Рэд посмотрел на Катю, затем снова на Серенити. «Думаю, я начинаю понимать, почему Расс мало что говорит. Все, что он сказал мне, это то, что ты Хранитель и невеста Риссы и что ты не человек. Я не думал, что он когда-либо настолько доверял нечеловеку.
«У Расса есть проблемы с нелюдями?» Серенити вообще не заметила никаких проблем, кроме как сразу после инцидента с Бездной. Серенити не винила его за это; у него была причина, и даже тогда он дал Серенити презумпцию невиновности.
«О, и что у тебя есть какой-то способ защитить себя от кусочка распада. А может, у тебя иммунитет, но он так не думал?» Рэд, похоже, проигнорировала вопрос Серенити.
Серенити пожала плечами и проигнорировала подразумеваемый вопрос. В конце концов, маловероятно, что она сможет использовать его метод; наполнение себя силой Смерти обычно не способствовало здоровью.
— Ты собираешься рассказать мне, как ты это сделал? Рэд наклонилась вперед, опираясь руками на кухонный стол.
— Нет, если ты не перестанешь игнорировать мои вопросы. Серенити на самом деле не возражала против ответа на вопрос, но он возражал против того, чтобы его игнорировали, и она сделала это дважды. В первый раз она наконец ответила, но лишь косвенно. Он даже не был уверен, что она осознала, что он задал любой вопрос.
Он убедился, что она ничего не поняла, когда она остановилась, моргнула и, казалось, смутилась. — Ты задал вопрос?
Серенити время от времени встречала людей, которые были настолько поглощены своими мыслями, что упускали из виду все, что не соответствовало тому, о чем они думали, и Рэд казался другим. Это будет неприятный разговор. «Да. Я спросил, есть ли у Расса проблемы с нелюдьми?
«Ой. Хм. Я не уверен?» Рэд уставилась на свои руки вместо того, чтобы смотреть на Серенити. Возможно, это был самый очевидный жест, который он когда-либо видел, особенно после ее предыдущих слов.
Пока он говорил, Серенити старалась смотреть прямо на Рэда. Он знал, что часто немного ошибается, поскольку взгляд прямо на кого-то не улучшает его способность видеть. «Тебе не обязательно щадить мои чувства. Он будет моим тестем, я уверен, что узнаю.
Рэд покачала головой, прежде чем быстро ответить. — Это… однажды у него был неудачный опыт. До того, как он встретил Фиби. Думаю, именно так он и встретил Фиби. Я никогда не располагал полной информацией, вам придется спросить его».
Между словами Рэда и тем, что делает женщина в Море-Хранителе — Хелена? — сказал, у Серенити было ощущение, что проблема определенно существует, но он никогда не чувствовал, что между ним и Рассом было что-то подобное. Возможно, Расс просто не считал Серенити «нечеловеком»? Это объяснило бы, почему он забыл, что Серенити может менять форму.
Есть о чем беспокоиться позже. На самом деле он не спросил, потому что ему нужно было узнать больше о Рассе; ему просто нужно было подчеркнуть, что Рэд не может игнорировать его и при этом получить ответы на свои вопросы. В этот момент он должен ответить на ее вопрос. «Это был несчастный случай. Ритуал, в котором мы с Риссой в конечном итоге застряли, сотворенный кем-то, кто не знал, что делает. Я понятия не имею, как он заполучил ментирк, но не думаю, что ритуал можно провести сейчас.
Рэд снова оживилась и снова посмотрела на него, когда поняла, что он отвечает на ее вопрос. «Этот ритуал – покрасить одежду?»
«Нисколько. Он думал, что это должно было открыть внутренний глаз. Я не знаю, где произошел неправильный перевод, но на самом деле он взывал к Пустоте. Серенити покачал головой. Он все еще не мог в это поверить.
— Что случилось с ментирком? Катя очень хорошо говорила по-английски для человека, который до недавнего времени даже не слышал о нем. Серенити задавалась вопросом, насколько она понимает происходящее. Видимо, достаточно, чтобы уловить слово ментирк.
Не было смысла смягчать то, что он собирался сказать. «Я уничтожил его. Было слишком опасно оставлять там, где оно было».
«Как?» Катя, кажется, испугалась. — Ментирки должны быть вечными.
«Я действительно не помню», — призналась Серенити, — «Но я думаю, что я просто потянула за собой силу и разделила ее на части, и она развалилась». Он не собирался признавать, что тогда съел силу. Вполне возможно, что он неправильно помнил; то, что он помнил, было похоже на воспоминание сна.
Два часа спустя Серенити был более чем готов смириться с тем, что его прервали, когда вошел Расс и бросил перед ним газету. «Умиротворенность? Похоже, у нас есть задание.
Рэд схватила газету раньше, чем Серенити успела, и прочитала статью, обведенную кружком. — Я думал, ты уничтожил осколок распада.
«Мы сделали. Это хуже, чем просто осколок разложения. Расс указал на бумагу. «Это продолжается, и у меня такое ощущение, что мы еще недостаточно знаем об этом».
Серенити взглянула на бумагу, еще раз напомнив о своей проблеме со зрением. Он проворчал про себя и потянулся к своему человеческому облику, но темница оттолкнулась от него. Драться не стоило, поэтому он принял форму детеныша дракона. Он мог видеть достаточно хорошо, чтобы читать газету.
Ржавая чума поразила еще один торговый центр!
Покупателей стало мало в торговых центрах вдоль коридора I-95, поскольку торговый центр за торговым центром подвергался воздействию чего-то, что старило транспортные средства покупателей на годы, пока они находились внутри торгового центра. Прошедшие недели имели…
В статье перечислялись все происшедшие события, и, кажется, было по одному в день, начиная с того, которое он и Расс остановили.
«Так. Милый.»
Спокойствие было прервано рукой, потирающей его голову. Подняв глаза, он увидел, что это рука Рэда. «Если ты собираешься что-то погладить, погладь Курио. Только Рисса может меня погладить.
Рэд убрала руку и, казалось, удивилась. «Кьюрио?»
Словно по сигналу, пятно тьмы отделилось от насеста на спине Серенити и перетекло на стол, превратившись в призрачного котенка. Серенити знала, что Курио ждет ласк и угощений, поскольку было использовано его имя. Он наклонил голову в сторону котенка. «Курьер. Он принимает ласки, угощения и все новое».
Катя уставилась на котенка. «Котенок-пуйдлинг? Это звучит более опасно, чем его описание.
Серенити почесала Курио под подбородком. Курио перевернулся на спину и ударил Серенити по передней лапе. «Насколько я могу судить, это совсем не опасно. По крайней мере, не больше, чем обычный котенок. Он попытается съесть практически все».
«Извините, что прерываю оценку котенка, но можем ли мы сосредоточиться на том, как мы собираемся справиться с реальной проблемой?» Несмотря на его слова, рука Расса похлопала Курио.
«Дает ли статья достаточно информации, чтобы найти ее? У меня недостаточно средств для гадания». Серенити указала на газету, прежде чем откинуться на спинку стула. С хвостом было удивительно неудобно; ему придется спросить Раза, как он справился.
Конечно, будучи драконом, Раз обычно сидел на полу. Серенити была слишком мала, чтобы сделать это в детстве.
Расс покачал головой. — Нет, но Фиби обычно находит зацепку. Статьи должно быть достаточно, чтобы она могла определить, какой торговый центр подвергнется нападению в следующий раз. Вероятно, это все, что она получит, но и этого достаточно, чтобы мы смогли добраться туда.
«Мы позаботились об одном. Сколько их там? И откуда они?» Серенити снова посмотрела на газету. «Это один на каждый торговый центр? Что с ними происходит после того, как они закончат?»
«Осколки разложения обычно появляются из чего-то, чему позволили… ну, разложиться. Обычно что-то в магически значимом месте или что-то, что само по себе имело магическое значение. Куда бы они ни пошли, они оставляют за собой след разложения. Закономерность — это не… Рэд остановился и поднял глаза. «Определенно за этим стоит что-то еще. Нам следует заглянуть в один из торговых центров. Серенити права; должно быть больше, чем просто горстка разрушенных машин».
— Ты не пойдешь с нами. Расс не подвергал сомнению вывод о том, что им нужно уйти, но он явно не хотел брать Рэда. — Не после прошлого раза.
«Это сработало. Заклинание убило…
Расс прервал Рэда. «Твой
экспериментальный
заклинание плеснуло
биты
гигантского аллигатора повсюду. Если бы это было что-то иное, чем животное, усиленное магией, нас бы здесь не было!»
«Твой меч не работал! Мне нужно было что-то сделать, и это сработало!» — кричала Рэд, защищаясь.
«Он был слеп, и я ждал, пока он истечет кровью». Расс вздохнул. Казалось, он внезапно потерял всякое желание спорить. — Что вообще должно было делать это заклинание? Вы так и не сказали, но я уверен, что цель не должна была взорваться.
Вопрос Расса заставил Рэда сдуться. Серенити знала, что ему придется это запомнить; Злость на Рэда только разозлила ее, но вопрос о ее магии, казалось, уравновесил гнев.
«Молния. Это было просто молниеносное заклинание. Все, что я сделал, это изменил отправную точку». Рэд действительно выглядел немного смущенным. «Этого не следовало делать; все, что ему нужно было сделать, это остановить сердце! Именно это я и сделал, когда проверял это!»
Серенити не могла не спросить. — На чем ты это проверял?
«Несколько мышей и несколько сверчков. Мне пришлось купить мышей, но я поймал сверчков. После этого мне даже удалось оживить одну из мышей!» Рэд, казалось, гордился этим, и Серенити могла догадаться, почему. Это означало, что ее заклинание сработало, как и предполагалось. Тот факт, что это было только один раз, был менее впечатляющим.
— Что случилось с остальными? Это было не просто болезненное любопытство; результаты, которые она получила ранее, могли подсказать ему, где ее заклинание пошло не так.
«Эм-м-м. Остальные мыши были просто мертвы, но сверчки начали немного дымить. В любом случае я бы не знал, как перезапустить их сердца. Рэд сделала паузу, а затем, казалось, задала себе вопрос. «Есть ли у сверчков вообще сердце?»
Серенити моргнула. «Я так думаю? Однако оно не похоже на сердце млекопитающего». Серенити знала о внутренностях существ больше, чем ему когда-либо хотелось. Понимание того, как было создано существо, могло быть полезно при его убийстве, но главным образом потому, что он достаточно воскрешал из мертвых, чтобы познакомиться с телами разных существ.
Однако он предпочитал избегать насекомых. Если они не были гигантскими насекомыми, то для их правильного использования требовалось много усилий.
Проблема с заклинанием Рэда была очевидна. «Значит, вы использовали его только для борьбы с такими мелочами, как мыши и сверчки, верно?»
Рэд посмотрел на Серенити. Он был уверен, что не выглядит устрашающе; В конце концов, ему продолжали говорить, каким милым он был в роли детеныша дракона. «Да?»
«Вы пытались увеличить силу, чтобы справиться с более крупным существом, и, возможно, вы не совсем уверены, где находится сердце, не так ли?»
Рыжий, похоже, все еще не понимал этого. «Да?»
«Вы задумывались о побочных эффектах тепла, вызванного молнией? Быстрое испарение жидкостей в замкнутом пространстве?» Серенити не была уверена, нужно ли ему читать ей лекцию о том, как не перегружать заклинания или нет. Это звучало так, будто это было забавно для тех, кто не столкнулся с побочными эффектами, при условии, что им не пришлось потом это убирать.
«Ой.» Рэд выглядела так, будто поняла.
Расс, сидевший по другую сторону стола, смеялся.
Рэд пристально посмотрел на Расса. «Перестать смеяться! Это все равно сработало!»
«Это не то. Просто… нужен другой маг, чтобы указать на физическую проблему. Расс все еще смеялся.
Серенити порадовалась тому, как Расс относился к нему. Казалось, что нечеловеческое создание действительно не было проблемой.
