«Это обязательно должно быть подземелье?» Прежде чем продолжить, Рисса откусила еще кусочек пирога. «Я действительно не хочу уводить Джейкоба в темницу, когда он даже не прошел Учебное пособие; Я имею в виду, он учитель математики в средней школе и… Рисса посмотрела на свою чистую тарелку, прежде чем соскоблить вилкой несколько оставшихся крошек. — И действительно хороший повар, но это не то же самое, что искатель. Разве мы не можем показать ему магию другим, более безопасным способом?
— Возможно, — признала Серенити. Он уже доел пирог и размышлял, не будет ли второй кусок слишком жадным. «Но я также хочу увести его подальше от людей. Я пока держу щит включенным, но это продлится недолго. Вы, вероятно, не сможете его тренировать, пока я держу щит поднятым, но из-за фонового шума он не сможет сосредоточиться.
— Могу ли я сказать свое слово? Джейкоб не комментировал всю ситуацию вскоре после того, как проклятие было снято; он просто посмотрел на свой телефон, послушал и начал готовить ужин.
Серенити посмотрела на Джейкоба; он казался серьезным, что было некоторым сюрпризом. Почему он думал, что не получит права голоса? «Конечно. Мы говорим о твоей жизни».
Джейкоб медленно кивнул. «Я начал задаваться вопросом, поскольку ты никогда не спрашивал. Тогда, я думаю, нам стоит поехать в Остин.
Дениз поморщилась. «Вы знаете, я ненавижу толпу».
Джейкоб кивнул. «Я тоже больше не фанат. В двадцать два года это было здорово, в тридцать два уже совсем не так хорошо. Не поэтому нам следует ехать в Остин. Летучие мыши пропали.
Летучие мыши?
Дениз пожала плечами. «Иногда они не очень заметны. В последний раз, когда моя семья приезжала, я взял их, и мы действительно ничего не увидели. Или, может быть, они просто уехали на юг зимовать?
Джейкоб покачал головой. «Нет, согласно новостям. Еще слишком рано и все равно тепло; Судя по всему, отличная погода для просмотра, и прошла неделя с тех пор, как их видели. Под мостом их тоже не слышат».
«Так ты думаешь, что исчезновение нескольких летучих мышей произошло… из-за магии?» Серенити перевела взгляд с Джейкоба на Дениз. Здесь ему чего-то не хватало.
«Это не несколько летучих мышей. В колонии их больше миллиона, я не знаю сколько. Или, по крайней мере, были. Они не просто исчезнут; они пробыли там пятьдесят лет». Джейкоб казался уверенным в себе. «Вы хотели чего-то странного или волшебного, вот и все. Не то, чтобы что-то странное обычно трудно найти в Остине.
Дениз хихикнула. Должно быть, это была очередная шутка. Что ж, по крайней мере Джейкобу было с кем поделиться ими.
«Звучит как начало», — согласилась Серенити.
Дениз нахмурилась. — Почему мы не можем просто остаться здесь и… ну, а ты будь собой? Это странно и невозможно. Или, может быть, применить какую-нибудь магию?
— Я бы сделал это, если бы мог, но… я уже я, — Серенити указал на себя крылом, — а раньше я творил магию. Похоже, это не повлияло на Джейкоба. Теперь, когда проклятие снято, нам нужно нечто большее.
— Тогда откуда ты знаешь, что это сработает?
Серенити покачал головой. — Нет, но это сработало до того, как мы сняли проклятие. Это единственное, что нам нужно сделать прямо сейчас, так что стоит попробовать».
«Это не самая обнадеживающая вещь, которую мне когда-либо говорили». Несмотря на свои слова, Джейкоб улыбнулся и выглядел беззаботным. «Если это не сработает, мы попробуем что-нибудь еще, верно?»
Серенити улыбнулась и кивнула. Он не был уверен, что именно, но что-то должно было быть.
«Если бы я знал, что в этот час мы направляемся в Остин, я бы не стал готовить». Джейкоб уставился на движение перед ними. — Возможно, тогда нам удалось бы успеть понаблюдать за летучими мышами. Или даже перекусить по дороге.
«Мы успеем к летучим мышам», — сказала Серенити. Он вернулся в свой более-менее человеческий облик и уставился в свой телефон. «Здесь сказано, что они начинаются примерно за полчаса до захода солнца, и на то, чтобы все выйти, может потребоваться около сорока пяти минут. До заката еще час. Проблема будет в том, чтобы найти место для парковки, а затем место для наблюдения. Мы опоздали настолько, что у нас может не быть хорошего обзора.
«Нужен ли нам хороший обзор?» Рисса не сводила глаз с дороги, пока ее GPS подсказывал ей, какой съезд выбрать. «Летучих мышей там не должно быть. Разве мы не должны посмотреть, где они должны быть, и проверить, есть ли там подземелье? Или что-то еще, что въехало и вытеснило летучих мышей?»
У Риссы была голова на плечах. «Я знал, что была причина, по которой я держал тебя при себе. Если не считать того факта, что я люблю тебя. Серенити ухмыльнулась, когда Рисса махнула рукой в его сторону. «Неплохо подмечено. Может, нам стоит припарковаться поблизости и… ты можешь пройти через мост?
«Я так думаю. Я никогда не пробовал». Джейкоб посмотрел на Серенити. «Ты-«
Серенити повернулась к Джейкобу, когда он замолчал. Джейкоб не пошевелился, даже когда внедорожник повернул к парковке. Он застыл, но Серенити снова не знала почему.
В Essence Sight Джейкоб снова был завернут, как мумия. На этот раз Серенити могла видеть немного больше формирования заклинания; оно было далеко не таким ярким, как в первый раз. «Странный.»
Может быть, повреждение привело к тому, что он потерял часть своего блеска? Серенити предположила, что это, вероятно, не имеет значения; ему нужно было повредить его сильнее, и это был его шанс. Он попробовал бы то же самое, что и в прошлый раз, поскольку оно было не достаточно далеко от тела Джейкоба, чтобы Серенити было удобно действовать как нож.
Он мог связаться с Джейкобом и попытаться попытаться, прежде чем их остановят. Серенити покрыл руку Эссенцией, повернулся лицом к своему будущему зятю и потянулся, чтобы схватить несколько светящихся прядей. На этот раз его рука легко сомкнулась вокруг них, и они без особых усилий отделились от остальной структуры заклинания, хотя Серенити видела, что некоторые из них все еще были связаны.
[Сопротивление проклятиям увеличено]
Радость.
Должно быть, это было довольно сильное проклятие, чтобы так быстро увеличить его сопротивление. По крайней мере, на него это не распространилось, хотя, вероятно, он и пытался.
Серенити чувствовала щит, который он воздвиг вокруг Джейкоба, предупреждая его, что он чувствует проклятие. Оно не сработало, когда проклятие заморозило Джейкоба; Должно быть, это было слишком близко к коже Джейкоба. Вместо этого он взорвался, когда он отодвинул часть его немного дальше. На данный момент это была бесполезная информация, но, по крайней мере, это означало, что часть обнаружения работала правильно. Вполне возможно, что это пригодится в будущем.
Серенити натянула проклятие. Из-под Джейкоба вылетело еще больше кусочков, но он отказался сломаться. Он не хотел большего прямо сейчас, когда оно пыталось напасть на него; он хотел разрезать его на мелкие кусочки, которые ничего не могли сделать.
Серенити сожалела, что не могла вызвать свой клинок души, не превратившись в него; это было бы идеально для этой ситуации. Они уже показали, что он может разрезать Сущность. К сожалению, даже если бы его кто-то держал, он не смог бы удержать Сущность на месте, пока был мечом.
Должен быть способ справиться с этим, но Серенити придется обдумать это и спланировать. Он никогда не создавал основанное на мане заклинание, чтобы направить и контролировать чужое заклинание, чтобы уничтожить его; он не был разрушителем заклинаний, и в любом случае большинство заклинаний, основанных на мане, сработали, как только они были повреждены.
В конце концов, это было острием его топора. Гораздо проще было просто
перерыв
заклинание силой, чем разгадать его, и ему никогда раньше не приходилось спасать человека, находящегося под заклинанием. Ну, это было не совсем так, но когда он
имел
нужно было, он просто нанял специалиста.
Не было специалиста, который мог бы это сделать, до которого он мог бы добраться.
На мгновение Серенити подумала о том, чтобы отвести Джейкоба на обучение, но быстро отбросила эту идею. Это могло бы разозлить Голос, даже если бы его выходка с Джереми не вызвала гнева. Он все еще не был уверен, произошло это или нет, но на такой риск он пошел бы только в случае необходимости. Но хуже всего была мысль о том, что посещение Учебного курса может нанести Джейкобу серьезный вред. Он не был уверен, что Блейз сможет снять проклятия, а если бы он не смог, Джейкоб мог бы заморозиться на протяжении всего обучения, что, скорее всего, привело бы к его смерти.
Нет, лучшим решением было бы использовать топор, чтобы разрезать Сущность, держа ее другой рукой. Единственная проблема заключалась в том, что его топор был на быстром поясе.
Который был у него на талии, но в форме химеры, а не человека.
Он даже не думал о том, как он будет делиться оборудованием, но ему нужно было либо выяснить, как частично переместить оборудование, либо ему придется начать искать оборудование для любой формы, в которой он проводил много времени; маловероятно, что ему понадобится экипировать свою форму Повелителя Пустоты, а его форма детеныша дракона не была создана для боя, но получить снаряжение, которое можно было бы использовать, пока человек казался мудрым.
Ни один из вариантов не был хорош, но оба они были лучше, чем начинать неожиданный бой с уязвимостью и изменением формы.
Снять снаряжение перед переключением передач, чтобы носить его в своей нынешней форме, было возможно, но… на самом деле, он хотел, чтобы его лучшее снаряжение было надето, когда он был в форме химеры. Это была просто лучшая форма для боя. Она была сильнее и более защищена.
Ему придется добавить в список дел «практику изменения формы».
Он откладывал то, что ему нужно было сделать. Было ли это плохой привычкой делать это, когда это всегда длилось меньше минуты?
Наверное, нет, если это никогда не была важная минута. А это означало, что ему нужно преодолеть это, если он сможет.
Серенити нужен был его топор; не было никакого способа обойти это. Они припарковались, но Дениз и Рисса наблюдали за ним, вместо того, чтобы выйти из внедорожника. Достаточно хорошо.
Спокойствие изменилось. Проскользнув сквозь свою форму Повелителя Пустоты, он потерял контроль над нитями проклятия. В его форме Повелителя Бездны проклятие было ослепляюще очевидным; оно кричало ему, что оно здесь. Нить проклятия пронзила его, но не достигла цели; Серенити почувствовал, что отшатнулся от его яркого света.
Свет был активно некомфортным. Он двинулся к нему и почувствовал, как оно сжалось, но чем ближе он подходил, тем больше это ощущалось как боль, а не как дискомфорт. В этом проклятии было что-то такое, что
не
согласен с ним вообще.
В человеческой форме у него не было этой проблемы, поэтому он попытался перейти в форму химеры. К сожалению, там, где должна была быть его грудь, все еще оставалась нить проклятия, и он обнаружил, что она не могла выйти из формы Повелителя Пустоты, пока преграждала ему путь.
Он не хотел приближаться к этому ближе, чем нужно. Возможно, оно и не смогло проклясть его, но оно попыталось, и ему это не понравилось. Не то чтобы ему когда-либо нравились ругательства.
Серенити проворчал про себя и сполз на спинку сиденья. Как только проклятие больше не блокировало его, переключаться снова стало легко.
Серенити была рада, что за сиденьями нашлось место для багажа; он был еще более рад, что они забрали багаж в гостиничном номере. Его не устраивало количество места даже без багажа на пути.
Серенити посмотрела на Джейкоба Сущностным Зрением. Проклятие все еще продолжалось, пытаясь напасть на него?
Нет. Оно снова накрыло Джейкоба слоем треснувшего, но блестящего стекла, и Джейкоб смотрел на него широко раскрытыми глазами.
«Что это было? Это было удивительно. Вы были… звездами…»
