Джейкоб жил в многоквартирном доме. Серенити не ожидал такого от человека, живущего в Техасе, хотя предполагал, что это не должно было удивлять. Джейкоб
был
учитель средней школы, а учителям этого уровня, как известно, платили плохо. Тот факт, что это был Техас, и его представление о Техасе заключалось в том, что люди жили в домах на одну семью, не означало, что там не было квартир. К тому же Джейкоб был одинок.
Когда Рисса постучала в дверь квартиры, ей открыл не Джейкоб. Вместо этого это была молодая женщина, которая показалась Серенити несколько знакомой. К тому времени, когда он понял, что это тот человек, которого он видел в Учебнике, она уже заговорила.
Если он правильно помнил, она хотела выучить посох, но он ей просто не понравился. Серенити была уверена, что сможет добраться туда вовремя, но вместо этого решила выбрать стиль с двумя ножами, который, казалось, ей был более удобен. Серенити не могла вспомнить свое имя.
«Ой! Вы, должно быть, сестра Джейкоба. Он сказал, что ты будешь здесь сегодня. Ты пришел раньше, чем я ожидал. Заходи!» Женщина отошла в сторону и махнула им рукой в небольшую гостиную, почти заполненную обеденным столом. В одном конце стола, напротив телевизора, стоял диван, но Серенити подумала, что, вероятно, будет проще смотреть телевизор, сидя на одном из стульев вокруг стола.
Рисса взяла ситуацию под свой контроль, когда они вошли. — Вы, должно быть, Дениз. Боюсь, я узнал только твое имя?
Дениз ухмыльнулась и не сводила глаз с Риссы. «Ага. Мы работаем вместе — ну, раньше мы работали вместе. Сейчас мы учимся в разных школах: я в старшей, а он все еще в средней. Мне больше нравятся старшие ученики, но Джейкоб говорит, что ему нравится наставлять их на правильную ногу».
Она казалась нервной, постоянно двигала руками во время разговора.
— Пожалуйста, присаживайтесь, я посмотрю, встал ли Джейкоб и пошевелился ли он. Я как раз собирался сварить кофе. Дениз помахала рукой столу и дивану, а затем поспешила на примыкающую кухню. Из дверного проема Серенити могла видеть ее, когда она начала варить кофе, но часть стены загородила ему обзор, когда он направился к дивану.
Это был удивительно удобный диван, не слишком жесткий, но и не такой, на котором можно было бы провалиться настолько глубоко, что было бы трудно встать.
Серенити услышала, как капает кофеварка, когда Дениз вернулась в комнату. — Я пойду посмотрю, если…
Дениз замерла, глядя на Серенити.
«В чем дело?» Серенити посмотрела вниз. Он не думал, что в его нынешней внешности было что-то такое, что могло бы вызвать такую реакцию. Он был даже в человеческом облике; он был там весь день, чтобы избежать посторонних взглядов, пока они ехали.
Дениз резко повернулась, направилась в спальню и взорвалась. «КАКОГО ЧЕРТА, ДЖЕЙКОБ! Ты сказал, что твоя сестра приведет с собой невесту! Ты не говорил, что ее невеста была чертовой СЕНИТИ!
Серенити была впечатлена ее громкостью. Он подозревал, что и соседи тоже.
Серенити наклонилась к Риссе и прошептала: «Я настолько узнаваема? Мне казалось, что я больше похож на Лиама?»
Рисса повернула к себе голову Серенити и внимательно посмотрела. «Я всегда знал, что ты — это ты, но, глядя на тебя… да, теперь ты намного больше похож на себя. А
много
более. Я мог видеть, что кто-то узнал в тебе Томаса.
Голос Дениз все еще был повышенным, но Серенити не могла разобрать слов. Должно быть, она закрыла дверь после того, как начала кричать.
— Несмотря на фиолетовые глаза? Рот Серенити изогнулся. Он помнил, что у Томаса были зеленые глаза, но сейчас ему показались фиолетовыми.
«Хех». Рисса постучала пальцем по кончику его носа. «Да, несмотря на фиолетовые глаза. Большинство людей не платят
что
много внимания цвету глаз. Вы могли бы носить цветные контактные линзы».
Серенити рассмеялась, когда он поймал ее за руку.
Она была права, если он думал об этом с другой стороны. Если ему когда-нибудь действительно понадобится выдать себя за человека, цветные контакты могут сработать. Его уши по-прежнему выглядели бы странно, но он мог бы прикрыть уши. Он проверил это утром, но, похоже, это было единственное, чем он выглядел странно.
Было приятно слышать, что он похож на себя.
Пока он думал об этом, дверь в спальню распахнулась, и Дениз поспешила выйти, а затем громко заговорила. «
Его Величество
говорит, что он скоро будет здесь, и могу ли я принести ему кофе. Вы двое тоже хотите?
Крик из спальни дал понять, что Джейкоб ее услышал. «Черт возьми, Дениз, я не это имел в виду, и ты это знаешь!»
Дениз прикрыла рот рукой и хихикала. Смех не был хорошо спрятан, когда она перезвонила: «Тогда в следующий раз скажи это получше!»
Серенити неловко посмотрела на Риссу. Должен ли он что-то сказать?
Рисса взглянула на Серенити, затем снова посмотрела на Дениз. «Мы оба возьмем немного. Мне нравится белое и сладкое, а Серенити нужно лишь немного того и другого.
Серенити усмехнулась. «Я люблю сливки и сахар. Я просто люблю больше кофе, чем сливок, и сахар не следует добавлять, пока он не достигнет точки насыщения». Рисса не была
Действительно
это плохо, но ей определенно не нравился кофе, приготовленный так, как он.
Дениз ухмыльнулась. «Один сделан так, как нравится Джейкобу, а другой — так, как я собираюсь отдать его ему сегодня, понял». Она повернулась и пошла обратно на кухню.
Когда Джейкоб вышел из спальни, он был одет в джинсы и футболку, которая выглядела чистой, но мятой. Первым впечатлением Серенити было то, что он очень похож на Расса. Ему следовало выглядеть моложе, поскольку он был младшим братом. Он выглядел ужасно; впадины под глазами и общий изнуренный вид делали его старше Риссы.
Серенити активировала его Жизненное Зрение; Джейкоб не должен был быть нежитью, но он видел зомби, которые выглядели более здоровыми, чем Джейкоб в тот момент.
Джейкоб светился аурой Жизни, но существовало и вторичное Родство, почти столь же сильное. Такое случалось, но не было обычным явлением. Вторичным Родством не была Смерть, но Серенити не сразу поняла, что это такое. Он мог это выяснить, но не просто взглянув на это. Серенити перевел взгляд на Риссу и Дениз, чтобы сравнить их.
У Риссы также было две жизненно важные связи; неожиданно Жизнь стала ее вторичной близостью. Он мог угадать ее главное: это должно было быть Время. Это было не то же самое, что вторичное родство Джейкоба.
У Дениз была только близость к жизни. Никаких сюрпризов.
«Как ты это делаешь? Я всегда думал, что это делается по почте». Джейкоб уставился на Серенити, выдвинул стул и сел лицом к посетителям.
«Как мне что?» Рисса посмотрела на брата. «О чем ты говоришь?»
«Не ты, он, его глаза. Я имею в виду, он явно носит контактные линзы. В них есть какой-то светодиод или что-то в этом роде?» Вместо этого Джейкоб посмотрел на сестру. «Это проще, чем просто изменить это позже? Кажется, это действительно отличный спецэффект».
Рисса повернулась, чтобы посмотреть на Серенити, а затем, казалось, вздохнула. «Ага.»
Его глаза? О Конечно. Vital Sight заставил его глаза засиять. Серенити выключила его, но наблюдала за Джейкобом. Джейкоб подпрыгнул, когда он взорвался, но никакой другой реакции не последовало. Это могло быть просто из-за удивления, когда глаза Серенити снова изменились.
«Итак, раз уж ты здесь, чем ты хочешь заняться? На самом деле я ничего не планировал». Взгляд Джейкоба упал на стол.
Дениз вышла из кухни с четырьмя… нет,
пять
кофейные кружки на подносе. Она положила по одному перед Джейкобом, а затем вручила по одному Серенити и Риссе. Последние два стояли на конце стола, в пределах досягаемости того места, которое она выбрала, чтобы сесть.
Это был приличный кофе. Серенити вспомнила времена, когда он пил гораздо хуже. Это не было слишком подслащено, так что все было в порядке.
Джейкоб сделал один глоток кофе и выплюнул его обратно. «Дениз…»
Дениз засмеялась и постучала по стоявшей рядом с ней кофейной чашке, из которой она не пила. «Ты знаешь, что тебе нужно делать…»
Джейкоб вздохнул. — Мне жаль, что я на тебя напал. Он посмотрел на кружку, сделал странное лицо и выпил всю кружку кофе. «Блерг, это ужасно».
Дениз протянула ему пятую кружку. Джейкоб сделал глоток и улыбнулся. «Намного лучше.»
Рисса дала брату несколько минут выпить кофе, прежде чем подтолкнуть его. «Я здесь для тебя. Ты знаешь, что это правильно?»
«Я не знаю, что хорошего ты можешь сделать. Я схожу с ума. Мне просто нужно это принять. Я… никто ничего не может сделать. Я даже не знаю, зачем я тебе позвонил. Джейкоб схватил кружку и заглянул в нее. — Мне следует просто…
«ДЖЕЙКОБ!» — крикнула Дениз.
Джейкоб замер. Это было не просто испуг; он буквально перестал двигаться. Серенити не была уверена, что он вообще дышит. Кружка в его руках начала падать, и он не пошевелился, чтобы поймать ее, но Дениз схватила ее, прежде чем она слишком сильно расплескалась.
Дениз посмотрела мимо Риссы. «Становится хуже. Он начал это делать только недавно. Он вообще этого не помнит, поэтому его трудно уговорить сходить к кому-нибудь».
«Это не ново». Голос Риссы был резким от непролитых слез, когда она шептала. «Я думал, что это решение. Я думал, это сработало. Он сделал это длиннее… Рисса закрыла глаза и прислонилась к Серенити.
Серенити обнял Риссу. Ей следовало сказать ему больше раньше, но он мог это простить. Он не думал, что поверил бы этому, не видя этого. «Мед? Вы должны нам рассказать. Я не могу работать вслепую».
Пока она говорила, по лицу Риссы текли слезы. «Это магия. Это сверхъестественное, паранормальное, называйте это как хотите. Это… есть причина, по которой папа называет это проклятием. Оно есть у всех мужчин в семье моей матери, какое бы оно ни было. Или, по крайней мере, такова история; никто не держал ребенка мужского пола ради…. Я не знаю, как долго. Я помню аргументы; Папа и слышать об этом не хотел… Рисса замолчала и уткнулась лицом в плечо Серенити.
Дениз переводила взгляд с застывшего Джейкоба на плачущую Риссу. «Должны ли мы говорить об этом в его присутствии?»
— Он нас не слышит. Рисса немного выпрямилась, но продолжала похлопывать Серенити по руке. «Он ничего не будет помнить о том, что происходит, пока он заморожен. Мало того, если вы прикоснетесь к нему, он…
Серенити похлопала Риссу по спине, но остановилась, когда Дениз закончила заявление Риссы. «Он не дышит».
