Дениз уже ушла, когда они подошли к квартире Джейкоба. В конце концов, это был школьный день; Джейкоб объявился больным, но Дениз не чувствовала себя хорошо, пропуская этот день.
Прежде чем «Серенити» начала, Джейкоб предложил кофе. Серенити с благодарностью согласилась; кофе, который он купил в отеле, уже пропал. Для него это было не так эффективно, как для Томаса; К сожалению, Серенити знала, что этого следовало ожидать.
Серенити заставила Джейкоба сесть на диван, в то время как Серенити приняла форму химеры и села на пол. Стулья не были созданы для людей с крыльями.
Когда «Серенити» собиралась начать, Рисса наклонилась и прошептала ему на ухо. «Не бойтесь нанести сильный удар. Ядро проклятия заложено другим и не принадлежит Иакову. Чем больше ты оставишь после себя, тем большее влияние окажет другой на моего брата. Я не знаю, что это значит, но звучит плохо».
— Вы заглянули вперед во времени? Насколько Серенити знала, Рисса не делала этого с тех пор, как чуть не умерла в Учебном курсе, даже из-за чего-то такого незначительного для нее, как торговля акциями.
Рисса счастливо кивнула. «Вы можете изменить то, что я вижу, если оно плохое, чтобы можно было безопасно смотреть. Сейчас все по-другому. Я не могу точно предсказать ваше будущее, поскольку оно зависит от вашего выбора, но я смог предсказать будущее Джейкоба. Я смог увидеть для него не одно будущее. Может быть, потому, что какой именно, зависит от вашего выбора?»
Улыбка Риссы была теплой и радостной. «Может быть, это просто потому, что ты здесь. Какова бы ни была причина, будущее больше не предрешено. Это все, чего я когда-либо хотел. Инструмент вместо кандалов». Она наклонилась и обняла Серенити. «Итак, я посмотрел на то, что было передо мной, и вот что я нашел. Это сила, но это не сила Иакова, и, оставив ее в себе, он становится открытым для того, кто наложил проклятие. Я не мог видеть, кто бы это ни был, но очевидно, что они все еще здесь.
Серенити похлопала ее по руке, и он кивнул. «Спасибо. Вот что мне нужно было знать». Если возможно, уничтожьте ядро заклинания, но хотя бы удалите его из Джейкоба.
На самом деле, если бы он мог, с этого и стоило бы начать. Уничтожение его на месте может оставить после себя фрагменты.
Серенити посмотрела на Джейкоба, который все еще пил кофе, приготовленный так, как любила Рисса. «Вы готовы?»
«Ха. Готов настолько, насколько я собираюсь быть. Просто начните, мне не нужно больше нервничать. Ты знаешь, что это полностью переворачивает мое мировоззрение, не так ли?» Джейкоб явно скрывал свою нервозность бравадой, но он не ошибся.
«Ага. Просто подумай о том, что последние несколько недель сделали со мной. Не так давно я был человеком. Серенити подмигнула. Возможно, это поможет Джейкобу почувствовать себя лучше.
Это было все, на что он хотел потратить время.
Серенити переключилась на Сущностное Зрение и взяла на себя проклятие Джейкоба. Как и прошлой ночью, он покрыл тело Джейкоба треснутым слоем блестящего стекла. Серенити нужно было каким-то образом преодолеть это, чтобы добраться до сути. Это казалось большим преимуществом для заклинания, основанного на сущности; поскольку они исходят из центральной точки, их будет труднее рассеять, чем стандартное заклинание, основанное на мане.
Серенити была уверена, что наряду с преимуществами есть и недостатки. Он еще не знал, что это такое, но всегда были недостатки.
Чтобы проникнуть внутрь, не предупредив заклинание, потребуется прокрасться. Серенити никогда не умела красться в физическом мире, но это была не физическая скрытность, а магическая скрытность, и со временем он научился очень хорошо в этом разбираться.
Когда-то все было слишком хорошо, но ему не нужно было думать об этом последнем потрясающем ритуале заклинания. Этого никогда не случалось, и он никогда больше этого не сделает.
Проклятие все еще было повреждено. Это должно облегчить задачу, поэтому он сосредоточился на поврежденных частях.
Быстро стало ясно, что заклинание действует в том месте, где оно было повреждено. Он почти мог видеть, как оно пульсирует там, пытаясь устранить повреждения. Если подойти слишком близко к поврежденным местам, его, вероятно, обнаружат быстрее, чем просто пробить неповрежденное место. Тем не менее, существовала большая область, где заклинание разрушилось в первый раз, когда он и Рисса напали на нее.
Серенити вошёл туда щупальцем собственной Сущности и обнаружил, что сопротивления не было вообще. Это было положительно просто. Раньше он находил такое только у людей, у которых была эссенциальная сеть, которой у Джейкоба не должно было быть, но когда Серенити огляделась вокруг, он увидел ее.
Она мягко светилась, в отличие от любой из сетей, которые Серенити видела, и уж точно в отличие от его собственной или тех, которые он установил в других. Это были просто кристаллические нити, которые могли нести сущность, а это казалось какой-то настроенной сущностью. Нити не вели к голове Джейкоба, как сеть Риссы, или к сердцу Джейкоба, как у Расса. Вместо этого это привело к ярко светящемуся клубку нитей, который, казалось, покрыл его яички.
История заключалась в том, что он следовал семейной линии. Серенити предположила, что это была в буквальном смысле правда, учитывая то, что он видел. Оно определенно не было похоже ни на одно из ядер, которые он видел; все они были объединены в нечто прочное, даже его собственное ядро, которое было намного больше, чем это. Это явно было сплетено воедино и имело структуру.
Было ли это причиной того, что это было заклинание, а не ядро монстра? Или она просто была менее консолидированной?
Серенити встряхнулся. В конце концов, это не имело значения. Важно было вытащить это из Джейкоба, желательно не причинив ему вреда.
Серенити обнаружила, что по мере того, как он продвигал свою сущность по сети, линии, по которым он двигался, тускнели. Во время движения он расходовал небольшое количество его сущности, но казалось, что он превращал связи во что-то удобное для себя, а не для вторгающегося проклятия. Вероятно, это было хорошо, надеялся он. По крайней мере, он не собирался пытаться захватить Джейкоба!
Серенити некоторое время наблюдал за сетью проклятия со своего маленького участка. Похоже, проклятие часто использовало определенные фразы, поэтому ему нужно было избегать их, если он не хотел, чтобы его заметили. Однако без этих строк существовало множество второстепенных нитей, которые проклятие, похоже, не особо использовало. Они были меньше, но Серенити подумала, что они станут хорошим способом проникнуть в сеть. Если бы он сделал это достаточно хорошо, он, возможно, даже смог бы окружить заклинательное ядро прежде, чем оно поймет, что что-то не так.
Серенити распространил по сети как можно больше своей сущности, выбирая лучшие маршруты, которые он мог найти, чтобы окружить ядро, а затем захватывая все, что не привело бы к его открытию. Небольшое экспериментирование показало, что он мог даже направлять сигналы проклятия на «главные» пути, и пока он фактически не мешал им, проклятие этого не замечало.
Серенити не осмеливалась сделать что-то более открытое, пока он все еще пробирался внутрь, но хотя проклятие могло учиться на атаках на него, на самом деле это было не очень умно.
Чтобы быть осторожным, требовалось время, но у Серенити оно было.
Во время исследования Серенити прошла мимо места возле сердца Джейкоба, где располагалось ядро Расса. Что-то показалось странным, поэтому он нашел время, чтобы проверить это, не отпуская остальную часть сети.
Рядом с небольшой веткой, ведущей прямо к сердцу Джейкоба, лежали крошечные кусочки сущности, которые не светились. Когда Серенити прикасалась к ним, они не ощущали себя ни им, ни проклятием. Были ли они остатками того ядра, которое могло бы быть у Иакова, если бы он не был проклят?
У каждой сети, которую он видел, было ядро. Даже те, которые он создал, остались с крошечной неактивной центральной точкой. Вероятно, лучше было попытаться исцелить это, чем позволить ему создать новое.
Серенити нашла время, чтобы наполнить их тщательно отфильтрованной эссенцией, а затем дать им слиться воедино. Как только они это сделали, они немного подвинулись, остановившись на месте. Серенити наблюдала, но, кроме выталкивания нескольких крошечных нитей сети, ничего не произошло. Серенити позволил миниатюрному ядру подключиться к той части сети, которую он контролировал, прежде чем вернуться к попыткам справиться с проклятием.
Он все еще не заметил, что он был здесь. Это помогло.
Он подошел к нему сзади как можно ближе, затем просунул в него прядь собственной Сущности, пытаясь захватить часть внешних нитей. Первое, что он хотел попытаться, — это вытянуть это из Джейкоба; если бы ему это удалось, он мог бы работать над ядром заклинаний с гораздо меньшей опасностью.
Когда его нить Сущности затянулась вокруг ядра заклинания, оно, казалось, сжалось на нем. Достаточно хорошо; если бы оно хотело удержаться, он бы этим воспользовался.
Серенити тянул свою Сущность изо всех сил. Оно не двигалось, и нить, которую он вставил в ядро заклинания, начала приобретать ярко-золотистый цвет в месте соприкосновения с ядром заклинания.
Следующим шагом было соединить все биты сети, которые входили в ядро, кроме того, который он хотел протянуть. Серенити принял постепенное разрушение нити, с помощью которой он закреплял ядро, пока делал это. Это не заняло много времени, но он не осмелился активировать заклинание раньше времени; ему повезло, что его еще не выбросили.
Когда тросы, удерживающие ядро, были разорваны, он потянул снова. На этот раз ядро не только переместилось, но и резко понеслось по пути, который Серенити оставила открытым.
Прямо по пути из тела Джейкоба в тело Серенити. Линия вела в его грудь; он почувствовал, как оно прорвалось внутрь. Это было не так серьезно, как некоторые травмы, которые он получил, но он определенно был благодарен за свою устойчивость к боли в тот момент.
Ну, это решилось.
[Сопротивление проклятиям увеличено]
[Сопротивление разуму увеличено]
Радость.
Оно жгло, когда впилось в него. Он чувствовал, как его тело залечивает нанесенный ущерб, пытаясь копнуть глубже; он не мог остановить его, пока оно не столкнулось с кристаллическим семенем в его животе. Он попытался закопаться в семя, но замедлился настолько, что ему удалось загнать его в загон и приблизиться к верхней части, где оно вырвалось из первоначальной сети.
[Вы получили Дар ледяной судьбы]
Нет, нет, он этого не сделал. Это был не подарок. Это было проклятие.
[Дар ледяной судьбы несовместим с Путем Свободного Дитя Времени. Благословение божества позволит вам изменить свой Путь. Пожалуйста, выберите новый путь]
Нет. Он ни в коем случае не мог этого сделать.
Жаль, что он не мог проверить Джейкоба, но Риссе придется с этим справиться; он не мог игнорировать проклятие так долго.
Серенити собрала свою собственную Сущность, медленно вытягивая ее из тела Джейкоба и его собственного резервуара, и использовала ее, чтобы окружить сияющий клубок шпагата. Когда она сомкнулась вокруг веревки, он заметил, что к Джейкобу шла веревка; это была линия, по которой он ее тянул, но она, казалось, растянулась. Серенити взломала линию рукой, покрытой Эссенцией; он был крепче остальных, но в конце концов поддался.
Серенити вернулся к воплощению проклятия; он пытался убежать, пока он боролся с его спасательным кругом, но не продвинулся достаточно далеко. Как только оно было окружено, он укрепил внешнюю оболочку, сделав ее ясной и легкой для определения того, что делает проклятие. Все, что ему нужно было сделать, это очистить его так же быстро, как он напал на него; в конечном итоге у него кончится мощность. Это должно было произойти.
[Замечена кража Божьего благословения]
Потому что, конечно, так и было бы.
Почему появилось это уведомление
сейчас
?
Не важно.
