Старс был почти полной противоположностью тому, каким его представляла Серенити, будучи Повелителем Бездны. Тени, возможно, но не звезды. «О чем ты говоришь?»
Серенити протиснулась между двумя стульями и села. Без проклятия маневрировать крыльями было немного неловко, но не так уж сложно. Было просто жаль, что у него не было возможности разрушить проклятие своим топором.
«Ты была похожа на ночное небо в ясную безлунную ночь. Тьма, наполненная звездами». Джейкоб говорил более связно; это было хорошо. Однако описание не имело смысла.
«Нет, я не знаю». Серенити повернулась к Риссе и Дениз, которые, казалось, были озадачены, глядя на задние сиденья. — Вы двое не видели ничего странного, не так ли?
Дениз сделала жест, похожий на преувеличенное пожатие плеч. «Ты превратился в… не знаю, в чернила? Потом оно потекло по спинке сиденья. Мне это показалось довольно странным».
Серенити покачал головой. Он знал об этой части.
Рисса постучала пальцем по губам. «Может быть. Если бы я это сделал, то это было бы мало. Сдвинуть назад; Я хочу, чтобы ты попробовал кое-что».
Серенити скользнул в свою форму Повелителя Пустоты и посмотрел на себя.
Все, что он видел, это тени. Раньше он не обращал столько внимания на свое видение; он привык к Безглазому зрению, и то, что он мог видеть как Повелитель Бездны, было очень близко к этому. Разница заключалась в том, что — даже больше, чем при использовании Безглазого зрения — он видел всем своим телом. Это было почти так же похоже на прикосновение, как и на видение, хотя и на расстоянии.
Как и «Безглазое зрение», он «видел» стекло как твердое тело. Как бы то ни было, это работало, но явно не было видимым светом.
Рисса издала глубокий звук горлом, как будто была обеспокоена. «Тени. Вот и все. Пожалуйста, подойдите поближе к Джейкобу. Ближе… да, ближе… по-прежнему ничего. Прикоснуться к нему?
Серенити прижалась к Джейкобу. Почти сразу же оно превратилось из ничего в легкую боль и отчетливую антипатию.
«Да! Вот оно! Там, где вы касаетесь, появляются искры». Голос Риссы звучал взволнованно.
«Ага, понятно! Это здорово!» Дениз тоже.
Серенити был несколько менее доволен, но именно он чувствовал боль. По крайней мере, на этот раз он, похоже, не пытался распространить проклятие.
Серенити посмотрел вниз, на место, где его тени встречались с безумной поверхностью проклятия, и понял, что они видят, хотя он не мог видеть этого визуально; Essence Sight раскрыла эту историю. Боль была потому, что проклятие на самом деле пыталось оттолкнуть его, но что бы оно ни делало, он мог просто течь. Всякий раз, когда он случайно отделял крошечный фрагмент проклятия от остального, он превращался в крошечную болезненную искорку света.
Когда он прикасался к проклятию, оно случалось часто и, по-видимому, выглядело как звезды.
Как бы красиво это ни было, Серенити это не понравилось. Он отошел от Джейкоба.
Койот стоял один в несуществующем месте и наблюдал, как события разворачиваются на планете, далекой от его местонахождения. Пока он смотрел, позади него молча образовалась тьма, которая, казалось, следила за наблюдателем.
Койот был рад, что Голос вернул его внимание на Землю. Оно всегда было полно сюрпризов, но этого следовало ожидать. Чего он не ожидал, так это того, что наконец нашел то, что так долго искал. Аномалия, конечно, но Койота больше ничего не интересовало.
И это тоже был дракон! Койоту явно нужно было проконсультироваться с Драконом; старый дурак, вероятно, все еще спал, мечтая о прошлом, когда они все были молоды, планируя будущее, которое оказалось не таким, как ожидалось.
Серенити практически мгновенно стала возможной Силой, при этом Койот вообще не подозревал о нем ранее. Его биография была интересной, но не более, чем у многих других людей на Земле. Дракон, рожденный от двух Людей, был нечастым явлением, но это был не первый случай, даже на страдающей от магии Земле.
Не то чтобы Земля еще долго будет голодать по магии. В конце концов, именно поэтому Рея дала такое обещание.
Койот прикоснулся к искажённому дару богов, заставив его выдать аномалии часть своих секретов. На самом деле в нем не было ничего столь банального, как
слова
, но, вероятно, именно такими их увидела бы Серенити.
Это был такой яркий подарок, пропитанный такой ненавистью. Койот задавался вопросом, какой бог даровал это; свет и Предвидение были обычным сочетанием, почти таким же обычным, как тьма и тайны. Он заметил это, когда оно вошло в его земли, но только как дар бога; искажение было тонким и обманчивым. Койот подумал бы, что это сделали два разных бога, если бы не увидел узоры, изображающие руку одного бога.
Не исключено, что кто-то подражал другому богу; Локи был хорошо известен именно этим. И все же это не было похоже на работу Локи.
— Отвлекает, не так ли?
Койот вздрогнул. Лишь немногие люди могли присоединиться к нему в этом пространстве, и еще меньше тех, кто всегда так говорил.
О, это была Смерть. Конечно. Не зря Смерть называли «безмолвной». Единственный шум, который он издавал, был тогда, когда он хотел, и он мог пойти куда угодно. «Откуда ты узнал, за кем я наблюдаю? Он не твой Чемпион, у тебя его даже нет».
«Он вряд ли выберет кого-то в качестве чемпиона. Тек все еще пытается, но я сомневаюсь, что он это реализовал.
Смерть умела уклоняться от вопросов почти так же хорошо, как и сам Койот.
— Я бы предпочел, чтобы он этого не делал, — признал Койот. Было легче перемещать игровые фишки, если никто другой не имел над ними власти. Не то чтобы ему нужно было много передвигаться; единственное, что он до сих пор делал, кроме наблюдения, — это нажимал на извращенный дар богов. Серенити, казалось, умела самостоятельно находить все возможные запутанные ситуации, и Тайче заставляла его находить те, которые были совершенно нелепы с ее Маркой, хотя это было для ее собственного развлечения.
«Есть и другие варианты, кроме Чемпиона. Есть много способов служить богу». Койот был своего рода экспертом в обходе ограничений; у него не было Чемпиона, но это было не потому, что он не мог заставить людей, даже людей, работать на него. Это произошло потому, что ему не нужен был Чемпион, и он не решил отдать кому-либо такую большую часть своей силы. Наличие Чемпиона давало большие преимущества, но это было не в стиле Койота.
«Спокойствие не будет приказано. Убеждение может сработать, но то, кем вы являетесь, будет работать против вас. Он не доверяет богам.
Койот коротко рассмеялся. «Я не могу с этим спорить. Я тоже не верю богам. Интересно видеть это в таком молодом человеке; недоверию нужно время, чтобы научиться».
Смерть не ответила на незаданный вопрос Койота. Через мгновение Койот продолжил. «Интересно, что он почувствует, если поднимется. Сейчас он на пути к этому; сильнейший в мире и печально известный».
«Он не желает быть божеством».
— Я тоже. — рявкнул Койот. Смерть знала это. Смерть, конечно, этого не понимала, но он всегда был готов выслушать.
Смерть не передавала секретов; возможно, он был так близок, как Койот, к тому, чтобы иметь друга среди других богов, хотя он был Концепцией, а Койот был Зверем.
«Стоило ли это? Все, что ты сделал и от чего отказался, чтобы помочь слабым, с самого начала?»
Это был не тот вопрос, который Койот ожидал задать от Смерти. Смерть никогда не была тонкой или философской; были причины, по которым он стоял и смотрел, не говоря ни слова. «Вы изменились.»
Койот ждал, пока Смерть ответит. Иногда он мог приятно провести время.
«Да.»
Пауза оказалась не такой длинной, как ожидал Койот, а ответ оказался еще менее ожидаемым. Никаких попыток уклониться от вопроса; простое признание. «Почему?»
«Стоило ли это?»
Койот начал обдумывать это, но ответ был прост. Ему уже давно отплатили за все, что он потерял. «Да.»
«Для меня это тоже было и будет».
В словах Смерти звучала абсолютная уверенность.
Это совсем не было похоже на Смерть; он никогда не был эмоциональным. Он был всего лишь концепцией, у него не было способности…
Ой. Конечно. «У тебя есть Воплощение». Воплощения влияли на божество, к которому они были привязаны, если оно существовало.
Койот не мог вспомнить своего первого Воплощения; просто это было слишком давно, и тогда он был совсем другим. Не более чем простой койот, несмотря на то, что он был их богом. Он по-настоящему осознал это только тогда, когда воплощённое существо достигло пределов того, что было известно как возможное.
Голос значительно облегчил достижение Воплощения, но даже с Голосом Койот не мог понять, как Смерть могла получить Воплощение. В отличие от богов-зверей, у которых почти всегда было Воплощение в течение нескольких лет после смерти нынешнего, они были редкостью для любого из богов-концепций; Последнее воплощение Удачи было отличным примером. Сама Тиче умерла где-то тысячу лет назад, но ее предпочтения все еще управляли Удачей — она даже все еще использовала имя Тиче!
«Да.»
«Как – нет, кто? Где?» Койот хотел присмотреть за Воплощением Смерти; он был бы крупным игроком, и Койот понятия не имел, кто это был. Он мог полностью перевернуть долгосрочные планы некоторых Койотов, даже не желая этого. Если повезет, он был где-то неважным; возможно, одна из планет Некрополя. Казалось, это подходящее место для поиска Воплощения Смерти, и у Койота не было никаких планов ни на один из этих миров.
«Вы поймете, имеет ли это значение. На данный момент он желает скрыть свою личность. Я полагаю, что вы наблюдали за Будущей Силой?
Серенити больше не действовала на проклятие; вместо этого он шел к мосту. Хороший; Метка Тиче, должно быть, снова вступила в игру. Койот не был уверен, почему они здесь, но он направлялся прямо к ближайшему порталу вторжения.
Это должно быть интересно. Койот уже заметил большой интерес к этой молодой державе; с ним можно было работать долго или убить немедленно. До сих пор Койот думал, что сможет с ним работать, и это было, конечно, предпочтительнее. Зачастую это было невозможно с первой Силой новой планеты; Казалось, для кого-то в этой ситуации было больше неправильных дорог, чем правильных.
Эта встреча должна раскрыть еще одну часть головоломки, которой была Серенити. С Траа было трудно сражаться, но не было необходимости сражаться с ними так рано, если вы были готовы попробовать другие решения. Тем не менее, ими нужно было управлять; Койот не был готов позволить этому конкретному миру стать новой цитаделью Траа, даже если он создал их изначально.
