состояла в том, чтобы увидеть, какая группа сможет копнуть глубже, прежде чем умрет или у нее закончатся припасы. Они могли бы вернуться на «поверхность», чтобы пополнить запасы или подлечиться, но это потребует времени.
Гонка в подземельях зависела от бросков кубиков, но она также зависела от знания вещей о монстрах и ловушках, которые подземелье бросало в каждую группу. Коробка фактически опрашивала группу перед каждой встречей, если они уже не ответили на все вопросы монстра раньше; если вы ответили правильно, монстр был проще и полезнее.
Блейз отвечал за игровую механику, а Серенити занималась викторинами о монстрах. Монстры на первых нескольких этажах были обычным явлением, и Силлон и Керр быстро взяли на себя инициативу, поскольку у них был более высокий урон. Блейз был на удивление компетентным магом, наносящим урон, для основного целителя, но он не мог выдержать вес Керра, и, хотя Серенити был крепким, он был более низкого уровня, чем Силлон, и игра это признавала. У Блейза был абсолютный талант решать головоломки, и он быстро разобрался с ними в комнатах, но этого было недостаточно, чтобы поймать вторую пару. Они были более устойчивыми, поскольку им не приходилось останавливаться и использовать предметы для лечения, но все же медленнее.
Лишь на третьем уровне Силлон и Керр начали совершать ошибки при идентификации монстров. Гидра Силлон, ошибочно принятая за гигантскую водяную ящерицу, чуть не убила его, когда ее кислая кровь повредила его меч.
Серенити удалось не только идентифицировать моллюска-монстра как разновидность шен, но и понять, что это иллюзионист. Он предложил ему жемчужину, которую они подобрали несколькими комнатами ранее, и монстр исчез, оставив короткий путь на следующий уровень вниз, где они оба встретились с другой командой.
С этого момента игра изменилась. Когда у них закончилось время, отведенное на игру, Блейз и Серенити оказались на два уровня ниже Керра и Силлона, имея примерно вдвое больше сокровищ. Серенити не пропустил ни одного монстра, и он также справился с большинством расширенных функций.
«Мы снова играем в это, — сказал им Силлон, — но не раньше, чем у меня будет возможность сделать обзор!»
Игра Delve Deeper напомнила Серенити об Учебном подземелье и наградах, которые он получил на уровнях Duo и Solo. Наградами за одиночный уровень были просто цветные камни с легким ощущением волшебства; даже Идентификация, похоже, не знала, что с ними делать, просто называя их «камнями, затронутыми маной». Поскольку все четыре уровня, которые он прошел, принесли в награду несколько камней, Серенити подозревала, что ему нужно закончить набор, прежде чем их цель станет очевидной.
Наградами уровня Duo были небольшие жетоны, похожие на монеты. Они были внесены в список благосклонностейкогда он первоначально проверял их, но подразумевал, что обменяет их, когда вернется на Землю. Он этого не сделал, но, может быть, они изменились?
Когда он открыл мешочек, он понял, что жетоны уже не были пустыми дисками, какими они были раньше. Вместо этого у большинства было изображение одного из божеств, которых он встретил на космической станции Тека. На двух жетонах были фигурки, с которыми он не встречался; на одном было изображение Стерата. Он первым опознал тот, на котором был изображен Стерат.
Благосклонность спокойного убеждения
Tranquil Conviction бросил вам вызов. Если вы считаете, что выиграли, или хотите сдаться, используйте этот жетон, чтобы вызвать «Спокойное убеждение» и завершить испытание.
Этот сразу же вернулся в сумку.
Был только один жетон с фигурой Смерти в мантии.
Благосклонность смерти
Сама Смерть, которую обычно ищут, но редко получают, считает, что он в долгу перед вами. Эта услуга не будет учтена, если к ней обратится кто-то другой.
Это означало, что он не мог его продать. Означало ли это, что некоторые другие
мог
быть проданным? Серенити предположила, что это, вероятно, не имеет значения; даже если бы это не оскорбило божество, которому оно принадлежало, Серенити сомневалась, что он решил бы продать услугу.
Следующей была женская фигура. Их было трое.
Благосклонность удачи
Вы позабавили источник Удачи. Пока вы будете интересны ей, вы заслужите ее благосклонность.
Они были потенциально очень мощными, но в то же время чрезвычайно опасными. Удача – Тиче, как она себя называла, – не отличалась однозначной удачей. Метка, которую она ему дала, даже называла себя проклятием. У Серенити было ощущение, что использование токена сработает, но это может быть случай «будьте осторожны со своими желаниями». Чтобы использовать один из жетонов Удачи, потребовалась бы настоящая чрезвычайная ситуация.
Был только один жетон с головой койота. Серенити был уверен, что знает, чье оно.
Благосклонность Койота
Обманщик, любящий человечество, где бы оно ни было, Койот оказал вам услугу, которая позволит вам поговорить с ним.
Это казалось очень ограниченной милостью, почти противоположной милости Удачи. Серенити могла бы воспользоваться этим, если бы была причина.
Следующим был один из неизвестных.
Благосклонность Птаха
Мысль, Слово, Существование: Творчество — это страсть Птаха, и вы создали себя так же, как другие создают мир вокруг себя. Птах не дарит даров, которые вы не можете сделать сами, но те, кто видит, узнают, что он благосклонен к вам.
Это казалось совершенно бесполезным. Серенити подозревала, что это значило больше, чем он предполагал, но он ничего не мог с этим поделать.
Одной из фигур была женщина, державшая тарелку с печеньем. Серенити даже не пришлось проверять, чтобы узнать, кто это был.
Благосклонность Матери-Земли
Дом – это больше, чем место.
Должно быть, это описание написала Рея; оно было столь же ограниченным, как и описание титула, который она ему дала. Оно кричало, что в этом есть что-то большее, но он не мог заниматься этим, пока его не было на Земле.
Другая неизвестная фигура была последним жетоном.
Благосклонность Психеи
Рискуя своей жизнью ради спасения того, кого любишь, не один, а два раза, вы привлекли внимание Психеи.
И снова это казалось услугой, которая ничего не дала. Серенити мало что знала о Психее, но была почти уверена, что имя должно быть греческим, так что она, скорее всего, была олимпийской чемпионкой.
На всех остальных жетонах была одна и та же фигура женщины в очках, поднятых на макушку.
Благосклонность Тека
Эй, Серенити! Я понял, что не так с этим нейроинтерфейсом! Прикрепите к нему одну из этих штук, и я почти уверен, что все исправится.
…Голос определенно позволил богам написать описания своей милости.
В Учебнике, к счастью, не было помех, поэтому Серенити не торопился его исправлять, но, похоже, это все равно стоило сделать, прежде чем он ушел. Он надеялся, что это «почти уверен» сработает, но… как наверняка напомнит ему Рисса, именно это он и получил за опробование экспериментальной технологии.
Серенити действительно почувствовал себя лучше после выходного дня, хотя тяжесть людей, которых он не смог освободить, все еще оставалась на месте. Его второстепенная цель посещения Учебного пособия все еще была возможна, даже если его основная цель не была, и теперь, когда они прошли через несколько дней после Учебного курса, у Серенити было больше времени.
Серенити решил, что сейчас подходящее время попробовать то, чему учили другие учителя магии, поэтому посетил несколько лекций. Обучение его не впечатлило, но он не заметил ничего явно неправильного.
Лекции были на удивление скучными; никто из них не умел учить? Единственное, что он заметил, это то, что все они очень, очень легкомысленно относились к тому, чтобы студенты действительно делали что-то практическое. «Серенити» всегда начинала с практических упражнений в начале урока, а затем углублялась в теорию, когда ученики немного знали; может быть, другие инструкторы сделали то же самое? Он знал, что в следующий раз ему придется начать раньше.
На последней неделе обучения у Серенити было свободное время. Он еще не прошел одиночное подземелье, и это была хорошая возможность.
На пятом уровне Серенити исследовала заросшие руины в джунглях в поисках фигурок маленьких животных. Враги представляли собой улучшенные версии животных из джунглей, намеревавшиеся удержать его подальше от статуэток.
Это было весело. Каждый из них был немного другим, со своими сильными и слабыми сторонами. Кроме того, он был медленным, что было бы проблемой, если бы это был кто-то другой. Однако у Серенити было достаточно времени, чтобы пройти подземелье, поэтому он не торопился и исследовал уровень. У него было на четыре статуи больше, чем нужно, чтобы закончить уровень к моменту его завершения; дополнительные поиски выявили вторую «выходную» дверь, которую можно было открыть с помощью дополнительных статуй.
Серенити первой пошла через боковой выход. Он вел по коридору в комнату, которая казалась пустой. После некоторых поисков он нашел небольшой камень, вделанный в стену возле двери. Когда он коснулся его, появилось меню.
[Комната практики подземелий]
[После обнаружения в эту комнату можно будет войти вместо посещения текущего уровня]
[Выберите любой уровень, который вы прошли, чтобы сразиться с отдельными противниками или повторить уровень]
[Никаких наград, кроме практики, не предусмотрено]
Это было полезно. Серенити задавалась вопросом, можно ли найти тренировочную комнату перед одиночным подземельем; спрятать его так поздно означало, что от него, скорее всего, будет очень мало пользы. Он использовал его, чтобы попрактиковаться в борьбе с настоящими монстрами, а не только с инструкторами.
Он направился обратно к другому выходу и обнаружил, что это была битва со всеми животными, чьи статуи он поставил, чтобы пройти через выход. Четверо, которые он использовал для доступа в тренировочную комнату, пропали.
Завершение этого боя (и пятого уровня подземелья) было последним новым, что он сделал во время этого обучения. Он пытался больше преподавать и смотреть больше лекций по магии, но не чувствовал себя очень эффективным. Головная боль только усиливалась.
К сожалению, обучение закончилось прежде, чем Блейз смог заставить его взять еще один день отдыха. К тому времени Серенити приветствовала бы день отдыха и еще один раунд Royals and Dragons или Delve Deeper.
В ночь перед окончанием обучения Серенити вытащила один из жетонов благосклонности Тека и прижала его к затылку, где, как он знал, находился нейронный интерфейс. Жетон исчез, но больше ничего не произошло. Серенити даже не смогла найти место, где находился нейроинтерфейс; в какой-то момент с тех пор, как он в последний раз проверял, оно либо исчезло, либо стало ощущаться как его собственная кожа.
