Отрывок из первого варианта «Путеводителя землянина по большой Вселенной»
Вторжения
Вы, наверное, уже слышали об этом: Земля подвергается вторжению. Есть даже квест, посвященный 512 порталам вторжения.
Вероятно, это похоже на тест, устроенный Голосом.
Это есть и это не так.
Пока все 512 порталов вторжения не будут решены, никакие другие порталы не могут быть использованы для достижения планеты по какой-либо причине, включая торговлю. Это означает, что мы не можем искать помощи в других мирах и не можем уйти, но и новых захватчиков у нас не будет.
Почти все нынешние захватчики будут относительно слабы по внешним стандартам; Голос всегда устанавливает защиту от Великих Фракций, когда находит новый мир. Эта защита длится всего около десяти лет, но она дает новому миру драгоценное время, чтобы встать на ноги и получить шанс.
Разобраться с Порталом Вторжения не обязательно означает его закрытие. Голос определяет, когда условия выполняются, но обычно они могут быть следующими:
Портал закрыт либо захватчиками, либо вторгшимися
Между захватчиками и местными жителями достигается соглашение (в прошлом было зарегистрировано все, что угодно, от торгового соглашения до уступки части земли).
В остальном «Голос» считает ситуацию «стабильной»; Считается, что сюда входят случаи, когда захватчики теперь считаются «местными», поскольку они достаточно доминируют в районе возле портала.
В последних двух случаях портал не закроется немедленно, хотя портал, созданный с помощью предмета, по-прежнему будет соблюдать максимальный срок. Обычно считается «лучшим» использовать альтернативный метод портала, поскольку порталы вторжения — один из самых дорогих доступных методов транзита.
Серенити потребовалось несколько дней, чтобы записать столько информации, сколько он смог придумать или извлечь из
Руководство инструктора
. В итоге он получил в несколько раз больше информации, чем было в
Руководство инструктора
, и на удивление мало что из этого было продублировано. Земле не нужно было знать о методах успокоения учеников или ознакомления их с концепцией Путей; вместо этого им нужна была информация о самих Путях.
Предполагалось, что этому будут обучать в учебниках, но он не был включен в руководство для инструктора.
потому что учителя должны были уже знать эту информацию.
В «Серенити» были некоторые вещи, о которых, как он был уверен, почти не упоминались, например, вторжения. Они были обычным явлением на новых мирах, но единственное место, где они упоминались, было в общей информации об ориентации в первый день. Это было не лучшее место, чтобы об этом говорить.
Должны были быть и другие большие пробелы. Чего еще не хватало?
Серенити потратила много времени, пытаясь ответить на этот вопрос.
Как только у него появилось с чего начать, он начал просить инструкторов, которым доверял, просмотреть это. Неполное или нет, но это помогло бы, но ему нужна была еще одна пара глаз.
По окончании первого урока в тот день каждый ученик пошел домой с копией своего «первого издания». Пройдет немало времени, прежде чем оно будет по-настоящему готово, но даже первое издание лучше, чем ничего.
Вероятно, он все еще работал над этим, когда последний урок, который ему нужно было пройти, был закончен, но, по крайней мере, он наконец-то был начат.
Старая Арена все еще находилась в удивительно хорошем состоянии. Конечно, так и должно быть; они вообще почти не могли им воспользоваться. Оба Траа не обращали особого внимания на саму арену; оба видели его, когда он был занят, но он молчал достаточно долго и больше не привлекал их внимания.
«Мы действительно ждем дракона?» Серебристо-желтая Траа со шрамами немигающе смотрела на альбиноса.
Длиннозоркий дернул хвостом. Это была старая нервная привычка, от которой ему так и не удалось избавиться. — Так говорит твой младший, лорд Широкохвост. Я возьму провидца Поселения, чтобы подтвердить это. Он выглядел не более чем наполовину драконом; скорее человечен, чем нет, но ты же знаешь легенды.
«Разве это не был человеческий мир первого уровня? Вот почему мы выбрали его». Лорд Широкохвост звучал с сомнением. «Люди гибки, но редко доминируют в своих мирах настолько, что мы не можем найти зверей. Драконий мир — нет, этого не может быть. В этом поселении слишком много людей, драконы этого не допустят.
«Пока что сборы были особенно плохими. Мы попытались разместить Гринстика дальше от жилья, но прошло недостаточно времени, чтобы увидеть, будет ли это иметь какое-либо значение, кроме драконов». Лонгсайт повернулся к Арене и прочь от своего друга и Лорда. «Мир полон аномалий для человеческого мира первого уровня. Недостаточно зверей, слишком много людей, меньше магии, чем в любом мире первого уровня, который я когда-либо видел: Властелин, а теперь и дракон. Если бы мы могли себе это позволить, я бы сказал, что нам следует уйти. Некоторые уже это сделали.
— Нет. Ты не хуже меня знаешь, что мы не можем. Хвост Лорда Широкохвоста возбужденно двигался, пока он заметно не успокоился. «Мы не можем позволить себе даже убить его. Даже если он слишком слаб, чтобы торговать с ним при более нормальных обстоятельствах. Лорд Широкохвост звучал так, будто ему не нравилось то, что он говорил. «Жаль, что он не один из местных человеческих правителей, но все, что он сможет нам дать, должно ускорить процесс. Новые земли…
Длиннозоркий присел, чтобы послушать своего Лорда. Хорошо, что он сказал два дня; Лорд Широкохвост собирался говорить, по крайней мере, целый день после того, как начал.
Лонгсайт просто не упомянул бы о сравнении дракона со зверем. Он не ожидал, что ему скажут принять торгового партнера более низкого уровня; он ожидал, что ему позволят победить его и либо убить, либо сломать. Доминировать над драконом было опасно, но они были могущественны до тех пор, пока этого не замечал тот, кто был достаточно силен, чтобы остановить его.
Теперь ему нужно было спланировать, как справиться с этой трудностью, чтобы пройти настоящее испытание с минимальными шансами убить дракона. Если ему повезет, дракон сказал правду; Первый уровень был просто слишком низким, чтобы быть приемлемым. Два было больно, но это было лучшее, что он мог ожидать. Поле маны в новом мире было низким; Траа прекрасно себя чувствовала на третьем уровне, но Лонгсайт сомневался, что с драконом все будет в порядке. Они были просто слишком волшебными, чтобы наслаждаться средой с низким уровнем магии.
Через два дня после выхода из портала Траа Рисса и Серенити снова вернулись в приятную прибрежную местность. Как и в первый раз, Рисса осталась с внедорожником, а Серенити направилась к убежищу.
Когда он прибыл, Траа не было видно, поэтому Серенити снова прислонилась к дереву. Он не удивился, что они хотели заставить его ждать; вероятно, это была стратегия переговоров, точно так же, как сказать ему подождать два дня до теста, не сообщая ему, что будет тестироваться.
Старший Траа заставил Серенити подождать около получаса, прежде чем высунуть голову из-за конца крыши убежища. «Хорошо, ты здесь. Идите к порталу; нам нужно пройти несколько тестов, прежде чем вы сможете принять участие в исследовании».
«Стандартные городские вступительные тесты?» Серенити знала, что если бы он был городским лордом, принимающим враждебного эмиссара, он заставил бы эмиссара пройти как минимум столько же испытаний, сколько и любого другого. Большинство стандартных тестов были направлены на поиск вещей, которые могли уничтожить город или лишить его права собственности, но некоторые были направлены на такие простые вещи, как несанкционированные растения или животные. Все зависело от того, что город считал опасным или облагаемым налогом. Тесты можно было обмануть, но в целом они были довольно надежными.
Траа, казалось, был поражен этим вопросом, но все равно ответил на него. «Да.»
Серенити кивнула. «Что я должен позвонить вам? Я думал о тебе как о «Траа», но почему-то это не похоже на хороший идентификатор.
Траа, казалось, хотел не торопиться с ответом. Они стояли примерно в десяти футах от портала, когда Траа снова заговорил. «Останавливаться. Зеленая Палка, Кошачий Зуб, идите сюда! Траа продолжал идти вперед, но незадолго до того, как достиг портала, остановился и оглянулся. «Меня зовут Лонгсайт. Вы можете радоваться, что я здесь; Я достаточно взрослый, чтобы помнить наше последнее торговое соглашение, и я знаю достаточно, чтобы увидеть на тебе знак Птаха. Это все, что позволило вам быть услышанными».
Пока Лонгсайт говорил, из-за портала выбежала пара Траа, неся сумку, которая была больше, чем они оба вместе взятые. Его нужно было зачаровать; это был единственный способ сработать. На глазах Серенити они вытащили из мешочка металлическую цепочку со сложным орнаментом размером с кулак, прикрепленным к одному концу.
«Ты можешь использовать провидца, но я не позволю тебе сковать меня». Серенити точно знала, что это за устройство; они были обычными. Цепь была именно такой: она предназначалась для поимки людей, не прошедших испытания провидца. Серенити знал, как победить одного, но не был полностью уверен в своей способности сделать это быстро. Не сейчас. У него просто не было той силы, которая была у него, когда он сражался с тем, кого в будущем не будет.
Гринстик и Кошачий Зуб повернулись и посмотрели на Лонгсайта, который подошел немного ближе к заявлению Серенити. Лонгсайт кивнул, и они установили небольшую подставку, чтобы поддержать провидца. Обычно его держал человек, проводивший тестирование, но Серенити видела, что это не сработало бы, когда Траа были меньше провидца.
Лонгсайт подошел к фокусу провидца, осмотрел его, затем посмотрел на Серенити. «Он согласен, что ты дракон, но ты не выглядишь нежитью».
Серенити фыркнула. Он точно знал, в чем проблема. «Тебе нужно найти лучшего провидца. Этот человек, должно быть, ищет жизненную близость. У нежити есть Нежить или Смерть, но они не единственные люди с разным Жизненным Сродством. Я элементаль. Некоторые драконы такие.
«Элементал» просто означало, что он не был ни «живым», ни «нежитью». Это была универсальная категория странностей. Серенити не был уверен, насколько распространены драконы-элементали, но он знал, что они существуют, и они были не единственными известными существами, которые могли быть элементалями. С возрастом фениксы имели тенденцию переходить от «живых» к «элементарным». По крайней мере, Серенити думала, что это связано с возрастом; возможно, это произойдет тогда, когда они переродятся.
Серенити встряхнулся и посмотрел на маленькую Траа. Лонгсайт просматривал информацию, полученную от провидца. «Другие вопросы?»
«Нет. Все, что я вижу, это неживой дракон и неживой кот-тень. В будущем мне придется найти лучшего провидца, но ты сказал правду, когда сказал, что ты элементаль. Ты можешь следовать за мной.» Лонгсайт направился к порталу, в то время как Зеленая Палка и Кошачий Зуб начали пытаться уместить провидца обратно в сумку, сначала цепями. Серенити покачал головой, но ничего не сказал; им не повезет, пока они не поймут, что провидец должен войти первым, но он позволил им выяснить это самостоятельно.
Это действительно был провидец низкого уровня, если бы он мог обнаруживать только живую или неживую природу, виды и ограниченное обнаружение истины. Серенити подозревала, что обнаружение истины было даже не очень надежным; на нижнем уровне это было не лучше, чем детектор лжи, а, возможно, даже хуже. И все же, вероятно, это было все, что они могли себе позволить; если бы они не были многопланетной цивилизацией с высокой магией, что-либо лучшее, чем это, было бы чрезвычайно редким и дорогим. Большинство групп, отвечающих этим критериям, будут считаться Великими Фракциями и на данный момент им будет запрещено посещать Землю.
«Стераты», вероятно, были близки к верхней границе дозволенного; Черви-гегемоны, какими бы опасными и ужасающими они ни были, находились внизу.
Серенити на мгновение остановилась, прежде чем войти в портал. Если бы Траа не были заинтересованы в торговле, они вполне могли бы заманить его в ловушку. Он так не думал, но это было возможно. С другой стороны, если бы он не прошел через портал, он бы упустил шанс на мирное решение; ему придется уничтожить портал и выследить все Пещеры Улучшений.
Он уже решил, что риск того стоит; все же казалось, что стоит рискнуть. Серенити шагнула в портал позади Лонгсайта.
