Пока Рэд пыталась убедить Расса взять ее с собой в один из торговых центров, Серенити отправилась на охоту за Риссой. Ему нужно было поговорить с ней о том, что сказала Ночная Ведьма, и это был хороший повод сбежать от Рэда.
Серенити нашла Риссу в их спальне сидящей на кровати и смотрящей в стену. — Рисса?
«Умиротворенность?» Голос Риссы казался напряженным. «Мне пора двигаться, не так ли?»
Она была здесь все утро? Он встал и передвигался; он не видел ее, но предполагал, что она тоже. Серенити снова приняла форму химеры и села рядом с Риссой. Она могла удержать его, когда он был драконом, но он не мог удержать ее. «Что-то не так?»
Рисса наклонилась к Серенити, и он обнял ее. «Я мог бы оставаться так весь день».
Серенити обнял ее и обнял. Он все еще не был уверен, что что-то не так или что происходит, но мог подождать.
В конце концов Рисса пошевелилась. Никто не пришел их найти, так что Расс и Рэд, вероятно, все еще спорили; Серенити была так же рада избежать этого.
«Извини. Я должен был — но ты был занят и — но я все равно должен был — но тогда ты мог бы не закончить, и это было бы более срочно — и я все равно не была в этом уверена до вчерашнего дня… Рисса не имела никакого смысла.
Рисса всегда имела смысл; именно Серенити чего-то не хватало. «О чем ты говоришь?»
Рисса глубоко вздохнула, затем прислонилась к Серенити. Казалось, ей нужно было подготовиться к тому, что она собиралась сказать. «Вчера я сделала тест на беременность».
«Вы беременны?» Серенити была уверена, что на его лице играла глупая улыбка. «Это прекрасно.» Несмотря на все, что он пережил и сделал в роли Месть, а затем Последнего Жнеца, отцовство должно было стать новым опытом.
Напряжение, казалось, ушло из Риссы. «Я не был уверен, что вы подумаете. Мы говорили об этом, но это было раньше. И мы собирались ждать. Сейчас это опасно».
«Это всегда опасно», — сказала Серенити. Он продолжал улыбаться все больше и больше; он был уверен, что его улыбка была шире, чем он обычно позволял, но, похоже, не мог ее сдержать. «Мы находимся в хорошем месте. Аки может защитить тебя и ребенка… Серенити почувствовала, как Рисса начала поворачиваться к нему, и быстро исправила свои слова. «Или даже позаботьтесь о ребенке, пока мы с вами позаботимся о мире».
— Думаю, ты прав, — сказала Рисса. «Наверное, сейчас это одно из самых безопасных мест на планете. Ближайший портал вторжения закрыт, у нас отличное укрытие, и пока город есть, от всего всего лишь далеко идти пешком.
Серенити хотела было спросить, но она ответила на вопрос раньше, чем он успел. «Нет, я не видел, чтобы что-нибудь случилось с городом. Однако Нью-Йорк не сможет справиться с этим самостоятельно, мы просто не готовы к этому».
«Я уже пытался спасти мир. Ничего нового. Серенити дразнила Риссу.
«Эх ты!» Она слегка толкнула его, прежде чем снова устроиться в его объятиях.
«Помидор или грибной крем?» Расс перевернул один из сэндвичей, которые готовил на гриле, и посмотрел на Серенити и Риссу.
— Помидор, — сказала Серенити. Кислотность хорошо сочетается с сырным вкусом сэндвича.
Рисса подмигнула ему. «Грибной крем».
Серенити ожидала ответа. Рисса любила грибы во всем.
Разливая суп, Расс начал говорить. «Мы уладили это. Рэд, Серенити и я отправимся осмотреть торговые центры, посмотрим, сможем ли мы выяснить, что произошло. Рэд пообещал, что неожиданных заклинаний не будет».
«Мрфррм». Рэд была либо недовольна описанием Расса, либо наслаждалась своим сэндвичем. Трудно было сказать, какой именно.
Серенити была благодарна, что он все еще может наслаждаться такой едой. Они не были тем, что он думал о большом хищнике, таком как дракон, но он бы пропустил это, если бы ему пришлось есть отдельно.
«Как ты собираешься это выяснить? Разве мы с мамой не должны прийти?» Закончив разговор, Рисса откусила от сэндвича.
«Не узнаю, пока не приедем, но какие-то знаки должны быть. Распад не является тонким. Расс выключил плиту и взял еду, чтобы присоединиться к ним за столом.
Риссу это, похоже, не убедило. «И все же, если вы хотите знать, что произошло в прошлом, разве не было бы полезно иметь кого-то, кто может это увидеть?»
«Вот почему я иду». Рэд доела свой сэндвич, но все еще работала над супом. «Я составил заклинание, которое должно осветить след. Он найдет следы магии и сделает их видимыми.
Серенити моргнула. «Разве не это делает магическое зрение? Или ты способен видеть очень слабые вещи?» Серенити могла видеть остатки только тогда, когда они были сконцентрированы, например, там, где артефакты находились годами. Он не мог видеть мест, где проходило что-то магическое; он не хотел. Это было бы больно.
«Везде, где использовалась активная магия», — с гордостью сказал Рэд. «По крайней мере, если это произошло достаточно недавно. Оно исчезает. Оно показывает гораздо больше, чем обычное магическое зрение; это показывает только активные в данный момент элементы, а не остатки».
«Но… я вижу остаток, если он достаточно концентрированный. Мы говорим об одном и том же?» Серенити был вполне готов поверить, что способность Пути отличается от того, чему научились маги на Земле, и вполне возможно, что у него была еще одна способность.
«Возможно, нет. Я вижу только заклинания. Что ты видишь, когда смотришь на меня?» Рэд отложила ложку и сосредоточилась на Серенити.
Серенити внимательно посмотрела на Рэда. «Ты покрыт… это почти похоже на цветную пыль. Может быть, это остатки множества очень маленьких заклинаний? В используемом Affinity нет особой общности. Если только… нет общего сходства. Элементальные заклинания?
— Ох, ты молодец. Рэд повернулся к Рассу. — Могу ли я оставить его себе?
— Он принадлежит Риссе. Расс звучал грубо, но у Серенити возникло ощущение, что он не совсем расстроен вопросом Рэда. Расс… гордился Серенити?
Неа, не может быть. Чем Руссу можно было гордиться? Рисса была той, кто нашел его; все, что сделал Русс, — это проверил его на предмет разложения, провел с ним ритуал Стража, имея очень мало информации, и отвез его в Звездное море.
И все же Серенити знала, что Расс принял его. Не было той неловкости, которую Серенити все еще чувствовала рядом с Фиби; Расс, казалось, относился к Серенити так же, как к собственному сыну.
Рэд снова повернулась к Серенити. «Как ты это видишь? Как я могу сделать то же самое?»
Пока Серенити собиралась с мыслями, зазвонил телефон Риссы. Она вытащила его и начала заглушать звук, но когда посмотрела на звонившего, остановилась. «Всем тихо. Это Джейкоб.
Рэд и Расс замерли, как будто боялись пошевелиться, а Рисса приняла вызов. «Джейкоб? Я здесь.»
«Рисса? Это… я не… — Голос на другом конце телефона звучал как голос Расса в более молодой форме.
— Что такое, Джейкоб? Голос Риссы был мягким и спокойным. Серенити узнала тон голоса; она использовала это на нем, когда он был расстроен или обеспокоен, и пыталась его успокоить. Обычно она пыталась заставить его поговорить с ней, теперь, когда он об этом подумал.
«Я, я думаю, что со мной что-то не так. Тот актер из сериала, в котором ты участвуешь? Тот, кто играет мага с крыльями, тот, с которым ты встречаешься? Он был в галлюцинации. Я думаю, он учил меня сражаться с монстрами. Только это продолжалось неделями и неделями, а потом его там не было. И теперь я слышу голоса. Что-то действительно не так». Джейкоб казался испуганным.
«Умиротворенность?» Рисса приложила палец ко рту, когда Серенити попыталась заговорить, и попросила его замолчать.
«Да, это звучит правильно. Я не могу вспомнить его настоящее имя». Джейкоб говорил более уверенно в себе.
«Томас. Знаешь, мы действительно встречаемся. Недавно он предложил мне выйти за него замуж». Рисса положила телефон на стол и опустилась на колени на один из стульев. Серенити видела, как она делала это всего несколько раз, когда ей слишком хотелось сидеть как следует.
«О, это здорово! О, это здорово, не так ли? Я знаю, ты сказал, что он тебе нравится… — Пока он говорил, голос Джейкоба сменился с энтузиазма на сомнение.
Рисса улыбнулась, и ее голос был теплым. «Да, это здорово. Я согласился, я просто ждал, что он спросит. Я подумывал спросить себя». Она подмигнула Серенити, произнося последнее предложение.
Джейкоб почувствовал облегчение. «О, хорошо. Было бы неловко, если бы ты этого не сделал. Эй, я на самом деле посмотрел кое-что из шоу на днях. Это становится очень популярным, об этом говорили на утреннем шоу. Похоже, это стало довольно сумасшедшим. Черви контроля над разумом и магия повсюду?
«Ага.» Голос Риссы звучал так, будто ей было грустно, но она пыталась скрыть это под фальшивым энтузиазмом. «Это действительно взлетело. Сейчас мы проводим большую работу на местах. Если вы хотите приехать в гости, я могу взять вас на съемочную площадку. Сейчас мы снимаем в одном из парков. Это прекрасно, и эффект невозможно превзойти».
«Я не знаю. Мне бы хотелось, просто… если я действительно слышу голоса, тогда… — Джейкоб говорил неохотно.
«Еще больше причин для тебя прийти в гости». Рисса была непреклонна. «Мы позаботимся о том, чтобы вы встретились с кем-то, кто сможет помочь. И ты будешь рядом с семьей; рядом с тобой нет никого, кто мог бы тебе помочь. Разве что есть кто-то, о ком ты мне не рассказал?
Джейкоб вздохнул. «Нет, Дениз отказалась от меня на прошлой неделе. Я просто не понимаю, что такого интересного в этой новой игре, в которую она хочет играть, и это все, о чем она хочет говорить. Очень жаль, она мне очень понравилась».
«Игра основана на сериале «Безмятежность», в котором мы с Томасом участвуем?» Рисса сделала какое-то странное лицо: она сжала губы, затем расширила глаза, затем прищурилась и нахмурилась. Серенити понятия не имела, что она пыталась сообщить. Это было похоже на то, как будто она двигала как можно большим количеством лицевых мышц.
«Хм. Знаешь, я не уверен. Я спрошу.» Последовала долгая пауза, затем голос Джейкоба продолжил: — Да, она сказала, что это то, чем занимается Серенити. Она тебя не узнала.
«Она отказалась от тебя, но все равно сразу ответила?» Рисса снова улыбнулась. — Если ты хочешь привести ее с собой, когда приедешь, ты можешь. Я позабочусь о том, чтобы вы обе встретились с Серенити.
«Вы знаете, я не могу себе этого позволить. Я не уверен, что смогу позволить себе билеты даже себе. Не на зарплату учителя». В голосе Джейкоба было почти стыдно.
— Я заплачу за них, ты это знаешь. Я уже предлагал: в любой момент, когда захочешь приехать, просто скажи мне, и я куплю билеты». Рисса отругала брата. «Это не злоупотребление мной. Я зарабатываю хорошие деньги, пока вы обучаете молодежь будущего. И с этой задачей тоже справишься».
«Эх, это работа». В голосе Джейкоба не было никакого энтузиазма.
«Это не то, что вы сказали, когда занимались этим, или даже в прошлом году. Тебе это надоело? Рисса снова забеспокоилась.
Голос Джейкоба звучал слегка болезненно. «Последний месяц или около того действительно меня тронул. Я продолжаю чувствовать, что ограничиваю себя, будто мне следует заняться чем-то важным вместо того, чтобы преподавать математику в шестом классе. Это основополагающие вещи, и я знаю, насколько они важны для будущего моих учеников, но это кажется таким пустым».
