Отрывок из второго варианта «Путеводителя землянина по Большой Вселенной».
Порталы вторжения
Самый простой способ создать Портал Вторжения — использовать правильно созданный Кристалл Вторжения. Кристалл Вторжения может быть создан соответствующим мастером (Чародеем Кристаллов с соответствующим Родством и Концепцией — это очень редко) или найден в подземелье (чаще, но все же довольно редко). Портал вторжения также может быть создан непосредственно магом портала (обычно кем-то с высокой привязанностью к космосу, хотя известно, что Пустота почти так же хороша — это может быть связано с перекрытием родства, подробности см. в разделе «Сродство»). Их можно использовать для достижения («вторжения») в мир независимо от того, разрешено ли путешественнику туда идти, даже если в сети порталов нет связанного портала.
Независимо от того, как создан Портал Вторжения, они бывают разных уровней; самый низкий уровень используется для достижения миров, в которых не установлена какая-либо форма Мирового Щита…
Серенити почувствовал, как в него потекла мана, как только он вошел в портал. Оно было не таким сильным, как даже слабая лей-линия Земли, но было намного сильнее, чем обычное поле маны на Земле. Некоторые боли, к которым он привык из-за постоянного недостатка маны и сущности, немного ослабли.
Другая сторона портала была сухой. Если бы оно не было в пустыне, то, вероятно, было близко к нему. К сожалению, это также было внутри удивительно большого здания. Он явно не был построен с учетом статуса Траа; взрослому дракону, вероятно, было бы комфортно, хотя он и не умел бы летать.
Стены представляли собой каменные блоки, а пол — сплошной камень, покрытый царапинами и царапинами. Потолок тоже был каменный, но сводчатый, загибался вверх; Серенити задумался, было ли это по эстетическим или практическим соображениям, прежде чем он вспомнил, почему он здесь, и оглянулся на Лонгсайта.
Лонгсайт уже был далеко впереди него. Серенити быстро шагнула вперед, пытаясь догнать.
Пока они шли через большую, очевидно пустую комнату, Серенити держал свои чувства настороже. Он несколько раз замечал небольшие движения; в комнате явно были и другие Траа, но, как и раньше Лонгсайт, они пытались оставаться скрытыми.
Дальнозоркий повел Серенити налево, затем через арку и вниз по коридору, который был достаточно широким, чтобы Серенити назвала бы его комнатой, если бы он только что не вышел из гораздо большей комнаты. Они миновали еще несколько арок, прежде чем Длинный Взгляд направился в другую комнату, такую же большую, как и первая. Пол в этой комнате был немного ниже, а над камнем был слой песка толщиной в дюйм. Серенити огляделась и увидела несколько сидений в дальнем конце комнаты.
Должно быть, это была какая-то площадка для соревнований, а это означало, что, вероятно, это было место проведения «испытаний», о которых ему рассказывал Лонгсайт. «Я надеюсь, что всем нашим дипломатам не придется пройти через это».
Серенити даже не осознала, что сказал это вслух, пока Лонгсайт не ответил. «Нет. Мы проверяем, достойны ли вы заключения соглашения. Всегда есть более слабые, но лидер должен быть достаточно сильным, чтобы с ним можно было торговать. Вы это предложили, вы должны быть в состоянии это поддержать. Ваш мир находится в осаде; если вы просто собираетесь проиграть или пытаетесь торговать, потому что вы слабы, нам следует брать, а не торговать. Теперь давайте приступим к суду».
«Вы будете сражаться до тех пор, пока не сдадитесь, не умрете или не завершите испытание. Не убивайте зверей, если не хотите за них заплатить. Когда они будут достаточно ранены, их повелитель зверей перезвонит им, и мы пришлем следующего зверя. Лонгсайт поспешил к смотровой площадке.
Что ж, это определенно отвечало на вопрос, какого рода это будет испытание. Серенити хотел было потянуться за нагинатой, но передумал. Он начал бы с метательного топора и щита. Это означало, что ему не хватит досягаемости нагинаты, но он мог бросить и вспомнить топор, и он не мог использовать щит, одновременно используя нагинату. Защита казалась лучшим вариантом для боя, в котором он не хотел убивать своего противника.
Было очень жаль, что у него еще не было настоящего магического щита, с которым он мог бы работать, но лучшее, что он мог построить и поддерживать, было бы похоже на ментальный щит, который он построил для Джейкоба — тонкий как бумага и неспособный многое остановить. Если бы он находился на силовой линии, он, вероятно, мог бы собрать достаточно маны, чтобы поддерживать щит, но даже здесь плотность маны просто не была достаточно высокой.
Слабый щелкающий звук привлек внимание Серенити, и он увидел волка, выходящего на арену. С точки зрения первоначальных бойцов, это было почти слишком слабо, если только это не был нечто большее, чем простой волк. Учитывая их пещеры улучшения, он определенно не мог рассчитывать на то, что это будет просто волк; возможно, в этом было что-то особенное, но он не мог сказать, что именно. Не имея возможности отличить его от обычного волка, он знал, что базовый анализ не даст ему ничего полезного, но он все равно попробовал.
красный волк
Этот маленький волк имеет размер ниже среднего и окраску от кремового до красноватого.
Особые характеристики неизвестны.
Серенити предполагала, что для кого-то может иметь значение то, что это был красный волк, но сейчас для него это определенно не имело значения. Ему нужно было победить его, не убивая. Сначала он попытается нанести выводящий из строя удар; если бы это сработало, это был бы самый простой способ.
«НАЧИНАТЬ!» Голос Лонгсайта разнесся по арене.
Серенити не осознавал, что драка еще не началась, когда волк вышел на арену, но теперь он был рад, что ему пришлось подождать, пока волк не подойдет ближе. Было бы тогда больно объяснять правила?
Волк, казалось, знал, кто они такие. Как только геккон закричал, он бросился к Серенити.
Это был прямой заряд; обычно он предпочитал поймать атакующее животное копьем или даже своей нагинатой, но это было бы слишком опасно для жизни. Серенити метнул топор, целясь в ноги волка. Любой из них будет достаточно хорош.
Волк отошел на добрых десять шагов от Серенити и заскользил по песку на полу арены. Он взвизгнул, пытаясь встать. Серенити вспомнила о своем топоре и отошла от волка. Часть своего внимания он сосредоточил на волке на случай, если тот притворится, наблюдая за остальной частью арены, ожидая появления другого противника.
Этого действительно казалось недостаточно, даже только для первого раунда.
«Ах… молодец. Ты можешь отдохнуть, пока мы готовим следующего зверя. Кошачий зуб! ПРИХОДИТЕ ЗА СВОИМ ВОЛКОМ!» В голосе Лонгсайта прозвучала странная нотка. Был ли он расстроен из-за того, что Серенити сделала первый матч таким коротким, или он извинялся за то, что он был таким слабым? Возможно, он просто был расстроен из-за того, что Кошачий Зуб плохо показал своего дрессированного зверя? Серенити не была уверена.
Другому Траа понадобилось всего пару минут, чтобы подбежать к волку, исцелить его и унести с арены.
Серенити высматривала следующего бойца, которым оказалась не одна, а целых три птицы. Казалось, каждый из них был примерно вдвое меньше волка, но, вероятно, это было обманчиво. Серенити не знал птиц достаточно хорошо, чтобы сказать, что они из себя представляют, просто по их форме, но Красный Волк показал ему, что Базовый Анализ даст ему видимую информацию — даже если он на самом деле не мог видеть ее прямо сейчас.
Синий Колдвинг
Волшебная хищная птица, синее холоднокрылое существо, известна своим белым телом, синими крыльями и температурой, которая всегда ниже температуры окружающей среды. Если синее холоднокрыло и обладает магией, то оно почти всегда основано на холоде.
Вероятно, они были сильнее волка, и их было трое. К сожалению, они, вероятно, были даже менее крепкими, чем волк, поэтому ему придется быть осторожным, если он не хочет их убить.
Серенити решила, что бросок топора слишком опасен для птиц; он знал, что может попасть в тело птицы, но попасть в крыло, не задев тело, оказалось более трудным броском, чем он хотел рассчитывать.
Нет, он подождет, пока они бросятся на него. Если бы он все сделал правильно, он мог бы оглушить их, заблокировав удар щитом. Это было бы похоже на птицу, вбежавшую в окно; надеюсь не смертельно, но неприятно конечно. Пока оно было ошеломлено, все, что ему нужно было сделать, это повредить крыло; он не беспокоился о том, что они преследуют его пешком. На арене было много места.
На первом холоднокрыле это сработало как заклинание. Птица нырнула к его голове, Серенити в последний момент заблокировала удар щитом, а затем почувствовала удар. Птица соскользнула со щита на землю; когда он посмотрел на него, казалось, что оно не скоро встанет. Достаточно хорошо, хотя, если бы это был настоящий бой, он бы был уверен в своем противнике.
Серенити отошла от него и уделила ему немного внимания; Через некоторое время он поднялся, но не полетел. Вместо этого он доковылял до края арены. Похоже, он не пострадал навсегда; существовали ли правила относительно инвалидности? На некоторых аренах «быть настолько ошеломленным, что был убит» считалось проигрышем, в то время как на других требовалась более формальная сдача или фактическая травма, приводящая к инвалидности.
Знание правил действительно поможет.
Остальные птицы казались более осторожными. Это было очень плохо; он надеялся, что одна и та же техника сработает хотя бы дважды. Вместо этого пара, казалось, держалась на значительном расстоянии друг от друга, а он был между ними.
Жаль, что у него не было утяжеленной сети; он мог бы использовать смесь Solid и SpaceTime, чтобы убедиться, что он разворачивается правильно и, вероятно, безопасно сбивает птицу. Все, что у него было при себе, это стандартное снаряжение, не предназначенное для несмертельных работ. Ближе всего к несмертельному эффекту у него была пара заклинаний, которые он использовал тем утром, но идти быстрее и заставлять других двигаться медленнее в данный момент не было прямой пользы.
С другой стороны, нужна ли была ему утяжеленная сеть? Делать напрямую с магией было бы дороже, но его SpaceTime
был
высокий и
делал
включать ограниченное количество манипуляций с гравитацией. Если бы он просто сделал птиц тяжелее, это могло бы сработать. Вероятно, это не сразу их сломило бы, но утомить их тоже было полезно.
Серенити собрала форму заклинания. Это было достаточно просто, просто адаптация заклинания молнии, которое он использовал, чтобы перепрыгнуть грязное пятно в темнице ос, связанное с триггером дальнего боя. Расстояние сделало бы его более дорогим, но на самом деле у него был полный запас маны. Это стоило попробовать.
Серенити нацелила заклинание на одного из двух холодных крыльев. Он даже не попытался увернуться, и заклинание попало ему прямо в грудь.
Он сразу же начал медленно опускаться, прежде чем снова взмахнуть крыльями, пытаясь подняться на прежнюю высоту. Этого не произошло; вместо этого он медленно опустился на землю, все время хлопая крыльями. Заклинание оказалось даже более успешным, чем ожидала Серенити, поэтому он быстро создал другое и попытался нацелить его на последнюю птицу.
Когда он повернулся, чтобы нацелиться на птицу, он увидел скопление маны на ее крыльях. Во время выстрела Серенити нырнула в сторону, и пара болтов попала в то место, где он стоял мгновением ранее. На арене не было явного эффекта, но Серенити была уверена, что если бы он подошел к месту, то там было бы заметно холоднее, чем где-либо еще. Пришло время закончить бой, поэтому Серенити бросил второе заклинание в последнюю летящую птицу.
Он также, похоже, не ожидал, что это произойдет. Казалось, что по крайней мере один из них обладал некоторой ограниченной магией холода, но без щита или какой-либо формы магического зрения у них не было надлежащей защиты от магии, кроме их Сопротивления. Их явно не обучали противостоять магии гравитации или космической магии.
Несмотря на то, что они были задержаны, пока Серенити продолжала действовать заклинание, две птицы не сдались быстро. Вместо этого они преследовали его по арене, время от времени бросая в него холодные стрелы.
У них кончилась выносливость, чтобы преследовать Серенити пешком задолго до того, как у него кончилась магия, чтобы удержать их на земле. Если бы случился еще один бой, Серенити начал бы терять изрядную часть своей магии, но большая ее часть у него все еще оставалась.
